Я сдерживала смех, наблюдая за её движениями. Она медленно, будто в замедленной съёмке, протягивала мне деньги, и лишь когда на её лице появилась кислая гримаса, я снова заговорила:
— Конечно, есть и другой способ. Не обязательно платить.
— Какой? — рука её отдернулась, словно обожжённая.
Глядя на неё, я вдруг почувствовала лёгкое недоумение. Неужели собачий император задерживает жалованье наложницам? Кто бы мог подумать, что сама высокая наложница Гао окажется такой бедной?
Хотя… «бедной» — не то слово. Скорее — скупой!
— Помоги-ка отнести эти блюда во дворец гостей.
Она проследила за моим взглядом, уставилась на стопку тарелок — и застыла на месте. В следующее мгновение молча опустила голову и снова полезла за деньгами.
...
Сестрица, ну зачем так резко менять решение? У тебя же боевые искусства! Просто пару раз взмахни — и уже там. Зачем ты мне деньги даёшь? У меня и так всё в порядке с финансами.
— Вот, держи. Купи себе новую дверь.
Она решительно сунула деньги мне в руки, нашла стул и уселась, явно давая понять: возиться с твоими блюдами я не стану. Похоже, придётся таскать всё самой...
Отчего-то вокруг меня сгустилась аура печали.
— Ваше Величество!
Когда я уже хмурилась, предаваясь скорби о собственной несправедливой участи, передо мной, как небесный воин, спустившийся с небес, появился Юнь Ань в чёрном одеянии.
Ах, вот кто действительно надёжен!
Я с благодарностью уставилась на него, но, видимо, слишком пристально — он смутился и начал заикаться:
— Че-что… Ваше Величество только что… звали меня? По ка-какому делу?
Уже смущается? Цок-цок-цок… Во всём хорош, но совершенно не умеет общаться с женщинами. Так дело не пойдёт! При такой застенчивости как он вообще женится?
— Ваше Величество?
Пока я увлечённо строила планы по подбору ему невесты, он снова окликнул меня.
— А, да! Отнеси эти блюда на белых тарелках Фу Цин. Она сама соберёт всех остальных. И передай ей, что я сегодня не приду — устала и хочу пораньше отдохнуть.
Юнь Ань получил приказ и, взяв несколько тарелок, мгновенно исчез в воздухе. Тут же высокая наложница Гао язвительно произнесла:
— Ваше Величество сегодня действительно стоит хорошенько отдохнуть. Ведь вы же целую половину гарема привели в порядок. Как не устать?
...
Всего два дня не виделись, а её язык стал ещё острее. Интересно, у кого она научилась так говорить? От одного её тона мурашки по коже. Почему бы просто не быть собой?
— Сяо Гао, а как тебе Юнь Ань?
...
Скрытый мини-эпизод:
Юнь Ань, заблокировав слух, скучал без дела. Без звуков — ни пения птиц, ни шелеста ветра — было невыносимо. В конце концов он снял блокировку с точки: «Ладно, послушаю хотя бы ветер, а их разговоры игнорировать буду!»
Но едва он восстановил слух, как услышал голос императора. Не успев сообразить, он одним прыжком спустился во двор, где стоял император.
Увидев его аккуратную причёску и безупречный наряд, Юнь Ань, не подумав, выпалил:
— Ваше Величество, вы уже закончили?
...
Лицо императора мгновенно потемнело. Юнь Ань только сейчас осознал свою ошибку, но прежде чем он успел извиниться, император развернулся и ушёл.
— Вижу, тебе сегодня совсем нечем заняться. Сходи-ка в монастырь Шаньюань и принеси воды для монахинь. Вернёшься, только когда они будут довольны. Это священное место — пусть тебе поможет очистить разум от всякой чепухи...
Автор говорит:
Ха-ха, экстренное торможение! Все пристегните ремни!
Благодарю ангелочков, которые поддержали меня своими питательными растворами или «беспощадными билетами»!
Особая благодарность за питательные растворы:
26434012 — 1 бутылочка.
Огромное спасибо за вашу поддержку! Я продолжу стараться!
Высокая наложница Гао, до этого гордо раскачивающаяся из стороны в сторону, вдруг замерла, прищурилась и стала смотреть на меня с подозрением, скрестив руки на груди, будто защищаясь от развратника.
— У меня плохое предчувствие. Что ты задумала?
— Да ничего особенного. Просто ты каждый день играешь с собачьим императором, и времени на своего принца на белом коне у тебя нет. Я за тебя переживаю!
— Только не мешай чужой любви! У твоего тайного стража есть детская любовь!
— С каких это пор? Я ничего не знаю! Он мне никогда об этом не рассказывал!
— Сама у него спроси. Сегодня я пришла не для того, чтобы отвечать на твои вопросы. Дело серьёзное!
С тех пор как мы подружились, она всё меньше обращает внимание на мой статус императрицы. Мне даже немного больно стало.
Высокая наложница Гао брезгливо посмотрела на меня и крикнула в дверь. Цуйси вошла, держа на подносе два наряда, и остановилась передо мной.
— Эти платья наденем послезавтра, когда пойдём на поэтический банкет. Я сама за тобой зайду.
Я машинально перебрала ткани. Наряды были чересчур пышные и вызывающие. Я уже хотела сказать, что, может, не стоит так выделяться, но она, словно прочитав мои мысли, опередила меня:
— Мы идём на поэтический банкет, а не переодеваемся в простолюдинок ради приключений. Если оденемся скромно, нас даже в двери таверны «Тяньсян» не пустят.
...
Ладно, оказывается, даже в древности всё было так меркантильно.
Оставив наряды, высокая наложница Гао, сославшись на усталость, быстро покинула Холодный дворец вместе с Цуйси, будто от кого-то пряталась.
Женские мысли — загадка...
Я покачала головой и пошла убирать одежду. В этот момент вернулся Юнь Ань.
Совершив три рейса, он наконец доставил все блюда. Лёгкой поступью он приземлился во дворе, выглядел совершенно свежим. Что ж, для обычного человека это, возможно, и утомительно, но для мастера боевых искусств — пустяк.
— Ваше Величество, всё доставлено.
Он почтительно поклонился. Я кивнула, и он уже собирался взлететь обратно на крышу.
— Юнь Ань, ты ведь устал?
Он замер, удивлённо склонил голову и уставился на меня. Увидев моё серьёзное выражение лица, ответил:
— На самом деле... не очень.
— Чего стоишь? Раз уж мы свои, не церемонься. Садись! Ты ведь так долго меня охраняешь, а мы ни разу по-человечески не поговорили. Сегодня такой прекрасный день, идеальный для беседы.
Юнь Ань недоверчиво взглянул на небо. Солнце уже клонилось к закату, небо окрасилось в золотисто-розовые тона. Погода действительно была хорошей, но до «прекрасного дня» было далеко.
— Ну же, садись! Столько еды одной мне не съесть. Давай пообедаем вместе.
Юнь Ань сглотнул, будто перед ним был какой-то людоед, и попытался отскочить подальше. Если бы я не схватила стул рядом, он бы уже скрылся на крыше.
— Садись сюда и ешь!
Честное слово, я ведь хотела быть милой и доброй девушкой, но он заставил меня применить силу!
Юнь Ань, видимо, испугался моей внезапной перемены, и теперь, не моргая, смотрел на стул в моих руках. Очень послушно он сел, дрожащими руками расставил блюда, налил рис и принялся есть, будто его заставляли силой.
...
Похоже, я выгляжу как бандитка, похитившая мужа и теперь запугивающая его.
Я взглянула на стул в своих руках, тихонько улыбнулась и поставила его на место. Слава богу, никто не видел мою агрессивную сторону.
— Ешь, не стесняйся!
...
Передо мной Юнь Ань замер, будто его заколдовали.
— Ваше Величество, лучше прямо скажите, что вам нужно. Я всё расскажу, чем смогу помочь!
— Ладно, раз уж ты сам предложил, не стану отказываться.
Я глубоко вздохнула и отложила палочки. Он тут же последовал моему примеру и стал ждать вопроса.
— Юнь Ань, есть ли у тебя возлюбленная?
???
Он растерялся, явно не ожидая такого вопроса. Наверное, думал, что я спрошу о государственных тайнах!
— Доложу Вашему Величеству, нет...
— Говори честно! Я уже всё знаю. Не нужно скрывать. Есть или нет?
Он смотрел на меня с отчаянием:
— Ваше Величество, честно, у меня никого нет! Что именно вы узнали?
...
«Девичьи уста — лживые уста», — гласит пословица. Никогда больше не поверю её словам!
— Ваше Величество? С вами всё в порядке?
Меня тронули за руку. Я подняла глаза — Юнь Ань с беспокойством смотрел на меня.
— Всё хорошо! Попробуй это блюдо, оно отличное. И вот это тоже очень вкусное — моё любимое. Оцени кулинарное мастерство собачьего императора!
Я сделала вид, что ничего не случилось, и продолжила есть, время от времени накладывая ему еду.
Он не понимал, что происходит, но благоразумно играл along. Когда мы оба наелись, он положил палочки и сказал:
— Ваше Величество, мне пора...
Он указал пальцем на крышу. Я улыбнулась и кивнула, наблюдая, как он исчезает в темноте.
...
Следующие два дня я жила в полном комфорте. Благодаря открытой привязанности собачьего императора ко мне, никто не осмеливался приходить в Холодный дворец с претензиями. Даже императрица-мать, обычно так часто навещающая меня, надолго исчезла. Мне даже стало скучно.
Не знаю, что император ей наговорил, но она меня оставила в покое.
Раз никто не приходит ко мне, придётся идти самой. Я обошла весь Холодный дворец, но все были заняты своими делами и не обращали на меня внимания. В итоге я просто вышла за ворота и начала бродить по дворцу.
Иногда я случайно забредала во дворы других наложниц. Все они немедленно падали на колени, почтительно кланялись и угощали меня лучшими яствами. Узнав, что я заблудилась, они даже провожали меня обратно.
...
Мне стало не по себе. Раньше-то я веселилась, наблюдая за их интригами, а теперь все такие послушные — радости никакой.
К счастью, скоро мы должны были отправиться за пределы дворца. Я терпеливо дождалась назначенного дня.
Сегодня я встала ещё до рассвета и сама собралась, стараясь подчеркнуть свой литературный талант. Для этого я специально сорвала веточку с абрикосового дерева в юго-восточном углу палат Чанъань — скромную, но со смыслом — и воткнула её в причёску.
Вдруг поворот судьбы подарит мне встречу с любовью? Кто знает, как работает карма?
Когда настало время, мы с высокой наложницей Гао радостно покинули дворец...
Сейчас, наверное, около десяти сорока по пекинскому времени. Я шла по оживлённым улицам Йечэна в роскошном наряде и с тоской смотрела на парочки, декламирующих друг другу стихи и обнимающихся прямо на глазах у всех.
В этот момент я почувствовала, будто упала на самое дно жизни...
Боже правый! Кто бы мог подумать, что сын великого наставника и императорская наложница — давние друзья детства! И вот они, посреди людного Йечэна, болтают и смеются, делясь сокровенным.
Теперь понятно, зачем она меня позвала. Я всего лишь прикрытие для их свидания!
Эта пара, красивая и гармоничная, естественно привлекала внимание прохожих. Однако большинство смотрели не с завистью на них, а с сочувствием — на меня.
...
Что ж, одинокая собака всегда вызывает жалость.
— Эта шпилька тебе очень идёт, — сказал молодой господин с нежной улыбкой, глядя на хрупкую девушку рядом. Он и не подозревал, что эта «хрупкая девочка» в гареме известна своей свирепостью.
http://bllate.org/book/10530/945670
Готово:
