Цяо Юй смотрел на неё.
— Кажется, я не просил тебя о помощи.
— Но мне хотелось, чтобы тебе было приятно, так что я просто подтолкнула события в нужную сторону. Все довольны — разве не так?
— Ну, пожалуй… Спасибо.
— Не за что. Всего лишь тендер — для меня это пустяк. Человек, которого нашёл Фан Вэй, особо не блещет.
Цяо Юй сохранял прежнее спокойное выражение лица.
Ни Я улыбнулась ему и небрежно спросила:
— Так и не собираешься принять моё приглашение?
— У меня сейчас много работы. Как появится свободное время — обязательно свяжусь. Прощай.
Ни Я не только не обиделась, но даже рассмеялась.
— Упрямый характерец… Но мне нравятся люди с головой на плечах. Надеюсь, у нас будет возможность встретиться.
Цяо Юй опустил взгляд на документы.
— Хорошо.
В лифте Ни Я случайно столкнулась с Линь Кэко, которая держала в руках папку. Их взгляды на миг встретились.
Линь Кэко показалось, что эта женщина почему-то знакома. Вся её фигура словно излучала свет — золотистое сияние… Неужели это та самая Ни Я, которую её отец при каждой встрече расхваливал до небес?
Ни Я, не зная, узнаёт ли её Линь Кэко, вежливо улыбнулась. Линь Кэко ответила тем же.
Эта женщина была весьма известна в их кругу: совсем ещё молодая, а уже президент публичной корпорации, сочетающая в себе ум, решительность и красоту — настоящий редкий экземпляр.
Только какого чёрта она здесь делает?
Линь Кэко ещё не успела как следует удивиться, как Ни Я уже вышла из лифта.
Днём Линь Кэко хотела воспользоваться свободным временем, чтобы проведать Ян Жун, но вместо этого наткнулась на такую персону.
Она заглянула к Ян Жун домой. Та выглядела по-прежнему неважно — вся какая-то вялая и подавленная.
— Ешь нормально, отдыхай. Твой бывший парень всё равно посидит в участке какое-то время. Не стоит изводить себя из-за такого человека.
— Ага.
— Ты уже ела?
— Да.
По дороге Линь Кэко зашла в магазин и купила немного фруктов и сладостей для Ян Жун. Она оставила пакет у двери, а теперь занесла его внутрь и наконец смогла внимательно осмотреть квартиру подруги.
Беспорядок был тот ещё…
Ян Жун смутилась и начала быстро складывать вещи в одну кучу.
— Прости, что приходится видеть такое.
Линь Кэко:
— Ничего страшного. Может, помочь убраться?
— Нет, спасибо.
Ян Жун покачала головой, избегая прямого взгляда.
— Кэко… ты не могла бы одолжить мне немного денег?
Линь Кэко на секунду опешила, но решила, что у подруги действительно могут быть финансовые трудности. Она достала кошелёк и передала ей почти десять стодолларовых купюр, оставив себе одну на такси.
— Не спеши отдавать.
— Спасибо.
Покинув квартиру Ян Жун, Линь Кэко сразу вернулась в компанию. Днём у неё не было много дел, поэтому она с лёгкостью дождалась окончания рабочего дня.
Сев в машину, она обратилась к Цяо Юю:
— Угадай, кого я сегодня видела?
— Кого?
— Ни Я! — Линь Кэко закусила губу. — Зачем она вообще приходила в нашу компанию? Хотя… после встречи с ней прямо чувство неполноценности возникает. Она слишком совершенна.
Цяо Юй чуть заметно приподнял уголки губ.
— Завидуешь?
Линь Кэко закатила глаза.
— Конечно, нет… — Она сделала паузу. — Ладно, может, чуть-чуть. Люди ведь всегда сравнивают себя с другими.
Цяо Юй:
— Не надо.
Линь Кэко:
— Что «не надо»?
— Ты ничуть не хуже её.
Хотя Линь Кэко понимала, что это, скорее всего, просто утешение, уголки её губ всё равно сами собой дрогнули в улыбке.
— Почему ты так говоришь? Неужели ты заметил во мне какие-то особенные качества?
— Ну, никто не идеален. У неё есть свои недостатки, у тебя — свои сильные стороны.
Фраза прозвучала слишком шаблонно. Линь Кэко надеялась услышать что-нибудь более прямое и лестное.
— Не согласна! — заявила она. — Мне кажется, ты сам идеален.
Комплимент вылетел легко и непринуждённо, и она уже представляла, как Цяо Юй краснеет или смущается.
Цяо Юй:
— Ага.
Линь Кэко:
— …
Про себя она возмутилась: «И всё?! Больше ничего?! Ну и лаконично…»
«Какой самодовольный тип! — продолжала она мысленно. — Когда его хвалят, он даже не пытается возразить…»
Когда они вернулись домой, Линь Чжичжин сидел на диване и читал газету.
Линь Кэко радостно бросилась к нему:
— Пап, когда ты вернулся?
Линь Чжичжин буркнул:
— Ты, девочка, давно обо мне забыла. Я уже несколько дней дома.
— …Я просто занята. Это не моя вина, — пробормотала Линь Кэко, опустив брови.
— Ладно, ладно. Тебе сколько лет — всё ещё ведёшь себя как ребёнок. Встань ровно.
Линь Чжичжин поднял глаза и встретился взглядом с Цяо Юем.
Тот кивнул:
— Дядя Линь.
Линь Чжичжин слегка кивнул в ответ.
— Цяо Юй, спасибо, что в последнее время присматриваешь за Кэко.
Цяо Юй:
— Не за что. Кэко тоже очень старается.
Линь Кэко тут же подхватила:
— Я действительно очень стараюсь!
Линь Чжичжин бросил на неё короткий взгляд.
— Сегодня у меня к вам разговор.
Линь Кэко:
— Какой?
Линь Чжичжин:
— Помнишь Ли Давэя, с которым вы встречались в Санье?
— Конечно помню. Что с ним?
— Через пару дней он приедет сюда.
— Зачем?
Линь Чжичжин сложил руки на коленях.
— Он привезёт своего сына.
Цяо Юй передал пиджак горничной и, расстегнув манжеты, сел на диван рядом с Линь Чжичжином.
Линь Кэко:
— В отпуск?
Она машинально взяла со стола чашку чая и сделала глоток. Горьковато.
— Приехать вас сватать.
— Пф-ф-ф!.. — Линь Кэко поперхнулась и выплюнула весь чай на ковёр.
Цяо Юй вовремя протянул ей пару салфеток.
— Спасибо, — сказала она, вытирая рот и глядя на отца. — Сватать?!
Линь Чжичжин невозмутимо кивнул.
— Именно.
Линь Кэко швырнула салфетку в корзину и явно недовольно отреагировала на эту новость.
Ведь всего несколько дней назад она целовалась с Цяо Юем! А теперь отец уже подыскивает ей другого жениха. Она чувствовала себя глубоко обиженной.
— Зачем так торопиться? — запнулась она. — Мы живём в двадцать первом веке! Кто вообще сейчас занимается сватовством? Пап, я думала, ты не такой консерватор.
Линь Чжичжин:
— Дело в том, что я и твой дядя Ли — давние друзья. Его сын уже в возрасте, когда пора жениться. Я видел фото — парень неплохой. Вы отлично подойдёте друг другу. Родственные связи только укрепят отношения.
Линь Кэко обиженно фыркнула:
— Нет.
Зная, что дочь ценит внешность, Линь Чжичжин добавил:
— Говорят, за ним гоняется множество девушек.
— И что мне до этого?! — вскочила Линь Кэко. — Пап, так нельзя! Ты действительно собираешься так поступить со своей единственной дочерью? Отдать моё счастье первому попавшемуся незнакомцу? Мама с того света тебе этого не простит!
— Что за чушь несёшь! — рявкнул Линь Чжичжин. — Я пока ничего не решил! Просто предложил дяде Ли привезти сына погостить и познакомиться. Зачем ты сразу маму вспоминаешь?
Линь Кэко сердито фыркнула.
— Да и потом, — продолжил Линь Чжичжин, многозначительно глянув в сторону Цяо Юя, — у тебя и без того нет никаких серьёзных отношений. Парень, которого я подберу, надёжнее, чем те, кого ты выбираешь сама.
Цяо Юй подошёл и успокаивающе положил руку ей на плечо.
— Не стоит так разговаривать с дядей Линем. Возможно, он просто хочет, чтобы вы подружились.
Линь Кэко сердито уставилась на него. Он ещё и за отца заступается!
Линь Чжичжин встал и тяжело посмотрел на них обоих.
— Они приедут через несколько дней. Не веди себя как капризная девчонка. Пусть дядя Ли не подумает, будто я плохо воспитал дочь. Покажи себя с лучшей стороны и проводи их как следует.
Линь Кэко:
— …
После ухода отца Линь Кэко потихоньку последовала за Цяо Юем.
Тот остановился у лестницы, обернулся и посмотрел на неё сверху вниз, опустив ресницы.
— Зачем всё время следуешь за мной?
Линь Кэко ткнула пальцем ему в грудь.
— Ты уж больно спокоен.
Цяо Юй схватил её непослушный палец и приподнял бровь.
— Что ты имеешь в виду?
— Не понимаешь?
Цяо Юй притянул её за талию ближе к себе, и между ними почти не осталось расстояния.
— Как, по-твоему, я должен был поступить? Возмущённо возражать дяде Линю?
Ну… не то чтобы именно так. Но его реакция была слишком уж сдержанной для человека, который всего несколько дней назад целовался с ней.
Раз уж они перешли черту интимности, так и веди себя соответствующе! Иначе это просто издевательство!
Линь Кэко прищурилась и с притворной улыбкой сказала:
— Ладно. Раз ты такой невозмутимый, я сама отлично проведу время с дядей Ли и его сыном. Буду считать это выходным.
Цяо Юй не поддался на провокацию и серьёзно ответил:
— Не волнуйся. Когда они приедут, я сам повожу их по городу.
Линь Кэко:
— А я?
Цяо Юй:
— Будешь работать в офисе. Без прогулов.
Линь Кэко:
— …
«Его не зовут Цяо Юй, — подумала она про себя. — Его нужно звать Цяо Эксплуататор — мастер выжимать из сотрудников всё до капли!»
Цяо Юй, будто прочитав её мысли, спросил:
— Опять ругаешь меня в уме?
Линь Кэко весело улыбнулась:
— Нет, наоборот — хвалю!
Через несколько дней Линь Чжичжин вызвал Линь Кэко в аэропорт.
Она явно не горела желанием идти.
— Почему именно меня посылаешь?
Линь Чжичжин:
— Не задавай глупых вопросов. Ты совсем забыла о базовой вежливости?
Линь Кэко:
— А почему не позвал Цяо Юя? Ты что, не заботишься о его вежливости?
— В компании нужны люди. Работа важнее. Да и его присутствие здесь не так уж необходимо, — равнодушно ответил Линь Чжичжин.
Линь Кэко пробормотала себе под нос:
— Как раз наоборот. Дядя Ли очень им восхищается.
Линь Чжичжин бросил на неё взгляд и приподнял бровь.
— Линь Кэко, с каких пор ты стала возражать отцу? Кто научил тебя так подставлять плечо чужим?
Линь Кэко помолчала, затем решила поговорить с ним начистоту.
— Пап, перестань относиться к Цяо Юю как к врагу. Он хороший человек и уважает тебя как отца. Сейчас ты просто отрицаешь собственные прошлые решения. Ведь когда-то ты сам привёл его домой и был так доволен!
Линь Чжичжин фыркнул.
— То было тогда. Сейчас многое изменилось. Ты этого не понимаешь и не обязана понимать. Просто слушайся меня.
Линь Кэко:
— …
«Когда же он наконец перестанет быть таким упрямцем?» — подумала она с досадой.
В аэропорту они не долго ждали. Вскоре появились Ли Давэй и высокий стройный мужчина.
Тот был одет в чёрную футболку, белую куртку-бейсболку и кроссовки — довольно неформальный наряд.
Значит, это и есть сын Ли Давэя. Действительно, как и говорил отец, выглядел парень привлекательно и солнечно.
Ли Давэй первым делом крепко обнял Линь Чжичжина.
— Старый ты всё такой же, ха-ха-ха! Я знал, что ты не изменишься!
Линь Чжичжин похлопал его по плечу.
— И ты в отличной форме!
— Главное — здоровье! В нашем возрасте это самое важное.
Поболтав немного, Ли Давэй улыбнулся Линь Кэко:
— Спасибо, что специально приехала встречать. Неудобно получилось.
Линь Кэко:
— Ничего подобного! Для нас, младших, это в порядке вещей.
Ли Давэй оглянулся назад.
— А Цяо Юй не пришёл?
Линь Чжичжин:
— На работе.
Ли Давэй кивнул и подтолкнул вперёд высокого парня.
— Познакомьтесь — мой сын, Ли Цзыжуй.
Ли Цзыжуй едва заметно кивнул. В ухе у него поблёскивало серебряное кольцо, а лицо выражало скорее скуку, чем радость.
— Здравствуйте.
Линь Чжичжин оглядел его.
— Выглядит совсем юным.
— Да, почти ровесник Кэко. Ещё несмышлёный, — добавил Ли Давэй.
Втроём они сели в машину и отправились в дорогой ресторан.
Ли Давэй и Линь Чжичжин, не видевшиеся давно, оживлённо беседовали, и всё внимание за столом сосредоточилось на них.
Линь Кэко, скучая, выпила много воды и решила сходить в туалет.
Вскоре после неё встать захотел и Ли Цзыжуй.
Ли Давэй, провожая их взглядом, задумчиво произнёс:
— Старина Линь, как думаешь — получится у них?
Линь Чжичжин сделал глоток вина.
— Обязательно.
— Откуда такая уверенность?
— Я знаю свою дочь. Снаружи шумная, а внутри — мягкосердечная. Легко поддаётся влиянию.
Ли Давэй вздохнул.
— Будем надеяться. Мой сын — упрямый. Сам не знаю, чего он хочет.
— А что он сказал, когда ты предложил поехать?
— Ничего. Просто кивнул и пошёл собираться.
Линь Чжичжин:
— Не торопись. Всему своё время.
http://bllate.org/book/10532/945828
Готово:
