Линия его шеи была изящной и приятной для глаз. Воротник школьной рубашки — безупречно чистый, ни единой складки: всё выглядело аккуратно до педантичности. На шее — чёрный галстук с золотым узором, на котором закреплена золотая булавка с сапфиром. Левая рука опущена: он только что сделал затяжку сигареты, а правой указал вверх под углом.
Си Цюэко поняла, что он имеет в виду.
Он показывал на единственное маленькое окно, через которое отсюда можно было выбраться.
Но…
Она приоткрыла рот, собираясь что-то сказать, однако Су Йе уже направился туда.
Си Цюэко решила не тратить слова попусту.
Ведь по сравнению с тем, чтобы остаться запертой здесь Ань Сюань до конца занятий — если та действительно сдержит своё слово — и потом наблюдать, как та торжествующе выпустит её наружу, ей гораздо больше хотелось не выглядеть капризной в глазах Су Йе.
Длинный коридор второго этажа учебного корпуса был погружён во мрак. Лишь в одном кабинете горел мягкий жёлтый свет, струйки которого просачивались сквозь стекло.
Су Йе стоял под тем самым окошком и курил, выражение лица его было неясным, будто он задумчиво размышлял. Из класса доносилось скрипучее «скри-скри», когда двигали парты и стулья, затем — глухие удары, когда их переставляли и ставили друг на друга, а также еле слышное, сдерживаемое дыхание.
И наконец — «шлёп!» — маленькое окно над головой распахнулось.
Он поднял взгляд и увидел, как из него выглядывает Си Цюэко с лёгким румянцем на лице — от усталости после перестановки мебели.
— …Мне прыгать? — впервые она выглядела немного неловкой.
Су Йе чуть приподнял бровь, отступил на несколько шагов и протянул обе руки, зажав сигарету между пальцами левой.
Она на миг зажмурилась, забралась на подоконник, высунулась наружу, и её длинные волосы свободно рассыпались вниз. Со стороны эта сцена могла показаться жутковатой, но Су Йе оставался совершенно спокойным.
Постепенно она высвобождалась всё дальше, пока центр тяжести не сместился — и Си Цюэко рухнула вниз.
Почти мгновенно её подбородок больно ударился о плечо Су Йе, а он вовремя подхватил её двумя руками. Она услышала, как он глухо застонал, а затем глубоко выдохнул.
Это напоминало финал бесчисленных ночей, проведённых с ним в постели.
Автор примечает: Как же это вызывающе.
— На самом деле я ведь не такая уж тяжёлая, — сказала Си Цюэко, спрыгивая с него и бросая на него взгляд, чтобы разрядить, как ей казалось, неловкую атмосферу.
Су Йе тихо усмехнулся, но ничего не ответил. Его узкие глаза были полуприкрыты, взгляд рассеянный, но с лёгкой насмешкой, медленно скользнул по ней сверху вниз.
— Я пошла, — сказала Си Цюэко.
Но не успела она сделать и нескольких шагов, как услышала за спиной:
— Не боишься, что тебя запишут в журнал?
Она замерла, обернулась и, слегка наклонив голову, спросила:
— А ты как выбрался?
Су Йе снова промолчал и просто пошёл в другом направлении:
— Пойдём куда-нибудь. Вернёмся к началу следующего перерыва.
Школа Шэнмин относилась к вечерним занятиям довольно лояльно: некоторые ученики даже уходили в это время играть в баскетбол или читать в библиотеке. Однако администрация требовала строгого соблюдения внешнего порядка и запрещала находиться в коридорах или на территории кампуса во время перемен.
Си Цюэко слегка сжала губы. Перед её глазами оставался лишь одинокий силуэт, удаляющийся прочь.
Подумав, она всё же последовала за ним.
Это был первый раз, когда Су Йе повёл её в астрономический корпус.
Астрономический корпус располагался на заднем холме школы и был почти незаметен. Само здание внушительное, но использовалось редко. Там находилось несколько классов и множество конференц-залов для клубных мероприятий.
Су Йе привёл её в обсерваторию на верхнем этаже.
Едва войдя, Си Цюэко замерла от изумления. Весь потолок представлял собой полусферу с 360-градусной проекцией звёздного неба. Звёздные скопления и туманности медленно вращались вокруг, создавая ощущение, будто они оказались посреди настоящей Вселенной.
— Посмотрим на звёзды?
Си Цюэко повернулась на голос Су Йе. Он стоял рядом с телескопом.
Она подошла и слегка наклонилась, заглядывая в окуляр сбоку. Но он похлопал её по плечу, поднял и, настраивая прибор, сказал:
— Это рефрактор. Наблюдения без хроматических искажений, но сначала нужно немного подстроить.
— …А, понятно, — пробормотала Си Цюэко, чувствуя себя вдруг глуповатым ребёнком.
— Готово, — сказал он, выпрямляясь.
Си Цюэко снова подошла, наклонилась, и её длинный хвостик мягко коснулся щёк.
Через мгновение она уже тихо, с возбуждением прошептала:
— Правда, вижу звезду… целую планету…
— Всё, — оборвал её Су Йе.
Он стоял рядом, скрестив руки, и всё это время наблюдал за ней с улыбкой.
Но она этого не видела и услышала, как он насмешливо произнёс:
— Потому что Земля вращается.
— …Я знаю.
— Все звёзды постоянно движутся.
Си Цюэко надула губы:
— Не говори со мной, как с ребёнком. Мы же не так уж близки.
Су Йе снова тихо усмехнулся.
Когда она устала смотреть, то просто села где-то рядом, всё ещё думая о том тумане, который только что видела.
В далёкой чёрной дали простиралась величественная и безграничная красота. Су Йе, пожалуй, был прав: эти трогательные маленькие планеты без устали мчатся вперёд, словно бесчисленные радостные и мерцающие живые существа в глубинах океана… Так она тогда подумала.
Помечтав немного и почувствовав прилив свежих эмоций, Си Цюэко спросила у Су Йе, который час. Оказалось, что вторая половина вечерних занятий уже прошла.
Она слегка разозлилась — оказывается, здесь не слышно звонка.
Су Йе, впрочем, совсем не волновался. Медленно встав в паре метров от неё, он подошёл к пульту управления, и вся проекция в обсерватории начала меняться. В итоге изображение застыло на огромной тёмно-синей планете.
Вся её поверхность была покрыта океаном. Картина медленно вращалась, и казалось, будто они вместе плывут по воде. В безмолвной, чёрной Вселенной царила абсолютная тишина, нарушаемая лишь едва слышным журчанием воды — будто они погрузились на дно морское.
Си Цюэко оперлась подбородком на ладонь и смотрела, как за горизонтом исчезает другая, бледно-белая планета, пока Су Йе говорил:
— Это GJ1214b. Три четверти её поверхности покрыты глубоким океаном.
На этот раз она не стала отвечать колкостью вроде «Ты и правда много знаешь». Ей вдруг показалось, что такая атмосфера тоже неплоха.
*
Во время большой перемены, покидая астрономический корпус, Си Цюэко выдохнула с лёгким облегчением — внутри у неё возникло странное чувство удовлетворения.
Вернувшись в учебный корпус, она вошла в класс через переднюю дверь и мысленно усмехнулась, проходя мимо мест Тун Юань и Жань Чунь.
Даже во время перемены обе усердно занимались, но, заметив её вход, сделали вид, будто ничего не происходит. Неизвестно, правда ли они думали, что с ней всё в порядке, или решили, что она нарочно прогуляла вечерние занятия — ведь раньше она никогда этого не делала.
Но Си Цюэко лишь пожала плечами и даже улыбнулась — с каких это пор она начала ждать заботы от одноклассников?
Вернувшись на своё место, она не стала сразу браться за домашку, а сначала взяла телефон и отправила Ань Сюань сообщение:
[Лучше тебе побыстрее вернуться в класс и привести парты в порядок. Иначе завтра учитель проверит и тебе будет трудно объясниться.]
По всей видимости, там явно было заметно, что кто-то был вынужден выбираться изнутри. Ань Сюань самодовольно заявила ей, что ключ есть только у неё. Та считала себя выше подозрений и не боялась, что Си Цюэко станет жаловаться на её злодеяния, — всегда сможет притвориться невинной. Но если появятся неопровержимые доказательства, это всё же может повредить её репутации.
Ань Сюань не ответила. Тогда Си Цюэко добавила:
[Не забудь заодно доклеить мои таблички с номерами мест. Если в нашем классе возникнет проблема с заданием, да ещё и я вернусь так поздно, наши старосты могут заподозрить неладное, не так ли?]
Ведь именно они своими глазами видели, как их любимая старшая сестра по школе лично запирала дверь.
Пришлось признать: Ань Сюань всячески старалась помешать ей сделать скриншот, сначала притворившись:
[Ты ошиблась номером?]
А потом уже написала то, что хотела на самом деле:
[Си Цюэко, не умничай.]
Даже если Си Цюэко перешлёт это кому-то, со стороны это будет выглядеть совсем иначе.
Си Цюэко не стала отвечать, закрыла чат и сосредоточилась на учёбе.
На следующий день утром светило яркое солнце, и воздух казался прозрачной водой. Си Цюэко, как и все выпускники, с рюкзаком за спиной направилась на экзамен и до самого конца не услышала ни единого слуха о каких-либо неприятностях в учебном корпусе. Значит, вчера Ань Сюань, хоть и упрямо отнекивалась, всё же испугалась и сделала всё, как просила Си Цюэко.
Она невольно улыбнулась.
*
Но жизнь в долгах по-прежнему была мучительно тяжёлой.
В выходные Си Цюэко выполнила заказ на фотосессию для интернет-магазина. Это был очень нишевый люксовый бренд. У них обычно работал постоянный иностранный модель, но тот внезапно отказался, и хозяйка бренда была вынуждена искать замену на стороне.
Несмотря на это, она была поражена внешностью Си Цюэко и несколько раз расспрашивала о её обстоятельствах.
Хотя такой шанс был редким, Си Цюэко осмелилась взять частную работу, но не решилась искать ещё одну постоянную подработку. Она отделалась от хозяйки фразой: «Просто студентка, подрабатываю на стороне», даже придумав себе специальность — юриспруденцию, давая понять, что не связана с модельным миром.
Хозяйка с неохотой отступила, но продолжала восхищаться, называя Си Цюэко «ошеломляюще красивой» и утверждая, что её обаяние не уступает профессиональному иностранному модели.
Поскольку бренд был крайне малоизвестным, Си Цюэко не опасалась, что это вызовет какой-то резонанс или компания узнает о её подработке.
Но она не ожидала, что провал случится не с ней, а с самой компанией.
Через несколько дней в её соцсетях появился пост коллеги: фотография запертых ворот компании и подпись —
[Босс сбежал??]
А в комментариях добавила:
[Кто-нибудь знает, что происходит??]
Другая коллега ответила:
[Дорогая, пиши в группу.]
Си Цюэко тоже ничего не понимала и зашла в чат. Там уже бурно обсуждали ситуацию. Она пролистала историю переписки.
[С компанией проблемы. На время приостанавливаем активность и никому не рассказываем. Подождём, пока уляжется шум, — написал самый авторитетный коллега.]
Это ещё больше разожгло интерес группы, и все начали требовать подробностей.
Пока Си Цюэко листала вниз, пытаясь разобраться, её беззвучный телефон вдруг зазвонил.
Посмотрев на экран, она на уроке не смогла ответить, а потом написала в WeChat знакомому контакту, объяснив ситуацию и извинившись.
Но собеседник ответил:
[Ты ведь модель компании «Чуаньян», верно?]
Воцарилось молчание, и он, приняв её молчание за подтверждение, продолжил:
[Прости, но хотя мы и высоко ценим тебя, на этой выставке автомобилей мы не можем тебя нанимать. Ищи другие мероприятия.]
Си Цюэко тихо выдохнула и ответила:
[Поняла, спасибо за информацию.]
Дело было не в том, что её поймали на подработке, а в том, что она числилась моделью компании «Чуаньян» — той самой фирмы Пэн Дунхая.
С ней действительно случилась беда.
Вернувшись в общий чат, она уже смотрела на происходящее совсем другими глазами. Самый авторитетный коллега, не выдержав натиска, наконец раскрыл правду:
[Разве вы не заметили, что сегодня несколько человек вообще молчат? Кто-то сообщил властям, что в нашей компании работают проститутки. Нескольких коллег уже арестовали. Дело серьёзное. Похоже, кто-то наверху сильно кого-то задел. Так что держите рот на замке — если информация просочится, не ищите меня!]
[Поняли, поняли! Никому не скажем! Да и нам самим это репутацию испортит! — немедленно откликнулись самые наивные.]
Одновременно они были в шоке:
[Что?! Наша компания разве не легальная? Когда там появились шлюхи?]
[Но босс же такой влиятельный! Почему раньше не вскрылось? Может, всё это время прикрывал…]
[Тс-с-с, хватит.]
…
Если бы это случилось месяц назад, Си Цюэко, возможно, удивилась бы так же, как и они, и с любопытством наблюдала за развитием событий, словно наивный цветочек.
Но сейчас она лишь молча перебирала пальцами экран телефона, размышляя, как остальные в чате оживлённо продолжали обсуждать:
[Через некоторое время всё наладится, верно? Компания ведь не пострадает? Босс же в Северном Городе имеет связи?]
[Главное, чтобы не сбежал. У нас же контракты подписаны, а мне в Северном Городе жить! T_T]
…
Ей тоже нужно было выживать.
Её жизнь уже еле держалась на плаву, не говоря уже о каких-то амбициях расти и развиваться.
Невидимая тьма тяжело навалилась на неё, словно наложив проклятие: «Ты никогда не выберешься отсюда».
Разве её жизнь станет хоть немного лучше, если Пэн Дунхай вернётся, а компания восстановится?
*
В пятницу утром на столе Си Цюэко появился конверт, аккуратно упакованный в бумажный пакет.
Она, выпив утром лишь пакетик молока, на секунду замерла, решив, что голод сыграл с ней злую шутку.
http://bllate.org/book/10505/943692
Готово:
