Хотя господин нередко говорил ей ласковые слова, выражение его лица почти не менялось — он всегда оставался немного холодным. Даже улыбка его была сдержанной, едва заметной. Янь Шу порой даже сомневалась: искренни ли его слова? Но одно было неоспоримо — он действительно добр к ней.
Когда она доела, она протянула ему миску и специально присмотрелась к его лицу. Как обычно, ничего нельзя было разгадать.
Однако он тут же сказал:
— Раз поела, отдохни ещё немного.
Снова проявлял заботу.
Янь Шу решила больше не терзаться сомнениями: раз господин добр к ней, она будет вдвое добрее к нему. Зачем столько думать?
И она действительно изо всех сил старалась быть доброй к Хуо Чжэньбею.
Во время осенних императорских экзаменов стояла жара, и тогда она готовила для него всевозможные освежающие полуденные десерты и приносила их лично. А теперь, когда настали весенние императорские экзамены и погода стала прохладной, она не только варила ему днём горячие супы и питательные отвары, но и вечером, опасаясь, что он простудится, сидя долгими часами за учёбой, приносила полноценный ужин.
Так продолжалось всё время обеденных перерывов. Хуо Чжэньбэй был в том возрасте, когда мальчики быстро растут, и за это время не только подрос, но даже лицо его стало чуть полнее.
А вот Янь Шу оставалась такой же худощавой. Увидев это, Хуо Чжэньбэй решил, что теперь займётся тем, чтобы и она начала поправляться. Раз уж на нём самом такой наглядный пример, он не верил, что не сможет заставить эту женщину набрать хотя бы несколько лишних цзиней.
Правда, сейчас у него не было времени думать об этом. До весенних императорских экзаменов оставалось всего несколько дней. В прошлой жизни он провалил именно их, и хоть на этот раз готовился долго и усердно, тревога всё равно терзала его сердце.
Но как только он оказался у входа в экзаменационный зал, его разум внезапно стал спокойным.
Он махнул рукой, велев Янь Шу уйти, и сам шагнул внутрь.
Возможно, потому что у неё уже был опыт, хотя весенние императорские экзамены считались куда важнее осенних, Янь Шу на этот раз не мучилась бессонницей всю ночь напролёт. Однако в её душе тяготело одно дело, о котором она так и не решилась рассказать Хуо Чжэньбею. Поэтому, когда он вышел из зала, её лицо по-прежнему выглядело измождённым.
В прошлый раз, когда она нанесла слишком много пудры, он страшно её за это отругал, так что теперь она даже не осмелилась замазывать следы усталости. Поэтому Хуо Чжэньбэй сразу заметил, что с ней что-то не так.
Он быстро подошёл к ней, внимательно вгляделся в её лицо и, убедившись, что не ошибся, приложил ладонь ко лбу, проверяя температуру. Его лицо потемнело:
— Почему ты опять доводишь себя до такого состояния?
— Я… со мной всё в порядке, — тихо ответила Янь Шу, опустив голову, чтобы он не разглядел её бледность.
— С таким видом — и «всё в порядке»? — нахмурился Хуо Чжэньбэй. Увидев, что она собирается уйти, добавил: — Не пойдём домой. Сначала зайдём в лечебницу. Не хочу повторения того случая.
При воспоминании о том, как она в прошлый раз прямо на улице потеряла сознание и упала ему в объятия, Янь Шу стало неловко, но она всё равно упрямо покачала головой:
— Правда, со мной всё хорошо. Просто волновалась за тебя на экзаменах.
Однако после прошлого инцидента Хуо Чжэньбэй ни за что не собирался слушать её оправданий. Он просто взял её за руку и повёл в лечебницу. Лишь убедившись, что врач не нашёл серьёзных проблем, он согласился возвращаться домой.
Но и дома его лицо не прояснилось. Вспомнив слова врача — «внутренняя печаль и застой» — он спросил:
— Ты что-то скрываешь от меня?
Такое состояние не могло возникнуть за несколько дней. Значит, помимо тревоги за него, произошло ещё что-то. Мысль о том, что эта женщина тайком что-то скрывает от него, вызвала в нём яростную злобу.
Увидев, что Янь Шу молчит, опустив голову, он двумя пальцами сжал её подбородок и заставил поднять лицо.
— Не можешь сказать? Или ты уже предала меня?
— Нет, нет! — энергично закачала головой Янь Шу, но движение получилось неуклюжим из-за его хватки.
Хуо Чжэньбэй приблизил лицо к её лицу и, пристально глядя в глаза, спросил:
— Тогда почему ты не можешь мне рассказать?
— Я… — Янь Шу долго колебалась: с одной стороны, были наставления старшего господина, с другой — она боялась реакции самого Хуо Чжэньбея.
Экзамены уже позади, наверное, пора сказать… Глядя на его мрачное лицо, она тихо произнесла:
— Это касается вашего дома.
— Дома? — нахмурился Хуо Чжэньбэй.
Неужели речь о княжеском доме?
Но какое отношение это имеет к ней?
Подумав о возможном, он резко спросил, почти обвиняя:
— Ты тайно связалась с моим старшим братом?
Янь Шу сначала быстро покачала головой, но потом, словно вспомнив что-то, медленно кивнула.
— Да, но не я первой вышла на связь, — слабо ответила она.
Услышав такой ответ, Хуо Чжэньбэй почувствовал, будто в его голове лопнула какая-то струна. Его пальцы, сжимавшие подбородок Янь Шу, медленно переместились на её шею. Он мягко поглаживал её, будто искал самое подходящее место, и в то же время заговорил неожиданно нежным голосом:
— Я же сказал, что ты моя. Почему ты не слушаешься?
Янь Шу, увидев, как резко изменилось его лицо, почувствовала внезапный страх. Она больше не колеблясь быстро объяснила:
— Несколько дней назад старший господин прислал человека, который сообщил, что его супруга потеряла ребёнка. Он просил меня пока ничего тебе не говорить и, если ты захочешь вернуться домой, удержать тебя.
Она осторожно наблюдала за выражением его лица. Увидев, что оно не изменилось, поспешила добавить:
— Я сама ни с кем не связывалась и не знаю подробностей.
Янь Шу не знала, какие у Хуо Чжэньбея отношения с семьёй. Судя по его обычному поведению, он будто бы не особенно заботился о родных, но те немногие встречи, которые она видела, показывали, что между ними всё же есть привязанность. Однако каждый раз, когда он возвращался домой, он делал это очень быстро и всегда приходил обратно мрачным. Поэтому она не могла понять, как он отреагирует на известие о выкидыше своей невестки.
Но раз старший господин просил скрывать это, наверное, боялся, что новость повлияет на его настроение перед экзаменами.
Значит, он, должно быть, расстроен…
Закончив объяснение, Янь Шу тревожно следила за его лицом.
Хуо Чжэньбэй наконец пришёл в себя из того состояния, когда хотел задушить её насмерть.
Он даже сам удивился себе: в тот момент ему пришла в голову мысль, что даже если эта женщина умрёт, она всё равно должна принадлежать только ему. Это чувство возникло совершенно неожиданно.
Что до новости о выкидыше принцессы — он не чувствовал ни горя, ни радости, только удивление.
— Выкидыш? Когда это случилось? — спросил он.
Видя, что господин не выглядит особенно расстроенным, Янь Шу, хоть и удивилась, послушно ответила:
— Месяц назад, наверное. Точно не знаю. Примерно за месяц до ваших экзаменов. Тот, кто привёз уголь, был другим человеком, и я спросила почему. Тогда он и рассказал мне об этом, сказав, что старший господин специально велел пока ничего вам не сообщать и, если вы захотите вернуться, удержать вас. А точную дату потери ребёнка я не знаю.
Хуо Чжэньбэй обычно не обращал внимания на то, кто именно доставляет припасы, поэтому старший брат, зная это, специально сменил человека, чтобы привлечь внимание Янь Шу. Так разговор между ними не показался бы странным и не вызвал бы подозрений у Хуо Чжэньбея.
Он всегда знал, что его брат умён. Более того, он считал, что если бы старший брат захотел, он легко смог бы устроить так, чтобы принцесса сама запросила развод. Но тот никогда даже не думал об этом. А теперь этот ум использовался против него самого.
Однако, поняв намерения брата, Хуо Чжэньбэй не почувствовал гнева — только беспокойство за него. Если брат так переживает из-за ребёнка, значит, сейчас он, должно быть, в глубокой скорби.
Решив, что обязательно должен посетить княжеский дом, он даже не стал переодеваться после экзаменов и сказал Янь Шу:
— Оставайся дома и отдыхай. Я схожу туда.
Янь Шу заранее предполагала такую реакцию, поэтому и колебалась, рассказывать ли ему. Ведь он только что вернулся с экзаменов и явно плохо выспался. Она хотела, чтобы он сначала отдохнул.
Поэтому она тихо попыталась уговорить:
— Господин, вы только что вернулись…
Но она не успела договорить, как услышала его предостерегающий тон:
— Впредь, в любой ситуации и при любых обстоятельствах, не смей ничего от меня скрывать. Поняла?
Даже если на этот раз у неё были причины, Хуо Чжэньбэй не хотел, чтобы эта женщина хоть что-то скрывала от него. Ему было неприятно, что у неё могут быть секреты, о которых он не знает.
Янь Шу не поняла, почему он вдруг заговорил об этом, но, увидев его мрачное лицо, поняла, что сильно его рассердила. Она покорно кивнула, и слова уговора так и застряли у неё в горле.
Хуо Чжэньбэй, увидев её покорность, немного смягчился и, хотя голос всё ещё звучал резко, сказал:
— Ладно, на этот раз я прощу. Отдыхай дома. Я пошёл.
Янь Шу, конечно, только кивнула. Но после его ухода она не могла уснуть — сердце её было полно тревоги за Хуо Чжэньбея.
Судя по его первоначальной реакции, он не был особенно расстроен, но то, что он сразу же отправился в княжеский дом, показывало, что всё же небезразличен к происходящему. Янь Шу никак не могла понять, какие тут замешаны связи.
Он никогда не упоминал других членов семьи. Если уж и с родителями, и со старшим братом у него хорошие отношения, может, конфликт именно с этой невесткой?
Каждый раз, когда он возвращался из дома, он был недоволен. А теперь ещё и такое случилось… Янь Шу не находила себе места. Если бы не приличия, она бы даже поехала с ним.
Хуо Чжэньбэй, торопливо направлявшийся домой, конечно, не знал об этих переживаниях Янь Шу. Даже узнай он — лишь подумал бы, что женщины и правда слишком чувствительны и способны переживать из-за каждой мелочи.
Беспокоясь, он двигался очень быстро и уже через четверть часа оказался у ворот княжеского дома.
Подойдя к стражникам, он прямо спросил:
— Где мой старший брат?
Стражники испугались его решительного вида и указали внутрь:
— В доме.
Хуо Чжэньбэй поблагодарил и уже собрался войти, как вдруг вспомнил: ведь сегодня не выходной день. Почему брат дома?
Он вернулся и спросил:
— Он всё это время дома? Не ходил на службу?
Стражник наконец понял, зачем приехал младший господин, и честно ответил:
— Его величество, зная о горе принцессы, дал фуме трёхмесячный отпуск, чтобы тот мог быть рядом с ней.
Отпуск?
Значит, брат сам попросил?
Видимо, он действительно сильно переживал из-за ребёнка…
Хуо Чжэньбэй больше не стал задерживаться. Кивнув стражнику, он быстро вошёл в дом и направился к покою брата.
Хуо Чжэньнань и принцесса изначально жили в одном дворе, но после ссоры старший брат часто ночевал в библиотеке. Со временем принцесса окончательно вышла из себя и однажды выбросила все его вещи из спальни, велев убираться.
С тех пор они официально жили раздельно. Только первого и пятнадцатого числа каждого месяца, по правилам приличия, они спали в одной постели. Что до снов — об этом знали только сами супруги.
Хуо Чжэньбэй поспешил в покои брата, но там никого не оказалось. Поколебавшись, он направился во двор принцессы.
Он не стал входить без приглашения. Дойдя до ворот, он спросил у слуг, подтвердил, что принцесса внутри, и стал ждать, пока за ним придут.
Ему казалось, что даже через весь двор он слышит её ругань.
Видимо, с ней всё в порядке. Похоже, злодеи всегда живут лучше, чем их жертвы, — мелькнула у него в голове мысль.
http://bllate.org/book/10517/944638
Готово:
