У кровати сидел худощавый юноша. Он открыл коробку с красками и сказал:
— Ты во всём такая непостоянная. Эту коробку пять лет не трогали — краски уже засохли.
Мао Сяокуй, лежавшая на больничной койке, ответила:
— В последний раз всё убирал за меня именно ты.
— Раз уж знаешь, так и признай: из-за тебя мне приходится обо всём хлопотать.
Гао Цзинь стоял в дверях и объяснял Гу Сян:
— Родители пошли поесть, а этот парень — её… хороший друг. Именно он через журналистов искал тебя. Вчера впервые сюда пришёл и сразу притащил целую кучу вещей.
Он заглянул в палату:
— Сяокуй, смотри, кто пришёл!
Мао Сяокуй обрадовалась:
— Гу Сян!
Ещё минуту назад она выглядела вялой и безжизненной, но теперь вдруг ожила. Юноша смутился, отошёл в сторону и принялся заваривать чай и раскладывать фрукты — будто декорация на заднем плане, почти незаметный.
Гу Сян пробыла в палате пятнадцать минут.
Когда они вышли, она спросила у своего спутника:
— Тебе что, нравится всем помогать?
— Что ты имеешь в виду? — Гао Цзинь снял очки и стал протирать стёкла. — Люди, которые лежат в таких палатах, переживают самый трудный момент в жизни. Это как стоять на краю обрыва: все понимают, что внизу — пропасть, и стоит шагнуть — пути назад уже не будет. Они это знают и готовы в любой момент прыгнуть. Я не в силах кому-то помочь, я лишь провожаю их в последний путь. Но…
Они вошли в лифт. Гао Цзинь надел очки и нажал кнопку этажа.
— Если тебе что-то понадобится, у меня сейчас мало дел, скоро снова отпуск…
— Не нужно.
Гао Цзинь слабо усмехнулся.
— Мне просто хочется посмотреть старые фотографии Цинду, больше ничего, — сказала Гу Сян, глядя на мелькающие цифры этажей.
— Без проблем, — тут же ответил Гао Цзинь.
В обеденное время было недолго: Гао Цзиню нужно было идти к тёте на обед, и им как раз по пути. Он как раз спрашивал Гу Сян, какие именно фотографии ей нужны, как вдруг увидел у подъезда знакомый белый минивэн.
Гу Сян тоже заметила машину и, не договорив фразу, направилась к ней:
— Го…
Дверца машины распахнулась, и с заднего сиденья выпрыгнул мужчина. Высокий, длинноногий, в тёмно-синем повседневном костюме, брюки чуть короче положенного. Он снял солнечные очки и, широко улыбаясь, раскинул руки:
— Сюрприз!
Гу Сян:
— …
Он схватил её за щёки и, слегка наклонившись, спросил:
— Ну как, удивлена, Сянсян?
Гу Сян:
— …
Нахмурившись, она попыталась вырваться, но он тут же обеими руками начал тереть её щёки.
— Почему молчишь? Радостью остолбенела?
Гу Сян разозлилась:
— Цзяо!
Цзяо, увидев, что она «ожила», наконец отпустил её и обнял за плечи:
— Ладно-ладно, показывай дорогу. Я кое-что тебе привёз. Го Цяньбэнь!
Го Цяньбэнь вылез из машины и вытащил целую гору еды, бытовых мелочей и огромного коричневого плюшевого медведя ростом с человека.
Цзяо пояснил:
— Осталось после новогоднего корпоратива. Решил заодно привезти тебе.
Гу Сян:
— …
Когда они зашли в лифт, Цзяо наконец отпустил её и осмотрелся:
— Место староватое, но расположение хорошее — центр города.
Го Цяньбэнь, держа в руках всю эту груду, спросил Гу Сян, ела ли она.
На одиннадцатом этаже третий пассажир лифта произнёс:
— Потом позвоню тебе.
Гу Сян взглянула на Гао Цзиня:
— Хорошо.
Все вышли из лифта. Гао Цзинь отправился к Тун Цаньцань.
Вэнь Фэнъи как раз готовила обед и немало удивилась, увидев столько вещей. Цзяо вежливо поздоровался со старушкой, представился и принялся оглядывать квартиру.
Го Цяньбэнь всё ещё возился у двери, перетаскивая сумки внутрь. Гу Сян сказала:
— Ты ведь уже дважды присылал мне через Го Цяньбэня еду и вещи — я ещё не всё использовала. Зачем столько?
Цзяо отвёл взгляд:
— Дважды?
— Да.
Цзяо бросил взгляд на человека в коридоре и усмехнулся, но ничего не сказал.
Вэнь Фэнъи снова вышла из кухни и предложила добавить ещё несколько блюд. Цзяо вежливо отказался:
— Нет-нет, бабушка Сянсян, я только что прилетел, мне ещё надо разобрать чемоданы. Сегодня обойдёмся без обеда, зайду как-нибудь в другой раз.
Го Цяньбэнь наконец занёс всё в квартиру и тяжело дышал от усталости. Гу Сян налила ему воды. После того как он выпил, она проводила обоих до лифта.
Оставшись дома, она посмотрела на груду продуктов, задумалась и повернулась к двери соседей.
Внизу Цзяо и Го Цяньбэнь сели в машину.
Цзяо устроился на заднем сиденье, потянулся и опустил окно:
— Кто это был?
Го Цяньбэнь, заводя двигатель, взглянул в зеркало заднего вида на своего босса:
— Сосед Гу Сян, врач из больницы Жуйхуа.
— Больница Жуйхуа?
— Да, та самая напротив вашего дома. Дедушка Гу Сян раньше там работал.
Цзяо спросил:
— Она его давно знает?
— Не думаю… Похоже, познакомились уже здесь.
— Быстро сближаются, — пробормотал Цзяо, опустив глаза на телефон. — Как его зовут? И каков он вообще? Пусть Сянсян меньше общается с незнакомцами.
Го Цяньбэнь усмехнулся:
— Его зовут Гао. Кажется, порядочный человек. В тот день интервью он тоже был рядом — врач паллиативной помощи, очень внимательный к пациентам.
Цзяо поднял на него взгляд:
— Сянсян ещё совсем ребёнок, боюсь, её обманут.
Он снова уткнулся в экран:
— Она росла рядом со мной, я всегда следил, с кем она общается. Только что закончила учёбу, ещё не знает жизнь. Ты старше её на два года и уже два года работаешь — так что чаще напоминай ей, с кем можно водиться.
— Хорошо… — ответил Го Цяньбэнь.
***
Цзяо явно не одобрял врача по имени Гао — Го Цяньбэнь это почувствовал. Он внешне согласился, но внутри сопротивлялся. Пусть он и не любил ту больницу, но объективно говоря, доктор Гао выглядел вполне благонадёжным. Да и Гу Сян не из тех, кто легко поддаётся чужому влиянию — у неё своя голова на плечах.
Раньше Цзяо таким не был. В те времена он даже не обращал внимания на маленькую Гу Сян.
Го Цяньбэнь помнил: тогда Гу Сян только переехала в Пекин, училась в средней школе и после занятий ходила на курсы развития интеллекта. Её мать была занята тем, чтобы укрепиться в столице, и каждый день уходила рано, возвращалась поздно. Девочка часто сидела на занятиях голодная, но ни разу не пожаловалась. Потом старый господин Цзяо стал каждый день оставлять для неё еду.
Цзяо тогда заканчивал университет и терпеть не мог проводить время с детьми, но отцу нравилась маленькая Гу Сян, и он постоянно заставлял сына помогать ей с уроками.
Цзяо часто навещал свою сестру, работавшую в том самом учебном центре, и сочувствовал девочке, думая, что если он сам не любит учиться, то и все вокруг такие же.
Но Гу Сян от природы легко усваивала знания.
И никогда не умела врать — отвечала на все вопросы честно и прямо. Три подружки Цзяо постоянно пытались выведать у неё секреты, из-за чего он немало мучился.
Те времена были забавными, но слишком короткими. Гу Сян действительно выросла рядом с Цзяо — провела с ним больше времени, чем с матерью. Но как же быстро дети становятся взрослыми… А вместе со взрослением приходят и заботы.
Го Цяньбэнь вздохнул.
— О чём вздыхаешь?
Он очнулся:
— А? Да ни о чём.
— У Гу Сян хватает денег?
— Да, вполне. Её мать теперь платит ей зарплату за помощь в делах.
— Платить собственной дочери зарплату… Только Чу Цинь такое придумает, — Цзяо пожал плечами.
— Если бы просто дала деньги на жизнь, Гу Сян бы не взяла — она уже совершеннолетняя… Да и недолго ей осталось, скоро выздоровеет и найдёт постоянную работу.
В её нынешнем состоянии никакую работу не осилить.
Цзяо оперся на окно, подперев подбородок ладонью:
— Скажи бухгалтерии, пусть начислит ей рекламные гонорары. Интервью ведь тоже послужило компании на пользу.
— Хорошо, — на этот раз Го Цяньбэнь ответил охотно.
***
Гао Цзинь вышел из лифта, зашёл в дом Тун и закрыл за собой дверь.
Он немного постоял у входа, потом прильнул к глазку и стал смотреть наружу.
— На что смотришь?
Гао Цзинь вздрогнул, но тут же сделал вид, что ничего не происходит:
— Почему ты уже ешь?
Тун Цаньцань жевала рис и тоже подошла к глазку:
— Я проголодалась.
— Э-э… К Гу Сян пришли гости, — сказал Гао Цзинь.
Гао Мэйхуэй вынесла ему тарелку с рисом, поставила перед ним и, вытерев руки, побежала к двери:
— Ешь пока. Я посмотрю, кто там.
Гао Цзинь не обращал внимания на двух любопытных женщин. Он ел, но уши были настороже.
— Два мужчины! — воскликнула Гао Мэйхуэй.
— Ага, тот, что в квартире, кажется, симпатичный, — добавила Тун Цаньцань.
— Ты разглядела? Просто высокий. А вот тот у лифта — приятной внешности, лицо доброе, явно трудяга, — оценила Гао Мэйхуэй.
— Кто из них жених нашей соседки? — спросила Тун Цаньцань.
— Так и быть, сходите узнайте сами.
Тун Цаньцань посмотрела на Гао Цзиня:
— Не получится. Она точно не скажет.
Гао Мэйхуэй задумалась:
— Пойду спрошу у тёти Вэнь. Если её будущий зять богат, ей не придётся волноваться о долгах.
Когда оба мужчины ушли, Гао Мэйхуэй, якобы выбрасывая мусор, окликнула Вэнь Фэнъи через сетчатую дверь.
Поболтав немного, она вернулась с мусорным пакетом и двумя большими сумками еды.
— Сегодня едим киви. Цзинь, возьми несколько штук в больницу коллегам. А вечером занеси ещё немного дуриана — сейчас почищу.
Тун Цаньцань рылась в другой сумке, вытащила пакет с говяжьими сушенками и открыла его:
— У неё всегда столько вкусняшек! Мам, так кто же всё-таки её жених?
— Ни один из них. Высокий — сын одного из преподавателей Гу Сян. Да ладно тебе, зачем тебе знать? Ты ещё девчонка, чего так интересуешься?
Тун Цаньцань:
— …
Гао Цзинь поставил пустую тарелку и посмотрел на часы:
— Насытился. Пора в больницу.
***
Гао Цзинь весь день был занят. Когда стемнело, он переодевался в офисе и написал Гу Сян, спрашивая, какие именно фотографии ей нужны.
Дойдя до первого этажа, он получил ответ. Гу Сян спросила, может ли она посмотреть все.
Гао Цзинь приподнял бровь.
Фотографий у него было невероятное количество. В прошлый раз он немного привёл их в порядок — два шкафа набиты альбомами до отказа.
Он ответил:
«Фотографий очень много — два шкафа. Я дома их разберу и принесу тебе».
Подумав, добавил:
«Или, если не против, можешь прийти ко мне посмотреть».
Отправив сообщение, он тут же пожалел — приглашение вышло слишком бесцеремонным, даже вызывающим. Он уже собирался отозвать его, как вдруг пришёл ответ от Гу Сян.
«Если не помешаю, могу прийти прямо сейчас».
Конечно, не помешаешь.
Гао Цзинь быстро набрал ответ.
Дома он сначала вымыл пол, потом вытащил все альбомы из шкафов.
Некуда было их поставить, поэтому просто сложил на полу в гостиной.
Пока ждал гостью, он вскипятил воду и полил цветы, затем протёр листья чистой тряпкой.
Через полчаса раздался стук в дверь. Он сразу подскочил и открыл:
— Ты пришла.
— Извини за беспокойство, — сказала Гу Сян.
Гао Цзинь пригласил её в гостиную, предложил сесть на диван, а сам пошёл на кухню и принёс два стакана свежевыжатого соевого молока.
Гу Сян сидела, аккуратно положив руки на колени, не оглядывалась по сторонам — вела себя очень воспитанно. Только глаза то и дело невольно скользили к фотографиям на полу.
Гао Цзинь улыбнулся и протянул ей стакан:
— Только что приготовил. Не знаю, любишь ли ты соевое молоко. Осторожно, горячее.
Гу Сян двумя руками взяла стакан:
— Спасибо.
Гао Цзинь сказал:
— Все мои старые фотографии здесь. Можешь спокойно смотреть.
Гу Сян снова поблагодарила и, получив разрешение, встала с дивана и подошла к альбомам.
Гао Цзинь, опасаясь, что она простудится на полу, остановил её, подал подушку, а сам пошёл на кухню резать фрукты:
— Ещё раз спасибо за угощения, которые ты прислала моей тёте. Я тоже отведал. Вот и я купил кое-что взамен.
Гу Сян сначала продолжала рассматривать фото, потом бросила на него взгляд, снова опустила глаза, а затем снова посмотрела в сторону кухни.
Квартира была такой же двухкомнатной, как и у неё внизу, только интерьер более современный, а кухня — открытая.
http://bllate.org/book/10506/943773
Готово:
