— Ладно. Жди, пока заведут уголовное дело. Посмотрим, разве не противозаконно давать ростовщические ссуды и вламываться в чужой дом.
В те времена мало кто даже оканчивал шесть классов, не говоря уже о знании законов.
Сюэянь вытащила из потайного кармана, аккуратно вшитого внутрь ватника, все деньги, заработанные за два месяца, и бросила их на кан. Получилось три тысячи юаней, плюс прежние шестьсот с лишним — стартовый капитал, минус сто с небольшим, потраченных на новогодние покупки. В итоге осталось три тысячи четыреста семьдесят с копейками. Купюры самого крупного достоинства — по десять юаней — образовали внушительную груду. Это был психологический ход: показать наличные, чтобы доказать свою платёжеспособность. Пусть должник увидит деньги и подумает, стоит ли ему идти официальным путём.
И правда, как только тот увидел стопку купюр, его напор сразу спал. Он даже перестал скрестить руки на груди.
— Вернёшь долг — я привезу всё обратно.
— Привезёшь — и всё? Мои дети простудились от холода и теперь нуждаются в лечении, старикам от испуга нужны лекарства. Всё в доме перепачкано и протухло — придётся покупать новое. А мои три тысячи цзиней зерна в кладовой? И двадцать мешков риса с пшеничной мукой у родителей, припасённых к празднику? И домашняя птица? Как со всем этим быть? Мои куры, утки и гуси зимой неслись через день — за это время набралось бы несколько сотен яиц! Куда они делись? Сможешь вернуть мне их поштучно?
Кто ж не умеет придраться? Неужели она не знает, как вести себя по-хамски? Если этого не умеешь, то все злодеи в мире зря своё ремесло осваивали!
На этот раз должник опешил.
Неужели эта женщина из семьи Ли такая дерзкая?
***
Сюэянь в итоге заплатила две с половиной тысячи юаней, чтобы выкупить долговую расписку, написанную Ли Лихаем.
Ростовщик не только не получил проценты, но и потерял триста юаней собственного капитала. Сам виноват — ведь расписка явно указывала на ростовщичество, да ещё он без разрешения хозяев вломился в дом и вывез имущество. Это уже чистое разбойничество. Ни одно его действие не соответствовало закону. Как только приехал начальник полицейского участка, он хорошенько его припугнул, объяснил суть дела и чётко заявил: если дело пойдёт в суд, ему гарантировано не меньше десяти лет тюрьмы, причём арестовать могут немедленно. Тот сразу сник и согласился на урегулирование без суда.
В конечном счёте всё решили деньги Сюэянь. Без них даже обращение в полицию мало помогло бы: расписка была подлинной, Ли Лихай действительно взял деньги, и «долг надо отдавать» — это правило работало везде. Да и вывоз имущества можно было представить как компенсацию долга. Спорный вопрос, где каждая сторона найдёт своё оправдание. Но как только долг был погашен, ситуация изменилась: теперь вывоз вещей становился откровенным грабежом. В те годы правовая грамотность населения была низкой, и такие дела чаще всего решались не по закону, а по влиянию. Уже сам факт, что Дин-дагэ привёз Сюэянь домой на джипе, внушал уважение. А когда к тому же начальник участка приезжал по первому зову, любой понимал: у этой женщины серьёзные связи. Глупо было бы не отступить.
Как только Сюэянь сожгла расписку, Ли Сигун словно помолодел. Он лично повёл полдеревни мужчин и парней вслед за одолженным у Дин-дагэ грузовиком к дому бывшего кредитора, чтобы вернуть всё, что три дня назад увезли.
Когда вещи привезли обратно, установили котёл на место, постелили циновки на кан, уже было далеко за полночь.
Пока днём Ли Сигун ездил за имуществом, Сюэянь тоже не сидела сложа руки. Дом был полностью пуст — нужно было заново покупать крупы, масло. Надо было срочно сшить детям ватные куртки: нельзя же оставлять ребятишек мерзнуть! Хорошие вещи украли, и кто знает, успели ли их отдать кому-то или надеть на своих детей? От одной мысли становилось противно — не хотелось больше давать детям эту одежду. То же касалось постельного белья: использовать его снова было бы отвратительно.
Поэтому, разгрузив джип, она снова поехала в посёлок Синлун, зашла в государственный магазин и купила сорок цзиней хлопка, ткань на одно взрослое и три детских одеяла, материал на ватные и верхние куртки для обоих сыновей. Ещё приобрела новый рулон циновок для кана, мешок риса, мешок муки и двадцать цзиней рассыпного соевого масла. Раз уж скоро Малый Новый год, решила заодно купить двадцать цзиней мяса и двадцать цзиней рыбы. Машина была забита до отказа. Из тысячи юаней, оставшихся после погашения долга, ушло ещё более двухсот.
Дома свекровь Ху Сянсю попросила десяток женщин из деревни, славившихся рукоделием, прийти помочь. За три с лишним часа они сшили все одеяла и ватные с верхними куртками для мальчиков.
Су Юймэй помогала Сюэянь убирать задний двор.
— Сюэянь, я ведь не бросала Сяо Фэна и Сяо Яня. Просто…
В доме были только они двое, и Су Юймэй решила объяснить, почему не вмешалась, увидев состояние детей.
— Я всё понимаю. Сяо Фэн мне рассказал.
Сюэянь не дала ей договорить.
Что тут непонятного?
Люди всегда готовы помочь в беде, но не в нищете. С таким расточителем, как Ли Лихай, никто не осмелится открыто помогать его семье — прилипнешь, и потом не отвяжешься. Да и Су Юймэй с её тётей не совсем бросили их: Сяо Фэн уже научился говорить и тайком сообщил Сюэянь, что Су Юймэй принесла двадцать клёцок из липкой рисовой муки с бобовой начинкой. Именно на них последние дни и держались братья. В доме Ли такие лакомства были не по карману — рисовые клёцки с бобами! Родители Су Юймэй занимались выращиванием риса, каждый год присылали дочери и обычный, и липкий рис, поэтому в их семье всегда варили именно рисовые клёцки и регулярно дарили часть Ли. Дети обычно получали по десятку штук — хоть немного побаловаться.
Услышав это, Су Юймэй перестала оправдываться. Она искренне переживала за Сюэянь и спросила:
— Какие у тебя планы? После праздников снова поедешь на заработки?
Она до сих пор не знала, чем именно Сюэянь занималась последние два месяца. Только во время шитья одеял слышала, как Ху Сянсю болтала с соседками, что Сюэянь сама расплатилась с долгами — заработала на торговле. Подробностей никто не знал.
— Ну а что делать? Надо же как-то выкручиваться.
Больше сказать было нечего.
— Так ведь и дальше так нельзя. Нельзя слишком потакать моему второму брату. Надо с ним поговорить.
Они жили в одной деревне, всего в десяти домах друг от друга, и Су Юймэй отлично знала, какие чувства Сюэянь питала к Ли Лихаю. Именно поэтому она и не решалась уговаривать её серьёзно. Только потому, что между ними была настоящая дружба, она вообще заговорила об этом.
— Если бы он меня слушался, до такого бы не дошло…
Су Юймэй больше не знала, что сказать.
Жизнь вдвоём — как пить воду: только сам знаешь, горячая она или холодная. Если один хочет бить, а другой — терпеть, никто не поможет.
— Ещё одолжи мне мешок картошки и несколько кочанов капусты. В машину всё не поместилось, не купила.
Зимой, кроме картофеля, капусты и редьки, других овощей почти не бывает.
— Какое одолжить! Глупости говоришь. Пойдём, прямо сейчас зайдём ко мне, возьмёшь, сколько нужно.
В доме уже закончили уборку — пустое помещение легко подмести, больше ничего не требовалось. Су Юймэй сразу предложила Сюэянь отправиться за овощами.
— Ладно. Кстати, я купила одежку Сяошаню, Сяоцзин и тётушке. Заберём заодно.
Вещи выгрузили во дворе, Сюэянь пошла искать подарки. Тётушка как раз сидела на канге и присматривала за детьми, так что Сюэянь не стала её предупреждать. За один день произошло столько всего, что не было подходящего момента для вручения новогодних подарков — лучше отнести их прямо домой.
— Зачем покупать одежду? У них и так полно всего. Да и деньги-то тебе нужны для торговли!
Су Юймэй вышла замуж на год позже Сюэянь. Её сын Сяошань был двух с половиной лет, дочка Сяоцзин — восьми месяцев. В те времена маленьким детям редко шили новую одежду: дети быстро растут, и вещи становятся малы, не успев износиться. Обычно хватало одной приличной одежды. В семье Ло жили не богато, но и не бедствовали, однако не баловали детей обновками. А вот одежда для старших — это знак уважения, и Су Юймэй не возражала.
— Когда покупала, ещё не знала, что понадобятся деньги на две куртки! Разве я стану перед тобой хвастаться?
Это была правда: будь у неё не так много денег, она бы не стала тратиться на подарки. Сюэянь никогда не любила делать вид, будто у неё всё в порядке, когда на самом деле нет.
— Чем же ты там так хорошо зарабатываешь? — удивилась Су Юймэй.
В её семье жили все вместе — семь человек, включая неженатого младшего брата мужа. Основной доход приносил только Ло Ган. Жили неплохо благодаря двум причинам: во-первых, Ло Ган был сообразительным — помимо зарплаты, он подрабатывал мелкой торговлей; во-вторых, ещё во времена коллективизации его дед не вступал в колхоз и с внуками круглосуточно осваивал целину. К моменту смерти деда они распахали более пятидесяти му земли. Эта земля никому не принадлежала, и всё, что освоишь, становилось твоим. Ло Чэн, младший брат, был невероятно силён — работал за троих. Вместе с обычными наделами у них получалось почти сто му земли. Работа была изнурительной, но доход был в четыре-пять раз выше, чем у других.
Но это был тяжёлый физический труд. За год удавалось отложить три-четыре тысячи юаней. А Сюэянь за два месяца смогла сразу выложить три тысячи на погашение долга! Да и сама она теперь выглядела совсем иначе — ухоженная, элегантная, совсем не похожа на ту сельскую женщину, которая раньше только и знала, что «обрабатывать землю». Кто бы не завидовал и не интересовался?
— Продаю джинсы. Вот такие, как на мне. Беру оптом на швейной фабрике в Специальной экономической зоне и перепродаю. С каждой пары зарабатываю тридцать юаней. Совершила два рейса — и получила три тысячи.
Это не было коммерческой тайной — любой мог съездить на фабрику и узнать цены. Так что скрывать нечего.
— Так выгодно?! Тогда когда ты после праздников снова поедешь? Возьми меня с собой, пусть я хоть немного подзаработаю. Или я могу поехать вместе с тобой — Сяоцзин уже отвыкла от груди, тётушка с дядюшкой дома присмотрят за детьми, я смогу уехать.
Су Юймэй была находчивой и сразу решила воспользоваться возможностью заработать.
— Конечно, почему бы и нет. Только будь готова: в пути, только на поезде, уходит почти месяц. Очень утомительно.
Су Юймэй была энергичной, с ней не будет хлопот. Рынок большой, и место найдётся для всех. Сюэянь без колебаний согласилась.
— Договорились!
Су Юймэй была рада: нашла способ заработать по-настоящему, а не копейки.
За короткую беседу они дошли до дома Ло. Су Юймэй велела Ло Чэну спуститься в погреб и наполнить мешок картошкой, взять десять кочанов капусты и ещё пять кочанов квашеной капусты. Квашеную капусту украли вместе с бочкой, так что дома её совсем не осталось.
Всё это погрузили на тележку, и Ло Чэн отвёз обратно.
У Сюэянь было столько дел, что задерживаться не пришлось.
Нужно было топить кан — даже без котла. Иначе в доме будет слишком холодно.
Во дворе Ху Сянсю наконец пришла в себя и растопила печь. В комнате стало тепло и уютно. Дети заснули рано — ещё до темноты, поэтому Сюэянь решила оставить их на ночь у бабушки. Только Сюэ забрала с собой: девочка плакала всю дорогу от бабушки, пока не уснула от усталости. Теперь нельзя было сразу разлучать её с матерью — боялась, что заболеет от стресса.
Лишь когда Ли Сигун вернулся с людьми и вещами, установил котёл, вскипятил полкотла воды и просушил глиняную обмазку, было уже почти три часа ночи. Только тогда все смогли лечь спать.
Вот такой получился праздник Малого года!
***
Новый год — дело хлопотное.
Хорошо хоть, что живут отдельно. В маленьком доме после третьего дня праздника можно ехать в родительский дом. А если бы жили с родителями, хозяйке и мечтать не пришлось бы о визите к своим. В больших семьях с множеством родственников почти каждый день до пятнадцатого числа кто-нибудь приходит в гости. Нужно готовить угощения. В те времена, в северных районах зимой кроме картошки и капусты почти ничего не было. Два-три мясных блюда считались достойным угощением для дорогих гостей. Почти весь годовой запас мяса съедали за эти две недели. В остальное время увидеть хотя бы кусочек мяса было редкостью.
Семья Ли не была богатой. Ещё прадед Ли Сигуна пришёл сюда во времена переселения на северо-восток, основал деревню и начал осваивать целину. Тогда земли было много, людей мало — жили неплохо. Но к поколению Ли Сигуна семья разрослась, земли стало мало, да ещё и особый период наступил. Вырастить пятерых сыновей было само по себе достижением. О достатке и речи не шло. Если бы не старшая сестра Ху Сянсю, чья семья жила получше и регулярно помогала, дети, возможно, и не выжили бы.
http://bllate.org/book/10531/945723
Готово:
