Лэнстон объяснил, что Цзюйтянь, вероятно, ранее подвергся атаке ментальной магии — оттого и чувствует такую изнуряющую усталость. Долгий сон в таких случаях не только нормален, но и полезен: он даёт разуму возможность восстановиться. Однако Цзюнь Хэн всё равно тревожилась.
Правда здесь значения не имела. Главное — старший брат непременно свалит всю вину на её безумный трюк с цыплёнком!
Похоже, ей не избежать взбучки.
Цзюнь Хэн:
— Он так долго спал… Как думаешь, старший брат уже остыл?
Цыплёнок развернулся и показал ей хвост.
Забудь. Если только не умер от ярости, гнев его точно не утихнет.
А тем временем Цзюйтянь видел кошмар — бесконечный, повторяющийся сон.
Сначала Учитель, прижимая к груди книгу, подскочил к нему и заплетающимся языком выпалил:
— Старший брат! Твою младшую сестру похитили демоны!
Затем его внезапно затянуло в светящийся круг и перенесло в странное место, где он встретил загадочную женщину в чёрном плаще.
Он ощущал, как та пытается подчинить себе его разум.
В этом мире не было ни капли духовной энергии; все его даосские техники оказались бесполезны, сопротивляться он не мог. Но годы практики закалили его дух, и никакие демоны не смогли бы так легко завладеть его сознанием.
Тем не менее его связали, обвинили в куче абсурдных преступлений и стремительно отправили в лес.
И наконец он увидел Цзюнь Хэн.
Не успел он окликнуть её, как она сама распахнула свой халат, сделала непристойный жест и, приподняв бровь, сказала:
— Старший брат, смотри-ка на моего цыплёнка!
И тут же оглушила его.
Цзюйтянь:
— …
Чёрт возьми!
Старший брат чувствовал, что кто-то зовёт его, но сознание будто застыло во льду, не позволяя разобрать слова. Тело было измождено, глаза не открывались.
Его разум метался между сном и явью, словно угодив в огромную чёрную воронку.
Он ненавидел это ощущение потери контроля и отчаянно хотел проснуться. Ему так не хватало, чтобы кто-нибудь рядом громко крикнул или сильно встряхнул его, вырвав из кошмара.
Но тот, кто звал, лишь слабо окликнул дважды и ушёл, тихо прикрыв дверь.
Старший брат спал в муках.
К вечеру его сознание наконец вернулось. Он глубоко выдохнул пару раз и открыл глаза, поворачивая голову к двери.
Цзюнь Хэн была поражена.
Увидев, что он очнулся, она в ужасе отпрянула и выбежала из комнаты.
Она просто машинально окликнула его, но ещё не была готова к встрече. Что сказать первым делом? Просить прощения или сделать вид, будто ничего не случилось?
Цыплёнок тоже заметил пробуждение, но не удержался и вскрикнул.
Цзюнь Хэн резко обернулась и встретилась с ним взглядом.
В его чёрных глазах отразилось её лицо, и цыплёнок вдруг почувствовал лёгкое напряжение в области… ну, вы поняли. В следующее мгновение он уже оказался в её руке.
Цзюнь Хэн снова швырнула его вперёд:
— Старший брат, смотри, какой у меня сокровищенный цыплёнок! Это мой цыплёнок!
Цыплёнок:
— !!!
— … — Старший брат инстинктивно поймал летящий комок. В руке оказалась мягкая, пушистая масса. Он замер на миг, а затем взорвался яростью: — Вон!
Цзюнь Хэн бодро ответила:
— Есть!
И быстро захлопнула дверь, кланяясь и пятясь назад.
Цыплёнок остался в руках старшего брата и робко проблеял:
— Меня нельзя убивать, ты же знаешь! У меня тоже есть шишка от её «броска судьбы». Я тоже пострадавшая птица!
Старший брат молча подошёл к окну, распахнул его и выбросил цыплёнка наружу.
Цыплёнок:
— …
Чёрт! Неужели мне суждено всю жизнь страдать от этих двух сумасшедших?!
Цзюнь Хэн, выйдя из комнаты, вскоре услышала его вопль. Совесть уколола её, и она остановилась. Ведь она действительно поступила с ним нехорошо. Пусть он и заслуживает порки и иногда зависает, но в целом довольно милый и удобный переносной мешок для ударов. Жизнь его имеет смысл.
Цзюнь Хэн вернулась, распахнула дверь и воскликнула:
— Старший брат! Смотри, у меня ещё одно сокровище!
Она вытащила из кармана оставшиеся обрывки страниц и золотые талисманы и помахала ими перед его носом:
— Видишь? Подарок тебе!
Старший брат безэмоционально смотрел на неё и махнул рукой:
— Иди сюда.
Цзюнь Хэн спрятала вещи обратно:
— Может… не надо?
Старший брат сказал:
— Иди сюда.
Цзюнь Хэн, глядя на его выражение лица — одновременно убийственное и спокойное, — колебалась, но всё же подошла.
Старший брат сказал:
— Купи мне одежду. И сотвори заклинание.
— Я должна сотворить заклинание? — удивилась Цзюнь Хэн. — Со старшим братом всё в порядке?
Он проигнорировал вопрос и продолжил:
— Ещё мой меч остался в городе. Его забрал какой-то чёрный болван. Найди его с помощью ясновидения в воде.
Цзюнь Хэн предположила, что это люди из рыцарского отряда, и спросила:
— А потом что?
Старший брат ответил:
— Потом покончи с собой, чтобы мне не пришлось делать это лично.
— … — Цзюнь Хэн сглотнула и принуждённо улыбнулась: — Старший брат, может, поешь чего?
Старший брат ласково потрепал её по голове. Цзюнь Хэн показалось, что кожу с черепа сейчас сдерут.
Она решила, что после обморока характер старшего брата полностью изменился — видимо, злость его действительно велика.
Конечно, она ни за что не признается, что виновата сама. Взгляни: первым делом он наказал другого. Это всё говорит само за себя.
Он настоял, чтобы Цзюнь Хэн сначала купила ему одежду и заодно принесла кинжал.
Кинжал нужен был для ритуала ясновидения в воде. Эта техника обычно использовалась для поиска потерянных вещей. Если цель находилась, можно было сквозь воду нанести удар клинком — не смертельный, но достаточно болезненный.
Почему этот чёрный болван вообще захотел прибрать меч старшего брата?
Этот клинок был бесценен: на нём хранились печати нескольких поколений предыдущих глав секты, он рассекал тысячи демонических аур и был пропитан убийственной энергией. Хотя внешне он выглядел просто и скромно.
Цзюнь Хэн отправилась в лавку с золотыми монетами и выбрала одежду на свой вкус. Она долго примеряла, купила два полных комплекта, выбирая самые дорогие. Кинжала не нашлось, поэтому она купила кухонный нож. По пути заглянула ещё в несколько лавок и набрала разных сладостей. Счастливая и довольная, она вернулась в гостиницу.
Подойдя к двери, она увидела толпу людей. Все столпились у входа, указывая пальцами и перешёптываясь. Сама дверь была почти разнесена, явно здесь недавно бушевала битва.
Гостиницу снял Лэнстон, и сейчас здесь жили только она и старший брат. Значит, если что-то случилось, виноваты только они.
Цзюнь Хэн бросилась наверх и ворвалась в комнату. Внутри было пусто. Столы и стулья валялись на полу, мебель разломана, пух из подушек и одеял летал по всему помещению. Ни одного свободного места, куда можно было бы ступить.
Лэнстон ещё не вернулся. Агга тоже отсутствовал. Лишь цыплёнок, снова залетевший через окно, сидел на подоконнике с крайне подавленным видом.
Цзюнь Хэн, держа в руках покупки, спросила:
— Что случилось? Кто приходил?
Цыплёнок поднял голову:
— Пришли люди из рыцарского отряда арестовывать.
Цзюнь Хэн:
— И?
Цыплёнок:
— Твой старший брат сразился с десятью сразу.
Цзюнь Хэн взволнованно:
— Дальше!
Цыплёнок:
— А потом одиннадцатый его одолел. Оглушили и уволокли. Использовали магию телепортации. На двери остались следы магии, но ты их всё равно не отследишь.
Цзюнь Хэн топнула ногой:
— Чёрт! Куда они его увезли?!
Она вошла внутрь:
— Осталось ли что-нибудь от старшего брата?
Цыплёнок спустился и указал:
— Эта лужа крови — его. И этот окровавленный клочок ткани — тоже его.
Он возмущённо закричал:
— Так что в решающий момент всё равно приходится рассчитывать на меня! В следующий раз не смей меня так швырять!
Цзюнь Хэн подняла лоскут, собралась достать инструменты из кармана, чтобы найти старшего брата… но вдруг за спиной раздался тонкий голосок:
— Гос… госпожа…
Цзюнь Хэн, не оборачиваясь, бросила:
— Что? Не мешай!
Цыплёнок уже подлетел и вырвал лоскут из её руки, мгновенно проглотив его, после чего запрыгнул ей на плечо. Цзюнь Хэн недоумённо посмотрела вверх.
Перед ней выстроился отряд рыцарей:
— Мы не знаем, кто вы, но в городе Кубо вас видели вместе с осуждённым преступником, и ваши действия выглядели подозрительно близкими. Сейчас вы арестованы за укрывательство и сокрытие тяжкого преступника.
Цзюнь Хэн наконец обернулась. Рыцари тут же напряглись, настороженно глядя на неё. На их лицах свежие царапины придавали им комичный вид.
Цзюнь Хэн подумала и встала:
— Ладно. Я пойду с вами.
Она взяла цыплёнка, который надувал щёки от обиды.
— Оставь свои вещи, — приказал один из рыцарей. — Всё оружие и магические камни остаются здесь.
Цзюнь Хэн положила только что купленный кухонный нож, но одежды взяла с собой.
Рыцари подошли проверить, в основном искали магические камни.
Лэнстон ещё не вернулся, значит, они не знали, что произошло в лесу, и не подозревали, что Цзюнь Хэн — даосский мастер.
После яростного сопротивления старшего брата они не ожидали, что она так легко согласится. По реакции магических камней она не была магом, выглядела не слишком крепкой и была женщиной — поэтому расслабились. Решили, что она просто не может сопротивляться.
Как рассказал цыплёнок, старшего брата увезли с помощью магии телепортации. А Цзюнь Хэн повели пешком.
Они шли минут пятнадцать, пока не добрались до тюрьмы рыцарского отряда, расположенной во дворе их тренировочного лагеря.
Цзюнь Хэн почесала нос.
Тюрьма была грязной, воздух пропитан зловонием гнили. Лужи чёрной воды покрывали пол, а солома в камерах была мокрой и прелой.
Здесь были четырёхместные, восьмиместные и шестнадцатиместные камеры. Чем дальше от входа, тем больше людей ютилось в тесноте, терпя ужасные условия. Все выглядели подавленными, ссутулившись и понурив головы.
Цзюнь Хэн заметила, что многие заключённые были в лохмотьях, истощены и явно не выглядели опасными преступниками. Тем не менее они оказались здесь.
Ей повезло — или, скорее, невезло: её поместили в двухместную камеру. Пол был наклонён, вода уже подступала к стене, и на её поверхности пузырились странные пузыри.
Её сокамерница заняла сухой угол и, когда Цзюнь Хэн вошла, угрожающе сжала кулак, давая понять: не смей претендовать на это место.
Рыцари захлопнули дверь и ушли.
Цзюнь Хэн думала, что старший брат тоже должен быть где-то здесь.
Как и говорил Лэнстон, приговор старшего брата к тяжкому наказанию без всяких оснований выглядел крайне подозрительно. Наверняка за этим стоит какая-то тайна.
Она и так считала город Кубо странным местом, но Лэнстон уверял, что здесь безопасно. Вот и поверила дура! Выходит, он её обманул?
Раз одежда всё равно не испачкается, Цзюнь Хэн просто села прямо в лужу. Её соседка по камере с изумлением уставилась на неё.
Цзюнь Хэн спросила:
— Сегодня кроме меня кого-нибудь приводили?
— Людей туда-сюда водят постоянно, — ответила женщина с короткими волосами. Её одежда была грязной до невозможности, лицо невозможно было разглядеть, но голос звучал мощно. — За что тебя посадили?
Цзюнь Хэн:
— За соучастие. Говорят, я укрывала беглого преступника.
Сокамерница махнула рукой:
— Ладно, такое часто бывает. Привыкнешь.
Она прислонилась к стене и прищурилась, разглядывая Цзюнь Хэн. Увидев, как та шепчется с цыплёнком на плече, женщина неловко пошевелилась:
— Ладно, садись уж ко мне. В такой грязной воде заболеешь.
— Нет-нет, — Цзюнь Хэн повернулась и поползла к луже. — Мне здесь нравится. Сиди сама.
Женщина нахмурилась:
— Как хочешь.
У Цзюнь Хэн почти не было инструментов. Изо рта цыплёнка она вытащила окровавленный лоскут, подобрала острый камень, порезала палец и смешала свою кровь с кровью на ткани.
Левой рукой она зажгла огонь, сожгла лоскут дотла и бросила пепел в лужу. Затем, понизив голос, начала шептать устное заклинание, чтобы найти следы старшего брата.
http://bllate.org/book/10504/943612
Готово:
