Си Цюэко не могла поверить своим ушам. Что он сказал? «Книжный червь»? Да этот гений стоит, как ни в чём не бывало, и даже спины не прогибает — просто издевается над её добродетельным стремлением учиться и расти день за днём!
Возразить было нечего. Она лишь передразнила его, фыркнув насмешливо:
— Ты уж больно упрям.
— Это ты такая.
— …
Самолёт быстро приземлился, и они вышли из аэропорта.
В Ду стояла прохлада, но не та ледяная стужа, что в Северном Городе, — лёгкая куртка сидела в самый раз, даже приятно.
К её удивлению, Су Йе здесь тоже встречали на машине: чёрный «Феррари» уже ждал их на парковке. Однако, оглядевшись, Си Цюэко поняла, что эта стоянка больше похожа на выставку суперкаров: даже «Феррари» среди прочих машин выглядел вполне обыденно, ничуть не ярче, чем вчера у ворот Пекинской киноакадемии во время экзамена.
Забравшись в салон, Су Йе взял её за руку и начал неторопливо беседовать с водителем, расспрашивая о городе. Сначала он говорил по-китайски, но, заметив, что тот плохо понимает, перешёл на английский.
Си Цюэко всё это время молчала — вставить слово не получалось. Но постепенно до неё стало доходить: эта поездка в страну А, кажется, вовсе не туристическая затея. Слушая их свободную беседу, она слегка отвернулась и стала любоваться золотистыми огнями ночного города.
Примерно через двадцать минут машина въехала на водную эстакаду и, миновав целый архипелаг искусственных островков, остановилась у подножия башни Лиуа Цзиньта. Эта башня — самое высокое здание в мире, почти километровой высоты, буквально пронзающее облака.
Си Цюэко вдруг почувствовала неловкость. Их встретил официант и помог выйти из машины; чемоданы тут же забрали другие служащие. В лифте Су Йе стоял рядом с ней, а лифтёр нажал кнопку «56». Су Йе, почти шёпотом и на том китайском, которого никто вокруг не понимал, сказал ей:
— Завтра днём можешь погулять по окрестностям, если захочешь. Вечером будет деловой банкет — там всегда хорошая атмосфера. Послезавтра можно сходить в торговый центр или в музей, решим по обстоятельствам.
Си Цюэко кивнула.
Лифт поднимался стремительно и высоко, отчего в ушах заложило.
Их разместили в номере, сравнимом с президентским люксом пятизвёздочного отеля. Разложив вещи, Си Цюэко, хоть и поспала немного в самолёте, совсем не чувствовала усталости — скорее, волнующее возбуждение от этой необычной поездки. Она уселась на ковёр у панорамного окна на 56-м этаже и смотрела вниз. Ночная панорама была роскошной и фантастической. Кроме лёгкого головокружения от высоты, всё было прекрасно.
Вскоре Су Йе присел рядом и протянул ей чашку кофе.
— Ты нарочно не даёшь мне спать, да? — недовольно поморщилась Си Цюэко.
Су Йе сделал глоток из своей чашки и вздохнул:
— Конечно. Ведь цель моей поездки — вовсе не вино.
*
Просто обманщик.
Проснувшись на следующий день, она обнаружила, что уже далеко за полдень. Вспомнив его уверенные слова: «Завтра днём можешь погулять», а потом загадочное «цель моей поездки — вовсе не вино» и то, что последовало дальше…
«Обманщик! Умри!» — именно так она тогда мысленно выругалась.
Опрятно одевшись и позавтракав (хотя на часах давно был обед), она увидела на столе в гостиной несколько коробок с вечерними платьями. Су Йе предложил выбрать то, что понравится.
Си Цюэко выбрала тёмное — не хотелось привлекать слишком много внимания.
Когда приблизилось время банкета, в дверь позвонил официант и проводил их на 70-й этаж.
Весь этаж представлял собой единое пространство: столы расставлены с безупречной симметрией, повсюду — изысканные блюда, источающие головокружительные ароматы. Под ногами — ковёр из шерсти с металлическими нитями, с богатым узором. Всё вокруг сверкало золотом и роскошью.
Гости со всего мира свободно перемещались между столами, говоря на разных языках, хотя чаще всего звучал английский. Атмосфера действительно оказалась такой, как и обещал Су Йе: непринуждённой и праздничной. Си Цюэко ещё осматривалась, не решая, куда направиться, как вдруг резкий женский голос нарушил гармонию вечера:
— А-а-а-а, Су Йе!
Это был очень знакомый северный акцент и родной китайский язык.
Сердце Си Цюэко чуть не остановилось. Она обернулась и увидела девушку лет двадцати, которая буквально «нападала» на Су Йе — иначе не скажешь.
На ней было эффектное, но элегантное красное платье, причёска и макияж безупречны, но выражение лица было почти диким, движения — преувеличенными, будто она вот-вот выплеснет бокал вина. Десятиметровая зона вокруг них мгновенно замерла в недоумении.
Девушка почти прилипла к Су Йе, но при этом не коснулась его — такое странное сочетание интимности и дистанции поставило Си Цюэко в тупик. Та продолжала кричать:
— Хэ Чэнь приехал? Хэ Чэнь с тобой? Неужели ты один? Не может быть!
Её голос был довольно тихим, но энергичность действовала на нервы. Оглядевшись, она вдруг заметила Си Цюэко и на миг замолчала.
— Блин… — повернулась она к Су Йе с ещё более преувеличенным выражением лица. — У тебя девушка?
Су Йе, как ни в чём не бывало, отступил на шаг, сохранив вежливую, но отстранённую улыбку:
— Дунъяо, когда же ты научишься вести себя спокойнее? Хэ Чэнь не приехал.
Но Лу Дунъяо не сводила глаз с Си Цюэко и настойчиво повторила:
— Это твоя девушка?
— Да, — ответил Су Йе, подойдя к Си Цюэко и слегка притянув её к себе. — Представляю, твой будущий конкурент.
— …?
Лу Дунъяо онемела, широко раскрыв глаза. Она то смотрела на Су Йе, то на Си Цюэко.
Су Йе всё так же улыбался, но в его взгляде читалась явная насмешка:
— Я пойду. Раз уж ты сама подвернулась, позаботься о моей девушке. Покажи ей город.
Он лёгонько хлопнул Си Цюэко по плечу:
— Отдыхай, веселись. Если что — звони.
Си Цюэко кивнула. Он отошёл и растворился в толпе важных гостей. Тогда она повернулась и столкнулась с откровенным, пристальным взглядом Лу Дунъяо, которая разглядывала её с головы до ног.
— А… — пробормотала та, вдруг став застенчивой и даже немного заикаясь. — Э-э… Привет! Меня зовут Лу Дунъяо. «Лу» — как дорога, «Дун» — как стороны света, а «Яо» — как принцесса Яо из «Honor of Kings».
— …
— Ты играешь в «Honor of Kings»? — робко спросила Си Цюэко.
— …Ага, — покраснела та, и неловкость усилилась.
— Ладно, — Лу Дунъяо взяла её за руку и потянула в сторону. — Как тебя зовут? Пойдём гулять, мне одной скучно.
— Си Цюэко.
Подумав, она добавила:
— «Си» — как ручей, только без трёх точек, «Цюэ» — как птичка, а «Ко» — с радикалом «нефрит».
…Никогда раньше она так подробно не объясняла своё имя и вдруг поняла: оно действительно звучит необычно.
— Ой… ха-ха-ха! — Лу Дунъяо снова вернулась к своему обычному весёлому состоянию и крепче обняла её за руку. — «Цюэ» — как птичка! Так мило звучит!
Она сразу завела разговор:
— Слушай, ты правда девушка Су Йе?
Си Цюэко помолчала и кивнула.
Но внутри у неё почему-то появилось странное сомнение.
Лу Дунъяо это заметила, но истолковала по-своему и успокаивающе похлопала её по руке:
— Не переживай, я всё понимаю. Ничего никому не скажу. В этом кругу всё так сложно, все ходят на цыпочках.
К этому моменту их внимание привлёк кулинарный стенд, где шеф-повар готовил маленькую акулу прямо на глазах у гостей.
Лу Дунъяо, не отрывая взгляда от процесса, продолжила:
— Раз уж ты всё слышала, скажу честно: я без ума от Хэ Чэня! Ты его знаешь? Когда я узнала, что у Су Йе появилась девушка, чуть с ума не сошла! Угадай почему?
— Почему? — послушно спросила Си Цюэко, уже находя эту «барышню» довольно милой.
— Потому что у него, такого человека, наконец-то есть девушка! Значит, и Хэ Чэнь скоро проснётся!
Она сглотнула и продолжила:
— Мы все выросли вместе во дворе старинного пекинского дома. Су Йе и Хэ Чэнь были знаменитой «парой демонов» — два ледяных колосса, от которых все шарахались. В детском саду их боялись. В начальной школе считали надменными занудами. А в средней все разъехались… Потом, когда снова стали общаться, поняли: это же идеальные парни! Су Йе со временем стал хотя бы вежливо улыбаться, как сейчас. А Хэ Чэнь всё такой же холодный, но в нём есть благородная мягкость… Ты его знаешь?
— Знаю, — кивнула Си Цюэко. — Я учусь в Шэнмине.
— А-а! — Лу Дунъяо удивилась, но тут же поняла. — Вот оно что.
Она осторожно приблизилась:
— А… у Хэ Чэня точно нет девушки?
Си Цюэко рассмеялась:
— Не волнуйся, нет.
— А-а-а-а! — Лу Дунъяо тихо завизжала, снова привлекая внимание окружающих, но ей было всё равно — она осталась самой собой.
Они уже насмотрелись на акулу и теперь бродили по огромному залу, пробуя экзотические блюда и насытившись до семи баллов из десяти. Самым шокирующим оказался жареный верблюд, а любимым — баранина с индийским рисом, маслом и шафраном. Вечер выдался по-настоящему роскошным и греховным.
Лу Дунъяо постоянно расспрашивала о Хэ Чэне, пока они не вышли на террасу подышать свежим воздухом. Си Цюэко накинула предложенный ею лёгкий кардиган и держала в руках тёплый чай, когда та вдруг сменила тему:
— Ты смотрела мои сериалы?
Встретившись с её полными надежды глазами, Си Цюэко честно покачала головой и, сдерживая улыбку, ответила:
— Нет.
— Ну и ладно… — та не расстроилась и взяла её за руку. — Я и сама догадалась. У меня вообще нет актёрского опыта — снимаюсь только в сетевых дорамах, которые семья оплачивает. Главные роли мне не доверяют, режиссёры не берут. Хотела учиться актёрскому мастерству, но лень и глупость победили. Решила попробовать в шоу-конкурсе — пусть будет весело!
Она улыбнулась, и в её глазах засияли звёзды:
— Скажи, Хэ Чэнь обратит на меня внимание? Хотя бы немного прославлюсь, правда?
Действительно, «Лагерь Мечты» уже провёл один сезон и стал хитом среди шоу-конкурсов: почти все участницы получили популярность. Но… станет ли Хэ Чэнь смотреть такие передачи?
Очевидно, Лу Дунъяо об этом не задумывалась и блаженно парила в своих мечтах. Си Цюэко не захотела её разочаровывать и кивнула с улыбкой:
— Наверное, да.
— Ура! — Лу Дунъяо захлопала в ладоши. — Тогда я точно познакомлюсь с такими классными сёстрами, как ты! Не могу дождаться!
http://bllate.org/book/10505/943717
Готово:
