Вэньцян вернулся в родной городок. Сюэянь весь день крутилась как белка в колесе, а вечером, поужинав дома, отправилась прогуляться — переварить пищу. Её сопровождали Дун-гэ с женой: пошли осматривать помещения на территории бывшего спичечного завода. Пешком добрались за полчаса.
Завод уже переехал, почти ничего не осталось, кроме сторожа лет сорока с лишним, у которого не хватало одной руки. Ранее Сюэянь вместе с Вэньцяном, под присмотром руководства завода, уже осматривала эти здания, поэтому сторож её узнал и не стал задерживать. Он взял ключи и повёл компанию по цехам. Едва войдя внутрь, всех обдало резким запахом серы, селитры и древесной стружки.
— Откройте все окна, проветрите помещение,— сказала Сюэянь.
С таким запахом здесь точно не поживёшь. Раз уж всё равно пустует, бояться краж нечего.
Открыли окна в двух рядах цехов, обошли вокруг — здания оказались в хорошем состоянии. Пол и стены — бетонные, снаружи — неоштукатуренный кирпич. Поскольку это был производственный цех, потолки очень высокие — метров семь. Крыша покрыта шифером. Всё содержалось в порядке. А так как завод выпускал спички, внутри нельзя было использовать открытый огонь: для обогрева по центру каждого цеха была выстроена сплошная печная стена. Площадь цеха — более трёхсот квадратных метров, но в дальних углах, у самой наружной стены, от печи почти не было тепла.
Между двумя рядами зданий проходил коридор шириной около десяти метров — свободно проедут две грузовые машины. По бокам он примыкал к заводской ограде, оставляя лишь узкую щель в один метр.
Без учёта цехов во дворе оставалось чуть больше трёхсот квадратных метров. Ворота располагались в юго-восточном углу. Южная стена офисного корпуса одновременно служила южной стеной всего участка — одна сторона ограды экономилась. На территории стояло восемь одноэтажных строений: две самые западные комнаты занимала столовая — одна для готовки, другая с окном для выдачи еды. Остальные пять помещений были офисами. Как рассказал сторож, дядя Ци, при переезде старую мебель — столы, шкафы для документов — раздали рабочим. Сейчас внутри остались только голые стены.
Это даже к лучшему: семье всё равно предстояло переделывать помещения под жильё, а старая обстановка там ни к чему.
— Дядя Ци, вы числитесь в штате спичечного завода? — спросила Сюэянь, когда осмотр закончился. Всё и так было ясно — чисто убрано, видимо, самим сторожем. Перед переездом достаточно будет лишь установить несколько лежанок и привезти мебель — и можно заселяться.
— Я был временным работником. После травмы, когда уже не мог трудиться, меня уволили. Но завод пожалел — снова взял на работу, теперь присматриваю за воротами,— ответил дядя Ци, осторожно глядя на Сюэянь. Он не знал, какие планы у новой хозяйки, и последние дни старательно убирал двор — ни снежинки не оставалось. Надеялся, что если хорошо себя зарекомендует, его оставят на прежнем месте.
— Вы живёте неподалёку?
— Совсем рядом, на улице Хунци. Дочь вышла замуж, сын служит в армии. Жена работает в пельменной — моет овощи и поддерживает огонь в печи. Я раз в десять–пятнадцать дней захожу домой за сменой белья.— Он сразу рассказал обо всём, подчеркнув, что в семье нет обуз, и он может постоянно находиться на территории завода.
— Хорошо. Тогда оставайтесь работать у меня. Задние цеха пока не нужны, но весной мы переедем в офисные помещения. Вам нужно будет просто следить за порядком во дворе. Месячная плата — двадцать юаней. Если ваша жена захочет помочь — тоже двадцать в месяц. У меня дома пожилая женщина и много детей. Она бы готовила и стирала.
В сторожке площадью три–четыре квадратных метра стояла узкая кровать шириной в метр двадцать и печка — там обычно ночевал дядя Ци. Вдвоём, конечно, тесновато, но можно устроиться. Весной Цзинь Суин должна родить, а старшая тётя Ху не сможет постоянно помогать с ребёнком. Бабушка Дин тоже не должна изнурять себя. Если оба супруга Ци возьмутся за дело, получится как нанять няню — бабушке станет легче.
— Конечно, конечно! Завтра жена придёт со свежими пельменями — сразу ей скажу. В пельменной на Новый год тоже выходной, успеем предупредить хозяев, чтобы не нанимали никого нового. После праздников она сразу начнёт работать.— Дядя Ци был вне себя от радости. После травмы ему тогда дали всего триста юаней. Годы сторожил за три, потом за восемь юаней в месяц. Его жена в пельменной зарабатывала пять. Всего сто с лишним юаней в год хватало лишь на то, чтобы вырастить двоих детей. Он боялся, что новый владелец не захочет держать инвалида, а тут ещё и такую зарплату предлагают! Отказываться было бы глупо.
— Тогда договорились. Теперь всё здесь под вашей ответственностью. Мы пойдём домой.
На следующий день наступило тридцатое число последнего месяца по лунному календарю — канун Нового года. Дун-гэ с женой и Дай Юн с супругой отработали только первую половину дня. В обед они собрались в дорогу, нагруженные подарками, которые Сюэянь приготовила к празднику: замороженная рыба, фрукты, дары гор и лесов от Толстушки и по сто юаней наличными на семью — своего рода премия за год.
Днём в магазине почти не было покупателей, и после трёх часов его закрыли пораньше.
Остальные родственники решили встречать Новый год в деревне. В последние годы у многих дальних родственников то свадьбы, то помолвки — настоящие семейные узы, без которых не обойтись. Пожилым людям тяжело постоянно ездить туда-сюда, поэтому они остались дома. Сюэянь же спокойно могла не ехать: последние два года она почти не появлялась на свадьбах и похоронах. Только на свадьбе Ло Чэна заглянула ненадолго и то очень скромно. Люди не говорили прямо, но в душе, вероятно, не рады её присутствию. По старинному поверью, такие, как она, «несчастливые» — могут «перечеркнуть» удачу других. Поэтому она всегда поступала одинаково: деньги — да, сама — нет. Пока щедрость на высоте, никто не станет делать замечаний.
Встречать праздник одной оказалось слишком тихо — даже непривычно.
Когда она только стала Дин Сюэянь, каждый день был наполнен детским плачем и суетой взрослых. Конечно, временами это выводило из себя. Но последние два года жизнь проходила в бесконечной борьбе за существование. И вот внезапно — полная тишина. Она растерялась, не зная, о чём думать.
И в этой растерянности уснула.
Очнулась уже в полдень первого дня Нового года.
Проспала почти двадцать часов! Откуда столько сна?
Все тело ломило, желудок болезненно сосало от голода.
Дома почти ничего съестного не оказалось. Перерыла шкафы и нашла полпачки масляной смеси для каши. Заварила кипятком — хоть немного утолила голод — и направилась в пельменную.
— Иди домой отдыхать! Сегодня продали меньше десяти цзинь пельменей, солений — и ста цзинь не набралось. Мы с дядей Гао целый день сидим без дела. Зачем тебе сюда приходить? Бегом домой! — тётя Гао, увидев уставшее лицо Сюэянь, тут же стала её прогонять. Всё равно клиентов нет — сидеть здесь бессмысленно.
— Ладно. Тогда вы тоже пораньше закрывайтесь. Тётя, осталась ли утренняя каша? Дайте мне миску, очень голодна. Дядя, положите два мешка пельменей — один с бараниной, другой со свиным жиром. И ещё канистру масла — мне нужно.
Действительно, людей не было. Сюэянь не собиралась задерживаться — чувствовала сильную сонливость и хотела вернуться домой, чтобы выспаться как следует.
— Не ела с утра? — спросила тётя Гао, наливая кашу. Кто же в праздник пьёт кашу на завтрак? Продали всего две миски, остальное съели сами. Зато мясных булочек ушло две корзины. Пока говорила, она уже принесла миску каши, маленькую тарелку солений и два чайных яйца.
Сюэянь съела кашу, яйца оставила. Взяла ещё десяток оставшихся булочек и полмешка солений — около двух с половиной килограммов. Дядя Гао упаковал пельмени и масло. Сюэянь велела старикам пораньше закрываться и отправилась домой.
Дома оставила себе пельмени с бараниной, а всё остальное отвезла на спичечный завод — надо же поблагодарить дядю Ци, который в праздник охраняет территорию. На завод по производству солений заглядывать не стала: четырём сторожам там уже всё раздали до праздника.
Когда приехала, увидела худую женщину лет под пятьдесят. Дядя Ци представил её как свою жену. Сюэянь вежливо назвала её «сестра». Эх, всего-то за сорок, а выглядит на все пятьдесят — видно, жизнь измотала. Супруги растроганно благодарили её, глядя на подарки, даже слёзы навернулись: «Нашли благодетеля!»
Вернувшись домой, включила телевизор, но смотреть было неинтересно. Заснула прямо на диване. Проснулась около восьми вечера, сварила пельмени, снова включила телевизор — других развлечений не было. В десять часов легла спать.
Проснулась в два часа ночи.
Вот и всё — переспала, теперь не уснёшь.
Встала, зашла в комнату Сяо Фэна и Сяо Яня, взяла первую попавшуюся книгу, чтобы скоротать время.
Утром сходила в магазин помочь, заглянула на завод по производству солений.
А потом снова целый день без дела...
Так прошло время до седьмого числа. С этого дня начались визиты с новогодними припасами: старым партнёрам, новым знакомым, чиновникам из разных ведомств — куда можно, туда и несли дары.
Десятого числа первого месяца Вэньцян приехал на большом грузовике и привёз всю семью обратно. Даже брат Дин со своей семьёй приехал. Пожилые и дети ютились в кабине, молодёжь в кузове — поверх толстого слоя соломы расстелили два одеяла, надели тулупы. По дороге несколько раз останавливались, чтобы размяться и согреться. Приехали совсем замёрзшие.
— У Ли Лаоу завтра помолвка. Ло Чэн с женой останутся ещё на день, вернутся послезавтра,— сообщили из машины. Их задержало семейное событие: Ли Лаоу — двоюродный брат жены Ло Чэна.
— Это тот соседский парень из дома Дамэйцзы? Нашли невесту?
Ли Лаоу не самый сообразительный, но работящий. Если бы взяли послушного и трудолюбивого зятя — вполне нормально.
— Да что там! Прожил полгода и сбежал. Не выдержал работы в рисовых полях. Стыдно признаваться, сказал, что невеста ему не понравилась — слишком тёмная кожа,— сообщила невестка Дина, всегда в курсе всех новостей.
— А теперь кого нашёл?
— Ма Сяоцинь.— Выражение лица невестки Дина стало многозначительным.
— Ма Сяоцинь?! Да он совсем с ума сошёл? Кого угодно в дом тащит? — Сюэянь была поражена.
Семья Ма жила в посёлке Синлун, но не на главной улице, а в старом районе за переулком. У них три ветви: старшая осталась в деревне, вторая давно перебралась в провинциальный город — старший сын стал крупным руководителем на большом заводе, все дети устроены на хорошие места. Третья ветвь живёт в уезде — тоже уважаемые люди. Обе эти ветви когда-то были вытянуты из бедности именно старшим братом. Почему же, добившись успеха, они не помогли ему? Да потому, что у того тяжёлая ноша: женился лишь в тридцать с лишним на простушку, и все трое детей — с ограниченными возможностями. Поднять их на ноги было невозможно. Разве что раз в год присылали немного денег и вещей. Как можно брать в жёны девушку с такими генетическими проблемами? Неужели не боится, что это отразится на будущих поколениях?
— Такую семью хорошие люди не возьмут. Раз уж попалась — бери, что дают,— фыркнула тётя Дин. Впереди у Ли немало «весёлых» дней.
Ладно, это уже не её забота. Пускай женится на ком угодно.
У неё и своих дел хватает.
Отец Дина, два сына и уже вышедшие на работу Дун-гэ с Дай Юном отправились на спичечный завод — стали ставить печные лежанки. Женщины тем временем собирали вещи для переезда.
Целую неделю возились, пока помещения не прогрелись. Жена дяди Ци тщательно убрала комнаты, и семья переехала.
Новый, просторный двор понравился детям. Все игрушки, хранившиеся во дворе, перенесли в пустующие цеха. Дети с удовольствием осваивали новое пространство, совершенно не чувствуя дискомфорта.
После пятнадцатого числа рынок ожил, и началась обычная суета нового года.
К середине марта, когда потеплело, Вэньцян договорился с Толстушкой. Сюэянь не вникала в детали, но однажды он уехал с двумя машинами, Толстушка поехала с ним, и через неделю вернулись с полными кузовами ранних огурцов. Ещё на рынке, не сходя с машины, товар раскупили моментально. Компания уже была зарегистрирована — адрес указали на территории спичечного завода. Формально фирма существовала, но фактически имелось лишь десять грузовиков и ни одного офиса. Вэньцян запомнил дорогу и в следующий раз повёз все машины сам. Толстушка сопровождала его ещё раз, а потом больше не ездила. Дело по перевозке овощей наладилось: оттуда везли всё подряд, что есть. Что удавалось продать — продавали, остальное Сюэянь заквашивала.
После Нового года Ло Ган больше не вернулся на кирпичный завод — уволился и привёз свою строительную бригаду обратно в провинциальный город. Рабочие остались на заводе по производству солений — там строили жилой дом для сотрудников. Небольшой: пять подъездов, шесть этажей, по две квартиры на этаже — все по сто квадратных метров, с тремя комнатами и гостиной.
Для торгового центра наняли профессиональную строительную компанию — дороже, зато надёжнее.
http://bllate.org/book/10531/945759
Готово:
