Вспоминая только что совершённое, Су Шихуань почувствовала, как её лицо залилось жаром. На мгновение позабыв о пламени перед глазами, она машинально двинулась вслед за Хэ Наньчжэном.
Когда они подошли ближе к огню, он взял её за руку и поднял вверх:
— Посмотри, почувствуй сама — огонь не страшен. Не бойся, я рядом.
Су Шихуань, словно окаменевшая, послушно следовала за его движениями. Взгляд её не задерживался на язычке пламени — она видела лишь большую ладонь, обхватившую её запястье.
Как же сильно его рука больше её! Пальцы такие длинные… Её запястье тонкое, и когда он держал её, его пальцы почти наполовину перекрывали друг друга.
— Огонь, — произнёс Хэ Наньчжэн, и его голос, вибрируя в грудной клетке, доносился ей откуда-то сзади, — иногда символизирует тепло и свет.
Она стояла спиной к нему, и он не мог видеть, как её щёки раскраснелись до предела, будто вот-вот начнут капать кровавые слёзы.
— Тепло, правда? — наклонившись, спросил он.
Су Шихуань робко и неуверенно кивнула.
Хэ Наньчжэн усмехнулся и отпустил её руку:
— Ну всё, задачу, которую мне поручил отец, я выполнил. Дома уж не говори, что боишься огня, ладно?
Он закинул свой рюкзак на одно плечо, потом на секунду задумался и, взяв её школьную сумку, повесил и её себе на другое плечо.
Су Шихуань смотрела на высокого парня впереди: его форма болталась на нём свободно, на одном плече висел чёрный, почти пустой рюкзак, а на другом — её розовый, набитый до отказа.
В тот самый миг она действительно увидела свет и почувствовала тепло.
...
Су Шихуань медленно разжала пальцы, отпуская рукав Хэ Наньчжэна. Тот улыбнулся ей и сказал:
— Пошли.
— Подожди, — окликнула она.
— А?
Су Шихуань подошла ближе, сняла с шеи небольшой предмет и, встав на цыпочки, повесила его ему на шею:
— Носи это.
— Что это?
— Оберег.
Маленький талисман ещё хранил её тепло. Хэ Наньчжэн прижал его ладонью к груди:
— Ладно, я пошёл.
После того как техники убрали химикаты, Хэ Наньчжэн и остальные вернулись на место пожара.
Журналисты всех крупных телеканалов возобновили репортажи. Су Шихуань вместе с Лу Юйчэном и Линь Сяопэй начала освещать ситуацию на месте происшествия.
Они прошли от одного конца особняка до другого. Пока Лу Юйчэн настраивал камеру, Линь Сяопэй обеспокоенно посмотрела на Су Шихуань:
— Сестра Шихуань, если устала — отдохни немного.
— Со мной всё в порядке, — ответила та.
Линь Сяопэй надула губы:
— По-моему, ты совсем измоталась. Цвет лица у тебя ужасный.
На самом деле Су Шихуань уже давно не могла держаться на ногах. Спасательная операция началась в полночь, а сейчас было четыре часа утра. Она сопровождала репортаж с самого начала — не ела, не спала и даже присесть негде было.
Но она всё равно хотела выстоять до конца. Не ради какой-то благородной цели, а просто чтобы хоть немного прочувствовать, каково это — работать так, как работает Хэ Наньчжэн.
Собрав последние силы, она закончила очередной репортаж. Когда основное пламя было потушено и наружу уже не вырывались языки огня, а лишь клубы чёрного дыма упрямо вились ввысь, на востоке небо начало светлеть.
Под настоятельными уговорами Линь Сяопэй Су Шихуань прислонилась к огромному дереву и немного отдохнула.
Неизвестно, успела ли она уснуть, но внезапный холодный порыв ветра проник ей под одежду, и в полудрёме она услышала шум впереди. С трудом открыв глаза, Су Шихуань увидела, что уже рассвело.
На мгновение она растерялась — не понимала, где находится и зачем сюда пришла.
Только тогда она осознала: да, она действительно заснула. За её спиной стояло мощное дерево с грубой корой, и именно на нём она и уснула.
Если бы она рассказала об этом Чжуо Раню, тот, наверное, очень удивился бы.
Шум доносился от пожарных, возвращавшихся с передовой. Это был первый отряд, зашедший внутрь, а затем занимавшийся завершающими работами. До полного завершения спасательной операции ещё оставалось много времени.
Су Шихуань внимательно осмотрела каждого выходящего — но среди них не было Хэ Наньчжэна. Она снова прислонилась к дереву и безвольно опустилась на землю.
Пожарные были совершенно измотаны: сняв защитные костюмы, они оказывались мокрыми до нитки. Некоторые падали прямо на землю и через три секунды уже крепко спали.
Су Шихуань с командой осторожно подкралась, чтобы снять материал: усталые до предела пожарные, уснувшие прямо на месте. В этот момент вернулся второй отряд, и сразу же за ними отправилась новая группа на завершающие работы.
Когда этот отряд вышел, Су Шихуань как раз вещала в эфир и не заметила их появления.
Хэ Наньчжэн снял защитный костюм, пот стекал по лицу и щипал глаза. Он провёл ладонью по лицу, вытирая пот, и вдруг увидел Су Шихуань с микрофоном перед камерой.
Голос у неё всегда был прекрасным. В детстве Хэ Наньчжэн не особенно жаловал эту «сестрёнку». Но со временем заметил: девочка похожа на зайчонка — робкая, беленькая, мягкая и нежная.
С тех пор он стал относиться к ней чуть теплее.
Первый раз, когда Су Шихуань его по-настоящему удивила, был школьный фестиваль искусств. У многих детей из-за плохой аппаратуры и волнения песни получались бледными и невыразительными.
Только не у Су Шихуань.
Несмотря на маленький рост, она совершенно не растерялась. Выйдя на середину сцены, под лучом прожектора, она словно завладела всем пространством.
Её голос, лёгкий и воздушный, несмотря на старую технику, наполнил зал.
Даже Хэ Наньчжэн, который обычно не обращал внимания на школьные выступления, невольно заинтересовался.
С того дня его представление о Су Шихуань изменилось: из «никакой девчонки» она превратилась в «девчонку с прекрасным голосом».
— Командир Хэ, чего застыл? — окликнул его Чэнь Чао, выходя из здания и толкнув локтём. — На кого глаза уставился?
Хэ Наньчжэн лишь усмехнулся:
— Да иди ты отсюда.
Чэнь Чао многозначительно ухмыльнулся и, обняв за плечи товарищей, ушёл.
Хэ Наньчжэн снова повернулся к Су Шихуань. Его улыбка ещё не сошла с лица, и теперь он смотрел на неё с лёгкой дерзостью.
Достав из кармана пачку сигарет, он щёлкнул крышкой, взял одну в рот и, приподняв бровь, заметил, что Су Шихуань смотрит на него.
Он несколько секунд лениво наблюдал за ней, потом, прикуривая, направился к тому самому дереву.
Су Шихуань закончила репортаж и передала оборудование Линь Сяопэй.
— Чего хочешь? — спросил он.
Они снова стояли у того же дерева, но теперь вокруг царило утро. Солнечный свет окутывал их тёплым и драгоценным сиянием.
Оба улыбались, но никто не говорил, почему.
Пожар уже полностью потушили, но чёрный дым всё ещё упрямо вился вверх. В воздухе стоял удушливый запах гари.
Пот на лбу Хэ Наньчжэна ещё не высох, одежда была мокрой, а короткие волосы торчали, как иголки, но сияли на солнце.
Он сделал затяжку, и дымок окутал его лицо. Хэ Наньчжэн с наслаждением выдохнул:
— Ссс...
Су Шихуань, прислонившись к дереву, усмехнулась:
— У вас, военных, даже курить положено стоя по стойке «смирно»?
Хэ Наньчжэн повернулся к ней, засунув руку в карман, и криво улыбнулся. Затем неожиданно приблизился и, опершись на ствол дерева рукой с зажжённой сигаретой, загородил ей путь.
Су Шихуань слегка приоткрыла рот и снизу посмотрела на него.
— Что? Не разрешаешь стоять по стойке «смирно»?
Неизвестно, что их так веселило — они ведь ничего особенного не делали, но смех так и рвался наружу, и удержать улыбки было невозможно.
— Пожар потушили? — спросила Су Шихуань, приподняв бровь.
— Ага, — глухо ответил он, выпрямляясь и делая ещё одну затяжку.
— Это был крупный пожар?
— Нет, — сказал Хэ Наньчжэн. — Бывают такие, что горят несколько дней и ночей подряд.
— Ты сталкивался с таким?
— Пока нет. Обычно это лесные пожары.
— А я сталкивалась, — тихо произнесла Су Шихуань.
— Где?
Она улыбнулась, выпрямилась и, встав на цыпочки, приблизила губы к его уху:
— В сердце. Там бывает такой пожар, что ни за несколько дней, ни за несколько лет, ни за целые жизни не потушить.
Хэ Наньчжэн рассмеялся, наклонился и почти коснулся губами её уха:
— Как только у меня будет выходной в этом месяце, я хорошенько потушу твой огонь. И в сердце, и на теле — всё как следует.
Су Шихуань была ведущей, её реакция всегда была молниеносной, и в перебрасывании шуток она ещё не встречала себе равных.
Услышав его слова, она почувствовала, что нашла достойного соперника — и это тоже было счастьем.
Хэ Наньчжэн собрался отвернуться, но вдруг почувствовал, что сигарета исчезла из его пальцев.
Он посмотрел вниз: Су Шихуань держала её между пальцами с невозмутимым видом. Прямо перед ним, не обращая внимания на следы его губ на фильтре, она приложила сигарету к своим алым губам и сделала затяжку.
Затем медленно выдохнула дым...
Но не успела закончить эффектную паузу — как её начало мучительно душить.
Хэ Наньчжэн, смеясь, стал хлопать её по спине.
— Какой же это ужасный табак! Такой крепкий! — воскликнула она, вся покрасневшая от кашля.
Он с улыбкой забрал у неё сигарету, потушил в урне и выбросил.
Когда кашель наконец утих, Су Шихуань спросила:
— Когда у тебя выходной?
— В конце месяца.
— На сколько дней?
— На неделю.
— Целую неделю?
— Накопил отпуск. Ещё много дней в запасе.
Су Шихуань улыбнулась:
— Значит, до встречи со мной ты вообще не отдыхал?
— Почти так.
Она надула губки:
— К концу месяца уже зима. Я хотела с тобой посмотреть на опадающие листья...
Хэ Наньчжэн нахмурился по привычке:
— Что в них интересного?
— ...Ладно, ладно, — вздохнула она. — К концу месяца будет холодно. Одевайся потеплее, когда выйдешь из части.
Хэ Наньчжэн нежно провёл ладонью по её гладкой щёчке:
— Хорошо.
...
После того как материалы о пожаре были отправлены в эфир, Су Шихуань поделилась своими сомнениями с Гао Чуаньбо. Она хотела продолжить расследование: выяснить причину возгорания и подготовить полный репортаж с последующим отслеживанием событий.
Гао Чуаньбо, изучив документы, тоже почувствовал нечто странное и согласился с её предложением.
В эти выходные у Су Шихуань наконец появилось свободное время, и она договорилась с Чжоу Даньъя навестить младшую сестру Не Цинчэня в больнице.
Су Шихуань купила множество лечебных подарков: во-первых, ей и правда нравилась эта девочка — Не Ваньюй; во-вторых, когда Су Шихуань сама лежала в больнице, Не Цинчэнь принёс ей огромное количество вещей.
Она заранее связалась с Не Цинчэнем, и тот встретил их у входа в медицинский центр.
Не Ваньюй не находилась в военном госпитале №2, а лежала в частном медицинском центре. Сначала Су Шихуань удивилась: ведь Не Цинчэнь работал врачом в госпитале, и оформить там всё было бы гораздо проще. Почему же он выбрал именно это место?
Но как только она приехала по указанному адресу, всё стало ясно.
Этот медицинский центр был таким же эксклюзивным, как и Жемчужный сад — место для богатых. Он располагался недалеко от центра города, занимал огромную территорию и состоял из главного корпуса, нескольких низких зданий и множества отдельных двориков.
Пройдя через ворота, можно было увидеть искусственные горки, окружённые бамбуком, журчащий водопад, струящийся по камням, и услышать пение птиц в листве — всё это создавало картину изысканного сада.
Медсестра провела их внутрь. Не Цинчэнь уже ждал у двери «палаты» Не Ваньюй.
Чжоу Даньъя, несмотря на своё состоятельное происхождение, была поражена роскошью этого места.
— Доктор Не, сколько же стоит день пребывания здесь?
Не Цинчэнь стоял в золотистых лучах утреннего солнца, одетый в безупречный костюм. Его лицо было спокойным, и он вновь напоминал того самого изящного джентльмена, каким был раньше.
Совершенно не похож на того человека, которого она видела в ночь пожара — растерянного и подавленного.
Он вежливо улыбнулся, но даже самая идеальная улыбка не могла скрыть перемен. В его глазах явственно читалась печаль.
— Проходите, — пригласил он. — Ваньюй будет очень рада вас видеть.
http://bllate.org/book/10508/943948
Готово:
