Лу Хуайчжэн наконец отложил игровую приставку, взял бутылку воды, открутил крышку, сделал пару глотков и лишь тогда произнёс:
— Я ведь просил Цзя Мяня предупредить тебя. Твои парни… действительно не слишком чисты на руку.
—
Лу Хуайчжэн в третий раз встретил Юй Хао всё в том же антресольном закоулке.
Ему по-прежнему казалось, что это место — нечто вроде волшебного убежища: сначала его обнаружила Ху Сыци, теперь вот и второй человек нашёл дорогу сюда.
Он даже немного оцепенел от удивления: Юй Хао курила.
Он думал, что курят только такие «плохие» ученицы, как Ху Сыци, но никак не ожидал, что даже такая прилежная девочка, как Юй Хао, может быть такой задумчивой.
Лу Хуайчжэн убрал приставку, засунул руки в карманы и подошёл к ней. Опустившись на ступеньку рядом, он вытянул длинные ноги, положил локти на колени, наклонился и, глядя на неё сбоку, широко улыбнулся:
— Учёба так сильно давит?
Юй Хао была хрупкой и невысокой — Лу Хуайчжэну казалось, что она едва достигает метра шестидесяти. Круглое лицо, большие глаза, смотрящие с наивным недоумением.
Ху Сыци курила исключительно ради эффекта.
А Юй Хао, судя по всему, делала это, чтобы сбросить напряжение.
Она нисколько не смутилась и не выглядела раздражённой от того, что её побеспокоили. Взглянув на него искоса, она спокойно сказала:
— Мы же не знакомы, верно?
— Да ты просто мастер предательства! Настоящий образец «перепрыгнувшего через реку и сломавшего мост»!
Юй Хао затянулась и усмехнулась:
— Если уж говорить о предательстве, то мне до этого далеко. Шан Цин вообще ничего не сказала.
С этими словами она придавила сигарету к полу, встала и, достав из кармана жевательную резинку, положила её в рот.
— Ладно, пошёл прочь, ослик.
Лу Хуайчжэн вытащил игровую приставку и, не оборачиваясь, махнул ей рукой.
— В следующий раз не приходи с пустыми руками.
Обычно летом в этот закоулок никто не заглядывал — слишком жарко и душно. Но им обоим было всё равно. Сначала они проводили время порознь: один курил, другой играл. Потом стали делать это вместе.
Большинство рекордов на его приставке были поставлены Юй Хао.
Чтобы отблагодарить её, Лу Хуайчжэн специально подготовил для неё сюрприз двадцатого сентября.
Это был первый раз, когда он покупал подарок девушке. Он даже водил Цзя Мяня по всему торговому центру, пока наконец не выбрал ожерелье. По дороге домой Цзя Мянь заметил кондитерскую и вдруг загорелся идеей купить торт — ведь на день рождения обязательно нужно есть торт! Он уже собрался броситься внутрь, но Лу Хуайчжэн мрачно схватил его за руку и резко потянул обратно.
Ни в коем случае нельзя покупать торт.
Только не торт!
В тот самый день двадцатого числа он положил ожерелье в рюкзак и с тех пор чувствовал, будто в нём заложена бомба с таймером. Он постоянно поглядывал на него, никогда раньше не чувствуя себя таким трусом.
Во время обеденного перерыва он стремглав помчался на крышу. Бежал по лестнице так быстро, будто превратился в Усэйна Болта, но, подойдя к самому верху, вспомнил о своём достоинстве, резко остановился, закинул рюкзак за спину, засунул руки в карманы и неторопливо вошёл внутрь.
— Кхм-кхм.
Он нарочито кашлянул пару раз, стараясь выглядеть непринуждённо и случайно:
— Держи, это тебе.
И тогда...
Девушка с недоумением спросила:
— Что?
— А?
— Разве не твой день рождения?
— Кто так сказал?
—
Автор говорит:
Из-за правок в предыдущих главах пришлось временно вставить школьный флешбек.
Это несколько эпизодов из первых недель первого курса. Хотите — читайте, не хотите — пропускайте, на основной сюжет это не влияет.
Тогда Юй Хао ещё была немного дерзкой.
Последний фрагмент описывает момент, когда Лу Хуайчжэн впервые испытал юношеские чувства. У мальчиков влюблённость выглядит довольно наивно, хотя он сам ещё не осознавал этого. Но как только осознает — станет страшно. Если будет возможность, я допишу этот флешбек полностью. Кто не хочет читать — следите за текущим сюжетом.
В следующей главе вернёмся к основной истории.
Так называемый «чёрный инопланетный объект» оказался USB-флешкой, которую Юй Хао зажала в шве сумки. Утром профессор Хань использовал её для своей лекции. Прежде чем Лу Хуайчжэн увёл её прочь, Юй Хао вдруг вспомнила, взяла у него сумку, вытащила флешку двумя пальцами и показала часовым:
— Это то, что вы искали?
Часовой сначала посмотрел на Лу Хуайчжэна.
Тот бросил взгляд на Юй Хао, затем отвёл глаза и чуть заметно кивнул. Только после этого часовой осмелился взять флешку. Убедившись, что всё в порядке, Лу Хуайчжэн потянул Юй Хао за собой и ушёл.
Солнце клонилось к закату. На горизонте растянулись яркие облака, окрашенные вечерней зарёй. Весной, когда трава растёт, а птицы поют, лучи заката мягко окутывали всё вокруг, но деревья оставались безучастными.
У ворот военной части стоял сверкающий чёрный Mitsubishi. Окно водителя было опущено, за рулём сидел шофёр в чёрных очках, расслабленно откинувшись на сиденье и постукивая пальцами в такт какой-то мелодии. Заметив, что кто-то уверенно идёт в их сторону, он приподнял очки указательным пальцем, прищурился и, узнав Лу Хуайчжэна, тут же выпрямился, плотно прижался спиной к сиденью и, когда тот подошёл ближе, заискивающе улыбнулся:
— Командир Лу!
Лу Хуайчжэн коротко кивнул, обошёл машину спереди и буквально втолкнул Юй Хао на пассажирское сиденье — без всяких вопросов и с немалой силой.
Затем с громким «бах!» захлопнул дверь, быстро обошёл машину с другой стороны, хлопнул по двери и без эмоций бросил:
— Выходи.
Шофёр послушно вылез из машины и закрыл дверь.
Лу Хуайчжэн снял фуражку и сбросил форменную куртку на заднее сиденье. Уже открывая дверь водителя, он вдруг вспомнил что-то и обернулся:
— Через минуту руководству нужно будет отвезти профессора Ханя. Отвезёшь их.
Шофёр кивнул.
— Поехали.
Лу Хуайчжэн запрыгнул в машину, потянулся за ремнём безопасности и мельком глянул на Юй Хао. Увидев, что она уже пристегнулась, он чуть заметно приподнял уголок губ, отвёл взгляд и резко выжал педаль газа. В зеркале заднего вида шофёр стоял по стойке «смирно» и отдал ему честь, провожая взглядом.
Чёрный внедорожник покинул территорию воинской части и уверенно понёсся по асфальтированной дороге. По обе стороны тянулись высокие стройные тополя, на голых ветвях которых уже пробивались нежные почки. Они стояли, словно верные часовые, много лет несущие службу и самоотверженно охраняющие город.
Юй Хао подумала, что они очень похожи на него — высокие и дающие чувство надёжности.
Мужчина, избавившийся от юношеской наивности, теперь казался особенно глубоким и сдержанным.
На Лу Хуайчжэне была только форменная рубашка, а на шее аккуратно завязан галстук тёмно-синего цвета. Ему, видимо, было душновато — он машинально расстегнул воротничок, но, увидев своё отражение в зеркале, нахмурился и снова затянул его потуже, явно раздражённый собой.
Лу Хуайчжэн вёл машину быстро, но уверенно. Выехав за пределы воинской части и влившись в городской поток, автомобиль начал двигаться медленно, как улитка, среди нескончаемой вереницы машин.
Юй Хао смотрела в окно. В последние годы она всё чаще обращала внимание на этих случайных прохожих.
Например, молодая девушка в пассажирском сиденье Cayenne капризничала и кокетничала с водителем; в BMW супруги спорили из-за расходов на бензин; женщина в Toyota страдала от дорожной ярости и яростно сигналила всем подряд...
В эти мгновения ей казалось, будто она наблюдает всю человеческую жизнь во всём её многообразии — хаос, суета, люди и демоны идут рядом.
А рядом с ней мужчина спокойно вёл её сквозь эту сутолоку.
Лу Хуайчжэн молчал за рулём. Он нажимал на газ размеренно, следуя за потоком, а на красный свет спокойно опирался локтем на подоконник и подпирал подбородок ладонью. Он был внимателен за рулём — обычно уступал другим, не пытался обогнать или вклиниться.
Юй Хао редко встречала таких «буддийских» водителей. Однажды она садилась в машину к коллеге — внешне очень спокойному человеку. Но стоило ему сесть за руль, как он превращался в бомбу замедленного действия: ругался на всех подряд, а если кто-то случайно подрезал его, готов был съесть руль от злости.
Когда они въехали в центр города и машин стало больше, некоторые прохожие, заметив военный номер, начали пристальнее смотреть на их автомобиль. Лу Хуайчжэн сразу поднял стёкла. Шум ветра и городская суета мгновенно оказались за бортом, и внутри салона воцарилась тишина, почти ощутимая своей плотностью.
В этой тишине каждый его вдох казался Юй Хао особенно чётким. Сердце её начало биться быстрее, в висках застучала кровь, и она вспомнила, как он только что выхватил у неё прокладку.
Его рука была длинной и сильной, но, беря эту вещь, он выглядел слегка неловко. Обычно он так уверенно обращается с оружием, летает на истребителях, но перед женскими принадлежностями растерялся.
Это было немного мило.
Во время обеденного перерыва она без дела спросила у младшего командира кое-что о Лу Хуайчжэне. Тот оживился и заговорил с горящими глазами:
— Я пришёл недавно, поэтому многого не видел, только слышал от других. Но в прошлом году я был на соревнованиях — там командир стрелял из пистолета меньше чем за секунду! То ли 0,7, то ли 0,8 — в общем, невероятно быстро. Пока другие ещё досылали патрон, у него уже прозвучал выстрел. А однажды в нашем воздушном пространстве появился истребитель неизвестной принадлежности — это уже сигнал тревоги первой степени. Кто знает, что могли сбросить сверху? Если бы это была бомба, гражданскому населению пришлось бы туго... В тот день командир патрулировал вместе с новобранцем. Он переключался между десятками языков, требуя, чтобы нарушитель немедленно покинул зону. Но тот продолжал кружить на высоте десяти тысяч метров. Через два часа противостояния командир связался по радио с руководством и сообщил, что они готовы к худшему и сделают всё возможное, чтобы минимизировать потери. Вы ведь понимаете, сколько сил, времени и ресурсов требуется, чтобы подготовить одного лётчика, особенно такого, как он. Если бы что-то случилось, одни бы радовались, другие — плакали. А он в это время ещё и шутил в эфире: «Откуда этот парень? Какой язык он несёт? Уже все диалекты перепробовал!» Лица нескольких командиров стали мрачными, но ничего не поделаешь — ради защиты воздушного пространства любая жертва оправдана. Они сжали зубы и дали приказ. Один из них даже глаза покраснели и тайком отвернулся, чтобы вытереть слёзы. Но в конце концов, после последнего предупреждения на английском, чужой самолёт ушёл. Все вздохнули с облегчением. Новичок, спустившись на землю, шёл за командиром и обмочился... Но никто не смеялся над ним — ведь перед лицом смерти каждый имеет право испугаться.
...
Юй Хао думала, что они проедут весь путь молча.
Но вдруг мужчина, не отрывая взгляда от зеркала заднего вида и поворачивая руль, небрежно бросил:
— Как ты жила эти годы?
Словно они и правда были старыми друзьями, не видевшимися много лет. В этих словах чувствовалась целая гамма эмоций.
— Неплохо, — ответила Юй Хао, глядя на пролетающий мимо пейзаж. — А ты?
Лу Хуайчжэн долго молчал. Подъезжая к перекрёстку, он оперся на подоконник, ожидая зелёного света, и, когда машина тронулась, лениво произнёс:
— В этой профессии уже повезло, если жив и здоров.
— Почему решил пойти в армию? — спросила Юй Хао с любопытством.
— Просто так, — ответил он, глядя вперёд. Машина ехала ровно и уверенно. — Сначала особо не думал, пошёл на эмоциях. Вскоре после призыва встретил Ли Хунвэня — он меня очень полюбил и с тех пор продвигал вверх.
«Защищать Родину, проливать кровь за небо» — всё это красивые слова, но на деле это обычная работа. Получаешь зарплату и премии, за ошибки штрафуют и делают выговоры, просто на улице нужно следить за своим поведением.
Когда они выполняли задания по всему миру, в чужих завещаниях обычно были длинные, полные слёз письма. А в его — всего две строки:
«Живым — быть героем, мёртвым — стать духом-воином.
Без сожалений».
Мать умерла, когда он был ещё ребёнком, отец погиб вскоре после этого. Он рос у тёти. Дед до сих пор его не любит. И всё же был один человек, который ночами думал о нём.
Именно поэтому он не хотел отдавать ей это завещание.
Потом и вовсе перестал его писать.
— Спасибо, что отвёз меня, — нарушила молчание Юй Хао.
— Не за что, — буркнул он. — Впрочем, это в последний раз.
В тот же момент машина остановилась у входа в исследовательский институт. Лу Хуайчжэн заглушил двигатель, холодно посмотрел вперёд и напомнил:
— Приехали.
Он вёл себя как образцовый водитель.
Юй Хао потянулась к ручке двери и тихо поблагодарила:
— Спасибо.
— Подожди.
Она удивлённо обернулась.
Лу Хуайчжэн не смотрел на неё. Он откинулся на сиденье, уставившись в окно. Постепенно стекло опустилось, и размытые очертания деревьев стали чёткими. Когда стекло опустилось до самого подбородка, он небрежно спросил:
— Есть планы на субботний вечер?
http://bllate.org/book/10518/944673
Готово:
