Гуляя с Чжоу Даньъя, Су Шихуань вышла из магазина и тут же свернула в сторону, противоположную той, откуда они пришли. В любое время дня она не могла отличить юг от севера. Чжоу Даньъя однажды подвела итог: «Когда ты теряешься, просто исключи любой путь, который Су Шихуань считает верным — и тогда точно найдёшь правильный».
Бродя по узким переулкам, Су Шихуань уже не понимала, где именно оказалась. Старые дома вокруг обветшали до такой степени, что штукатурка местами полностью осыпалась, а номера на домах давно стёрлись.
Но это её не тревожило. Су Шихуань была человеком беспечным: район-то небольшой, куда ей деться?
Однако чем глубже она заходила в лабиринт улочек, тем пустыннее становилось вокруг. Лишь теперь Су Шихуань заметила: те здания у входа в квартал ещё можно было назвать пригодными для жизни, а здесь всё превратилось в руины. Дома пустовали, оконные рамы без стёкол хлопали на ветру, а в проёмах лишь паутина колыхалась в такт сквозняку.
Су Шихуань замедлила шаг. Звук её каблуков стих — и сразу стало слышно приглушённое буйство где-то впереди.
Она достала телефон, включила камеру и, стараясь не шуметь, двинулась на звук.
Добравшись до задней стороны одного из домов, Су Шихуань выбрала укромный уголок.
Там собралась группа девочек в школьной форме — не разберёшь, из средней или старшей школы. Выглядели они грозно, а одна даже покрасила волосы в жёлтый.
— Ты что, полицию вызвала? А?! — рявкнула блондинка, со всей силы пнув кого-то в определённом направлении. — Ты ещё осмелилась вызывать полицию? Жить надоело?
Жертва не выдержала удара и рухнула на землю.
Как только толпа сдвинулась, Су Шихуань сквозь щель увидела ту, кто лежала на земле.
Это была Лян Юэ!
Она и представить не могла, что всё обернётся именно так. Раз уж об этом уже узнало телевидение, значит, история получила широкий резонанс. И всё же в таком глухом закоулке Лян Юэ продолжали избивать! Судя по их разговору, издевательства стали ещё жесточе!
Руки Су Шихуань слегка дрожали.
С точки зрения журналиста, ей следовало не вмешиваться, а снять происходящее — показать правду миру, чтобы общество наконец обратило внимание на эту проблему.
Но совесть шептала другое: если сейчас не помочь, эта юная девушка получит травму, от которой не оправится никогда. Возможно, она больше не поверит ни полиции, ни телеканалам.
Девчонки вели себя так, будто играли в весёлую игру: смеялись, ругались и при этом безжалостно били хрупкое тело Лян Юэ.
Су Шихуань стиснула зубы, спрятала телефон, сняла неудобные туфли на высоком каблуке и, подкравшись, изо всех сил ударила сумкой по голове главаря группы.
Ей повезло: сегодня она взяла сумку с жёсткими углами, набитую косметикой и пауэрбанком. Удар вышел мощным — хватило надолго.
Этот удар не только оглушил блондинку, но и разорвал плотное кольцо нападавших, вызвав ярость у всех, кроме самой Лян Юэ.
Теперь Су Шихуань стала мишенью для всей компании.
Не раздумывая, она бросилась в центр толпы и, раскинув руки, как хищная птица, прикрыла собой Лян Юэ.
— Кто дал вам право издеваться над Лян Юэ?
Блондинка потирала ушибленную голову и материлась:
— Да ты кто такая, чёрт возьми?
— Я — сама Небесная Матерь.
— Че?!
Одна из девчонок, вне себя от злости, занесла руку, чтобы дать Су Шихуань пощёчину. Но та не дремала — перехватила её за запястье.
Правда, численное превосходство давало о себе знать. Их было много, а Су Шихуань — всего одна. Позади неё Лян Юэ молчала, будто ничего не происходило, будто её даже не трогали.
Она словно ушла в свой собственный мир.
В тот момент, когда одна из нападавших рванула Су Шихуань назад за руку, а другая схватила её за длинные волосы и уже готова была швырнуть на землю, — внезапно раздался удар.
Девчонку, державшую Су Шихуань за волосы, сбили с ног одним точным пинком.
Су Шихуань, растрёпанная и запыхавшаяся, подняла глаза.
Узнав того, кто перед ней стоял, она онемела:
— Хэ… Наньчжэн?
Су Шихуань никак не ожидала встретить Хэ Наньчжэна именно здесь.
Зачем он сюда пришёл? Ищет кого-то? Живёт поблизости? Может, ищет одну из этих девчонок?
Но времени на размышления не было.
Главарь, разъярённая появлением двух незваных гостей, снова бросилась на Су Шихуань, намереваясь схватить её за волосы.
Однако она сильно недооценила Хэ Наньчжэна. Она думала, что сможет застать его врасплох.
Наивная. Против опытного военного такие фокусы не проходят.
Ещё до того, как она успела приблизиться, Хэ Наньчжэн схватил её одной рукой и почти поднял в воздух.
— Не смейте обижать одноклассниц, — произнёс он строго и внятно, как учитель, отчитывающий непослушного ребёнка. — Не бейте людей. И не красьте волосы.
Су Шихуань невольно почувствовала укол вины.
— Эта проклятая привычка.
Да, в юности её не раз отчитывал именно так Хэ Наньчжэн.
Произнеся наставление, он опустил блондинку на землю. Остальные девчонки, хоть и были в числе, но увидев, как легко справился с их лидером незнакомец в простой белой футболке и чёрных брюках, переглянулись и не осмелились нападать.
— Есть ещё вопросы? — Хэ Наньчжэн стоял прямо, плечи расправлены, взгляд устремлён вперёд. Хотя на нём не было формы пожарного, в нём чувствовалась та же непоколебимая уверенность и строгость.
Когда девчонки разбежались, Хэ Наньчжэн подошёл к Су Шихуань и помог ей встать.
— Не ранена? — тихо спросил он.
Су Шихуань покачала головой и поспешила осмотреть Лян Юэ.
На лбу у Лян Юэ была царапина, из которой сочилась кровь. Волосы растрёпаны, резинка пропала. Она была одета в школьную форму с длинными рукавами, плотно запахнутую на все пуговицы. Су Шихуань хотела проверить, нет ли у неё других повреждений, но не успела дотронуться — Лян Юэ оперлась на землю и сама поднялась.
Будто ничего не случилось, она направилась домой.
Су Шихуань побежала следом:
— Лян Юэ, я журналистка телеканала Аньчэна. Сегодня специально пришла, чтобы поговорить с тобой.
Лян Юэ была не ниже Су Шихуань — примерно метр шестьдесят пять, но настолько худая, что весила, наверное, не больше тридцати семи килограммов.
Она не ответила, упрямо шагая вперёд, как раненый зверёк, прячущий боль.
Су Шихуань прекрасно понимала это чувство и не стала настаивать.
— Подойди сюда, — окликнул её Хэ Наньчжэн.
Она сняла туфли, чтобы не выдать себя стуком каблуков, и оставила их у стены.
Его пальцы были красивыми — длинными, с чётко очерченными суставами. Ладонь широкая, грубая от постоянных тренировок, покрытая мозолями. Тёмная от солнца кожа на тыльной стороне контрастировала с белоснежной сумочкой Су Шихуань, которую он сейчас держал.
Этот контраст заставил её на миг замереть.
Она сделала шаг босиком и вскрикнула:
— Ай!
— Что случилось? — он нахмурился, как всегда, по привычке.
— Больно немного.
Су Шихуань слегка наклонилась, и вырез её платья распахнулся, открывая соблазнительный изгиб груди и край чёрного кружевного белья.
— Встань прямо.
Су Шихуань будто не поняла:
— А?
Хэ Наньчжэн отвёл взгляд, протянул ей туфли:
— Надевай.
Су Шихуань села на большой камень:
— Рука болит… Не могу сама обуться.
Хэ Наньчжэн пристально посмотрел на неё. Су Шихуань не отводила глаз.
Примерно через три секунды он швырнул туфли на землю:
— Тогда не обувайся.
Су Шихуань:
— …
С досадой сама натянула туфли и застучала каблуками вслед за ним.
Обычно Су Шихуань, высокая и любящая каблуки, могла смотреть большинству мужчин в глаза даже на работе. Но с Хэ Наньчжэном это не работало — даже на каблуках она была ему по плечо.
— Лян Юэ ушла далеко, — сказала она, поравнявшись с ним и запрокинув голову, чтобы посмотреть в лицо. — Ты хорошо знаешь этот район?
Хэ Наньчжэн понял, чего она хочет:
— Провожу.
Су Шихуань обрадовалась:
— Отлично!
Она перестала смотреть под ноги — зачем, если рядом Хэ Наньчжэн?
— Зачем ты сюда пришёл?
— Живу неподалёку.
— Сегодня выходной?
— Да.
Похоже, он не горел желанием разговаривать. За всё это время он ни разу не взглянул на неё.
— Тебя перевели в Аньчэн?
— Да.
— Когда?
Хэ Наньчжэн свернул за угол. Перед ними стояло здание — одно из самых сохранившихся в этом районе. На фасаде даже остался номер: 79.
Он остановился:
— Пришли.
Су Шихуань хотела что-то сказать, но поняла: он явно не желает продолжать разговор.
Не желая унижаться, она решительно повернулась и пошла вверх по лестнице — даже быстрее, чем он.
Она не видела, как Хэ Наньчжэн остался у подъезда, прислонившись к старому дереву. Он выкурил сигарету, прислушался — наверху всё спокойно — и только потом ушёл.
…
Квартира Лян Юэ находилась на пятом этаже. Первые два этажа были пусты. На третьем жила пара. В таких старых домах в стенах лестничных клеток раньше делали специальные отверстия для выбрасывания мусора — он падал прямо в контейнер на первом этаже.
Удобно, но со временем эти шахты превратились в рассадник грязи и вони.
Поднявшись на пятый этаж, Су Шихуань увидела три квартиры. Дом Лян Юэ был слева — единственная с новогодним свитком на двери.
Звонка не было. Су Шихуань постучала. Дверь почти сразу открылась.
Лян Юэ стояла в проёме, пристально глядя на Су Шихуань с холодной насмешкой в глазах.
— Опять ты.
Су Шихуань дружелюбно улыбнулась:
— Лян Юэ.
Девушка убрала руку с дверной ручки и молча ушла внутрь — знак, что можно входить.
Су Шихуань остановилась у порога. Хотя она знала, что Лян Юэ не станет возражать, всё же сняла туфли и вошла босиком.
— Садись где хочешь, — сказала Лян Юэ, всё ещё в школьной форме, которая на её хрупкой фигуре болталась, как на вешалке.
— Чаю нет.
Она собрала волосы в хвост, открыв лицо полностью.
При ближайшем рассмотрении Лян Юэ оказалась очень красивой: большие круглые глаза, чуть приподнятые уголки губ. Но годы издевательств сделали её безразличной ко всему на свете. Её слова звучали с лёгкой издёвкой, будто ничто уже не имело значения.
— У меня есть несколько вопросов, — сказала Су Шихуань, решив не ходить вокруг да около.
Такие девочки слишком чувствительны — лучше говорить прямо.
— Ты готова ответить?
Лицо Лян Юэ снова исказила та же холодная усмешка.
— У меня есть выбор?
— Конечно.
Лян Юэ фыркнула и замолчала.
— Ты не хочешь отвечать? — продолжала Су Шихуань. — Почему?
Лян Юэ молчала, уставившись на скол на краю журнального столика.
— Ты можешь полностью доверять мне. Я никого не заставляю делать то, чего он не хочет, — Су Шихуань взяла её за руку и не отпускала, несмотря на попытки вырваться.
Она не солгала Хэ Наньчжэну: когда бросилась спасать Лян Юэ, её ладонь порезала осколком камня — от безымянного пальца до запястья шла длинная кровавая полоса.
Сил у неё почти не осталось, но Лян Юэ так и не вырвалась.
Не потому, что не могла. Просто каждый рывок угрожал повторно разорвать рану Су Шихуань.
Су Шихуань пошла на хитрость, поставив на доброту девочки.
И не ошиблась: Лян Юэ не смогла причинить боль.
http://bllate.org/book/10508/943915
Готово:
