— Куплю и племяннице, и племяннику — сколько ни потратить, всё равно рада, — скривилась Сюэянь, глядя на невестку Дина. Та, увидев её рожицу, закатила глаза.
Невестка Дина уже пять лет была замужем за старшим братом Дином и всегда отличалась щедростью. Между ней и свекровью царили тёплые отношения, и при встречах они обычно шутили и поддразнивали друг друга.
— Вы неплохо заработали в этот раз. А какие планы на будущее? — спросил старший брат Дин. После того как его повысили до заместителя начальника посёлковой администрации, отец Дин официально ушёл на покой и теперь наслаждался жизнью в статусе почётного старейшины.
— Я думаю ещё полгода поработать в дороге, заработать тысяч десять-пятнадцать юаней, а потом купить трёхколёсный грузовичок и возить людей с товаром между уездом и посёлком. Ещё можно открыть лавочку в передней части нашего дома. Мы с Ланьин переселимся во двор, а в переднем крыле устроим магазинчик. Это не помешает нам заниматься землёй, и, думаю, доход будет неплохой.
Эта идея не пришла Вэньцяну внезапно: он обсуждал её с сестрой всю дорогу, а потом ещё и с другими предприимчивыми людьми в поезде домой — так постепенно план обрёл чёткие очертания.
— Полгода — и сразу десять тысяч?! Боже мой, одни только джинсы так много стоят? — невестка Дина аж присвистнула. Они с мужем получали зарплату, но за год удавалось отложить не больше пятисот юаней. Их считали одной из самых обеспеченных семей в посёлке, а за все эти годы она собрала всего около двух тысяч.
— Сноха, мы же дома разговариваем. Это даже занижено! Цены на джинсы будут падать, прибыль — снижаться. Иначе кто бы не зарабатывал столько же? Но это ведь не просто деньги — это изнурительно! За два месяца мы с сестрой всего две ночи провели в кровати, всё остальное время — в поездах или на вокзалах, сидя на скамейках в ожидании следующего состава. Люди толпятся, кошельки могут вытащить вмиг, да и сумки в давке легко потерять. Один неверный шаг — и всё, капитал исчез. Риск огромный.
— Да уж, лучше поменьше заработать, зато спокойно жить, — подхватила мать Сюэянь. Материнское сердце всегда тяготело к стабильности.
— А ты, Сюэянь? Какие у тебя планы? Точно решила развестись? А после развода что делать будешь? — спросил старший брат Дин.
— Развод — дело решённое. Сначала оформлю развод. Дальше буду смотреть по тому, как суд разделит детей. Хочу забрать всех троих. Понимаю, что будет трудно, но постараюсь добиться своего. Если детей отдадут мне, перееду в провинциальный город или в уезд, возьму в аренду торговое помещение и открою магазин одежды. Детей отдам в детский сад, найму продавщицу — пусть присматривает за лавкой. Днём там будет только Сюэ, так что справлюсь.
Как бы то ни было, раз уж она пользуется этим телом, да ещё и чувствует в себе материнскую привязанность прежней хозяйки, Сюэянь не могла бросить троих детей. Тем более ей совсем не хотелось, чтобы они выросли такими, как в том сценарии.
— Ну, раз есть план — уже хорошо, — одобрил старший брат Дин. — Завтра у меня выходной, сам отвезу вас с Сюэ обратно.
Он боялся, что по возвращении домой Сюэянь снова столкнётся с унижениями: свекор с свекровью могут наговорить гадостей, а вдруг Ли Лихай тайком вернётся и изобьёт её? Лучше лично проследить, чтобы всё прошло спокойно.
Вот только говорят ведь не зря: «жизнь непредсказуема».
Сколько ни планируй — реальность редко следует твоим замыслам.
Подходил Малый Новый год, морозы достигли почти минус тридцати. Говорили, что вода на воздухе замерзает ещё до того, как упадёт на землю.
Сюэ была ещё слишком мала, чтобы ехать в повозке по пятнадцати ли до Лицзятуня: её пришлось бы укутывать в соломенные циновки, сверху — одеяло, и ещё одно — поверх всего. И всё равно боялись простудить ребёнка. Её дядя пожалел маленькую племянницу и специально съездил в правительственное подворье, чтобы одолжить единственный джип в посёлке. Бабушка добавила ещё одно одеяло, чтобы точно не замёрзла, и только тогда они тронулись в путь.
Дом Сюэянь находился на самой восточной окраине деревни Лицзятунь, в заднем переулке. Всего в деревне было две улицы — передняя и задняя. Старик Ли Сигун с женой жили на восточном конце передней улицы. С юга вела единственная дорога, по которой проходили все люди и повозки — старики могли сидеть на своём кане и видеть всё, что происходит во дворе.
Поскольку машину вёл лично старший брат Дин, да ещё и с подарками для родителей и новогодними припасами, он смело подкатил прямо к переднему двору. Едва машина въехала во двор, как свекровь Сюэянь, Ху Сянсю, выбежала из дома. На лице у неё читались одновременно волнение, тревога и чувство вины.
«Что случилось?» — мелькнуло в голове у Сюэянь. Не с детьми ли беда?
Неужели в этой стуже ребёнок обжёгся у печки? Или заболел?
Она быстро вышла из машины, крепко прижимая к себе Сюэ.
— Мама, дома что-то случилось? С Фэном и Янем всё в порядке? А дедушка с бабушкой здоровы? — спросила она, сначала подумав о детях, но тут же добавила вежливости ради вопрос о старших.
Слёзы у Ху Сянсю хлынули моментально — едва Сюэянь произнесла слова, как свекровь уже рыдала.
— Ничего страшного, дети здоровы, дедушка с бабушкой тоже. Сюэянь… прости меня, я перед тобой виновата… — Она не договорила, только продолжала вытирать слёзы.
Тут вышел и старший брат Дин. Ху Сянсю, обращаясь к нему, всхлипнула:
— Приехал, дядя… Прости, что показываю тебе наш позор. Такой бесстыжий сын достался нашему дому!
Из этих слов стало ясно: опять Ли Лихай наделал дел, да так, что семья пострадала. Брат с сестрой переглянулись, но ничего не сказали.
Сюэянь, не обращая внимания на происходящее, вошла в дом — в такой мороз нельзя же стоять на улице, особенно с ребёнком.
Едва переступив порог, она чуть не лишилась чувств от ярости.
Оба мальчика сидели на кане в одних лишь тонких рубашках и трусах, дрожа от холода, каждый укутан в маленькое одеяло. Печка не горела — в комнате было почти так же холодно, как на улице. От такого одеяльца толку мало. Сяо Юй явно простудился: по лицу текли сопли, и он постоянно их втягивал.
Старик Ли Сигун сидел на краю кана, опустив голову почти до колен, и мрачно покуривал трубку. В комнате стоял густой дым, от которого першило в горле. Из внутренней комнаты доносилось поскрипывание — дедушка сидел на табуретке и перебирал картофель. После двух-трёх месяцев хранения в погребе часть клубней проросла или сгнила, и он отбирал испорченные, чтобы скормить свиньям.
Глядя на эту картину, Сюэянь едва сдерживала гнев. Взрослые все одеты потеплее, а дети голые! Да как такое вообще возможно? Ребёнок болен, а они позволяют ему сидеть в холодной комнате, да ещё и дыма напустили! Что они задумали?
— Дядя приехал, — пробормотал Ли Сигун, заметив старшего брата Дина и наконец подняв голову.
Сюэянь не стала ждать. Положив Сюэ на кан, она принялась искать вещи для сыновей.
— Мама, мне холодно, — прижался к ней Сяо Фэн, обхватив шею и дрожа всем телом.
— Уааа… мама… голоден… уааа… — Сяо Юй ещё плохо говорил, но, увидев мать, сразу расплакался и стал жаловаться.
— Холодно — так одевайся! — бросила Сюэянь, продолжая рыться в поисках одежды.
— Мама, где детские ватники? Во внутренней комнате? Бабушка! Ватники во внутренней комнате? — не найдя вещей, она повернулась к свекрови, а потом крикнула в дверь внутренней комнаты, думая, что, может, бабушка их грела на кане.
Ху Сянсю открыла рот, но так и не смогла вымолвить ни слова. Бабушка вовсе сделала вид, что её нет дома.
— Дядя, тётя, что здесь произошло? — спросил старший брат Дин, поняв, что дело серьёзное.
— Ах, дядя… Прости, что показываем тебе наш позор. Хотели послать вам весточку, чтобы не спешили возвращаться… А вы уж тут… — Ху Сянсю повторяла одно и то же, но так и не объяснила сути.
— Да говорите уже толком! Что случилось? Ли Лихай вернулся? Или убил кого? Поджёг дом? — Сюэянь, не найдя детской одежды, завернула мальчиков в одеяло и, услышав уклончивые слова свекрови, вспылила.
— Чтоб его! Если сунется сюда — зарежу! Негодяй! Будто и не рождал я его! Объявляю разрыв всех отношений! — Ли Сигун вдруг ожил, стукнул трубкой по кану и начал яростно ругать сына.
— Да что толку ругаться! Что он натворил? — нетерпеливо перебила Сюэянь.
Ху Сянсю наконец начала рассказывать, запинаясь и вздыхая.
Оказалось, Ли Лихай последние месяцы шатался без дела и где-то познакомился с неким господином Чжаном из соседнего уезда Суй. Тот торговал овощами в уезде Циншань. Ли Лихай занял у него деньги, сказав, что поедет в Пекин к друзьям за разрешением на поставку угля: «Займу две тысячи восемьсот, через месяц верну три тысячи триста шестьдесят». Человек оказался доверчивым — поверил и выдал всю сумму сразу.
А потом Ли Лихай исчез на полгода. Человек начал искать его с третьего месяца, а только в прошлом месяце выяснил, где тот живёт. Приехал в Лицзятунь — никого не застал. Ли Сигун с женой отнекивались, будто ничего не знают. Во второй раз Чжан приехал не один — привёз с собой десяток здоровенных парней на грузовике «Либерейшн» и вывез всё из полутора комнат глинобитной хаты Ли Лихая: вынесли даже кастрюли, забрали всю еду, мебель, зеркало, одежду — даже старую соломенную циновку с кана не оставили.
Но и этого оказалось мало. Те же люди заглянули и во двор к родителям Ли Лихая — увели весь запас зерна, всех кур, уток, гусей, свиней, коров и лошадей. Дети были одеты в то, что им в прошлом году купила тётя (жена старшего брата Дина), а ватники — новые, сшитые Сюэянь. Их тоже сняли и унесли.
И это ещё не всё. После того как остальные уехали с добычей, сам господин Чжан остался в той полуразрушенной хате и стал ждать возвращения Ли Лихая. Каждый раз к обеду он приходил в передний двор, усаживался на кан и требовал готовую еду.
Выслушав это, Сюэянь почувствовала, как сердце сжалось от боли, дыхание перехватило. Она стиснула зубы так, что заскрипели. Если бы Ли Лихай сейчас стоял перед ней, она бы вцепилась в него зубами. Вот почему он всё это время прятался — не от Вэньцяна, а от долгов! Убежал, чтобы спастись самому, а всю семью — родителей, жену, детей — бросил на растерзание. Она даже не знала, что сказать — только сидела на краю кана и судорожно глотала воздух, будто задыхалась.
За всю свою жизнь, прожитую и на сцене, и вне её, она никогда не встречала такого бесчувственного человека. Даже звери своих детёнышей не бросают, а он — хуже любого скота.
— Да как так можно?! Долг — долг, но ведь нельзя же так поступать! — нахмурился старший брат Дин. Он работал в сельской администрации и повидал немало несправедливостей, но чтобы кто-то так откровенно грабил дом, вывозя даже детскую одежду, — такого он не знал. То, что Ли Лихай — подонок, его не удивляло. Но чтобы и кредитор оказался таким же мерзавцем — это было возмутительно.
Долги надо отдавать — это закон. Но нельзя же загонять людей в угол!
— Ты, наверное, жена Ли Лихая? И давно собралась домой? Отдавай деньги, — раздался грубый голос у входа.
В дверь вошёл человек, бросил взгляд на Сюэянь и встал перед ней, скрестив руки на груди.
— Где расписка? — Сюэянь глубоко вдохнула дважды. Сейчас не время устраивать сцену.
— Посмотри сама, не думай, будто обманываю, — бросил тот и вытащил из кармана листок — внутреннюю часть сигаретной пачки, белую сторону, на которой чётким почерком Ли Лихая было написано:
«Сегодня я, Ли Лихай, занимаю у господина Чжана две тысячи восемьсот юаней. Через месяц верну три тысячи триста шестьдесят. 7 августа 1982 года».
— Дядя, пошли водителя в участок — пусть заявление подаст. Сегодня я верну долг, но дом у меня разграбили — это преступление, надо заявить в полицию.
Вот в чём главная несправедливость: развод ещё не оформлен, значит, долг автоматически становится её ответственностью.
— Хорошо. Сяо Лю, выгружай вещи и езжай в посёлок. Пусть начальник участка, товарищ Чжао, приедет сюда, — сказал старший брат Дин. Он не мог вмешиваться в семейные дела сестры в официальном качестве, но если участковый увидит его здесь, то уж точно поймёт, как следует поступить.
— Да ты что, думаешь, я испугаюсь? Долг — плати! У меня везде правда на стороне! Зови полицию — мне всё равно! Если сейчас отдашь деньги — хоть в тюрьму сажай, мне не впервой! — зарычал человек, совершенно не испугавшись угрозы.
http://bllate.org/book/10531/945722
Готово:
