До того как появился Линь Шэнь, Чэнь Юй в панике исчез из моего поля зрения. Линь Шэнь подошёл ближе, освещая путь фонариком на телефоне, и спросил, что случилось.
— Этот Чэнь Юй — просто безнадёжный тип, — сказала я, указывая на растянувшуюся на земле Чжоу Сяофу и стараясь сохранить спокойствие. — Даже до двери довести не смог! Посмотри на Сяо Чжу: она же знает, что у этого рисового вина крепкий хмель, но всё равно не может удержаться! Если бы не была моей лучшей подругой, я бы прямо здесь оставила её на ночь — пусть замёрзнет у порога! Может, тогда хоть запомнила бы урок.
Линь Шэнь помог мне поднять её и даже поддразнил:
— Ты только язык острый, а сердце мягкое. Если бы ты когда-нибудь действительно смогла так поступить — то уже не была бы собой. Давай скорее занесём её в дом. Пьяным людям особенно холодно, а завтра же Новый год! Не хватало ещё, чтобы простудилась.
Чжоу Сяофу была пьяна до беспамятства. Хорошо, что я всё время переживала, не вернулась ли она домой. Если бы я не заметила эту сцену сегодня вечером, представить даже страшно, чем бы всё закончилось.
Что до Чэнь Юя, то я про себя твёрдо решила: однажды я хорошенько проучу этого мелкого нахала — не только ради Чжоу Сяофу, но и ради Чэнь Вань. Иметь такого брата — настоящее проклятие!
Перед сном Чэнь Вань позвонила и спросила, добралась ли Чжоу Сяофу домой. Я хотела было сделать ей пару замечаний: ведь она прекрасно знала, насколько крепким бывает домашнее рисовое вино, так зачем позволила Сяофу пить столько? Но в конце концов не стала — не хватило сердца. Если бы я сейчас заговорила об этом, Чэнь Вань, со своей чрезвычайно чувствительной натурой, непременно заподозрила бы что-то неладное. Например, решила бы, что я смотрю на неё свысока и потому не хочу, чтобы Сяофу ночевала у неё дома.
Но у меня были свои причины. Ещё до сегодняшнего вечера я категорически возражала против того, чтобы Сяофу оставалась у них на ночь: их дом слишком мал и тесен, а комнаты Чэнь Вань и Чэнь Юя разделяет лишь тонкая стена — двери между ними вообще нет.
Чэнь Вань — родная сестра Чэнь Юя, и я не представляю, как они могут спокойно спать почти в одной комнате. Мне лично это совершенно неприемлемо. Я уже не раз намекала Чэнь Вань, что стоило бы установить дверь между комнатами — это ведь не такие уж большие деньги. Но она всегда отмахивалась, говоря, что смысла нет: она и так бывает дома всего несколько дней в году, да и дом всё равно скоро снесут и построят новый.
Всю ночь я думала о доме Чэнь Вань. От бессонницы вышла на балкон и налила себе бокал красного вина. Видимо, пару раз кашлянула — и этим разбудила Линь Шэня, спавшего в соседней комнате. Он вдруг перелез ко мне через окно, и я чуть с перепугу не подпрыгнула.
— От бессонницы пить вино в одиночку — только ещё больше проснёшься, — сказал он. — Давай я составлю тебе компанию.
Я проигнорировала его. Выпила остатки вина и собралась уходить в комнату, но Линь Шэнь остановил меня, положив руку на плечо:
— Ты чего такая недовольная? Что я такого натворил?
— Да ладно тебе, глубокоуважаемый Шэнь! — огрызнулась я. — Ты вообще смотрел на часы? Тебе-то спать не надо, а мне — надо! Завтра Новый год, придётся бодрствовать до полуночи, а потом в пять утра вставать на праздничный завтрак. У меня нет столько сил! Если тебе не спится — бери бутылку на балконе и пей сколько влезет, а потом сам перелезай обратно.
Линь Шэнь хихикнул и, приблизившись вплотную, прошептал мне на ухо:
— А если я напьюсь и начну шалить? Не боишься, что заберусь к тебе в постель и усну?
Я ткнула пальцем в темноту комнаты, где свернувшись калачиком спала Чжоу Сяофу:
— Не думай, будто она совсем беспомощна. Когда трезвая — занимается растяжкой и гимнастикой. Не стоит недооценивать эти «танцы»: если вздумаешь лезть к ней, она тебя так скрутит, что и пикнуть не успеешь. Верю?
Линь Шэнь кивнул:
— Верю. Даже если бы она не занималась этим, я бы всё равно проиграл. Ведь настоящий мужчина никогда не поднимет руку на женщину.
Услышав слово «настоящий мужчина», я невольно вспомнила Линь И. Сама не зная почему, принесла табурет и предложила Линь Шэню сесть на балконе, а затем налила ему бокал вина. Он с удивлением наблюдал за всем этим, а потом, взяв бокал, с лёгкой тревогой спросил:
— Ты вдруг стала такой доброй? Неужели тоже считаешь меня настоящим мужчиной?
Я фыркнула:
— Ты настоящий мужчина или нет — решать не мне. Если Муся скажет, что ты хороший человек, тогда ты и есть хороший человек. А пока, по мнению Муси, ты даже рядом не стоял с таким деревянным чурбаном, как Сунь Цзядун.
Линь Шэнь не обиделся на колкость:
— Что ж, с Мусей я согласен. Но сравнивать меня с Сунь Цзядуном — это уже слишком! Подумай сама: разве такой унылый тип способен быть обаятельным негодяем, которого все любят?
Меня чуть не вырвало. Я закатила глаза:
— А машину рядом с тобой не жалко? Она ведь сразу спустит колёса!
Линь Шэнь щёлкнул пальцами:
— Да ты что? Такое со мной и правда случалось однажды...
Я схватила его за руку:
— Тс-с! Ты специально хочешь разбудить родителей? Если ещё раз так громко заговоришь — немедленно возвращайся в свою комнату! Мне и так сердце в пятки ушло.
Линь Шэнь придвинулся ближе и с хитрой ухмылкой произнёс:
— Разве тебе не кажется, что мы сейчас как будто изменяем? Разве это не волнующе?
Я плюнула ему под ноги:
— Одно твоё лицо вызывает у меня тошноту. Слушай, как вы с Линь И познакомились? И не ври мне! Если я услышу от него что-то другое — ты для меня мёртв.
Линь Шэнь почесал затылок и с кислой миной посмотрел на меня:
— Ты постоянно играешь роль судьи — это неправильно. Женщина должна быть мягкой и нежной. Понимаешь, что такое нежность?
Я ущипнула его за ухо:
— Вот такая нежность тебе подходит?
Он высунул язык:
— Именно такая дерзкая и огненная девушка мне по вкусу, Нюэр. Ты просто огонь!
Этот извращенец с изысканными вкусами... Я отпустила его ухо и вернулась к делу:
— Ответь мне честно. Иначе я буду думать, что между тобой и Линь И что-то нечисто. Более того, я даже заподозрю, что его появление — твоя интрига. Если хочешь оправдаться, лучше говори правду.
Линь Шэнь одним глотком допил вино. Его лицо стало серьёзным и даже немного грустным.
Долгое молчание повисло в воздухе. Наконец он поднял на меня глаза:
— Нюэр, я не хочу тебя обманывать. Но и говорить плохо о конкуренте при тебе тоже не могу. Конечно, я мог бы выдумать какую-нибудь историю, чтобы отделаться, но не хочу больше лгать. Один раз соврёшь — потом сотнями лжи приходится прикрываться. Между нами должно быть больше искренности и меньше уловок. Поэтому я не могу ответить на этот вопрос.
В его глазах я увидела настоящую честность — и поверила каждому его слову.
Это лишь усилило моё любопытство к Линь И. Кто же он такой, если даже упоминание о нём вызывает у других людей столь явное замешательство?
Чтобы разрядить внезапно возникшую тягостную атмосферу, я нарочито легко улыбнулась:
— Тогда вот как спрошу: вы оба ухаживаете за мной — это искренние чувства или просто глупая ставка, как у незрелых мальчишек?
Лицо Линь Шэня изменилось:
— Как ты можешь так со мной поступать?
Я растерянно нахмурилась:
— Да при чём тут я? Что я такого сделала?
Я даже выглядела обиженной, но Линь Шэнь говорил с полной уверенностью:
— Ты ведь знаешь, что мне нравишься, а всё равно задаёшь такие вопросы, будто отрицаешь мои чувства. Разве ты не похожа на безжалостного палача?
На самом деле я была совершенно невиновна — просто пыталась защитить себя.
Ведь в реальном мире невозможно, чтобы две «белые лошади» одновременно влюбились в одну «золушку». Я ведь не живу в сказке, хотя когда-то очень хотела снять квартиру в районе под названием «Сказка». Тогда, когда кто-то спрашивал бы:
«Где ты?»
«Я в Сказке.»
«Где живёшь?»
«Живу в Сказке.»
«Куда идёшь?»
«Иду в Сказку.»
Но район «Сказка» оказался слишком далеко от работы. Лу Цан тогда решительно выступил против, и я долго не могла прийти в себя от разочарования.
— Глубокоуважаемый Шэнь, разве ты не преувеличиваешь? — сказала я.
Я вполне могла бы устроить ему скандал — ведь любимым позволяют всё. Но когда Линь Шэнь назвал меня палачом, во мне проснулось странное чувство вины.
Линь Шэнь налил мне ещё вина и продолжил:
— Я просто хочу сказать: можешь быть холодной к Линь И. Его ухаживания за тобой — просто абсурд. Он ведь человек, который никогда не интересовался женщинами. А вот мои чувства к тебе — чисты, как небо. Если во мне хоть капля лжи — пусть меня поразит молния!
Я рассмеялась:
— Сейчас зима! Молнии бывают только весной. Ладно, раз уж ты упомянул, что Линь И «не интересуется женщинами», объясни, что это значит?
Как только я заговорила о Линь И, Линь Шэнь тут же сменил тему:
— Это вино отличное. Подарила Сяо Чжу?
Я скривилась:
— Ты что, совсем не умеешь менять тему? Если хочешь, чтобы я держалась подальше от Линь И, дай мне хоть какую-то причину! Ты-то знаешь его насквозь, а для меня вы оба — одинаковые: оба успешны, оба обеспечены, оба пользуетесь примерно равным уважением в обществе и оба так усердно за мной ухаживаете. При прочих равных условиях ты для меня — совершенно чужой человек, а у Линь И есть тётя Ю На и её семья на поддержку. Получается, с ним у меня связь куда надёжнее.
Линь Шэнь чуть не упал на колени и слегка постучал пальцем по моему лбу:
— Сестричка, неужели ты думаешь только этой головой, набитой тофу? Люди смотрят сюда.
Он указал пальцем себе на грудь, на сердце. Я машинально отпрянула назад, но Линь Шэнь, испугавшись, что я упаду, попытался подхватить меня.
Я ловко увернулась:
— Я как раз и смотрю сердцем. Честно говоря, ни к тебе, ни к Линь И у меня нет никаких чувств. Когда перед тобой два человека, к которым ты равнодушна, а выбирать всё равно надо, остаётся лишь сравнить — с кем риск окажется ниже. И, к сожалению, мой вывод таков: если я выберу Линь И, у меня будет тётя Ю На в качестве поддержки. А у тебя? Кроме бывшей девушки, которую я знаю, вокруг тебя одни незнакомцы.
Линь Шэнь не рассердился, а наоборот, начал поддразнивать:
— Ты что, хочешь познакомиться с моей семьёй?
У этого человека явно нестандартные мозговые волны. Я покачала головой:
— Нет, ты меня неправильно понял. Мне совершенно неинтересны твои родные. Хотя ты и говоришь, что твоя семья разбогатела, начав с нуля, для меня ты всё равно представитель «золотой молодёжи». А я не хочу выходить замуж в богатую семью.
Линь Шэнь вздохнул, глядя в небо:
— Кто тебе сказал, что я из богатой семьи? Я самый обычный парень из простой семьи! Твой довод просто убог. Ладно, давай закончим на этом. Теперь, когда у меня есть родители за спиной, рано или поздно я всё равно добьюсь твоего расположения. А вот чего я боюсь — так это того, что ты не выдержишь горячего натиска Ю На. Но помни: если ты выйдешь замуж за Линь И, жить тебе придётся именно с ним, а не с семьёй Ю На.
Я сделала вид, что мне всё равно, и кивнула:
— Ясно. Но если я выйду за Линь И, то смогу жить в достатке и ни о чём не волноваться. Так какой смысл выбирать тебя?
Я намеренно всё время склонялась к Линь И, и наконец вывела Линь Шэня из себя. Он резко бросил:
— Если выйдешь за Линь И — будешь томиться в одиночестве. Без любви женщина быстро увядает.
Теперь я всё поняла. Линь Шэнь не преувеличивал. Из рассказов Пан Мэй я и сама чувствовала, что с Линь И что-то не так. Но я решила прекратить этот разговор, чокнулась с Линь Шэнем и встала:
— Я ложусь спать. Ты остаёшься пить или возвращаешься в свою комнату?
Линь Шэнь легко приблизился и обнял меня за талию:
— У меня есть третий вариант?
Я взглянула вниз, на наш огород. Сейчас там лучше всего росла кинза. Мама обожает готовить горячий горшок, и все мы любим добавлять в него кинзу.
— Ты хочешь выбрать падение вниз?
Линь Шэнь последовал за моим взглядом и пошутил:
— Если завтра утром мама найдёт меня среди кинзы, ты возьмёшь на себя ответственность?
Я кокетливо улыбнулась:
— Ни за что.
Линь Шэнь нахмурился и вздохнул:
— Тогда, пожалуй, выберу четвёртый вариант. Пусть он и не романтичен.
http://bllate.org/book/10525/945276
Готово:
