Чэнь Вань сердито плюхнулась на стул и, не глядя ни на кого, сделала большой глоток из своей чашки:
— Вторая пощёчина — за Панъя. С детства она тебя обожала, ради тебя пожертвовала всем. А ты лишь использовал её: хотел, чтобы она присматривала за твоими стариками и расчищала тебе дорогу вперёд. Люди вроде тебя никогда не добьются настоящего успеха. Стоит тебе чуть выделиться — и ты тут же бросишь свою верную жену.
Её слова были справедливы. Лу Цан громко рассмеялся, но тут же потянулся, чтобы взять Чэнь Вань за руку:
— А ты? Не хочешь сама дать мне пощёчину?
Во мне вспыхнул жар — я вся горела от злости и тревоги. Мне было страшно услышать что-то лишнее, но ноги будто приросли к полу.
Лицо Чэнь Вань покраснело. Непонятно было, от гнева или от смущения, но голос её смягчился:
— Между нами нет ничего общего. Перестань болтать глупости! Иди домой к своей жене и спи спокойно. Без Панъя, которая тебя прикрывает, ты здесь никто.
Лу Цан вскочил, схватил Чэнь Вань и грубо швырнул её на диван:
— Кто я такой? Скажи мне, кто я такой! В детстве сколько девчонок в тебя влюблялись! Чэнь Вань, неужели ты сама никогда не питала ко мне чувств? Твой секрет знает Чэнь Юй — он всё мне рассказал. Так что я отлично понимаю, что у тебя на уме. Неужели тебе не стыдно было давать эти две пощечины? Разве ты сама не мечтала о мужчине своей подруги?
Силы Чэнь Вань были слабы — она несколько раз толкнула Лу Цана, но без толку. Осталось только умолять:
— Это дом Шу Жо. Отпусти меня немедленно!
Лу Цан сжал её подбородок:
— Слушай сюда. Женщинам вроде тебя не суждено выйти замуж за хорошего человека. Знаешь, почему ты проиграла Шу Жо? Думаешь, потому что ты некрасива? Глубоко ошибаешься. Многие мужчины предпочитают именно твой тип — внешне кроткая и нежная, а на самом деле вульгарная. Жаль только, что ты, как и я, родилась в семье, где даже землю едят от голода. Не только я презираю тебя — ни один мужчина не станет тебя уважать.
— Шлёп!
Ещё одна пощёчина. Глаза Чэнь Вань наполнились слезами:
— Лу Цан, ты мерзавец! Всё, что с тобой случилось, — результат твоего собственного выбора. Некого винить! Шу Жо искренне любила тебя. Стоило бы тебе ответить ей тем же — и у вас обязательно было бы прекрасное будущее. Но ты сам возжелал большего, стал жадным и алчным. Ты сам виноват в том, что оказался в этой ситуации. Нет, на самом деле небеса слишком милостивы к тебе — они подарили тебе женщину, которая любит тебя всем сердцем, и ты сделал её своей жертвой. Если бы небеса могли услышать меня, я бы прокляла их: они слепы! Они должны были обречь таких, как ты, на вечное одиночество!
Я не ожидала, что между ними разгорится такой разговор. Я стояла у двери, не зная, войти ли мне или уйти.
Лу Цан, всегда казавшийся циником, после слов Чэнь Вань превратился в разъярённого зверя в клетке. Он рванул ворот рубашки Чэнь Вань:
— Той летней ночью ты напоила Шу Жо до беспамятства, надеясь соблазнить меня, верно? Чэнь Вань, хватит притворяться невинной! Ты ведь сама этого хотела? Что ж, сегодня я исполню твоё желание!
Чэнь Вань оказалась в заведомо проигрышной позиции и жалобно взмолилась.
Я больше не выдержала и ворвалась внутрь. За мной следом вошёл Линь Шэнь, схватил Лу Цана и прижал его к стене, потом спросил меня:
— Ну что, Нюэр, как поступим с этим подонком?
Я подняла Чэнь Вань и тихо сказала:
— Пусть уходит.
Линь Шэнь послушно отпустил его. Лу Цан пошатнулся и рухнул на пол.
В доме царил хаос. Чэнь Вань была пьяна и немного растеряна. Я уложила её в постель рядом с Чжоу Сяофу и, выйдя из комнаты, увидела, как Линь Шэнь сидит на холодном полу, скрестив ноги, и наставляет Лу Цана:
— Дружище, быть мужчиной и дойти до такого — это уже позор. Настоящий мужчина должен уметь принимать решения и нести за них ответственность. Раз уж ты выбрал Панъя, так прояви себя как настоящий мужчина! Перестань прятаться за спиной женщины. За последние семь лет ты, как вампир, высасывал жизнь из Шу Жо. А теперь начал паразитировать на женщине, которая искренне заботится о тебе. Небеса и правда милостивы к тебе. Будь благодарен и научись довольствоваться тем, что имеешь.
Лу Цан снова рассмеялся — горько, почти истерично, как раненый волк, издающий отчаянный вой.
— Ты ничего не понимаешь! Думаешь, все живут так же беззаботно, как ты? Ты хоть знаешь, сколько урожаев риса можно собрать за год? Когда сеют кукурузу? Каково это — когда ночью по тебе ползает крыса? Или когда в твоём ботинке сворачивается змея? Пробовал ли ты есть варёную капусту без масла и соли? Чувствовал ли ты ледяной ветер в четыре часа утра зимой? Ты ничего этого не знаешь. Так с какого права ты судишь меня?
Перед таким обвинением Линь Шэнь сохранил добродушное спокойствие. Он поднял Лу Цана с пола:
— Дружище, даже этот ледяной пол теплее зимнего ветра в четыре утра. Давай-ка встанем, выпьем по чашке, согреемся и поговорим по душам. Я уже и побил тебя, и отругал — теперь давай просто посидим и побеседуем.
Когда они вернулись за стол, я тихо принесла из кухни чистые чашки и, наклонившись к Линь Шэню, прошептала:
— Домашнее рисовое вино разбавлено крепким байцзю — оно очень бьёт в голову. Пей поменьше.
Линь Шэнь уловил мою руку и поцеловал её:
— Не волнуйся, детка, со мной всё в порядке. Иди поспи немного — ты же почти не спала прошлой ночью. Всё из-за меня: слишком уж я тебя утомил.
Его слова прозвучали двусмысленно, но я не стала ничего пояснять. Лу Цан слушал всё это с мрачным видом и одним глотком осушил целую чашку рисового вина.
Спать в таком состоянии было невозможно. Я вышла из дома и пошла к деревенскому входу — посмотреть, когда вернутся родители. Как раз вовремя: они сидели за столом вместе с дядей Лу и о чём-то беседовали. Увидев меня, мама помахала рукой:
— Бао, иди сюда!
Я сразу почувствовала, что дело пахнет керосином, но отказаться от зова матери было невозможно. Пришлось подойти и сесть за их стол.
— Бао, дядя Лу говорит, что Лу Цан занял у тебя тридцать тысяч юаней. Это правда?
Я сразу поняла, к чему клонят. Глядя на стопку денег в руках дяди Лу, я немного помедлила, прежде чем кивнуть:
— Кажется, такое было… Я бы и забыла, если бы дядя Лу не напомнил. В то время дядя Лу попал в больницу из-за отравления угарным газом, а я была занята и не успела навестить его. Потом Чэнь Вань как-то странно заговорила со мной и попросила одолжить тридцать тысяч. У меня как раз были свободные деньги, так что я и дала. Не думала, что Чэнь Вань просила за Лу Цана. Дядя Лу, оставьте деньги себе — всё равно я бы их растратила без толку.
Дядя Лу, конечно, не согласился. Убедившись, что я подтвердила долг, он настаивал, чтобы я взяла деньги.
Мама тоже вмешалась:
— Старый Лу, сейчас вашей семье нужны деньги. Хотя у Панъя и достаток большой, но к свадьбе в апреле всё равно придётся дать приличный выкуп. Мы соседи, не стоит церемониться. Если тридцати тысяч не хватит — обращайтесь ещё. Наша Бао всё равно пока не торопится замуж.
Я обиженно фыркнула:
— Мам, что ты говоришь! Создаётся впечатление, будто твоя дочь вообще не выйдет замуж!
Дядя Лу всё равно не брал деньги обратно и положил их передо мной:
— Бао уже не маленькая. Этот молодой человек Сяо Шэнь мне нравится — свадьба, наверное, скоро. Возьмите деньги. Может, ваша свадьба состоится даже раньше, чем у Лу Цана.
Это было его искреннее желание: чем скорее я выйду замуж, тем быстрее исчезнет их чувство вины.
Но у меня самого слова застряли в горле. Мама, увидев, что дядя Лу настаивает, а папа тоже уговаривает:
— Ладно, возьми, старый Лу. Если понадобится помощь — не стесняйся, соседи ближе родни. Наши дети ведь вместе росли, всегда были как брат и сестра.
Тридцать тысяч юаней вернулись ко мне, но радости я не чувствовала.
Зато дядя Лу, будто сбросив с плеч тяжкий груз, впервые за весь день улыбнулся.
— Не уходите! У Панъя наняли много артистов — будут выступать каждый день до самого Нового года, и ни одного повторяющегося номера!
Дядя Лу радушно приглашал нас остаться. Родители охотно согласились, но как только он отошёл, тут же принялись меня отчитывать:
— Зачем ты одна пришла? Где Сяо Шэнь?
Я обиженно прижалась к плечу отца:
— Пап, посмотри на маму! Теперь у неё в глазах только чужие мужчины, а родная дочь будто не существует.
Отец нарочито сурово сказал маме:
— Жена, так нельзя. Наша дочурка — на первом месте. А этот Сяо Шэнь… Эй, Бао, где Сяо Шэнь? Он ведь впервые у нас в деревне — ему незнакомо всё вокруг. Как ты могла его одного оставить? Иди проведи с ним время. Мы с мамой посмотрим представление.
Я…
Это вообще мои родители?
Дома был полный бардак, и мне хотелось немного отдохнуть, послушать выступления. Поэтому я буркнула:
— Не волнуйтесь. Он не вещь, чтобы потеряться. Да и Панъя прислала целый стол еды — голодным не будет.
Но родители не отставали:
— Тогда почему ты сама не идёшь к нему?
Я тут же надулась и с раздражением швырнула палочки для еды на стол:
— Вы совсем с ума сошли! Я ваша родная дочь, а этот Линь Шэнь — бог знает чей сын! Стоит ли так за него переживать?
Мама тут же принялась меня утешать:
— Ладно-ладно, ты наша родная. В детстве ты была такой хрупкой, постоянно болела и мучила нас. Если бы ты не была моей дочерью, я бы давно тебя придушила. Но раз уж сама родила — терплю. Так скажи, где сейчас Сяо Шэнь? Что он делает?
Опять и опять — только про этого Сяо Шэня!
Я раздражённо бросила:
— Пьёт с Лу Цаном. Отдыхает в своё удовольствие.
Мама встревожилась и шлёпнула меня по голове:
— Бесполезная ты! Это же местное вино с добавлением крепкого байцзю — совсем не как ваше городское пиво или вино. Надо срочно сварить ему отвар от похмелья, а то парень всю ночь не спал, да ещё и столько выпил — совсем плохо станет!
Меня раздражало её поведение. Линь Шэнь ещё даже не стал её зятем, а она уже готова бегать за ним, как за родным.
Я махнула рукой:
— Иди, иди. Только ты и можешь так переживать. Пап, попробуй-ка санхэтан — вкуснятина!
Отец насыпал мне полную тарелку:
— Это вторая порция. Первую уже съели. Ты, наверное, голодна — ешь скорее.
Я улыбнулась ему:
— Папа, ты лучший! Не то что мама — её локти явно смотрят в другую сторону.
На деревенских пирах самое популярное блюдо — первая поданная порция санхэтана. Я ела с удовольствием, но отец тут же испортил настроение:
— Интересно, понравилось ли нашему Сяо Шэню наше рисовое вино? Бао, может, тебе сходить домой? Лу Цан пьёт незаметно, боюсь, он напоит нашего Сяо Шэня до беспамятства.
Эти слова заставили меня вспомнить!
Я тут же остановила отца:
— Пап, пап, пап! Сиди спокойно. Я сама схожу. Я догоню маму и отправлю её обратно к тебе. А сама пойду присмотрю за вашим драгоценным Сяо Шэнем.
Мне вдруг пришло в голову: если мама увидит дома валяющихся пьяных, с её любопытством точно начнётся бедлам.
А вдруг Линь Шэнь и Лу Цан заговорят о чём-то таком, чего пожилым слушать не следует? Тогда уж точно всё пойдёт наперекосяк!
От деревенского входа до дома было недалеко, но я бежала изо всех сил и, запыхавшись, догнала маму прямо у калитки.
— Мам, куда ты так спешишь?
Мама остановилась и нахмурилась:
— Зачем ты вернулась? И ещё так быстро?
У меня в голове была пустота, но пришлось соврать:
— Папа зовёт тебя. Нужно обсудить вопрос с этими тридцатью тысячами. Дядя Лу сегодня получил выкупные деньги, и если он вернёт их нам, то до Нового года у него могут быть проблемы.
Моя мама — добрая душа, и она даже не заметила моей лжи. Она хлопнула себя по бедру:
— Верно, верно! Твой отец всегда обо всём думает. Старый Лу упрямый человек — раньше, бывало, даже за пачку соли не мог спокойно жить, пока не вернёт долг. Ладно, я пойду к отцу. А ты тем временем присмотри за Сяо Шэнем — не дай ему перебрать, а то голова заболит.
Как легко её обмануть!
http://bllate.org/book/10525/945266
Готово:
