— Положи в коробочку — купим конфет, — сказала она. Всё это время она наблюдала, как два старших брата складывают всё хорошее в банки и копят, и сама, под их влиянием, стала откладывать. У неё не было банки, а Сюэянь боялась, что у девочки слабые руки — вдруг уронит бутылку и порежется. Поэтому специально на рынке купила четыре жестяные коробки с глюкозой. На самом деле это был просто твёрдый напиток со вкусом винограда, причём очень низкой концентрации, но сейчас такие считались модным и дорогим подарком. Перед Новым годом особенно хорошо продавались именно эти напитки и «Майжунцзин».
Она принесла их домой, высыпала содержимое из пластиковых пакетиков и раздала детям по одной жестяной коробке — пусть хранят там свои сокровища. Мальчишки отказались: им не нравилось, что коробки непрозрачные — не видно, что внутри. А Сюэ и Сяо Ли получили по две каждая. С тех пор девочка запомнила: всё ценное надо класть в коробочку.
Этот напиток в порошке Сюэянь детям пить не давала — вещь неполезная. Лучше пить молоко или соевое молоко. Ло Чэн каждый день утром, возвращаясь с доставки в ресторан, заодно приносил и молоко, и соевое молоко. Сюэ всегда пила молоко, Сяо Яню подходило всё, а Сяо Ли, как и Сяо Фэну, перенёсшая в детстве лишения, не переносила запах молока. Взрослые тоже стали пить соевое молоко — зачем давать детям то, что не несёт никакой пользы?
— Хорошо, мама пока спрячет, дома положим в коробочку, ладно? — Коробочку-то ещё не привезли домой, поэтому Сюэянь предложила держать её у себя.
— Мама, сделай сумочку! — Но малышка настояла, чтобы самой носить. А вот Дин Сюэ и Дин Цин сразу отдали деньги Сюэянь.
— Ну ладно, сделаем сумочку, — сказала Сюэянь. Пусть уж сама распоряжается. Сумочку-то сделать проще простого: есть ткань — вырежь полоску, сложи пополам, сшей боковины, обработай край, чтобы не осыпался, вставь молнию и пришей ремешок — можно носить через плечо. У них дома была швейная машинка, и за пять минут такую сумочку сшили. И вскоре три девочки уже щеголяли маленькими цветастыми сумочками, которые отлично сочетались с их нарядами в стиле древнего Китая.
— Деньги держите сами, покупайте сладости, только не потеряйте, поняли? — Сюэянь положила по два юаня в каждую сумочку и ещё раз напомнила.
Дети все согласились.
Позже, по тому, как они обращались со своими сумочками, стало ясно, насколько различались их характеры. Дин Сюэ была осторожной: вечером, когда брат Дин и его жена пришли с тремя мальчишками поужинать, она сразу отдала деньги матери. Сумочку же продолжала носить — ведь она так красиво смотрелась с одеждой. А на Новый год у всех детей появились «денежки на удачу». Она складывала их в сумочку, а потом снова отдавала маме. Вэньцян дал своим племянникам «денежки» последним — специально потянул время, чтобы подразнить ребятишек. Дети его не боялись, и Дин Сюэ то и дело игриво похлопывала по своей сумочке перед дядей — прямо не просила, но намекала: пора бы и тебе выдать «денежки на удачу». При этом она не была жадной: если братья или сёстры делились с ней сладостями или игрушками, она шла домой, просила у мамы денег и покупала им что-нибудь взамен. Будучи старшей сестрой, она никогда не пользовалась преимуществом.
Дин Цин никому не доверяла: деньги не отдавала, не тратила, а держала в сумочке и носила с собой повсюду. Даже в туалет сумочку брала, а ночью прятала под подушку. Так все узнали, что в её сумочке лежат деньги, и всякий, кто приходил в гости, любил подшутить над ней. Тогда она тут же прятала сумочку за спину и крепко её охраняла.
Сюэ же никому не говорила, что у неё в сумочке деньги. Носила её так же, как Дин Сюэ, и все думали, что сумочка пустая. «Денежки на удачу» Сюэянь ей не забирала — всё оставалось у неё самой. Когда денег стало много, сумочка заметно надулась. Если кто-то спрашивал: «Сколько там у тебя?», она отвечала: «Бумажки». А потом набивала сумочку до отказа: семечки, конфеты, свой платочек… А деньги прятала на самое дно — никто и не догадывался. Но и она не была жадной: когда шла за конфетами, всегда покупала по шесть штук — чтобы разделить с братьями и сёстрами и тоже чем-то поделиться.
У девочек появились сумочки для денег, и мальчишки, конечно, позавидовали.
Сюэянь их тоже баловала. На Новый год сшила им комбинезоны с нагрудными карманами — большими, на молнии и с клапаном, чтобы ничего не выпало, даже если будут носиться как угорелые.
Но мальчишки не умели копить. Родители не требовали у них деньги, и те сразу бежали в кооператив, где тратили всё на хлопушки и фейерверки. Во дворе целыми днями не смолкал грохот.
Ладно, пусть играют. Вэньцян присматривал за ними, но не вмешивался.
— Вот беда с ними, не умеют копить! Что делать-то будем? Сколько есть — всё тратят, хоть помирай! — невестка Дина сильно переживала и жаловалась Сюэянь во время лепки пельменей.
— Да у меня-то двое таких же, и я не волнуюсь. Ты чего тревожишься? Вырастут — будут зарабатывать сами. Зато Дин Сюэ какая хорошая: всё тебе отдаёт, — успокаивала её Сюэянь. Балованные мальчишки любят играть — это не беда. Вэньцян в детстве был таким же. И сейчас, хоть и стал взрослым, всё равно тратит без счёта, когда ест и пьёт вне дома. Главное — не то, сколько тратишь, а чтобы умел зарабатывать. Раз сам может обеспечить семью, пусть тратит. Лишь бы не на плохое.
— Да, она уж больно честная, совсем без хитрости, — невестка Дина с удовольствием слушала похвалу в адрес Дин Сюэ. Девочка действительно была искренней со всеми и никогда ничего не скрывала от семьи.
Сунь Ланьин молчала, но в душе радовалась: Дин Сюэ и Сюэ, по её мнению, уступали её Дин Цин в находчивости. Дин Сюэ слишком простодушна — не умеет держать деньги, в будущем точно не сможет вести хозяйство. Сюэ, конечно, умна — умеет прятать деньги, но всё равно они у неё не задерживаются, словно «проходной богач». А вот её Дин Цин — молодец: и с братьями-сёстрами делится всем, и деньги при этом копит. Она понимала, что плохо говорить о чужих детях, поэтому предпочла промолчать.
— Простодушие — это хорошо. Дети ведь не глупые, сами разберутся, что правильно, а что нет, — сказала Сюэянь, переглянувшись с невесткой Дин. Обе понимали друг друга без слов. Жадность до мелочей ведёт к большим потерям, особенно для девушек — это самый опасный порок в зрелом возрасте. Дин Сюэ как раз такая, как надо: не пользуется чужой добротой, но и не остаётся в проигрыше.
На следующий день Сюэянь действительно попросила Вэньцяна поехать на машине с ней и тремя детьми в Лицзягоу. Тётя Дин изначально хотела оставить Сяо Фэна и Сюэ дома, но Сюэянь решила иначе: ведь это их кровные родственники, нельзя воспитывать в детях неблагодарность. Лучше возьмут с собой — вдруг потом встретятся на улице и не узнают? Люди осудят, а стыдно будет самим.
Вещей взяли немного: мешок риса, мешок муки, канистру масла и свиную окорочную часть. Отдельно для дедушки — четыре коробки печенья, четыре бутылки байцзю и ящик консервов, ещё один ящик замороженной рыбы — только камбала и скумбрия, любимые сорта дедушки. Сяо Янь принёс дедушке свою банку с сокровищами — всё, что Сюэянь им покупала или готовила: печенье, кексы, булочки, фруктовые конфеты... Сюэянь вообще редко разрешала детям сладкое — по одной конфетке раз в два дня. Но Сяо Янь ради прадедушки экономил: себе позволял лишь одну конфетку в неделю, всё остальное берёг. Дедушка, конечно, не хотел брать детские сладости, но Сяо Янь настаивал. Сюэянь рассказала, как он копил, и дедушка так растрогался, что усы его задрожали от смеха и слёз. В итоге он всё-таки принял подарок и потом тайком вытер глаза.
— Дедушка, когда потеплеет весной, приезжайте к нам на пару месяцев! Сяо Янь дома всё время о вас говорит, — сказала Сюэянь. Хотя дедушка был старше её на два поколения, раньше он часто помогал присматривать за детьми, и Сюэянь отвечала ему тем же: раз вы заботитесь о моих детях, я с радостью позабочусь о вас.
— Мне-то зачем ехать? Старые руки-ноги, помощи от меня никакой, только хлопот добавлю. Не поеду, не надо, — отнекивался дедушка. Ему было семьдесят шесть, но здоровье держалось крепко — такой возраст считался редкой долгожительностью, все звали его «старейшина», и он сам чувствовал себя стариком.
— Помощь не нужна! Говорят же: «В доме старейшина — как сокровище». Просто приезжайте, посидите у нас, — уговаривала Сюэянь.
Дедушка продолжал скромничать, но лицо его светилось от удовольствия. В старости страшнее всего чувствовать себя бесполезным, а слова Сюэянь ему очень льстили.
— Сюэянь, после Нового года пусть пятый сын приедет помочь вам? У него силы хоть отбавляй, справится с любой работой. Распоряжайся им как Ло Чэном. Свой родной брат — лучше, чем нанимать чужого, — воспользовалась моментом Ху Чуньсюй, чтобы высказать свою просьбу.
— Разве пятый сын плохо работает на кирпичном заводе? Ведь там его двоюродный брат — разве Ло Ган даст ему тяжёлую работу? — Сюэянь сразу поняла, что это очередная выдумка, и, конечно, не собиралась соглашаться.
— Он ведь мало учился, только силой и располагает — больше ни на что не годен. За месяц возки сырца зарабатывает двадцать один юань. Да и завод-то государственный, не Ло Гана. Я думаю: раз всё равно трудиться, пусть уж лучше вам помогает. Деньги в семье останутся, — намекала она: раз уж ты можешь платить чужим, почему бы не отдать эти деньги родным?
— У нас сейчас работы немного: мы втроём за день управляемся и ещё полдня свободны. В следующем году хочу побольше накопить — пора покупать квартиру, всё время снимать жильё — не дело, душа не на месте. Может, после праздников посмотрю, нет ли на рынке какой подработки, помогу найти? — Сюэянь мысленно фыркнула: «Какие „свои“? Мои деньги — это мои деньги, к вашей семье они отношения не имеют! О чём только думаете?»
— Ах, я просто от пятого сына совсем измучилась! Ему уже двадцать, а и следа нет от невесты. У меня с отцом сердце болит — хочется хотя бы знать, что у него работа есть, сам сможет жену прокормить. Тогда мы хоть спокойно умрём, — начала причитать Ху Чуньсюй.
— Ему всего двадцать, торопиться некуда. В городе многие и в двадцать пять-шесть замуж выходят, — парировала Сюэянь. «Выполните ли вы свой родительский долг — это ваше дело, а не моё. Пятый сын, конечно, хороший, но ответственности за него я не несу. Открою рот — и потом весь род Ли будет лезть ко мне с просьбами на свадьбы и похороны!»
— Это в городе так! В деревне не сравнить. После двадцати — уже считай, никому не нужная. Тебе-то в двадцать лет Сяо Фэну уже год исполнился! — В деревне по-прежнему рано сватали детей: в семнадцать-восемнадцать начинали искать, приглянувшуюся девушку сначала обручали, давали молодым пообщаться, а свадьбу играли, как только достигали брачного возраста. Некоторые спешили: в двадцать один-два уже устраивали свадьбу, а регистрацию оформляли позже, по достижении закона.
— Как раз потому, что я вышла слишком рано, и вышла замуж неудачно. Ладно, мне пора к старшей тёте заглянуть, — резко ответила Сюэянь и встала, направляясь к дому Ло.
Она даже не осталась на ужин в доме Ли. Ужинать остались у Ло. Вэньцян, как только приехал, сразу отправился к своим друзьям и договорился, что заедет за ними позже. Сяо Янь, оказавшись в Лицзягоу, будто рыба в воду попал: пробыл дома меньше получаса и уже увёл Сяо Фэна гулять с местными ребятишками. Сюэ же послушно сидела рядом с Сюэянь и играла на койке куклой, которую та ей принесла.
Семья Ло приняла Сюэянь с величайшим радушием и самым щедрым угощением. Ло Чэн с женой проработали в провинциальном городе меньше трёх месяцев и заработали триста юаней. Им обеспечивали и еду, и жильё, и детей присматривали — ни копейки не тратили. Даже новогодние припасы для родных Сюэянь подготовила. Всё, что заработали, сохранили целиком. Старшая тётя Ху была вне себя от счастья, особенно когда увидела, во что одеты и обуты сын с невесткой, и подробно расспросила, какую работу они выполняют — сразу стало ясно, как к ним относится Сюэянь. Когда та приехала, старшая тётя благодарно сжала её руку и не отпускала.
Ло Ган уже нашёл подходящий дом в уезде: большой двор площадью более ста пятидесяти квадратных метров, три комнаты в заднем корпусе. Переднего флигеля нет, но после праздников, как потеплеет, собираются его построить и переехать. Они с женой будут жить во флигеле, а родители с детьми — в заднем корпусе. Когда дети подрастут, у каждого будет своя комната. И Ло Чэну с семьёй будет где остановиться. Скорее всего, это последний Новый год, который они встречают в деревне.
— Землю больше не будем обрабатывать. Задний участок отдадим на аренду соседу по деревне, — ответила старшая тётя Ху на вопрос Сюэянь о судьбе земли. Этот «дядя» — не родственник, просто старшая тётя когда-то признала его мать своей крестной, так и вышло «дядя». Она давала понять Сюэянь: землю обрабатывать не нужно, пусть Ло Чэн с женой спокойно работают в городе на неё.
— А ты, Дамэйцзы, решила, чем займёшься в городе? — спросила Сюэянь у Су Юймэй.
http://bllate.org/book/10531/945744
Готово:
