Та женщина из благодарности порой шила для старшего брата одежду и обувь.
Хуо Чжэньбэй во сне наблюдал, как их отношения — начавшиеся с сочувствия и признательности — постепенно скатились в пропасть. Всё кончилось тем, что Янь Шу случайно вышла на свет и попалась чужому взгляду; её тут же захотели насильно взять в наложницы. Тогда старший брат вновь вмешался, и между ними наконец рухнул последний барьер.
Хуо Чжэньбэй открыл глаза. За окном уже забрезжил рассвет. Он не знал, правдив ли был этот сон, но ясно понимал одно: их чувства не возникли сразу. Значит, сейчас та женщина должна принадлежать ему — а у него и его брата больше нет шансов.
Неизвестно почему, но мысль о том, как они смеялись и болтали друг с другом во сне, вызвала в груди тягостную тяжесть. Лишь теперь он осознал, что испытывает к ней почти болезненное чувство собственничества. Даже во сне он не мог этого стерпеть.
Он быстро оделся и вышел подышать холодным воздухом, чтобы успокоиться.
Сегодня принцесса уже вернулась.
На этот раз она вела себя не так странно, как в прошлые встречи, но всё равно с высокомерием бросила:
— Что это за вещи ты мне подсунул? Разве мне чего-то не хватает?
— Если принцессе не нравится, пусть выбросит, — ответил Хуо Чжэньбэй, опустив глаза.
— Ты… ты… — указала на него принцесса, явно вне себя от гнева. — Какое у тебя отношение! Ты вообще считаешь меня принцессой?
— Не смею, — спокойно произнёс Хуо Чжэньбэй.
Принцесса разъярилась ещё больше. На самом деле его слова не были особенно дерзкими — просто за последние дни внутри всё клокотало, и тон получился менее почтительным, чем раньше. Но принцесса тут же закричала:
— Если будешь и дальше так себя вести, проваливай отсюда!
Хуо Чжэньнань попытался урезонить:
— Хуайян, Чжэньбэй ещё молод, не злись. А то навредишь себе.
Но принцесса обрушилась и на него:
— Не думай, будто я не знаю: тебе нужен только ребёнок у меня в животе! А решать, оставить его или нет, буду я сама!
Лицо Хуо Чжэньнаня изменилось:
— Что ты имеешь в виду?
Затем он смягчил голос:
— Даже если злишься, нельзя же шутить над таким.
Принцесса сверкнула на него глазами:
— Когда я шутила? — И снова ткнула пальцем в Хуо Чжэньбэя. — Посмотри на своего брата! Он нарочно меня выводит! Как я могу рожать ребёнка в таком состоянии?
Хуо Чжэньбэй нахмурился ещё сильнее и сказал:
— Брат, тогда я пойду.
Хуо Чжэньнань удержал его:
— Сегодня же первый день Нового года! Куда ты пойдёшь? Принцесса просто говорит в сердцах.
Он уже говорил с принцессой менее мягко, но, помня, что она беременна, добавил:
— Хуайян, он мой младший брат. Неужели ты хочешь, чтобы он один провёл первый день Нового года на улице?
Принцесса презрительно фыркнула на Хуо Чжэньбэя и замолчала, хотя лицо её выражало крайнюю неохоту.
Видимо, люди интуитивно чувствуют злобу. Хотя раньше он и принцесса просто игнорировали друг друга, теперь, после возвращения, Хуо Чжэньбэй заметил: её ненависть к нему достигла невероятной степени — каждый раз, встречая его, она буквально смотрела так, будто хотела убить.
Что ж, это даже к лучшему. По крайней мере, не нужно притворяться. Они взаимно ненавидят друг друга, просто он не может быть столь откровенным, как она.
Хуо Чжэньбэй обратился как к брату, так и к принцессе:
— Тогда я уеду сразу после третьего дня праздника.
Хуо Чжэньнань хотел его удержать, но Хуо Чжэньбэй сказал:
— Мне нужно успеть ещё раз просмотреть книги перед императорскими экзаменами.
Услышав такие слова, старший брат не нашёл повода для удержания. Да и глядя на явное раздражение принцессы, понял: чем дольше задерживать младшего брата, тем хуже будет всем. Поэтому он ничего не сказал, лишь похлопал его по плечу и напомнил заботиться о себе.
Хуо Чжэньбэй кивнул, ещё раз взглянул на высокомерную принцессу и сжал кулаки так, что ногти впились в ладони. Он прекрасно помнил, что она сделает в будущем. И от бессилия его переполняла ярость.
Он так ненавидел себя за то, что ничего не мог сделать.
Возможно, старший брат что-то сказал принцессе, а может, Хуо Чжэньбэй сам избегал встреч с ней — как бы то ни было, в княжеском доме до третьего дня праздника всё прошло спокойно.
Ранним утром четвёртого дня Хуо Чжэньбэй простился с родителями и братом и вернулся во двор, где жил с Янь Шу.
Женщина, видимо, давно встала: едва он постучал, дверь тут же открылась.
— Господин вернулся, — сказала Янь Шу и протянула ему грелку. — На улице такой холод, согрейте руки.
Хуо Чжэньбэй посмотрел на её обеспокоенное лицо. Сердце, которое всё время в княжеском доме было напряжено и раздражено, внезапно успокоилось. Он взял грелку и тут же вернул её Янь Шу. Увидев её недоумение, он накрыл своей ладонью её руки и сказал:
— Так достаточно.
Янь Шу хотела сказать, что это глупо, но, взглянув на серьёзное лицо господина, вдруг почувствовала: действительно лучше так — ведь теперь никто из них не мёрзнет.
Они некоторое время стояли, глупо держа грелку вчетвером руками, пока порыв ветра не вернул Янь Шу в реальность. Она быстро выдернула свои руки, одной держа грелку, а другой медленно, очень медленно сжала ладонь Хуо Чжэньбэя. Опустив голову, она торопливо пробормотала:
— Господин, на улице холодно, давайте зайдём внутрь.
Хуо Чжэньбэй посмотрел на её маленькую руку, обхватившую его ладонь, и машинально крепче сжал её. Не говоря ни слова, он молча последовал за ней в дом.
Всю дорогу Янь Шу была напряжена, и когда они вошли в дом, её ладони покрылись потом. Боясь, что он заметит, она быстро отпустила его руку и, когда он посмотрел на неё, намеренно сменила тему:
— Господин, вы наверняка ещё не завтракали. Я как раз приготовила и ещё не ела. Сейчас принесу.
Хуо Чжэньбэй смотрел на женщину, опустившую голову, с покрасневшими ушами, и не стал её смущать. Он кивнул и добавил:
— Пойду с тобой.
Он прекрасно понимал, что фраза «как раз приготовила» — чистая выдумка. Он заранее сообщил, когда вернётся, и она, очевидно, встала рано, чтобы ждать его. Значит, завтрак был приготовлен специально для него.
А если бы он уже поел?
Тогда она, скорее всего, молча съела бы всё сама.
Хуо Чжэньбэй вдруг понял: в некоторых моментах эта женщина просто глуповата.
Когда они дошли до кухни и увидели обильный завтрак, он окончательно убедился в своих догадках. Но он не стал её разоблачать, а сел и вместе с ней постепенно съел всё до крошки. Хотя к концу он чувствовал себя переполненным, ему почему-то хотелось съесть всё без остатка.
Янь Шу с изумлением наблюдала, как Хуо Чжэньбэй ест в несколько раз больше обычного, и даже заподозрила, что в княжеском доме его плохо кормили. Поэтому на обед она приготовила ещё больше.
Но вскоре пожалела об этом. Она забыла, как настойчив господин в том, чтобы она ела побольше. Когда она, поглаживая набитый живот, мыла посуду на кухне, она поклялась себе: никогда больше не проявлять такую инициативу.
Особенно когда вечером она пожалела ещё сильнее.
Говорят, краткая разлука усиливает страсть. Хотя они расстались всего на пять дней, Хуо Чжэньбэй вёл себя так, будто прошли целых пять лет. Янь Шу слабо отталкивала его и умоляюще просила:
— Не надо… господин, я не выдержу.
Но эти слова лишь заставили его резко двинуться ещё несколько раз, и он сказал:
— Уже не выдерживаешь? Вот почему я всегда прошу тебя есть больше. Надо набираться сил.
Янь Шу чуть не закатила глаза от удара. В душе она подумала: даже если бы я и хотела есть больше, теперь точно не осмелюсь. В таком состоянии она уже не выдерживает, а если станет ещё сильнее, трудно представить, что будет дальше.
Но вслух она только умоляла:
— Я поняла, господин, но сейчас правда не могу.
Хуо Чжэньбэй наклонился и поцеловал её в губы:
— Хорошо, малышка, дождись окончания этого раунда.
Что ещё оставалось Янь Шу?
Ждать окончания.
Но почему после окончания он всё ещё оставался внутри?
Янь Шу непроизвольно пошевелилась, пытаясь вытолкнуть его, и услышала низкий, хриплый голос с предупреждением:
— Разве ты не устала? Малышка… не двигайся.
— Но… — Янь Шу едва сдерживала стыд, но не могла вымолвить и слова.
Хуо Чжэньбэй погладил её по голове:
— Просто хочу немного так полежать. Позволь.
Всё это время в душе копилось напряжение. Каждая поездка в княжеский дом усиливало это чувство, а бессилие становилось всё мучительнее. Он прекрасно понимал, что винить во всём эту женщину — своего рода несправедливость. Но что он мог сделать? Старший брат — его родная кровь, винить его невозможно. Принцесса — особа высокого положения; хоть он и ненавидел её, у него не было возможности действовать против неё. Оставалась только эта женщина — единственный человек, которым он мог хоть как-то управлять.
Он не знал, встретит ли брат в будущем кого-то похожего на неё. Но если ему удастся сохранить жизнь и добиться развода с принцессой до того, как произойдут те события, трагедия прошлой жизни не повторится.
А эта женщина…
Эта женщина…
Хуо Чжэньбэй чувствовал тепло её тела вокруг себя. Сейчас именно она была единственным источником утешения.
Он вдруг закрыл ей глаза ладонью и лёгкий поцеловал в лоб.
Янь Шу сразу смягчилась. Теперь она готова была позволить ему лежать хоть всю ночь. В голове она уже нафантазировала, какие унижения он перенёс в княжеском доме.
Она послушно кивнула и тихо ответила:
— Хорошо.
Увидев такое выражение лица, Хуо Чжэньбэй тут же ощутил прилив сил. Возможно, это было связано с юношеским телом, которое трудно контролировать, а может, с его собственными психологическими проблемами — но он чувствовал, что одержим страстью. Однако, помня, что женщина под ним действительно устала, он сдержался и не двигался, пока она не уснула. Только тогда он встал, аккуратно привёл её в порядок, но, ложась обратно в постель, снова погрузился в неё.
Поэтому на следующее утро Янь Шу не смогла встать, как обычно, чтобы приготовить завтрак. Еду ей принёс сам Хуо Чжэньбэй.
Прежде чем она успела что-то сказать, он объяснил:
— Через несколько месяцев начнутся императорские экзамены. Я, возможно, буду ложиться поздно. Не жди меня.
«Господин так усердно учится, иногда можно и расслабиться», — подумала Янь Шу, и вся досада тут же исчезла. Она даже сказала:
— Ничего страшного, я и так поздно ложусь. Господину не стоит волноваться обо мне.
На самом деле она обычно рано ложилась, но иногда вечером шила для Хуо Чжэньбэя одежду или обувь, вышивала узоры — и от этого ложилась позже. Поэтому даже если будет поздно ложиться, она вполне справится.
Хуо Чжэньбэй знал, что у неё есть свои упрямые принципы. Даже если сейчас она согласится, потом всё равно будет делать по-своему. Поэтому он не стал, как раньше, прямо запрещать, а сказал:
— Если захочешь спать, ложись. Не мучай себя.
Боясь, что она не послушается, он нарочито сурово добавил:
— Помни, что обещала мне в самом начале.
Хотя за последние дни их отношения стали гораздо ближе, Янь Шу всё ещё немного боялась его в таком тоне. Она послушно кивнула.
Хуо Чжэньбэй, увидев это, снова принял нейтральное выражение лица и сказал:
— Тогда ешь. Сегодня, если устанешь, не вставай.
— Хорошо, — ответила Янь Шу и принялась медленно есть.
http://bllate.org/book/10517/944637
Готово:
