Цветастый помахал пачкой банкнот и усмехнулся:
— Товар на десять миллионов продаёшь за три? Да ты просто гений торговли, босс!
Но Чэнь Цзуньюй вдруг вытащил из-за пояса пистолет, прицелился в стоявшего рядом человека и выстрелил несколько раз подряд в Цай Чжихуа. Тот рухнул на пол, как только что выловленная рыба, задёргался пару раз и замер с открытыми глазами.
На лицо Цветастого брызнула тёплая жидкость. Он провёл ладонью по щеке — пальцы окрасились в алый.
Мальчик широко распахнул глаза, застыл на месте и беззвучно закричал, зажав рот ладонью.
Чэнь Цзуньюй опустил руку с оружием и, повернувшись, присел перед ним:
— Отныне ты будешь носить мою фамилию. И тогда я позволю тебе жить.
Крик мальчика оборвался. Он словно забыл моргнуть; слёзы на его лице смешались с кровью, а голова дрожала, когда он еле заметно кивнул.
Чэнь Цзуньюй велел отпустить его, но тот внезапно с яростью бросился на него — маленький щенок, решивший сразиться с леопардом. Жалко и смешно одновременно.
Чэнь Цзуньюй без усилий обездвижил его и, поднимаясь, беспощадно швырнул обратно на пол.
Мальчик больше не мог встать. Горе и страх переполняли его — он лежал ничком и судорожно кашлял, выворачивая желудок.
Чэнь Цзуньюй поднял руку, направив дуло пистолета прямо в него:
— Ещё один шанс. Пойдёшь со мной?
Тусклый свет маячащей лампы колыхался от сквозняка. Из соседней комнаты раздавался пронзительный плач младенца. Женщина там дрожащей рукой пыталась успокоить ребёнка, боясь, что шум привлечёт беду, и чуть ли не зажимала ему рот.
Чэнь Жо Нин проснулся в холодном поту от кошмара. Спустившись в ванную, он уткнулся лицом в раковину и начал плескать на себя воду. Подняв голову, увидел в зеркале девятнадцатилетнего юношу с покрасневшими глазами.
Последние дни Чэнь Цзуньюй болел. Врач постоянно находился в доме, а ежедневно приходили люди с визитами — даже если не удавалось увидеть хозяина, они всё равно оставляли коробки с дорогими продуктами. Дом стал куда оживлённее обычного.
Жо Нин вошёл в спальню Чэнь Цзуньюя и знаком велел дежурной медсестре выйти.
Он сел рядом с кроватью. Лежащий мужчина медленно открыл глаза, узнал его, затем отвёл взгляд за окно, на ночную панораму Макао, и произнёс хриплым, будто окутанным туманом голосом:
— Думал, уже рассвело.
— Не спалось. Заглянул, как вы себя чувствуете.
Чэнь Цзуньюй тут же спросил:
— Опять снилось?
Жо Нинь слегка сжал губы и промолчал.
Тот закрыл глаза и вздохнул:
— В детстве тебе часто снились кошмары…
Жо Нинь немного помолчал, собираясь с мыслями, и наконец произнёс:
— Дядя Чэнь… Все эти годы я так и не понял: почему вы взяли меня к себе?
Мужчина по-прежнему не открывал глаз:
— Чтобы ты напоминал мне самому себе.
Затем он неожиданно рассмеялся:
— Я ведь очень забывчивый человек… Если бы ты не вошёл, я бы и не вспомнил, что рядом, в ящике тумбочки, лежит пистолет.
Жо Нинь на миг опешил. Его взгляд невольно переместился к ящику тумбы, будто он мог сквозь дерево увидеть чёрный пистолет внутри.
Чэнь Цзуньюй сжал его руку, вернув внимание к себе:
— Пистолет здесь. Если хочешь отомстить — стреляй.
Жо Нинь пристально смотрел на него, так же, как тогда, когда тот убил Цай Чжихуа. Прошла целая вечность, прежде чем он опустил голову и с горечью покачал ею:
— …Я не смогу нажать на курок.
Ведь шанс был только один. Нужно было быть уверенным на сто процентов. А вдруг в ящике вообще нет пистолета? Или он заряжен? А может, оружие спрятано не там, а под подушкой?
Встроенные в потолок светильники освещали крытый бассейн.
Ли Цзявань мощным рывком вынырнула у края чаши, и капли воды, стекающие по её коже, казались прозрачной шёлковой тканью, соскальзывающей с плеч.
Когда она уже ступила на лестницу, перед ней возникло махровое полотенце. Подняв глаза чуть выше, она увидела улыбающегося Чэнь Жо Нина.
Ли Цзявань взяла полотенце и накинула на плечи, прикрыв лишь половину своего изящного тела.
— Уже виделся с дядей Чэнем?
Она уселась на шезлонг, собрала волосы в пучок, отжала их и, поправив пряди, уставилась на Жо Нина с лёгкой обидой в голосе:
— Ты же обещал, что вернёшься, чтобы помочь мне?
Жо Нинь сел рядом и кивнул, но с лёгким вопросом в глазах:
— Могу быть твоим советником. Но будешь ли ты меня слушать?
Она замялась, не в силах отказаться, и промолчала.
Увидев её выражение лица, Жо Нинь предупредил:
— Отбрось враждебность. Иначе дядя Чэнь отправит тебя прочь.
Она и ожидала этого. Ли Цзявань раздражённо швырнула полотенце:
— Да ты хоть понимаешь, что это она каждый раз меня подставляет!
Это действительно стало для него неожиданностью. Жо Нинь на миг удивился, а потом улыбнулся. Всего лишь мельком увидев ту девушку в коридоре у кабинета, он решил, что она скорее озорная, чем опасная.
Мужчина стоял спиной к ней под душем. Пар сделал стеклянную дверь мутной, и смотреть особо не на что.
Хуан Ин вышла из ванны, вытерлась и надела белое бельё с тонкими бретельками, сверху накинув лёгкую кофточку. Спускаясь по лестнице, она замедлила шаг и, опершись на перила, заглянула в гостиную.
Чэнь Жо Нинь читал газету, но, заметив её, встал и протянул руку:
— Здравствуйте. Меня зовут Чэнь Жо Нинь. Можете называть меня Ронни.
Она ожидала встретить ещё одну надменную особу вроде Ли Цзявань, но вместо этого перед ней стоял мягкий, почти застенчивый молодой человек, совсем не похожий на Чэнь Цзуньюя.
Она едва коснулась его пальцев и сразу отпустила руку:
— Хуан Ин.
Жо Нинь неожиданно спросил:
— Та ли Хуан Ин, что поёт, как жёлтая птичка?
Хуан Ин сначала не поняла, но потом сообразила:
— …«Ин» как «попугай».
— А, понятно, — улыбнулся он. — Отличное имя. Красивое и музыкальное.
Комплимент прозвучал искренне.
При первой встрече она произвела на него впечатление своей необычной белизной кожи. Белое платье с бретельками и тонкие завязки кофточки, небрежно завязанные на узел между хрупких ключиц, дополняли образ. Её взгляд, направленный на него, казался задумчивым, но невозможно было угадать, о чём она думает.
Она была не просто красивой — она словно колебалась между двумя образами: то юной девушкой, задумчиво сидящей у окна в лучах пылинок, то соблазнительной женщиной, шепчущей на ухо, что нужно наслаждаться жизнью здесь и сейчас.
— Эх, вы все заняты, а мне в первый же день пришлось ужинать в одиночестве, — сказал Жо Нинь с лёгкой театральной грустью, но без обиды, скорее с добродушной иронией.
Хуан Ин ещё не успела ответить, как за её спиной раздался знакомый сладкий голосок:
— Это ты сам сказал, что мне лучше не сидеть рядом — мол, мешаю. Так что теперь сиди один.
Ли Цзявань прошла мимо неё, оставив за собой лёгкий аромат шампуня с запахом маракуйи. Похоже, ей и Жо Ниню предстояла долгая беседа, и Хуан Ин решила незаметно исчезнуть.
Но тут Ли Цзявань повернулась к ней и с невинной улыбкой, в которой сверкали глаза, сказала:
— Хуан Ин, в эти выходные… давай вместе отметим день рождения?
Чем искреннее звучало приглашение, тем сильнее Хуан Ин почувствовала тревогу.
За каких-то несколько часов эта девушка либо прочитала сотню раз «Даодэцзин», либо подготовила какой-то коварный план. Всё выглядело крайне подозрительно.
Хуан Ин толкнула дверь в самую большую комнату виллы и тихо закрыла её за собой. Внутри, уже переодетый после душа, на диване сидел мужчина. Он склонился над документами на журнальном столике, крутя в пальцах ручку, длинные ноги в льняных брюках вытянуты к полу.
Хуан Ин в мягких тапочках быстро подбежала к нему, её влажные кончики волос развевались вслед. Она уселась к нему на колени, обхватила его за плечи и, перебивая его мысли, с полуперепуганным видом выпалила:
— Ли Цзявань хочет вместе отмечать день рождения! Мне страшно стало!
Чэнь Цзуньюй приподнял бровь с лёгкой усмешкой:
— И это тебя напугало?
Хуан Ин чувствовала: Ли Цзявань явно замышляет что-то плохое. Но сказать это вслух — значит показаться злопамятной и мелочной, а это точно не вызовет симпатии. Хотя, надо признать, она и раньше не раз жаловалась ему на Ли Цзявань.
В комнате повисла тишина. Внезапно в дверь постучали, и за ней послышался голос:
— …Господин Чэнь.
Прежде чем он успел встать, Хуан Ин крепче сжала его плечи и быстро сказала:
— Завтра я хочу съездить к тётушке. Там остались кое-какие вещи.
Чэнь Цзуньюй спросил:
— Ты собираешься жить здесь постоянно?
Хуан Ин на миг растерялась.
Разве не он сам сказал, что теперь она останется с ним? И что уйти сможет только в том случае, если сумеет ускользнуть от него?
Чэнь Цзуньюй медленно улыбнулся, провёл носом по её щеке, затем губами, и глубоким, бархатистым голосом ответил за неё:
— Конечно. Куда ещё ты собралась?
Опять дразнит. Хуан Ин нахмурилась и отстранилась, слегка ущипнув его за щёку. Она не злилась, просто чувствовала раздражение — он был слишком непредсказуем.
Утренний зной уже вовсю палил, хотя часы в холле показывали всего девять пятнадцать. Свежие цветы в вазах блестели от брызг воды.
Хуан Ин, переодевшись для выхода, легко сбежала по лестнице и, остановившись у круглого зеркала в прихожей, начала собирать волосы в пучок. Внезапно в отражении за её спиной возник силуэт.
Она резко обернулась, распущенные волосы рассыпались по плечам, и она пристально уставилась на вошедшего.
Чэнь Жо Нинь вежливо улыбнулся:
— Доброе утро.
Тут же из прихожей раздался голос А Хуань:
— Мисс Хуань, машина уже ждёт вас снаружи.
Увидев, что Хуан Ин торопится уйти, Жо Нинь быстро спросил:
— Ты завтракала?
Она остановилась и покачала головой.
— Подожди секунду… — сказал он и скрылся в столовой.
Через минуту он вернулся с половиной буханки тостового хлеба и бутылочкой молока:
— Без завтрака на жаре легко потерять сознание.
Хуан Ин растерянно взяла еду. Молоко было тёплым.
— …Спасибо.
(На самом деле она никуда не собиралась и вряд ли попадёт под солнце.)
Машина выехала из ворот особняка Чэней и, проехав по широким проспектам, свернула в район, где высотки постепенно сменились старыми пятиэтажками и узкими переулками.
Цянь Чэн, сидевший на пассажирском сиденье, не оборачиваясь, сказал:
— Ама не знает, что ты переехала. От тёти тоже никаких новостей.
Хуан Ин делала глоток молока, переводя взгляд с окна на спинку сиденья. Вспомнила, как вчера он осторожно передал ей лезвие, которое она тут же выбросила в мусорку. Она долго молчала, прежде чем тихо ответила:
— Ага.
Они как раз успели к обеду. Цянь Чэн расставил складной столик, зашёл на кухню, схватил тряпку и небрежно швырнул её внутрь.
Тряпка едва не попала в лицо Хуан Ин, которая как раз выносила тарелку с супом из щавеля. Она тут же пнула его в голень в отместку и только потом поставила миску на стол.
Узнав утром, что племянница приедет, Хуан Маньхун специально приготовила свинину с корицей и запекла речную плотву. Кондиционер включили заранее — будто Хуан Ин навещала их редко или, возможно, тётушка чувствовала, что племянница ушла в беду, и хотела хоть чем-то загладить вину.
Когда все блюда были расставлены, они сели за стол.
Хуан Маньхун подняла палочки и вдруг заметила красное пятно на руке племянницы:
— Что с твоей рукой?
Хуан Ин машинально взглянула на своё предплечье и равнодушно ответила:
— Обварилась, пока готовила.
— Как можно быть такой небрежной… — нахмурилась тётушка, бросив взгляд на повязку на голове Цянь Чэна. Ни один из них не даёт покоя. — А твоя мама? Как она, всё хорошо?
Хуан Ин кивнула, жуя овощи:
— Всё в порядке.
Цянь Чэн мельком глянул на неё, промолчал и сунул в рот огромный ком риса, будто затыкая себе рот.
Кондиционер шумно гнал прохладный воздух. Палочки стучали о фарфор.
Хуан Маньхун продолжила:
— Вчера бабушка заходила, вернула мне четыре тысячи. Говорит, Хуан Цун нашёл работу — платят много, а делать почти ничего. Вот уж правда, что небо слепо: такие удачи достаются именно таким людям…
После обеда тётушка не стала пускать племянницу на кухню, и та ушла в свою бывшую комнату, чтобы собрать оставшиеся вещи.
На кровати валялись вещи Цянь Чэна, а под ней стояли его туфли — комната явно сменила владельца.
Новый хозяин вошёл вслед за ней. Поскольку потолок здесь был покатый, Хуан Ин уже собиралась предупредить его не удариться головой, но он опередил её:
— То, что я сейчас скажу, может быть тебе непонятно. Но запомни это как следует…
Цянь Чэн начал рассказ с того дня, когда весь Гонконг залил ливень.
Дворники работали без остановки, но и этого было мало. Безработные исчезли с улиц. Неподалёку у ларька стоял Хао, один из местных авторитетов, и курил, прислонившись к прилавку. Цянь Чэн остановил свой фургончик рядом.
Несколько шагов до укрытия — и он уже промок до нитки. В ларьке на стареньком телевизоре, размером с микроволновку, транслировали скачки, но звук терялся в шуме дождя.
Цянь Чэн стянул воду с рук и пробурчал:
— Этот подлый Минь соврал, что у него полно студентов. Пришёл туда — одни отморозки, да ещё и торгуются! Чтоб ему пусто было!
http://bllate.org/book/10514/944445
Готово:
