После ухода Линь Кэко Ци Яньсун постучал в дверь кабинета и вошёл.
— Господин Цяо, у вас сегодня вечером планы?
— Да, — отозвался Цяо Юй, не поднимая глаз от бумаг.
Ци Яньсун тяжело вздохнул, потирая виски:
— Господин Цяо, в следующий раз, пожалуйста, заранее предупреждайте меня о своих планах. Иначе очень трудно отменять уже подтверждённые встречи — я сам перестаю верить в те отговорки, которые придумываю.
Цяо Юй снова положил ручку на стол и откинулся на спинку мягкого кресла.
— У тебя есть возражения?
Ци Яньсун промолчал.
— Если есть — говори прямо, — добавил Цяо Юй, бросив на него пристальный взгляд, будто действительно собирался выслушать.
Но Ци Яньсун давно знал, с кем имеет дело. Какие возражения? Собирать вещи и уходить домой?
Он слегка кашлянул, прикрыв рот кулаком:
— Не смею.
Цяо Юй кивнул:
— Отлично. Тогда выходи.
— …Хорошо.
Линь Кэко вернулась за рабочий стол и долго выбирала ресторан. Проблема была в том, что почти все места она уже посещала, а западные рестораны казались ей скучными.
Издалека донёсся хруст: «Кар-кар…»
Линь Кэко медленно повернула голову.
Цуй Ли сидела за соседним столом и с наслаждением уплетала орешки из пакета «Three Squirrels», явно стараясь делать это незаметно.
Заметив взгляд Линь Кэко, Цуй Ли покраснела:
— Я, наверное, мешаю тебе?
— Нет, — отозвалась Линь Кэко и, подкатив стул поближе, серьёзно спросила: — Посоветуешь где вкусно поесть?
Цуй Ли задумалась:
— Я знаю одно место с корейской жареной говядиной. Там невероятно вкусно, хозяин добрый, и всегда полно народу.
— Правда? — Линь Кэко загорелась интересом.
— Ага! — энергично кивнула Цуй Ли. — Не обману. Я там часто бываю.
— Отлично, скинь мне адрес.
— Сейчас отправлю.
Цуй Ли тут же прислала ей координаты, и Линь Кэко, не раздумывая, переслала их Цяо Юю.
Когда настало время уходить с работы, Линь Кэко села в машину Цяо Юя и уверенно заявила:
— Поехали! Обещаю, сегодняшний ужин тебе так понравится, что ты не захочешь уходить.
Цяо Юй лишь молча кивнул.
Линь Кэко фыркнула сквозь нос.
Однако, когда они приехали, Линь Кэко остолбенела.
— Это… — выдавила она, не в силах подобрать слова.
Цяо Юй оглядел окрестности и спокойно произнёс:
— Так вот куда ты решила меня пригласить?
Ресторан находился в самом конце улицы. Из-за летней жары столы вынесли прямо на тротуар. Вокруг царили шум, запах дыма и пива, а на земле валялись объедки и мусор. В общем, заведение явно не относилось к высокому классу.
Линь Кэко смутилась:
— Коллега посоветовала… Не думала, что будет такое…
Эта Цуй Ли! Совсем голову потеряла… А ведь она так ей доверяла!
Она подняла глаза на Цяо Юя:
— Может, лучше уйдём? Я найду другое место.
Но Цяо Юй уже выбрал свободный столик и сел на дешёвый синий пластиковый стул:
— Останемся здесь. Ты же обещала, что я не захочу уходить. Хочу проверить, — сказал он и лёгкой улыбкой смягчил свои слова.
Линь Кэко было крайне неловко, но пришлось сесть напротив.
Цяо Юй в чёрном дорогом костюме выглядел здесь совершенно инородно — вокруг сидели мужчины в майках и шлёпанцах.
Подошла хозяйка с меню и удивлённо воскликнула:
— Ого! Впервые вижу, чтобы кто-то в таком костюме заходил к нам! Молодой человек, хоть бы переоделся — испачкаешь же!
Цяо Юй улыбнулся:
— Да ваша еда настолько знаменита, что я не успел переодеться.
Не прошло и пары минут, как он очаровал хозяйку до такой степени, что та сама принесла им несколько бутылок пива в подарок — «на будущее, чтобы снова пришли».
Линь Кэко посмотрела на него с лёгкой завистью:
— Ну ты даёшь! Мне кажется, она глаз с тебя не сводит.
Цяо Юй чуть заметно усмехнулся и начал аккуратно раскладывать ломтики свинины на решётку. Раздалось аппетитное шипение.
— Всем нелегко живётся. Особенно тем, кто держит маленький бизнес.
Линь Кэко склонила голову набок:
— Я думала, ты никогда не стал бы есть в таком месте.
Цяо Юй достал салфетку и протёр её тарелку:
— Почему бы и нет? Всё можно попробовать. — Он вернул тарелку и посмотрел на неё: — А вот ты? Разве ты не та, кто всегда гонится за атмосферой?
Линь Кэко рассмеялась:
— Ты ничего не знаешь! Мы с Лю Шань повидали всякое. Такие места для нас — обычное дело.
Брови Цяо Юя слегка приподнялись.
— Ты довольно предприимчива.
Линь Кэко почувствовала лёгкую колкость в его тоне. Похоже, он не хвалит, а издевается?
— Ты что, колешься надо мной?
Мясо уже начало источать соблазнительный аромат. Цяо Юй положил ей на тарелку кусочек:
— Нет, ты просто слишком много думаешь. Ешь.
Цяо Юй отлично умел жарить мясо — оно получалось сочным и идеально прожаренным. Линь Кэко ела без остановки.
— Честно, — восхищённо сказала она, — твоё мясо вкуснее всего, что я пробовала.
Цяо Юй лишь молча кивнул.
Когда они наелись, небо уже потемнело. Линь Кэко потёрла округлившийся животик и с довольным вздохом откинулась на спинку стула.
— Хорошо, что я не толстею. Иначе после такого ужина чувствовала бы себя ужасно.
Цяо Юй пристегнул ремень безопасности и бросил на неё короткий взгляд:
— Жирному человеку хотя бы польза от еды — а тебе ни мяса, ни ума не прибавляет.
Линь Кэко обиделась:
— При чём тут ум? Раньше, может, и да, но сейчас я очень стараюсь на работе!
С этим он не спорил:
— Ты действительно стала лучше. Но всё ещё недостаточно. Отец надеется на большее, чем просто спокойная должность рядового сотрудника.
Линь Кэко проворчала:
— Всему своё время.
— Главное, что ты прилагаешь усилия. Это уже показывает, что по сути ты совсем не такая, как Фан Вэй и ему подобные.
Линь Кэко посмотрела на него:
— Мне кажется, ты в последнее время изменился.
— В чём?
— Ты стал гораздо мягче со мной. Раньше был таким холодным, будто не хотел со мной вообще разговаривать.
— Я плохо с тобой обращался?
— Ну… не то чтобы…
На самом деле Цяо Юй всегда делал для неё всё возможное. Почти каждую её глупость в детстве он потом исправлял. Если не считать возраста, он вполне мог быть её вторым отцом.
Цяо Юй приподнял бровь:
— Я уж думал, ты скажешь, что я с тобой плохо обращался. Тогда бы я точно остался в проигрыше — думал, рядом со мной маленький волчонок.
Линь Кэко промолчала.
Она поняла: когда Цяо Юй хочет уколоть — он настоящий яд.
Его длинные пальцы лежали на руле. Линь Кэко некоторое время смотрела на них, потом перевела взгляд на его подбородок.
— Мне кажется, ты в последнее время немного похудел.
— Да?
— Ага.
— Работа. Неизбежно.
Линь Кэко задумалась:
— Лю Шань ездила в отпуск и привезла мне подарок — какой-то БАД. Лежит у меня в комнате. Дома отдам тебе.
— Не нужно. Я ещё не старик, чтобы такие вещи принимать.
— Да ладно тебе!
Он просто не хотел этого принимать…
Дома Линь Кэко быстро сбегала в свою комнату и принесла коробку.
Цяо Юй сидел в гостиной и пил чай — видимо, после жирной еды.
Линь Кэко поставила коробку на журнальный столик:
— Держи.
Цяо Юй взглянул на неё:
— Привезла из Мальдив тайский товар?
Линь Кэко было неловко, но она ответила:
— Кто знает? Зато это подарок. Главное — внимание.
Цяо Юй поставил чашку и внимательно осмотрел упаковку.
— Ты умеешь читать по-тайски?
— Забыла, что ты учил тайский язык? В тот год, когда тебя зачислили в университет досрочно, а дома было скучно, ты пошёл на курсы…
Линь Кэко кивнула:
— А что там написано?
Сначала Цяо Юй сохранял нейтральное выражение лица, но постепенно его черты изменились. Он положил коробку обратно на стол и посмотрел на Линь Кэко:
— Ты уверена, что это подарок от Лю Шань?
— Конечно! Что не так?
— Ты знаешь, для чего это предназначено?
— …Что? — у Линь Кэко возникло дурное предчувствие.
Цяо Юй помолчал пару секунд и быстро произнёс два слова.
В этот момент Линь Кэко почувствовала, будто оглохла.
— Ты… что? — переспросила она.
Цяо Юй повторил:
— Для потенции.
Лицо Линь Кэко мгновенно побледнело, затем покраснело, а потом стало багровым — целая палитра эмоций.
Цяо Юй, увидев её реакцию, едва заметно усмехнулся:
— Ты хочешь, чтобы я подкрепил именно эту сторону?
Линь Кэко была в ужасе:
— Это недоразумение! Сейчас же уберу!
Она молниеносно схватила коробку и пулей помчалась наверх.
Первым делом она набрала Лю Шань и в сердцах отчитала её.
Лю Шань, услышав, как Линь Кэко пересказала случившееся, чуть не упала со смеху:
— Ха-ха-ха! Умираю! Ты просто гений!
— Ещё бы! — возмутилась Линь Кэко. — Из-за тебя я устроила полный позор!
— Да ладно! — продолжала хохотать Лю Шань. — Теперь мне очень интересно, какова площадь тени на душе у Цяо Юя!
— И зачем ты вообще подарила мне это?!
— Откуда я знала, что это такое? Если не можешь использовать сама — отдай отцу. Ему как раз в самый раз.
— Катись! Расстаёмся!
Линь Кэко долго не могла прийти в себя. Какой же она дурой оказалась! Взглянув на коробку, всё ещё стоявшую на столе, она решительно засунула её в дальний шкаф и мысленно похоронила там навсегда.
На следующий день, встретив Цяо Юя, она всё ещё чувствовала неловкость из-за вчерашнего. Но он выглядел так же невозмутимо и сдержанно, как всегда.
Линь Кэко сразу успокоилась: наверное, он и не придал этому значения. Значит, и ей не стоит краснеть понапрасну.
Она полностью погрузилась в работу и вдруг заметила, что место рядом с ней — пустует. Ян Жун отсутствовала.
— А где Ян Жун? — спросила она у Цуй Ли.
Та моргнула:
— Кажется, взяла отгул.
Линь Кэко кивнула:
— Тебе не кажется, что в последнее время она какая-то странная?
Цуй Ли растерянно покачала головой:
— Нет, а что?
Линь Кэко не стала рассказывать, что Ян Жун однажды просила у неё в долг. Возможно, та не хотела, чтобы другие знали об этом. Поэтому она просто отмахнулась:
— Ничего. Продолжай работать.
— …Ладно.
Прошло около двух недель. Наконец, ресторан Лю Шань официально открыл свои двери. Сегодня был день торжественного открытия.
Цяо Юй, занятый на работе, обещал подойти позже, поэтому Линь Кэко пришла одна.
Открытие проходило с размахом. Линь Кэко щедро поддержала подругу — прислала целых пять огромных цветочных корзин, не считая подарков от других гостей.
Лю Шань, чтобы отблагодарить близких друзей, зарезервировала для них отдельный зал и заказала самые лучшие и дорогие блюда.
Её заведение специализировалось на частной кухне и ориентировалось на состоятельную публику, поэтому качество еды было на высоте.
Увидев цветы от Линь Кэко, Лю Шань радостно закричала:
— Подружка!
Линь Кэко всё ещё помнила обиду из-за того самого «БАДа» и скрестила руки на груди, демонстрируя холодное равнодушие.
Лю Шань не обратила внимания и тихо подошла к ней:
— Заходи, все уже внутри.
— Ладно, — сказала Линь Кэко и потянулась к двери, но Лю Шань вдруг схватила её за руку.
Линь Кэко обернулась:
— Что?
— Дун Иян там, — прошептала Лю Шань.
— …Он так рано пришёл?
— Уже давно сидит.
http://bllate.org/book/10532/945817
Готово:
