28 февраля, Кинематографическая академия Северного Города.
У главных ворот академии возвышались каменные врата — почти сто метров в длину и десятки метров в высоту, внушительные и величественные. Толпы людей и длинные ряды частных автомобилей казались на их фоне крошечными. Машины, привозившие абитуриентов на творческий экзамен, в основном были роскошными; можно было подумать, что это небольшая автовыставка. Су Йе среди них не выделялся.
Он и Си Цюэко носили одинаковые чёрные панамы, почти идентичные длинные чёрные пальто, белые рубашки, чёрные брюки и пару внешне скромных кроссовок, которые на одном из аукционов обуви ушли за цену, равную стоимости автомобиля. Форма Шэнмина была слишком официальной, и он редко её надевал, но сегодня с удовольствием облачился в неё.
Си Цюэко шла, взяв его под руку, и тоже была в прекрасном настроении: вступительный экзамен прошёл легко, и она всю дорогу тихо болтала с ним.
Оба в чёрных масках — в такой толпе они не могли быть менее заметными. Вокруг сновали красавцы и красавицы, но главное — повсюду маячили журналисты с камерами и микрофонами.
Хэштег #ВступительныйЭкзаменВКиноАкадемииСеверногоГородаПоИгровомуИскусству уже висел в трендах Weibo, постоянно обновлялись фото абитуриентов, и пользователи сети с увеличительным стеклом обсуждали, кто красивее, а кто-то даже мобилизовал целые армии подписчиков, чтобы выяснить личности этих молодых людей и найти их личные страницы...
Когда один из микрофонов протянули в их сторону, Си Цюэко поспешно замахала рукой, но журналист не отставал:
— Ребята, вы пара? Пришли вместе сдавать экзамен? Уверены, что поступите…
Си Цюэко уже собиралась сказать «Мне пора, опаздываю!», но не успела — вдалеке раздался визг. Журналист мгновенно бросил их и помчался туда.
— Да ну?.. — Си Цюэко приподняла край шляпы, недоумевая, что там происходит. — Такое безумие?
Через несколько секунд снова послышались истеричные крики:
— Гу Цзяоцзяо! Гу Цзяоцзяо! А-а-а!
Они тем временем ускорили шаг, стараясь как можно дальше отойти от источника шума и направиться к месту экзамена.
Она знала это имя.
Гу Цзяоцзяо — юная звезда, прославившаяся после главной роли в молодёжной драме «Исчезающая радуга», которая в прошлом году собрала огромные кассовые сборы и получила шесть наград на премии «Золотой колокол». Поэтому имя звучало так, будто принадлежит кому-то из другого мира, но, подумав, Си Цюэко поняла: возраст Гу Цзяоцзяо почти совпадает с возрастом Гао Цзятунь, и вполне логично, что та решила поступать в Кинематографическую академию Северного Города.
Более того, именно Гу Цзяоцзяо считалась одним из самых серьёзных конкурентов Гао Цзятунь в шоу-бизнесе.
— Кстати, в какую школу поступает Гао Цзятунь? — спросила Си Цюэко, когда они уже подошли к входу в аудиторию. До начала экзамена оставалось ещё несколько минут, и они стояли за ограждением.
Он равнодушно ответил:
— Ей? С её баллами по общеобразовательным предметам сюда не поступить.
Си Цюэко улыбнулась, вспомнив, как та каждый раз невозмутимо заявляла: «Я снова заняла предпоследнее место в классе».
— Но у её семьи есть связи в Университете СМИ Северного Города, — добавил Су Йе.
— А, понятно… — Си Цюэко кивнула, и всё стало ясно.
Су Йе похлопал её по спине:
— Экзамен вот-вот начнётся, а ты всё ещё расспрашиваешь про чужие дела и переживаешь за других. Я-то думал, тебе страшно, хотел успокоить… Видимо, зря волновался.
Си Цюэко уже готова была дать ему достойный отпор, но слова застряли в горле, когда он тихо добавил:
— Я буду ждать тебя здесь после экзамена.
Вся её боевая решимость мгновенно испарилась. Она огляделась и сказала:
— На улице же холодно. Можешь где-нибудь укрыться от ветра. Не знаю, сколько времени уйдёт на экзамен.
— Хорошо.
Через несколько минут пробило восемь — пора было заходить.
Экзаменационные задания были отрепетированы с преподавателями из её агентства, поэтому она чувствовала себя уверенно и действительно не нервничала.
После экзамена Си Цюэко была уверена: она отлично справилась. Выполнила всё, на чём настаивали педагоги, и не допустила ни одной ошибки.
Выходя из здания, она снова ловко ускользнула от журналистов и сразу заметила Су Йе — тот стоял точно там же, где и остался. Помимо обычной радости, внутри вдруг вспыхнуло сильное, почти детское чувство — будто впервые в жизни получила сто баллов и бежит домой делиться этой радостью с самым близким человеком.
Не обращая внимания на окружающих, она бросилась к нему, едва не потеряв шляпу от ветра.
— Наконец-то всё закончилось!
Он крепко обнял её — но только одной рукой, потому что в другой держал пакет с ещё тёплым молочным чаем. Наклонившись, он тихо прошептал ей на ухо:
— Быстрее уходим, журналисты снова идут сюда.
Вокруг сновали операторы и репортёры, жаждущие поймать любого свежеиспечённого абитуриента и расспросить обо всём. Увидев, как Си Цюэко бросилась в объятия Су Йе, а оба выглядят невероятно эффектно — даже под масками и шляпами это невозможно скрыть, — они тут же решили, что перед ними настоящая сенсация, и двинулись окружать пару.
Си Цюэко тут же отстранилась и потянула Су Йе за руку, устремившись вдоль аллеи к выходу из кампуса. От смеха она даже захихикала.
Прохожие недоумённо оборачивались на неё — казалось, будто её уже зачислили.
— Хорошо сдала? — спросил Су Йе, когда они немного замедлили шаг. Их руки, крепко сцеплённые, слегка вспотели. Он взглянул на стаканчик с чаем — соломинка ещё не была воткнута, и напиток не пролился. — Держи.
— Ты вообще умеешь покупать молочный чай? — удивилась она, спуская маску на подбородок и вставляя соломинку. — Как же вкусно!
— Что такого? — Он вспомнил прошлые разговоры и хмыкнул, тоже вставляя соломинку в свой стаканчик. — Я ведь ещё и курицу во фритюре ем, и шашлык.
Хотя, подумав, он осознал: молочный чай пробует впервые. Сделал глоток — приторно-сладкий, но с необычным вкусом, которого раньше не ощущал.
— Просто… сегодня ты какой-то очень земной, — сказала Си Цюэко, счастливо улыбаясь и снова беря его под руку. — Когда я вышла из аудитории, вокруг стояли одни родители, заглядывая каждому в лицо… А ты там стоял — и сразу бросался в глаза.
Су Йе рассмеялся:
— Хочешь поесть горячего?
На улице было холодно, но настроение такое, что горячий горшок — лучшее, что можно придумать.
Тема сменилась резко, но Си Цюэко даже не задумалась:
— Конечно!
Они пошли к станции метро, как и приехали — пешком. Сегодня, как и в тот рождественский день, когда отправились в супермаркет за покупками, они отказались от машины.
Си Цюэко крепко держала его за руку и чуть пригнула шляпу. В голове крутилась ещё одна мысль, которую она не произнесла вслух:
«Когда я вышла из аудитории, рядом не было родителей… Но был ты. И мне было с кем разделить всю эту радость. Впервые я почувствовала настоящее счастье».
Слишком сентиментально. Лучше промолчать.
*
На следующий день, в полдень, в первом классе рейса в страну А находились только Си Цюэко и Су Йе. Признаться, ощущение, будто весь салон арендован специально для них, было чертовски приятным.
После обеда — изысканного на вид, но посредственного на вкус японского сета — Си Цюэко заглянула в мини-бар за журналами и закусками.
Особого интереса она не испытывала, но взгляд зацепился за свежий мартовский номер журнала «Charm». Она взяла его и вернулась на своё место.
На обложке — девушка в этническом наряде, с ярким, почти театральным макияжем: кожа подкрашена под тёмную бронзу, на щеках — жирные полосы яркой краски, в ушах — массивные золотые серьги. Её взгляд, направленный прямо в объектив, был пронзительным и дерзким. И, что за совпадение, это была та самая Гу Цзяоцзяо, о которой они говорили вчера в академии.
Су Йе мельком взглянул и, заметив, как долго она смотрит на обложку, спросил:
— Что случилось?
— Да ничего, — ответила Си Цюэко, раскрывая журнал. — Просто удивляюсь: «Charm» теперь делает ставку на юных звёзд? Мне казалось, они обычно выбирают уже состоявшихся актрис… То есть тех, кто давно в профессии.
— Она? — Су Йе отвёл взгляд от обложки и усмехнулся. — Просто мстит. Обложка ноябрьского номера «Charm» изначально предназначалась ей.
— …А?
Но в итоге ноябрьскую обложку заняла Гао Цзятунь.
Гао Цзятунь снималась в кино с детства, а Гу Цзяоцзяо стала знаменитой в пятнадцать–шестнадцать лет, когда известный режиссёр Юэ Синьу утвердил её на главную роль в своём фильме, сделав её «девушкой Юэ» и запустив карьеру.
Поскольку их возраст примерно одинаков, а имиджи в индустрии строятся вокруг яркой индивидуальности, конкуренция между ними неизбежна. Но Си Цюэко не ожидала, что даже за обложку журнала разгорится такая борьба.
— «Charm» вовсе не собирается переориентироваться на юных звёзд, — пояснил Су Йе. — Просто тема ноябрьского номера была «Решительная девушка», и они изначально рассматривали Гу Цзяоцзяо. После успеха её фильма она идеально подходила для обложки.
— Я помню, — Си Цюэко снова перевернула журнал к обложке, разглядывая крупный портрет Гу Цзяоцзяо. — «Исчезающая радуга», да? Прошлым летом об этом фильме все говорили.
Хотя сюжет и был довольно банальным, «Исчезающая радуга» снята в стиле японской анимации — свежо, эстетично, с открытым финалом, оставляющим послевкусие… Правда, это она знала лишь по отзывам.
Летом прошлого года она была полностью погружена в работу и в Северном Городе не нашлось никого, с кем можно было бы сходить на такой фильм. Оставалось только следить за реакцией зрителей в интернете.
Благодаря сильной команде и мощному маркетингу, «Исчезающая радуга» выделилась среди множества молодёжных драм и стала настоящим прорывом.
— Хотя официального предложения не поступало, — продолжил Су Йе, держа в руке чашку кофе и бросая взгляд на журнал, — просто ходили слухи. А потом обложку получила Гао Цзятунь. Гу Цзяоцзяо, видимо, почувствовала, что её обошли.
Они одновременно перевели взгляд на золотистую надпись внизу обложки: «Этническая палитра».
— Ха-ха-ха! — Си Цюэко не сдержалась, но тут же прикусила губу и кашлянула. — Наряд, конечно, очень красивый. Честно.
…Просто полностью разрушает её образ воздушной девушки. Видимо, ради победы над Гао Цзятунь она готова на всё.
Конечно, фанаты Гу Цзяоцзяо так не думают. Её агентство — крупное, PR-служба отлично контролирует информационное поле, да и у самой актрисы немало сильных работ, благодаря которым она завоевала как преданных поклонников, так и симпатии широкой публики. Все сейчас пишут: [Красавица!], [Смелый эксперимент!], [Новая Гу Цзяоцзяо!]…
Ещё вчера днём хэштег #ГуЦзяоцзяоВКиноАкадемииСеверногоГорода обогнал #ВступительныйЭкзаменВКиноАкадемииСеверногоГородаПоИгровомуИскусству.
Пролистав несколько страниц, Си Цюэко закрыла журнал и откинулась в кресле, собираясь вздремнуть.
За иллюминатором простиралось чистое, безмятежное небо, и косые лучи заката — преимущественно оранжевые — мягко ложились на неё.
Ей приснился странный сон.
Она тоже стала знаменитостью — неизвестно как, просто вдруг проснулась знаменитой (ведь сны всегда лишены логики).
Потом ей приснилось, что Гао Цзятунь тоже пришла в Кинематографическую академию, и они втроём — с Гу Цзяоцзяо — оказались вместе.
Внезапно между ними вспыхнул конфликт, и все три девушки начали драться прямо на центральной аллее кампуса, на глазах у всех.
Было так суматошно, что невозможно было понять, кто кого бьёт — возможно, они просто колотили друг друга без разбора. Вокруг мелькали вспышки камер, как молнии в грозу, но никто из них не обращал внимания.
От ужаса она вспотела и проснулась. За окном уже стемнело. Перелёт из Северного Города в страну А без пересадок длится девять часов.
Она не знала, спал ли Су Йе. Но как только она сбросила с себя плед, он почувствовал движение и повернул голову:
— Цюэцюэ, ты и правда умеешь спать.
— …
Надув щёки, Си Цюэко проглотила обиду и наклонилась к нему, чтобы выглянуть в иллюминатор. По громкой связи объявили, что рейс скоро приземлится в международном аэропорту столицы страны А — города Ду. Температура в городе — 17 градусов Цельсия, или 62,6 по Фаренгейту…
За окном — бескрайнее ночное небо, усыпанное звёздами, словно ожерельем. Внизу раскинулся Ду — город ослепительной роскоши. Его огни сияли ярче, чем в Северном Городе, источая атмосферу расточительства и капиталистического изобилия. Небоскрёбы вздымались ввысь, дороги и эстакады извивались, переплетаясь в причудливые узоры. Золотисто-красные огни текли, как лава, создавая великолепную картину.
Она так увлеклась видом, что не сразу услышала, как Су Йе поправил ей прядь волос, упавшую на лицо, и тихо спросил:
— Нравится?
Си Цюэко очнулась, выпрямилась и стала рыться в сумочке в поисках зеркальца и косметики, чтобы подправить макияж. Через мгновение она кивнула.
— Значит, я был прав, — усмехнулся он. — Иногда стоит выбираться из книг, книжный червь.
— …?
http://bllate.org/book/10505/943716
Готово:
