Женщине в двадцать восемь — настоящий рубеж.
Госпожа Фэн произнесла это, когда Юй Хао спокойно стояла перед зеркалом в туалете и накладывала макияж. Мимо проходила мать с охапкой только что сложенного белья и без умолку бубнила — не то обращаясь к дочери, не то размышляя вслух:
— В двадцать восемь лет у меня появилась первая морщинка у глаз… Я не придала этому значения, а потом лицо начало обвисать. В институте, как только кто-нибудь называл меня «сестрёнка Фэн», я тут же закатывала глаза. Пила кофе и всё равно кидала туда горсть ягод годжи. Тогда я не понимала, но позже посмотрела сериал и узнала: это ранние признаки старения у женщин.
В туалете никто не отвечал. Было тихо — лишь изредка позвякивали флаконы и баночки.
Фэн Яньчжи открыла шкаф Юй Хао и положила туда одежду. Протянув руку внутрь, она нащупала что-то твёрдое, вытащила и увидела давно разыскиваемый дочерью аппарат для красоты. Та уверяла, будто положила его обратно в ящик, но так и не нашла. Фэн Яньчжи покачала головой и поставила прибор на видное место.
— Как бы ты ни ухаживала за лицом, если не выйдешь замуж, всё это напрасно. Когда твои репродуктивные функции начнут угасать, посмотрим, чем ты будешь рожать детей, — продолжала госпожа Фэн, как обычно упрекая дочь.
Лицо Юй Хао нельзя было назвать изысканно красивым, но оно определённо было привлекательным. Ни один из её черт в отдельности не казался особенным, но вместе они создавали гармоничный образ. К тому же её аура была невероятно чистой: тонкие брови, ясные глаза — словно прозрачная вода, полная книжной грации.
Фэн Яньчжи уже давно недовольна тем, что дочь не заводит парней. Она даже начала подыскивать ей женихов направо и налево. С детства за Юй Хао ухаживали десятки парней — их и на пальцах не пересчитать. Каких мужчин она только не видела? Если бы захотела, найти себе партнёра не составило бы труда. Но сердце так и не тронулось. Фэн Яньчжи говорила, что у неё сердце из камня — его никак не согреешь.
Но сама Юй Хао считала иначе. Её сердце всё же трогалось…
Она делала вид, что не слышит, и спокойно подводила брови. За дверью госпожа Фэн уже начала подметать пол, но речь не прекращала:
— Двадцатилетний мужчина хочет двадцатилетнюю девушку, тридцатилетний тоже мечтает о двадцатилетней, а сорокалетние, хоть и молчат, всё равно заглядываются на таких. Возьми хоть профессора Ханя из вашего института — ему уже за пятьдесят, а он всё равно смотрит на двадцатилетних с вожделением.
Юй Хао не выдержала и высунулась из туалета:
— Не оскорбляйте профессора Ханя! Он ко всем относится одинаково тепло и доброжелательно. Да и вообще, он мне много раз помогал. Осторожнее, папа услышит — и точно вспылит!
Фэн Яньчжи поняла, что перегнула палку, и быстро сменила тему:
— В общем, суть в том, что сама подумай: в университете за тобой ухаживали все парни подряд, некоторые даже домой приходили. А сейчас? Никто и не вспомнит. Старая дева!
Юй Хао парировала:
— Если я старая дева, то вы кто? Гнилой корешок?
Фэн Яньчжи не стала спорить и лишь усмехнулась. Она с детства знала: её дочь — упрямая, как восьмисотлетний корень клёна. У неё всегда есть собственное мнение, и если она что-то решила, переубедить её невозможно. Сейчас же она ругается — значит, попала в больное место.
Фэн Яньчжи собрала мусор и собралась выходить за продуктами:
— Дай ключи от машины. Пусть отец отвезёт тебя на работу. Сегодня мне надо съездить к бабушке.
— В сумке, — ответила Юй Хао, поправляя помаду перед зеркалом, — бабушка вас часто вызывает?
Едва эти слова сорвались с её губ, как в голове вспыхнула тревожная мысль. Она резко распахнула глаза, уставившись на своё отражение, и вдруг поняла:
«Всё пропало!»
Не дожидаясь, пока закончит наносить помаду, она выскочила из туалета.
Но было уже поздно. Госпожа Фэн неторопливо постукивала по ладони красным свадебным приглашением и с триумфом в голосе воскликнула:
— Ого! Сун Сяотао выходит замуж? Та самая аспирантка профессора Ханя, которая постоянно тебя перемывает за спиной? Ей ведь всего двадцать пять, да ещё и учится!
Юй Хао спрятала приглашение именно потому, что устала от них. Это уже третье за февраль! Похоже, все решили жениться в этом году. Она обречённо прислонилась к стене и вздохнула:
— Да, это та самая Сун Сяотао. Жених — выпускник зарубежного вуза, архитектор. У семьи две квартиры. Продали одну и купили свадебную недалеко от нашего института, а вторую взяли в ипотеку, чтобы купить машину. Говорит, пусть жена ездит на работу на авто. От их дома до института пять минут пешком, а в пробке — полчаса. И парковки во дворе нет, так что ей придётся каждый день вставать ни свет ни заря, чтобы занять место. Неужели её муж совсем без мозгов?
— Ты вот без мозгов! Хватит прикидываться дурочкой, — Фэн Яньчжи закатила глаза до небес.
Юй Хао вернулась к зеркалу. Она так и не поняла, что за ерунда у Сун Сяотао в голове: та постоянно с ней соперничает. Например, стоит Юй Хао купить что-то, как через несколько дней Сун Сяотао появляется в точь-в-точь такой же вещи, при этом кокетливо заявляя, что родственники привезли её из-за границы, намекая, будто Юй Хао копирует её.
— Эта девочка молодец, — сказала Фэн Яньчжи, которая за долгие годы научилась распознавать такие игры, и с явным злорадством добавила: — Она же всячески пытается тебя перещеголять! Теперь у неё всё получилось: муж отличный — это победа! Похоже, тебя, старшую волну, скоро смоет на берег младшая!
Юй Хао не вынесла и с силой хлопнула дверью туалета.
Старый господин Юй так и подпрыгнул от неожиданности, выскочив из кухни с половником в руке:
— Что случилось? Что?
Фэн Яньчжи надевала обувь и, довольная, сказала мужу:
— Ты тоже не сиди сложа руки. Сяо Шэнь ведь вернулся из-за границы! Ты уже пригласил его к нам на ужин?
Господин Юй замялся:
— Конечно, пригласил.
— Всё понятно, — фыркнула Фэн Яньчжи, — сразу видно, что врёшь! Раз ты даже этого не сделал, значит, я тебе уже не нужна. Давай разведёмся!
Господин Юй запаниковал:
— Что за глупости! В нашем возрасте ещё разводиться! У Сяо Шэня сейчас столько дел в институте: то одно совещание, то другое, даже с разницей во времени не разобрался. Как я могу лезть к нему с предложениями насчёт нашей дочери? Да и вы же с Хао знакомы много лет, ты же знаешь, что между ними было!
— Знаю, и что с того? Теперь вы взрослые люди. А Сяо Шэнь — отличная партия! Если ты не поторопишься, другие опередят!
— Ладно-ладно, я всё понял. Как только у Сяо Шэня будет свободное время, сразу приглашу его к нам.
Господин Юй знал характер жены и понимал, что спорить бесполезно. Он смягчил тон и осторожно добавил:
— Не волнуйся так. Сяо Шэнь, конечно, прекрасен, но и наша Хао не хуже. Дай ей немного времени.
На этот раз Фэн Яньчжи хлопнула дверью и вышла.
…
Был ранний весенний февраль. Перед входом в исследовательский институт ветви персиковых деревьев уже покрывались маленькими бутонами, источавшими тонкий аромат.
У Юй Хао вечером был ужин, но она не хотела идти — он устраивался Сун Сяотао в честь последнего холостяцкого вечера жениха. Та решила устроить свидание вслепую для незамужних сотрудниц института: мол, у жениха полно холостых друзей.
Жениха звали Линь Чан. Его имя редкое — «Чан» читается как «чан», а не «чан». Каждый раз, представляя мужа, Сун Сяотао специально выговаривала это имя, чтобы все хорошо расслышали. Линь Чан действительно был хорош: красив, с постоянной работой — вполне подходящая пара для Сун Сяотао. Та постоянно упоминала его друзей, расхваливая их до небес. Как только девушки слышали, что это друзья жениха Сун Сяотао, они тут же оживлялись и начинали льстиво называть её «сестрёнкой Сяотао».
Чжао Дайлинь, как и Юй Хао, не выносит эту напыщенность и придумала отговорку, чтобы не идти. Вместо этого они с Юй Хао отправились в ресторан и отлично поужинали.
Свадьба должна была состояться в субботу.
Чжао Дайлинь и Юй Хао пришли в самый последний момент. Зал был полон гостей, повсюду звучали весёлые голоса и смех. Они обошли почти весь зал, прежде чем нашли профессора Ханя и компанию. Несколько девушек оживлённо болтали, их смех звенел, как колокольчики.
Чжао Дайлинь и Юй Хао подошли и сели за стол.
— О чём это вы так весело беседуете? — спросила Юй Хао.
Девушки, увидев двух «старших сестёр», радостно улыбнулись:
— Сестра Юй Хао, сестра Дайлинь, как жаль, что вас не было в тот раз!
Они переглянулись. Юй Хао улыбнулась, а Чжао Дайлинь небрежно откинулась на спинку стула и нарочито удивилась:
— Почему? Линь Чан вам денег раздавал?
Девушка замахала руками:
— Почти! Друзья жениха и правда такие, как описывала Сяотао. Все они даже красивее самого Линь Чана! Наверное, поэтому он и женился первым.
Чжао Дайлинь скептически посмотрела на говорившую. Откуда та знает, какой характер был у бывшей девушки одного из них?
— Так он сам рассказал, — пояснила девушка.
Того, что в очках, зовут Цзян Юэ. Работает в прокуратуре, родители — переводчики в Высшей школе иностранных языков. Был всего в одних отношениях, но расстался из-за того, что девушка была очень странной…
Чжао Дайлинь бросила на неё косой взгляд.
«Ты даже знаешь, что его бывшая была странной?»
А того, что с бутылкой вина, — Чжоу Ди. Самый молодой из всех, ему всего двадцать пять. Окончил Пекинский авиационный университет, член национальной сборной по авиамоделированию. Боясь, что Чжао Дайлинь не знает, что это такое, девушка невинно спросила:
— Сестра Дайлинь, вы вообще понимаете, что такое авиамоделирование?
Чжао Дайлинь ответила ей одним лишь презрительным взглядом.
Девушка засмеялась, но вдруг замерла, её лицо озарила радость, и щёки залились румянцем. Женские лица переменчивы, как июньское небо. Чжао Дайлинь удивлённо проследила за её взглядом и увидела, что к ним приближается ещё один человек. Он положил руку на плечо Чжоу Ди и, улыбаясь, нагнулся, чтобы поговорить с сидевшим за столом мужчиной средних лет.
http://bllate.org/book/10518/944665
Готово:
