— Неудивительно, что и художественный директор, и главный дизайнер ювелирного отдела обязаны присутствовать.
Ся Му шла молча в стороне. Линь Ци увидела её навстречу, протянула руку и улыбнулась:
— Ся Му, теперь мы коллеги.
Ся Му ответила улыбкой и пожала ей руку:
— Спасибо. И поздравляю тебя тоже.
— Ты слишком скромна, — вежливо улыбнулась Линь Ци.
Прямо перед ними появились представители инвесторов. Один из сопровождающих быстро подошёл:
— Цици, инвесторы там, впереди. Пойдём, поприветствуем их.
— Сегодня ты звезда вечера, не смей отступать! — подшутил кто-то рядом, и все направились за Линь Ци, будто свита вокруг королевы.
Ся Му проследила за ними взглядом и слегка замедлила шаг.
Неподалёку стоял Сун Фусян. Инвесторы проекта Z были знакомы с ним и заранее договорились о встрече именно здесь: место выбрали так, чтобы он мог заглянуть по пути. Никто не ожидал столкнуться с ним ещё до входа в зал.
Линь Ци тоже удивилась, увидев Сун Фусяна, но возможности поговорить не было — инвесторы уже ждали впереди, и она не могла просто обойти их. Она лишь кивнула ему с улыбкой.
Сун Фусян слегка кивнул в ответ, даже не взглянув в её сторону — очевидно, не заметил.
Две группы тепло обменялись парой фраз и вскоре разошлись, каждый вернулся к своему столу.
Ся Му проводила его взглядом дольше, чем следовало, и лишь войдя внутрь, опустила глаза.
— Вы видели того мужчину среди инвесторов?
— Конечно! Такая внешность и аура — точно какой-нибудь знаменитый актёр, такого я раньше не встречала!
— Это, наверное, гость инвесторов. С нами почти не заговорил, сразу ушёл — явно очень важная персона.
— И такой молодой, а уже на высоте? Только что заметила: он поздоровался с Линь Ци. Они отлично смотрятся вместе. Действительно, выдающиеся люди тянутся друг к другу. Нам с этим не тягаться. Хоть бы быть вполовину такой же талантливой, как Линь Ци!
— Эй, подождите! Официальный микроблог Z только что опубликовал пост в честь Линь Ци!
Все тут же достали телефоны. Действительно — пост был.
Официальный микроблог бренда Z всегда отличался строгостью: никаких прикрас, только рекламные кампании с участием звёзд, анонсы коллекций и новости о новых продуктах.
То, что они лично опубликовали поздравление Линь Ци, говорило о высочайшем признании. Теперь почти наверняка она станет ведущим дизайнером Z — карьера сулила ей блестящее будущее.
Пока все обсуждали это, кто-то открыл комментарии — и разговоры сразу стихли. Все переглянулись и бросили взгляд на Ся Му.
Она почувствовала это и тоже открыла микроблог Z. Там было написано вполне стандартно — поздравление Линь Ци с назначением ведущим дизайнером. Но хештег, который использовали, был куда ярче самого текста: «Блистательнее „Сияния“».
«Муза» — давно устоявшаяся тема в ювелирной индустрии, способная мгновенно поднять интерес. Победитель, превзошедший лауреата «Музы», автоматически становился объектом повышенного внимания. Хотя в посте лишь слегка намекнули на это, все, кто следит за темой, сразу всё поняли.
Когда все участвуют и проигрывают вместе — никто не вспоминает. Но имя «Музы» слишком громкое. После долгого молчания она вернулась — и потерпела сокрушительное поражение, словно специально расстелила ковровую дорожку для другой. Такое запоминается надолго.
В комментариях в основном восхищались талантом Линь Ци:
«Этот новый дизайнер невероятен! Прямо обошла лауреата „Музы“!»
«Уже жду эту работу! Должно быть нечто уникальное, раз смогло превзойти дизайнера „Сияния“.»
«А мне кажется, у автора „Сияния“ просто кончилось вдохновение. За все эти годы у неё только одна известная работа. Видимо, талант уже выгорел. Рано или поздно настоящие мастера обгонят тех, кто застрял на месте — ведь все двигаются вперёд, никто не будет ждать её вечно.»
Этот, казалось бы, объективный комментарий собрал больше всего лайков и быстро оказался в топе. Под ним развернулась дискуссия: одни не соглашались — «талант всё ещё есть, просто эта новая дизайнерка ещё лучше», другие сокрушались — «жаль, „Сияние“ действительно прекрасно… но, видимо, вдохновение не вечно».
Ся Му долго смотрела на экран, изо всех сил стараясь сохранять спокойствие, но в конце концов не выдержала:
— Извините, мне нужно в туалет, — тихо сказала она соседке и встала.
Как только она вышла, остальные заговорили шёпотом:
— Это же ужасно… На её месте я бы расплакалась.
— Что поделать? Раз уж она — лауреат „Музы“, за ней всегда будут следить. Проиграла — и все начнут судачить. „Сияние“ знают все, сравнения не избежать.
— Честно говоря, если бы у неё не было достаточного уровня, лучше было вообще не участвовать. Теперь все смотрят на неё, и это поражение ударит по её будущей карьере. Кто захочет заказывать украшения у дизайнера, который уже проиграл? Ей будет очень трудно.
— На её месте я бы предпочла остаться в тени, чем так публично рисковать ради славы. Теперь проигрыш выглядит особенно позорно.
Ся Му вышла из банкетного зала. За пределами здания цвели пышные кусты, а среди цветов стояли деревянные скамейки — уединённые, но с прекрасным видом.
Она села и уставилась в одну точку, лицо её было печальным.
Экран телефона вспыхнул — Цзян Цзяшу прислала скриншот поста Z:
[Что за фигня?! Они специально используют тебя, чтобы раскрутить новичка?!]
Следом зазвонил телефон.
Ся Му ответила. Голос Цзян Цзяшу прозвучал немедленно:
— Му-му, что происходит?! Микроблог Z сошёл с ума?! Это же чистое троллинг — наступают на тебя, чтобы возвысить другую! Какая наглость!
Ся Му долго молчала, потом с трудом выдавила:
— Цзяшу… я проиграла…
Её голос был настолько подавлен, что подруга испугалась:
— Му-му…
При этих словах слёзы хлынули из глаз Ся Му, и она почти задохнулась от рыданий:
— Мне даже пришлось просить, чтобы меня пустили через чьи-то связи… Оказывается, признать, что ты рождена посредственностью, требует огромного мужества…
Издалека донёсся шум. Она испуганно вскочила, собираясь спрятаться.
Но это был Сун Фусян, которого провожали несколько человек.
Он, вероятно, почувствовал на себе взгляд, поднял глаза — и прямо встретился с заплаканным лицом Ся Му.
Она замерла, торопливо вытерла слёзы, пытаясь что-то сказать, но Сун Фусян уже отвёл взгляд, будто ничего не заметил, и продолжил путь со своей свитой.
Ся Му долго стояла на холодном ветру, ощущая полное поражение, и медленно опустилась на скамью. Он и правда не обязан был обращать на неё внимание. Она словно крыса, которую все гонят с улицы, давно потеряла прежнюю гордость и уверенность.
Цзян Цзяшу в трубке, не слыша ответа, услышала лишь шум ветра и начала паниковать:
— Ся Му, где ты?! Я сейчас приеду! Слушай сюда: если ты что-то с собой сделаешь, мы больше не подружки!!
Ся Му: «…»
Голос подруги был таким громким, что слышно было даже без громкой связи.
Ся Му с досадой улыбнулась сквозь слёзы, но не успела ответить — перед ней возникла тень, и пара тёмных туфель оказалась прямо у её ног.
Ся Му вздрогнула и подняла глаза. Перед ней стоял Юй Ечэн.
— Мисс Ся, господин Сун просил узнать, нужна ли вам помощь?
Ся Му слегка замерла. Ей стало немного неловко от собственных мыслей — ведь Сун Фусян даже прислал человека спросить, это уже само по себе вежливо.
— Со мной всё в порядке. Передайте господину Суну мою благодарность.
Юй Ечэн не стал расспрашивать подробнее:
— Мисс Ся, господин Сун сейчас занят и не может лично вас проводить. Если вам нужно, я отвезу вас домой.
— Нет, спасибо. Я сама справлюсь, — ответила Ся Му. Ей было неловко беспокоить его: раз Юй Ечэн сопровождает Сун Фусяна, значит, у них важные дела, и она не хотела их задерживать.
Цзян Цзяшу в телефоне, услышав чужой голос, наконец перевела дух:
— Му-му, ты там?
— Всё хорошо, не волнуйся, — с улыбкой ответила Ся Му.
Юй Ечэн протянул ей свой телефон — на экране горело имя «Господин Сун».
Она взяла его, помедлила и тихо произнесла:
— Господин Сун?
На том конце наступила короткая пауза, затем раздался его низкий голос:
— Почему плачешь?
— Нет, просто ветер сильный, в глаз попал песок, — улыбнулась Ся Му.
Какой такой песок может вызвать поток слёз? Очевидная отговорка.
Он помолчал, но больше не стал допытываться:
— Нужно, чтобы кто-то отвёз тебя домой?
Ся Му посмотрела в сторону, куда ушёл Сун Фусян — его уже и след простыл.
— У меня есть коллеги, которые едут той же дорогой. Мы вместе поедем.
— Хорошо, — коротко ответил Сун Фусян и положил трубку. Его тон был таким, будто они просто школьные одноклассники, с которыми не особо близки, но при встрече всё равно вежливо поинтересуются — чисто из вежливости.
…
В комнате отдыха банкетного зала царила напряжённая атмосфера.
Линь Ци, утратившая прежнее хорошее настроение, из последних сил сохраняла самообладание:
— Почему я должна вносить правки? И почему именно в сторону работы Ся Му? Неужели мой дизайн хуже её?
Уильям попытался её успокоить:
— Цици, давай спокойно. В твоей работе не хватает одной детали, а Ся Му как раз её нашла. Тебе нужно лишь добавить идею «гипсофилы» в своё изделие — это не копирование.
— А чем это тогда отличается от копирования? Неужели Z совсем не верит в меня?
Уильям, видя, что она никак не успокоится, потерял терпение:
— Хочешь правду? Правда в том, что руководство Z единогласно считает: дизайн Ся Му получит одобрение госпожи Смит.
Линь Ци резко вскочила:
— Вы хотите сказать, что я хуже неё? В чём именно мой дизайн уступает? Неужели вы смотрите на неё сквозь розовые очки только потому, что она создательница «Сияния»? Без этого титула вы бы вообще заметили её работу?!
— Просто посмотри на её эскизы! — Уильям открыл файл с работой Ся Му и концепцией.
Линь Ци опустила глаза. На эскизе было изображено уникальное кольцо, а на трёхмерной модели — как луч солнца, проходя сквозь камень, создаёт эффект падающей гипсофилы.
История о розовой гипсофиле: даже будучи второстепенным цветком, она всё равно любит тебя беззаветно — даже если ты никогда об этом не узнаешь.
Работа действительно дышала вдохновением, и чувствовалась совершенно иная по сравнению с «Сиянием».
«Сияние» производило ослепительное впечатление — резкое, дерзкое, пронзительное, будто внезапный удар в сердце. А «Отпечаток» был словно необработанный нефрит: мягкий, тёплый, чистый, как капля воды на нефрите, медленно проникающий в душу.
Первое — врывается в сознание без предупреждения. Второе — неотразимо притягивает взгляд.
Линь Ци молчала, глядя на эскиз, но в глазах всё ещё гордость.
— «Муза» — конкурс с многолетней историей. Их взгляд куда профессиональнее и проницательнее, чем ты думаешь. Ты думаешь, легко выиграть там первое место? Прости за прямоту, Цици, но твой нынешний дизайн не дотягивает даже до её семнадцатилетнего «Сияния», не говоря уже о нынешнем «Отпечатке». Если бы мы не приложили усилия, чтобы её затмить, думаешь, у тебя была бы возможность стать главным дизайнером этого проекта?
Лицо Линь Ци побледнело. Она сжала зубы, в глазах вспыхнул гнев. У неё тоже была своя гордость — она не верила, что уступает Ся Му!
— Всё сводится к тому, что «Муза» повлияла на ваше решение?
— Нет, — покачал головой Уильям, искренне. — Цици, в твоём дизайне нет любви. Ты умна, владеешь множеством техник, можешь создавать прекрасные украшения… Но в них нет чувства к самим драгоценностям. Разве ты не потому занялась ювелирным делом, что восхищаешься тем светом, который рождается после долгой огранки?
— Я… — Лицо Линь Ци на миг стало бледным.
Уильям не стал давить дальше, а серьёзно сказал:
— Предстоящая совместная выставка Z и тебя призвана окончательно закрепиться на китайском рынке и сформировать первый узнаваемый образ бренда. Z вкладывает в это огромные усилия. Нам нужно максимизировать выгоду, а не устраивать соревнование талантов. Ты — дизайнер этой выставки, и должна быть лучшей, чтобы все запомнили ювелирные изделия Z!
Предстоящий аукцион критически важен. Госпожа Смит выбирает только лучшее. Среди множества претендентов мы должны выделиться — а значит, угадать её вкус. Идея Ся Му прекрасна. Почему бы не использовать её? Мы помогаем тебе достичь совершенства. Зачем тебе зацикливаться на том, кто лучше?
Линь Ци крепко сжала эскиз в руках:
— Но если я использую её концепцию… разве она не скажет ничего?
http://bllate.org/book/10509/944014
Готово:
