Гао Цзинь сдержал порыв, наклонился и спросил:
— А?
Двое детей не отпускали его, объяснив, что старшая сестра учит их играть в игру.
Гао Цзинь немного послушал и спросил:
— Ханойская башня… Знаете, как появилась эта игра?
Дети покачали головами.
— Давным-давно, — начал Гао Цзинь, — в далёкой стране один бог создал три алмазных стержня. На одном из них надеты шестьдесят четыре золотых диска: самый большой — внизу, самый маленький — сверху.
Гу Сян слушала вместе со всеми. Она снова села, положив руки на колени. Гао Цзинь присел на корточки и, заметив, что ей интересно, говорил медленнее.
— Великий бог повелел младшему богу каждый день перекладывать золотые диски по строгим правилам. Младший бог мог перемещать лишь по одному диску за раз, и ни в коем случае нельзя было класть больший диск поверх меньшего. Как только все диски будут перенесены, мир начнётся заново. Засохшая трава снова станет зелёной, распустятся цветы, исчезнут тучи, и повсюду будет голубое небо.
На самом деле в подлинной легенде говорилось, что когда золотые диски будут полностью перемещены, весь мир погибнет.
Но он переделал мрачное предание в добрую сказку.
И дети, и взрослые поняли правила и поблагодарили его. Когда все ушли, он сел рядом с Гу Сян.
— Ты давно здесь сидишь?
— Не очень.
— Если искала меня, почему не позвонила?
— Ты, наверное, работал. Я думала найти тебя ближе к обеду.
— …То есть собиралась сидеть здесь до обеда?
Гу Сян кивнула:
— Да, посмотрим по обстоятельствам.
Гао Цзинь промолчал, но внутри у него стало мягко и тепло. Он ласково спросил:
— У тебя что-то случилось?
— В 2003 году при входе в метро проходили досмотр?
— В то время ещё не было такого обязательного правила.
Губы Гу Сян слегка приподнялись в улыбке.
Её выражение лица выдавало лёгкое торжество и будто ждало, что её обязательно спросят. Гао Цзинь не мог не поддаться.
— Почему ты спрашиваешь?
— В первый день пробного запуска первой линии метро я тоже туда съездила, — уверенно сказала Гу Сян.
Возможно, дневные мысли вызвали ночные сны, но во сне она даже услышала технические характеристики поезда и осознала, что не прошла досмотр.
Проснувшись, она сразу захотела найти Гао Цзиня и рассказать ему об этом. Ей было очень трудно сдерживаться.
— Значит, ты что-то вспомнила? — спросил Гао Цзинь, разделяя её радость.
Гу Сян кивнула:
— Чуть-чуть. Совсем немного.
— Раз тебе удалось вспомнить хотя бы этот фрагмент после школы, давай прогуляемся по Начальной школе Вэньхуэй. Может, это поможет вспомнить больше.
— Я уже несколько раз там была, ничего не вспомнила.
— Давай схожу с тобой ещё раз.
— Ты там часто бывал?
— Очень хорошо знаю. Я окончил Начальную школу Вэньхуэй, когда ты, наверное, только пошла в первый класс.
Гу Сян согласилась:
— Когда у тебя есть время?
— Сегодня в половине шестого заканчиваю работу и сразу могу выйти.
— Школа вечером открыта?
— Мне нужно зайти туда по делам, кое-кого повидать. Не волнуйся, нас пустят.
Они договорились встретиться в пять сорок у подъезда.
В назначенное время Гу Сян уже ждала. Гао Цзинь выехал на машине и велел ей садиться.
Начальная школа Вэньхуэй находилась недалеко, и они добрались туда, пока ещё не стемнело.
Охрана не пускала посторонних, но Гао Цзинь сделал звонок, и вскоре к ним поспешно подошла женщина.
Гу Сян стояла у машины и смотрела на эту женщину в платье.
Ей было лет двадцать с небольшим, длинные чёрные волосы, овальное лицо, стройная фигура — выглядела очень скромно и чисто.
Гао Цзинь представил их:
— Это Жуань Вэйэнь, учительница здесь. А это Гу Сян.
Жуань Вэйэнь приветливо поздоровалась:
— Здравствуйте.
— …Здравствуйте, — ответила Гу Сян.
Жуань Вэйэнь сказала охраннику пару слов, и они направились внутрь. Гао Цзинь заговорил с ней:
— Ещё одна просьба… Связана с одной моей пациенткой.
— Говори, что нужно.
— У меня есть пациентка по фамилии Оуян. Она хочет найти свою школьную подругу. У твоей семьи связи в управлении образования — не поможешь?
Жуань Вэйэнь ответила:
— Конечно. Расскажи подробнее позже.
Она замялась.
Гао Цзинь взглянул на неё, потом повернулся к Гу Сян:
— Подожди здесь немного, хорошо?
— Хорошо.
Гао Цзинь отошёл с Жуань Вэйэнь в сторону.
— Как здоровье твоего отца? — спросил он.
— Именно об этом и хотела поговорить, — сказала Жуань Вэйэнь. — После освобождения его состояние всё хуже. Там, внутри, здоровье подорвали, хоть тело можно подлечить, но настроение…
Дорожка к учебному корпусу была широкой, по обе стороны — клумбы.
Гу Сян смотрела на двух, беседующих вполголоса, но не слышала, о чём они говорят.
Она опустила голову и скучно тыкала носком туфли в землю. На ней были открытые сандалии, ногти без лака.
У клумбы завелись комары и укусили её за ногу. Она отмахнулась, но комар упорно вернулся.
Те всё ещё не кончили разговор. Гу Сян мельком глянула в их сторону — и в этот момент её большой палец на ноге резко укололо. Она тут же дёрнула пальцем.
Толстый чёрный комар улетел.
Она стала рассматривать окрестности и подождала ещё немного. Наконец, разговор закончился.
Гао Цзинь подошёл к ней, продолжая разговаривать с Жуань Вэйэнь:
— У тебя есть средство от комаров?
— Только «звёздочка».
— Дай на время.
— Бери, не возвращай. Мне пора, не буду мешать.
Гао Цзинь взял бальзам и подошёл к Гу Сян:
— Комар укусил? Намажь.
Гу Сян промолчала.
Комариный укус был на большом пальце ноги. Гу Сян инстинктивно поджала пальцы. Молча взяв «звёздочку», она на секунду задумалась, оглядываясь в поисках чего-то.
Гао Цзинь протёр плитку на клумбе:
— Садись сюда.
Гу Сян подошла и села, затем открыла баночку. Взглянув на Гао Цзиня, она заметила, что он всё ещё смотрит на её ногу, и снова поджала пальцы.
Гао Цзинь через мгновение понял, что происходит, и отвёл взгляд в сторону.
Тогда Гу Сян наконец наклонилась и намазала «звёздочку» на палец.
Резкий, едкий запах ударил ей прямо в лицо. Она зажмурилась и отвернулась, закрутила крышку и вернула бальзам Гао Цзиню:
— Готово. Пойдём.
Гао Цзинь взял бальзам и невозмутимо сказал:
— Сначала заглянем в класс, где ты училась. Помнишь, какой номер?
— Седьмой или восьмой. Мама сказала, что точно не помнит.
Гао Цзинь повёл её к учебному корпусу:
— Обычно на выпускных фото пишут класс. У тебя нет таких фотографий?
Раньше между свекровью и невесткой постоянно возникали конфликты, и Чу Цинь, уходя, сожгла все семейные фото — в том числе и детские снимки Гу Сян.
— Нет, — сказала Гу Сян.
Гао Цзинь не стал расспрашивать дальше.
С первого по шестой класс ученики остаются в одном составе, но классы меняют помещения.
Все классы выглядели почти одинаково. Сейчас первый «Б» располагался на первом этаже, рядом с первым «В».
Аккуратные парты, интерактивная доска, яркие занавески с мультяшками…
Гао Цзинь, скрестив руки, воскликнул:
— Ах… как повезло нынешним детям!
Гу Сян повернулась к нему:
— Ты тоже давно не был в начальной школе?
— Последний раз — пять лет назад. На прощальный ужин для нашего классного руководителя. Он вышел на пенсию и решил переехать в Дали.
— У вас до сих пор поддерживают связь со школьными товарищами?
— Иногда, но редко. В начальной школе мы ещё ничего не понимали, дружба там не такая глубокая, как в старших классах или университете. Друзья из старших классов — это братья, а из начальной… скорее, просто товарищи по играм.
Он смотрел сквозь окно на детскую доску с наивными рисунками.
— Хотя… не всегда так.
Гу Сян посмотрела на него.
Гао Цзинь заметил её любопытный взгляд и объяснил:
— Сегодня утром ты видела ту пожилую женщину — тётю Оуян. Ей почти семьдесят. Она пошла в школу в 1958 году. Тогда платили трудоднями, ели грубую пищу, и семье с трудом удавалось её обучать. Вскоре началась культурная революция, и она больше не смогла учиться. Вся семья переехала с севера на юг и потеряла связь со всеми прежними знакомыми. Теперь она очень хочет увидеть своих школьных подруг.
— Значит, ты просил свою подругу помочь именно с этим?
Гао Цзинь кивнул:
— Через пятьдесят с лишним лет, в этом огромном мире… это почти невозможно.
Гу Сян вспомнила их первую встречу — его разговор с родственниками пациентки, а потом всё, что происходило дальше. Она не удержалась:
— Ты часто делаешь то, что выходит за рамки твоих обязанностей?
— За рамки? — Гао Цзинь приподнял бровь, задумался и медленно произнёс: — Все врачи знают одну фразу: «Иногда лечить, часто помогать, всегда утешать».
— Это эпитафия американского врача Трудо XVIII века, — пояснил Гао Цзинь, словно вспоминая. — Когда я только поступил в медицинский, я не понимал этих слов. Но несколько лет назад со мной случилось одно событие… И тогда я тоже задумался: в чём же настоящая обязанность врача?.. Как ты думаешь?
Он не ждал ответа.
— У тёти Оуян рак желудка в последней стадии. Она очень сильная: днём всегда одета опрятно и элегантно. Но по ночам у неё кровохарканье, затруднённое дыхание, она почти не может глотать. Ни один метод паллиативной терапии не облегчает её страданий.
— Кроме тех, кто не уважает жизнь и хочет покончить с собой, никто не относится к смерти без страха. То, чего они просят, — это исцеление. Но современная медицина бессильна.
— Поэтому… ты говоришь, что не можешь им помочь, а только проводить в последний путь, — тихо сказала Гу Сян.
Гао Цзинь медленно кивнул:
— Я могу лишь дать им утешение.
Он улыбнулся:
— Ладно, хватит об этом. Прогуляемся ещё.
Он шёл рядом с ней, подстраиваясь под её шаг.
Гу Сян вспомнила, как обычно быстро ходит, и он всегда успевал за ней. Сейчас она замедлилась — и он по-прежнему шёл вровень, не опережая.
Про себя она повторила: «Всегда утешать»… Значит, его долг — утешать?
Они обошли учебный корпус и вышли на стадион.
Кое-где ещё бродили ученики в форме. В центре беговой дорожки — баскетбольная площадка и яма для прыжков в длину.
Гао Цзинь указал на рощу вдалеке:
— С пятого класса я убирал территорию вот там. К счастью, роща осталась, просто деревья подросли.
Маленькая роща превратилась в большую — как и люди, она повзрослела.
Гу Сян сказала:
— Мне, наверное, не приходилось убирать улицу.
— Почему?
— Я, конечно, хорошо училась и не устраивала скандалов. Учителя меня любили и не стали бы давать тяжёлую работу.
Гао Цзинь усмехнулся.
(К тому же она была красива — разве можно не любить хорошенького ребёнка?)
Гу Сян бросила на него взгляд. Гао Цзинь серьёзно сказал:
— Логично.
Он оглядел стадион:
— Ты, наверное, участвовала в школьных соревнованиях?
Гу Сян нахмурилась, размышляя:
— У меня слабая мускулатура, бегать не люблю.
— Прыжки в высоту? В длину?
Гу Сян покачала головой:
— Не люблю.
Они подошли к трибунам. Гао Цзинь предложил ей присесть и продолжил гадать:
— Метание ядра, копья или эстафета?
Гу Сян уже собиралась ответить, как зазвонил телефон.
Это была Тун Цаньцань.
— Сянсян! Почему тебя нет дома? — закричала она.
Гу Сян промолчала.
Гао Цзинь тоже услышал, как её назвали, и бросил на неё взгляд.
Гу Сян собралась и спокойно ответила:
— Я вне дома. Что случилось?
— Мы с Шишэ хотим сходить в кино.
Тут же вмешалась Юй Шишэ:
— Сянсян, где ты? Я подъеду и заберу!
Гу Сян снова промолчала.
Подняв подбородок, она сдержанно сказала:
— У меня дела. Идите без меня.
Те уговаривали, Юй Шишэ даже капризничала.
Гу Сян вздохнула про себя:
— Тогда в другой раз… Ладно, завтра.
Разговор наконец закончился.
http://bllate.org/book/10506/943781
Готово:
