Едва Цзюнь Хэн успела порадоваться, как маг тут же обрушил на её талисман водяное заклинание — и тот превратился в бесформенную кашу. Злые духи немедленно ожили и снова двинулись вперёд.
Цзюнь Хэн молчала.
— Извините, — сказала она ледяным тоном, — но разные профессии не сотрудничают.
Лэнстон тоже промолчал.
Вот уж действительно досадливая ситуация!
Цзюнь Хэн тут же развернулась и вернулась к своему старшему брату по наставничеству. Она начала обыскивать его — вдруг найдётся что-нибудь ценное или хотя бы высококачественный талисман.
Но в карманах ничего не было, даже монетки за поясом не оказалось. Видимо, его уже досконально обшарили.
И логично: ведь он приговорённый к смерти — как можно просто так оставить его без присмотра?
Цзюнь Хэн обратилась к рыцарскому отряду:
— Где меч моего старшего брата? У него был семейный клинок для изгнания злых духов. Вы его не видели?
Рыцари даже не удостоили её ответом, а старший брат всё ещё не приходил в себя.
Злые духи на мгновение повернулись к Цзюнь Хэн, будто пытаясь что-то распознать. Но в итоге просто отвернулись и продолжили атаковать остальных.
Вокруг свистели заклинания, вспышки магии то и дело освещали лес, деревья одно за другим падали под ударами, а листья сыпались дождём.
Цзюнь Хэн сидела посреди всего этого хаоса, чувствуя себя окружённой клинками и мечами. Оставаться здесь стало невозможно — она решила вытащить старшего брата и того заключённого из зоны боя.
Но едва она двинулась, как рыцари тут же взглянули на неё с выражением «мы так и знали!» и торжественно объявили:
— Некромант! Это точно они! Берём их!
Цзюнь Хэн поняла, что дело плохо, и ускорилась.
Она потащила старшего брата назад, но рыцари тут же бросились за ней в погоню.
— Да это не я! — закричала она через плечо, вне себя. — Я же сто раз сказала — это не я! Старший брат! Проснись наконец!
Рыцари гнались за ней с неистовой решимостью, одновременно сражаясь с Лэнстоном, который перехватил их. Он на миг отступил в сторону и бросил ей:
— Хватит притворяться! Эти злые духи даже не трогают тебя — разве это не очевидно?
Цзюнь Хэн чуть не рассмеялась от досады. Все нормальные призраки боятся подходить к ней, зато живых дурней вокруг хоть отбавляй.
Лэнстон крикнул:
— Госпожа Цзюнь Хэн, скорее займитесь этими странными злыми духами! Я задержу этих людей!
Цзюнь Хэн промолчала. «Вы мне так доверяете?» — подумала она.
Лэнстон серьёзно кивнул:
— Хотя у вас и нет магии, я верю в вашу силу!
Цзюнь Хэн снова промолчала. «Не знаю, откуда у вас столько уверенности, но, похоже, тут явное недоразумение, дружище», — мысленно ответила она.
Цзюнь Хэн опустила взгляд на старшего брата и очень захотела разбудить его силой. Но инстинкт самосохранения вовремя притушил эту мысль.
Когда она подняла голову, лицо её тут же ощутило капли воды, листья и порывы сильного ветра со всех сторон.
Цзюнь Хэн провела рукой по лицу.
Противник воспользовался моментом:
— Сковать! Удержать!
Лозы крепко обвили старшего брата, а из земли перед ними взметнулась стена.
Цыплёнок взъерошил перья и рассердился:
— Сейчас я злюсь! И когда я злюсь — это не шутки! Никто из вас не уйдёт отсюда живым!
Один из магов закричал:
— Отпустите её немедленно! Прекратите свои действия! Перед вами злые духи, а вы нападаете на своих! Вы что, сошли с ума, глупцы?
— Этот человек не может уйти! — возразил кто-то из рыцарского отряда. — Он опасный преступник из Кубо! Даже если он не связан с некромантом, он ни в коем случае не должен покидать это место! Немедленно положите его!
Цзюнь Хэн попыталась рвануть лозы, но безуспешно. Лэнстон вновь помог, сняв с них магические оковы, и снова встал перед ней.
Рыцарь с мечом в руке грозно спросил:
— Что вы делаете? Неужели вы действительно хотите стать союзником некроманта?
— Я не хочу брать на себя такой грех, господин рыцарь, — ответил Лэнстон, положив левую руку за спину, а правую выставив вперёд в боевой стойке. — Но как достойный защитник города, вы вместо того чтобы сражаться со злыми духами, сосредоточены на беззащитном приговорённом, находящемся в беспамятстве. Это вызывает недоумение. А ещё этот ритуал с живым жертвоприношением… Я не верю, что лорд Кубо отдал такой приказ. Разве что он готов открыто бросить вызов храму Бога Света.
Глаза рыцаря горели, он пристально смотрел на Лэнстона:
— Злые духи — это уже мёртвые. А некромант — живой. Кто представляет большую угрозу — разве это не очевидно?
Лэнстон усмехнулся:
— Похоже, этот приговорённый не стоит ваших усилий. Судя по одежде, он только недавно появился в Кубо. Какое же преступление он совершил, чтобы за столь короткий срок пройти все три судебные инстанции и получить смертный приговор? При этом у вас нет никаких доказательств, но вы без колебаний утверждаете, что он связан с некромантом. Такие доводы меня не убеждают.
Рыцарь гордо вскинул голову:
— Мы — рыцари Кубо! Мы готовы отдать всё ради защиты его народа!
Лэнстон спокойно заметил:
— Похоже, вы не желаете нас слушать. Видимо, есть вещи, которые нельзя озвучивать вслух.
Цзюнь Хэн слушала их спор и пришла к неутешительному выводу: неужели они решили, что чужаков можно грабить безнаказанно? Неужели намерены принести её старшего брата в жертву?
Она резко метнула талисман, сформировала печать пяти громов, произнесла заклинание пяти громов и призвала молнию:
— Великий Нефритовый Чистый, воззови дракона! Огненный бог в лице пламени рождает золотой ветер! Гром гремит, молния сверкает в синем небе, дождь и град скачут на жёлтом драконе…
По мере чтения заклинания на небе начали собираться огромные чёрные тучи. Они быстро сгущались прямо над ними.
В воздухе запахло гарью, в плотных облаках мелькали фиолетовые вспышки, загремел гром.
Хотя был ещё день, лес погрузился во мрак.
С небес нависла тяжёлая, давящая мощь — будто «чёрные тучи рушат город». Все маги замерли на месте, даже злые духи проявили страх: они перестали атаковать и попытались скрыться.
Спорщики тоже мгновенно замолчали.
Маги подняли глаза к небу и прошептали:
— Боже… милосердный…
Какой маг в мире способен на такое? Призвать грозу и молнии одним лишь словом?
Сама Цзюнь Хэн была в шоке. Конечно, не от собственной силы. Она отлично чувствовала, что её талисман вызвал лишь крошечную, раздвоенную молнию — ту самую «милую малышку».
А вот эти гигантские тучи и гром — явно не её рук дело. За долгие годы практики она знала: такое не под силу ни одному человеку.
Если только кто-то не сумел призвать самого Небесного Владыку Грома, то, скорее всего, это дело рук их собственного Бога Света.
Раз уж бог решил подарить ей возможность похвастаться — надо использовать её по полной!
Цзюнь Хэн направила печать на девять злых духов и про себя добавила: «Заодно придержи этих недалёких последователей! Что за людишки!»
Молния ударила точно в цель. Фиолетово-красные вспышки пронзили небо, пролетели сотни километров и вонзились в землю сквозь кроны деревьев.
На месте удара образовалась выжженная пустошь, вспыхнул огонь и мгновенно сжёг всю зловредную энергию злых духов, не дав им даже шанса восстановиться. Их души вырвались из разрушенных тел, а плоть обратилась в пепел.
Девять духов, хоть и были злыми, но всё же дети, испугались и больше не стали задерживаться — они тут же скрылись.
Бог Света, к счастью, не стал их преследовать. Вместо этого из чёрных туч хлынул ливень.
И это был не просто дождь — каждая капля падала с силой градины. Удары о кожу оставляли красные следы. Только вокруг Цзюнь Хэн осталось странное сухое пятно — будто там светило солнце.
Лэнстон, пользуясь своей близостью к ней, юркнул под эту «зону покоя».
Цзюнь Хэн молча присела рядом со старшим братом. А маги и рыцари оказались под проливным дождём: они терлись руками, подпрыгивали и пытались укрыться. Их защитные барьеры не работали — дождь игнорировал любую магию, пробивался сквозь щиты и падал с ещё большей силой.
Цзюнь Хэн смотрела, как эти «пули» из воды хлещут их по лицам, и думала: «Этот дождь даже поворачивает в воздухе! Вот уж действительно гордый!»
Маги, прикрывая головы, кричали:
— Госпожа Цзюнь Хэн! Почему вы бьёте и нас?! Мы же за вас заступались! Злые духи уничтожены — прекратите ваше заклинание!
Цзюнь Хэн невозмутимо соврала:
— Это воля грома. Я лишь призвала его. А как он будет действовать — мне не подвластно.
Маги в ужасе спросили:
— Неужели он убьёт и нас?
Цзюнь Хэн уверенно ответила:
— Нет!
Если ливень был лишь лёгким наказанием, то настоящее воздаяние началось, как только земля промокла.
В дождь добавились разряды электричества. Рыцари и маги почувствовали, как по телу пробежала дрожь. От каждого удара их трясло, изо рта текли слюни, зрение мутнело, черты лица непроизвольно дёргались, а волосы вставали дыбом.
Особенно досталось тому среднему мужчине — он буквально обмочился от страха. Половина — от разрядов, половина — от ужаса.
Через несколько минут дождь не утихал, а люди уже еле держались на ногах. Они с мольбой смотрели на Цзюнь Хэн, и в их глазах блестели слёзы.
Цзюнь Хэн чувствовала — это безотборное наказание, и в нём читалась искренняя ярость Бога Света.
«Родитель наказывает детей — как я могу вмешиваться? Пускай громит! Главное — чтобы хрустело!»
Она отвела взгляд, делая вид, что ничего не замечает.
Рыцари попытались броситься к ней, но едва сделали шаг, как перед их носами ударила молния — явное предупреждение. После этого дождь на них усилился ещё больше.
Последовал пронзительный визг.
«Так держать!» — одобрительно кивнула Цзюнь Хэн. Ей нравилось. Пусть немного пострадают.
Лэнстон начал волноваться. Он потянул Цзюнь Хэн за рукав:
— Госпожа Цзюнь Хэн, правда ли, что с ними ничего не случится? Они выглядят совсем плохо!
Цзюнь Хэн ответила:
— Если бы была реальная угроза жизни, их бы уже всех сразило. Посмотри, что они натворили! Это божественное наказание! Как можно сомневаться в воле бога?
Все, поражённые невероятностью происходящего, потеряли сознание.
Дождь мгновенно прекратился, гром стих. Чёрные тучи над головами исчезли менее чем за минуту, будто всё это было лишь иллюзией. Солнце пробилось сквозь облака и снова залило лес своим светом.
Яркие лучи коснулись тел поверженных, даруя им немного жизненной силы.
— Пора! — Цзюнь Хэн хлопнула в ладоши и встала. — Помоги отнести старшего брата в город. Посмотри на шишку у него на голове — рана серьёзная. Нужно найти врача, а то вдруг останутся последствия.
Лэнстон взглянул на магов: их кожа почернела, волосы торчали во все стороны. Потом перевёл взгляд на Цзюнь Хэн — чистую, спокойную, будто сошедшей с небес. Восхищение победило его совесть. Он сжал кулак и решительно кивнул:
— Хорошо! Но подождите немного — сначала я нарисую магический круг, чтобы злые духи не напали на них, пока они без сознания.
Это место, конечно, было очищено молнией, но дальше в лесу могли быть другие опасности. Оставлять беззащитных людей — слишком рискованно.
Лэнстон сложил всех в один магический круг, не обращая внимания на их позы и внешний вид. Он вынул магические камни из их посохов и использовал их как ядро круга. Быстро пробежав по периметру, он завершил ритуал и повёл Цзюнь Хэн со старшим братом обратно в столицу Кубо.
Лэнстон был богат, да и Цзюнь Хэн не бедствовала. Он сразу снял целую гостиницу, устроил старшего брата в комнате, а затем отправился к рыцарскому отряду. Он кратко пересказал всё, что произошло, и велел им срочно идти в лес за своими товарищами.
Но лес оказался слишком большим, а дороги — запутанными. В итоге Лэнстон решил лично проводить их. Цзюнь Хэн осталась в гостинице ухаживать за старшим братом.
Тот всё ещё не приходил в себя, и Цзюнь Хэн тревожно смотрела на него.
http://bllate.org/book/10504/943611
Готово:
