Хотя братья обычно любили подшучивать друг над другом и обмениваться колкостями, только он видел Лу Хуайчжэна пьяным. Сколько бы они ни шумели — в душе разве не сжималось от горечи за него? А теперь, когда тот наконец сделал этот шаг, радость и волнение было невозможно скрыть.
— Решили?
— Рано или поздно, — коротко ответил он, и в этот момент даже как будто вознёсся над обыденностью.
Сунь Кай не стал обижаться:
— Значит, я могу начать звать её невесткой?
Лу Хуайчжэн лишь улыбнулся.
Тан Минляну тоже было приятно. В конце концов, вся эта история с Суй Цзы изначально была недоразумением, и теперь, когда всё прояснилось, особых проблем не осталось. Просто удивительно, насколько глубоко парень сумел всё спрятать. Он сказал:
— Не стоит так усложнять. Пусть Юй Хао просто поедет с вами до аэропорта, а потом водитель вернётся обратно.
Однако Лу Хуайчжэн махнул рукой:
— Не надо. Отсюда до аэропорта больше четырёх часов езды. Ей целый день туда-сюда — устанет. Лучше сделаем, как только что договорились.
Сунь Кай усмехнулся:
— Ого! И это ещё даже не женился, а уже жалеешь?
Лу Хуайчжэн холодно бросил:
— А ты попробуй заставить Фан Янь ездить туда-сюда целый день.
— Ладно-ладно, — сразу замолчал Сунь Кай.
Фан Янь ведь не такая домашняя и кроткая, как Юй Хао. Фан Янь бы его придушила без лишних слов.
Оба врачи, а разница — огромная.
На следующий день.
Юй Хао собралась и, выйдя к двери, увидела Лу Хуайчжэна в повседневной одежде — всё так же белая футболка и чёрная куртка. Он стоял, прислонившись к дверце машины, чистый и подтянутый. Утренний свет мягко окутывал его; голова была опущена, руки скрещены на груди, взгляд сосредоточен.
Когда она подошла ближе, то заметила: он играет ногой с собакой. Та, похоже, хорошо его знала. Как только он чуть приподнял ногу, пёс встал на задние лапы, передними стал цепляться за его кроссовок. Лу Хуайчжэн поднял ногу ещё выше. Собака заволновалась, уселась на землю и жалобно завыла: «Аууу!»
Лу Хуайчжэн рассмеялся, велел водителю достать из машины сосиску, присел на корточки и положил её на землю, одновременно показав псу знак.
Мол, пока есть нельзя.
И тот послушно сидел, ожидая команды.
Юй Хао стояла в отдалении и смотрела. Горный ветерок ласково и свежо развевал её волосы.
— Ешь, — тихо сказал Лу Хуайчжэн.
Пёс мгновенно накинулся на сосиску, проглотил её в один миг, но при этом всё время поглядывал на мужчину рядом.
Лу Хуайчжэн погладил его по голове пару раз, затем встал, засунув руки в карманы брюк. Подняв глаза, он увидел, что Юй Хао смотрит на него издалека.
Его улыбка будто вернула их в прошлое, но она чётко понимала: он уже не тот Лу Хуайчжэн. Теперь на его плечах — страна, родная земля и её судьба.
Сердце Юй Хао забилось быстрее. В груди поднималась волна чувств, как бурное озеро в шторм. В каждом сне — только он.
Такого мужчину она готова ждать хоть десять лет.
Так она думала.
Раннее утро. Горы покоились в тишине, покрытые лёгкой дымкой тумана. Небо на востоке было холодным, как вода.
Ночью прошёл весенний дождь, и дорога в городок превратилась в грязь. Машина слегка подпрыгивала на ухабах.
Когда Юй Хао садилась в машину, Лу Хуайчжэн всё ещё прощался с маленьким дворнягой у обочины.
Она сидела внутри и, слегка наклонившись, выглядывала в щель окна. Мужчина нагнулся к собаке и что-то ей прошептал. Та снова жалобно завыла, глядя на него мокрыми глазами.
Лу Хуайчжэн ещё раз наклонился и лбом лёгко ткнулся в её голову — будто прощаясь.
Водитель, похоже, тоже знал эту собаку. Он обернулся к Юй Хао и пояснил:
— Эту собаку командир Лу два года назад спас, когда проходил здесь сборы. Обе задние лапы были сломаны. Он отвёз её в соседний городок, в зоомагазин, где её лечили два месяца. А едва лапы немного окрепли — она каждый день стала бегать к воинской части. — Он указал пальцем на высокую сосну неподалёку. — Прямо там сидит и ждёт. Самое удивительное: когда командира Лу нет, она ни разу не приходит. А стоит ему появиться — мчится быстрее всех. Солдаты даже шутят, что это его «девушка».
Юй Хао тоже улыбнулась.
Лу Хуайчжэн открыл дверь, сел в машину и, заметив её улыбку, на секунду замер. Затем закрыл дверь и велел водителю ехать.
До городка — сорок минут пути.
Прошлой ночью Юй Хао, укрывшись одеялом, тысячу раз обдумывала, о чём говорить эти сорок минут. Ведь в городке он улетает, и вместе им оставалось всего лишь это время в машине.
Обычная лекция в сорок минут казалась ей вечностью, а сейчас каждая минута пролетала, как стрела.
А теперь в машине появился ещё и третий человек. Она никогда не умела болтать ни о чём при посторонних. Водитель же оказался разговорчивым и общительным — всю дорогу не умолкал, перескакивая с темы на тему: от политики до государственного строительства. Она не привыкла перебивать других и не находила повода вклиниться в разговор. Так прошло больше двадцати минут. Она взглянула на часы — уже семь двадцать четыре.
Водитель посмотрел на неё в зеркало заднего вида:
— Доктор Юй, вам что-нибудь купить нужно?
Купить?
Ей ничего не нужно было покупать! Она ведь приехала проводить любимого человека!
— Лао Ли, ты завтракал? — неожиданно спросил Лу Хуайчжэн.
— А? — водитель оглянулся. — Да, уже поел.
Лу Хуайчжэн кивнул, глядя в окно на стремительно пробегающую зелень холмов, и небрежно произнёс:
— Я отвезу доктора Юй перекусить. Может, ты пока прогуляешься по городку?
— Конечно! — охотно согласился Лао Ли. — Вы идите, я у моста посижу, посмотрю, как люди в шахматы играют. Доктор Юй, как закончите — просто позвоните.
Юй Хао повернулась к Лу Хуайчжэну:
— Во сколько у тебя рейс?
— В два часа дня.
— Успеем?
— Да. Достаточно приехать за час до вылета.
Отсюда до аэропорта четыре часа, а если выехать в девять — в самый раз. Учитывая его статус, есть «зелёный коридор», так что и за полчаса можно управиться. Получается, ещё больше часа они могут быть вместе.
Сердце снова забилось с новой силой, будто разряженная батарейка внезапно зарядилась до максимума. Это чувство походило на украденное счастье — почти ненастоящее.
В городке протекала древняя река, вода журчала, мост соединял берега, связывая эпохи.
Машина в семь сорок точно остановилась у моста. Лао Ли припарковался у обочины и отправился смотреть на шахматную партию. Городок был небольшой, и все здесь знали друг друга. Кто-то сразу узнал Лао Ли и заговорил с ним.
Утренний свет сквозь облака мягко ложился на узкие каменные плиты, оставляя на них редкие, нежные блики. Тихие старинные улочки извивались между обветшалыми домами. Стены были покрыты пятнами времени, поросли зелёным мхом, будто хранили в себе отпечатки прошедших лет.
Свежий ветерок нес с собой запах мха и сырости.
Жители городка вставали рано. Ещё не восемь, а улицы уже заполнились торговцами. Толпы собирались группами, узкие проулки оказались переполнены людьми. Лу Хуайчжэн слегка придерживал Юй Хао за спину, осторожно ведя её сквозь толпу к завтраку.
— Я думала, здесь почти никого нет, — пробормотала она.
— Сегодня праздник храма. Хотел было сводить тебя, — сказал он, кладя руку ей на плечо и глядя вниз. Его взгляд дрогнул. — Но моя работа часто не даёт мне выбирать.
Юй Хао опустила голову:
— Я понимаю.
Они молча шли сквозь толпу. На базаре звучали выкрики торговцев, споры, смех детей… И даже журчание воды в реке, казалось, она слышала отчётливо — оно обвивалось вокруг неё, как шёпот ветра, лёгкий, как перышко, щекочущий ухо.
В тот самый миг, когда она сказала «я понимаю», рука Лу Хуайчжэна, лежавшая у неё на плече, невольно сжалась.
— Мне нужно только одно — чтобы ты была в безопасности, — вдруг подняла она на него глаза.
Лу Хуайчжэн не мог отвести взгляда. Он смотрел на неё, как падающая звезда, в глазах горел огонь.
Он вспомнил, как много лет назад, на конференции в Нанкине, во время перерыва он стоял у входа в отель с Сунь Каем и несколькими руководителями, курил сигарету. Вдруг мимо прошла девушка, чья спина напомнила ему Юй Хао. За руку она держала ребёнка лет пяти, который тихо звал: «Мама…»
Лу Хуайчжэн тогда буквально остолбенел.
На мгновение ему показалось, что это она.
Руководители несколько раз окликнули его — он не реагировал. Пепел на сигарете вырос в длинную серую нить, но не обломился. Он стоял, как вкопанный, глядя вслед той девушке, будто весь мир замер. Позже Сунь Кай рассказывал, что даже руководители испугались выражения его лица.
Все, кто знал его, понимали: даже если бы он знал, что умрёт через секунду, в его глазах не дрогнуло бы и тени страха. Но в тот момент они увидели в его взгляде боль и отчаяние, которых никогда прежде не замечали.
Он ведь и сам думал: за столько лет она, возможно, уже вышла замуж, у неё, может, даже дети.
Но когда увидел ту девушку — переоценил свои силы.
Между мужчинами много слов не нужно — все чувства понятны без слов. Тогда он ещё не рассказывал Сунь Каю про Юй Хао, но тот интуитивно знал: в сердце Лу Хуайчжэна живёт кто-то. Увидев, как тот весь остаток дня не мог сосредоточиться на совещании, Сунь Кай предложил: «Хочешь, я найду повод и приведу её сюда? Если это та, кого ты ищешь, тебе будет легче отпустить. А то так и будешь ждать до старости».
После совещания Сунь Кай действительно нашёл предлог и привёл ту девушку.
Лу Хуайчжэн сидел в первом ряду конференц-зала, откинувшись на спинку кресла, голова опущена. Когда женщина вошла, он взглянул — и сразу понял: это не она. Вежливо объяснив ситуацию, он встал, поблагодарил её. Девушка всё поняла и ушла с Сунь Каем.
А он снова опустил голову, уперев ладонь в лоб, и просидел в пустом зале всю ночь. Тогда он и принял решение: подождать ещё год.
С точки зрения психологии, это типичный механизм самозащиты в состоянии отчаяния. Когда вероятность события кажется всё более призрачной, человек устанавливает себе временной лимит — хоть какой-то срок, за который всё должно решиться.
И этот срок бесконечно повторяется в мыслях.
Лу Хуайчжэн привёл её в кафе, где было мало людей. Хозяйка явно знала его — издалека помахала и спросила:
— Сегодня какими судьбами?
Лу Хуайчжэн улыбнулся, пододвинул Юй Хао стул, ладонью придержав её спину, чтобы она села, и ответил хозяйке:
— Уезжаю в Пекин.
Заведение было небольшим, стены местами облупились. У входа висело простенькое свидетельство о регистрации с пометкой «Категория питания: C».
Хозяйка, вытирая стол, кивнула и радушно сказала:
— Что будете заказывать? Садитесь, не стесняйтесь.
Лу Хуайчжэн усадил Юй Хао, а сам ногой подтащил стул от соседнего столика и сел рядом с ней, а не напротив.
— Что хочешь? — спросил он.
— То же, что и ты, — ответила она, вытаскивая салфетку, чтобы протереть стол перед ним.
Лу Хуайчжэн улыбнулся, взял салфетку из её рук и начал вытирать сначала её сторону стола, а свою лишь слегка провёл рукой. Затем скомкал салфетку и метко бросил в урну.
Раньше, даже выбрасывая простой лист бумаги, он обязательно сминал его в комок и бросал с точностью баскетболиста — идеальная дуга, прямо в корзину. Если промахивался, шёл подбирать и бросал снова, пока не попадёт.
Юй Хао как-то спросила, зачем он так упрямится.
Он серьёзно ответил: «Это мужская принципиальность».
Как после игры в баскетбол — последний бросок обязательно должен быть трёхочковым, иначе не уйдёт с площадки.
Теперь же он стал куда проще.
— Ты всё ещё играешь в баскетбол? — спросила она, склонив голову набок.
Хозяйка принесла закуски.
Лу Хуайчжэн вынул из бамбукового стаканчика пару палочек и протянул ей, мельком взглянув:
— Почти не играю.
Иногда в отряде устраивают матчи, но он редко участвует.
В школе он занимался всего двумя вещами: играл в баскетбол и добивался её.
После её ухода он даже бросил баскетбол.
Юй Хао кивнула.
Хозяйка перевела взгляд с одного на другого и, улыбаясь, спросила Лу Хуайчжэна:
— Командир Лу, это ваша девушка?
http://bllate.org/book/10518/944696
Готово:
