Он тут же радостно поклонился Цзюнь Хэн:
— Уважаемый маг! Учительница Эдрианна велела мне с сегодняшнего дня подчиняться вашим приказам и управлять нежитью в окрестностях Катали и леса Воль.
Цзюнь Хэн приподняла бровь:
— Управлять?
— Да. Учительница сказала, что вы лучше разбираетесь в этом деле. С сегодняшнего дня я — ваш нечистый воин.
Агга поднял руку:
— Не волнуйтесь. Сегодня утром мои силы некроманта полностью восстановились. Я обязательно смогу вам помочь.
Цзюнь Хэн: «…Хе-хе-хе-хе».
Он-то нечистый воин, но она ведь не сама богиня Яньло!
На лице Агги мелькнуло недоумение, но он продолжил:
— Учительница Эдрианна также сказала, что это воля божества: впереди — путь домой, а в конце его — надежда на возвращение.
Взгляд Цзюнь Хэн мгновенно стал острым, как клинок. Она ткнула пальцем в бумажную куклу, лежавшую на столе.
Агга понял намёк и добровольно залез внутрь.
Цзюнь Хэн схватила куклу и решительно направилась в главный зал.
Общий зал гильдии, совмещавший функции столовой, приёмной и места для деловых встреч, был пуст. Лишь цыплёнок и Блэйз сидели за столом, потягивая напитки и о чём-то беседуя.
Это было явно необычно.
Увидев её, Блэйз тут же вскочила. Цзюнь Хэн подбежала и спросила:
— Почему здесь никого нет? Куда все делись?
Блэйз ответила:
— Президент вместе с другими магами выехала за город.
Цзюнь Хэн невольно занервничала:
— Зачем?
Блэйз пояснила:
— Похоронить нежить в лесу Воль, вернуть тело господина Агги в Катали и провести для него погребальную церемонию.
Цзюнь Хэн облегчённо выдохнула:
— Отлично.
Блэйз почтительно спросила:
— Госпожа Цзюнь Хэн, вы, вероятно, проголодались? Может, приготовить вам что-нибудь?
Цзюнь Хэн кивнула и уселась за стол. Оглядываясь вокруг, она вдруг заметила, что целая стена изменилась:
— Почему тут всё пусто?
Блэйз, уже сделав шаг к выходу, остановилась и вернулась к ней:
— Это была доска заданий гильдии и доска представления команд. Несколько президентов гильдий договорились: начиная с сегодняшнего дня, все гильдии Катали отменяют охоту на некромантов и больше не принимают задания, связанные с их преследованием. Конечно, если вы пожелаете, мы сделаем для вас исключение.
Цзюнь Хэн задумчиво произнесла:
— Тогда, пожалуй, соберу команду и возьму какое-нибудь задание?
Ведь в магическую академию она точно не вернётся — теперь в этом нет никакой необходимости. Целыми днями сидеть в гильдии без дела тоже не вариант. В конце концов, кто подходит на роль авантюриста лучше некроманта?
Блэйз улыбнулась:
— Если вы желаете, конечно, можно. Но в нашей гильдии есть одно нерушимое правило: команда должна состоять минимум из трёх живых людей, каждый из которых прошёл официальную проверку уровня мастерства Ассоциацией магов.
Блэйз имела в виду, что Цзюнь Хэн может присоединиться к команде президента или других магов — так будет удобнее и безопаснее.
Но Цзюнь Хэн одной рукой подняла цыплёнка, другой — бумажную куклу и поднесла их к лицу:
— У меня же есть! Мои товарищи по команде: раз, два, три!
Бумажная кукла даже шевельнула ножками.
Блэйз: «…»
Она перевела взгляд на цыплёнка и почувствовала, будто реальность начинает трещать по швам.
Какие из этих двух существ одновременно соответствуют условиям «живое» и «человек»?
Цзюнь Хэн пошевелила пальцами и сама почувствовала неловкость. Если Блэйз сейчас осмелится усмехнуться, она тут же расплачется.
Блэйз, конечно же, не посмела отказать. Услышав согласие Цзюнь Хэн, она обрадовалась и осторожно предложила:
— Тогда… не могли бы вы заполнить анкету?
Она взмахнула посохом, и в воздухе появился свиток пергамента и перо. Блэйз взяла их, развернула на столе и, зная, что Цзюнь Хэн не умеет читать местные письмена, а цыплёнок писать не умеет вовсе, добровольно вызвалась писать за них.
— Как назвать вашу команду?
Цзюнь Хэн нахмурилась, подумала и сказала:
— «Не трогайте некроманта».
Цыплёнок тут же указал на слабое место:
— «Не трогайте некроманта» — значит, они будут трогать тебя.
Цзюнь Хэн подумала о текущей ситуации в мире и решила, что он прав. Тогда она добавила ещё половину фразы:
— «Оставьте это мне!»
— Уровень мастерства участников?
Цзюнь Хэн поразмыслила. По её опыту, чем громче заявление — тем лучше. Ведь раньше все называли её великим магом, не так ли? Она сказала:
— Цзюнь Хэн — великий маг.
Затем она посмотрела на еле державшуюся на ногах бумажную куклу, вспомнила оценку капитана рыцарского отряда и указала на неё:
— Агга — магистр магии.
Рука Блэйз, державшая перо, задрожала, и холодный пот выступил у неё на лбу.
Цзюнь Хэн перевела взгляд на цыплёнка.
Блэйз напряглась.
И тут Цзюнь Хэн с явным презрением произнесла четыре слова:
— Обыкновенный слабак.
Блэйз: «…»
Цыплёнок: «…»
Цыплёнок в ярости закричал:
— Что ты имеешь в виду?! Неблагодарная, вероломная особа!
Цзюнь Хэн парировала:
— Так оно и есть! Мы должны быть честными!
Пока они спорили, Блэйз быстро заполнила анкету и повесила её на стену.
Магическая печать и отпечаток пальца не требовались — у них попросту не было таких возможностей.
После обеда Цзюнь Хэн отправилась спать. Она пыталась снова связаться с Эдрианной, чтобы уточнить смысл слов Агги и узнать, когда же она снова сможет ощутить тепло лучей маленького красного знамени.
Но заснуть не получалось. Когда вечером она спустилась вниз, её лицо было мрачнее тучи.
В гильдии по-прежнему никого не было — только обиженный цыплёнок и дежурная Блэйз.
Цзюнь Хэн, небрежно накинув плащ, время от времени перебрасывалась с Блэйз словами о некромантах.
Когда солнце уже село, дверь распахнулась, и в зал ворвался полный мужчина средних лет. Он вытирал пот со лба и сразу же спросил:
— Кто такие «Не трогайте некроманта, оставьте это мне!»? Они вернулись?
Цзюнь Хэн подняла руку:
— Это я!
Цыплёнок тут же подскочил вслед за ней:
— И я тоже!
Мужчина внимательно посмотрел на них и, не сказав ни слова, развернулся и вышел.
Цзюнь Хэн: «…Что это значит?»
— Он уже приходил утром, — пояснила Блэйз. — Хотел попросить президента принять задание по охоте на некроманта, но президент отказалась. У них в землях появился очень сильный некромант. Они нанимали несколько гильдий города, но никто не справился. В отчаянии они обратились к президенту Эйден.
Цзюнь Хэн равнодушно отозвалась:
— А, ну да.
Жаль, но этим делом они больше не занимаются.
Она поднесла напиток ко рту.
Прошло всего несколько минут, как мужчина вновь ворвался в зал. Его лоб был мокрый от пота, лицо покраснело, а в глазах горел гнев.
— Я подам жалобу в Ассоциацию магов! Гильдия Катали осмелилась выдать ложную информацию, нанять непроверенных магов без прохождения сертификации и даже не заверить контракт магической печатью! — кричал он, брызжа слюной. — Эти двое?! Великий маг?! Магистр?! Вы что, сошли с ума?!
Цзюнь Хэн невозмутимо ответила:
— Это ведь другой слабак. Ты что, слепой?
Цыплёнок взбесился:
— Сама ты слабак!
Полный мужчина глубоко вдохнул, стараясь успокоиться, и с последней надеждой спросил:
— А где же тогда магистр вашей команды?
Цзюнь Хэн молча вытащила из рукава маленькую бумажную куклу:
— Вот он.
Кукла вежливо помахала рукой.
— … — мужчина сорвался. — Я подам жалобу в Ассоциацию магов! И на всю Катали!
Толстяк громко кричал, выплёскивая гнев, но, увидев, что Цзюнь Хэн и её спутники совершенно его игнорируют, постепенно затих и растерянно замер на месте.
Блэйз почему-то почувствовала к нему сочувствие. Она прекрасно понимала его состояние.
Мужчина тяжело вздохнул, вытер пот и вкрадчиво спросил:
— Когда же вернётся президент вашей гильдии? В прошлом году она же взяла задание класса S на охоту за некромантом! Почему в этом году отказывается? Если дело в сроках, я могу подождать. Вознаграждение не проблема — я действую от имени лорда. Если задача будет решена, он заплатит вдвое больше.
Блэйз ответила:
— Господин, она, возможно, вернётся только через пару дней. И даже если вернётся — задание не примет. Сейчас в Катали только госпожа Цзюнь Хэн готова рассмотреть ваш запрос.
Мужчина снова взволновался:
— А их уровни магов подтверждены Ассоциацией?
Блэйз честно ответила:
— Нет.
Мужчина возмутился:
— Тогда на каком основании они так зарегистрировались? Гильдия обязана проверять подлинность информации и удостоверять личности обеих сторон!
Блэйз мягко сказала:
— Да, господин. Но они получили рекомендации от трёх и более великих магов, что позволяет им обойти проверку Ассоциации и напрямую регистрировать задания в гильдии.
Выражение лица толстяка стало ещё более мучительным, его щёки почти слиплись. Он упрямо спросил:
— Почему такое важное дело поручили человеку без сертификата? Да и команда у них явно не соответствует требованиям гильдии!
Блэйз с благоговением ответила:
— Потому что госпожа Цзюнь Хэн — чрезвычайно великий маг, господин.
Цзюнь Хэн, сидя в стороне, болтала бумажной куклой, как веером, и хихикала с коварной ухмылкой.
Мужчина явно был подавлен. Он, возможно, и готов был согласиться, но боялся, что лорд не примет такую команду.
После долгих колебаний он всё же вышел из гильдии.
В городе Хуа провинции Х, после полутора недель дождей вопреки прогнозам погода внезапно прояснилась.
Два старика сидели под большим ивовым деревом, прихлёбывая чай и перешёптываясь.
— Слышал? Бедняга даос Саньси совсем опустошён.
— Знаю. Два ученика пропали, и оба сразу! Старик уже в годах, каково ему. Даже в карты играть перестал.
— А ведь он всегда хвастался, что оба ученика любимы Предком. Почему бы не попросить Предка помочь?
— Да ты что! Весь Союз Чжэнъи уже с ума сошёл! И соседние даосские общины тоже пострадали.
— Как так?
— Как «как так»? Все даосы Ассоциации прочесали каждую травинку, использовали все методы поиска — и ничего! Обратились даже в Преисподнюю — там тоже ничего не знают. Городской дух Цзянхуай тоже не дал никакой информации. Теперь старик каждый день плачет перед статуей Предка, пока тот не начинает злиться. За последние два дня в его даосском храме даже закрыли зал, где стоит статуя Небесного Наставника. Как только зажигают благовония — они гаснут, свечи — тухнут. Прихожане в ужасе!
— Ох, Предок, видимо, сильно разозлился.
— Ещё бы! Особенно он любил младшего ученика — позволял ей гадать по Нэньпаню в любое время. Если даже Предок не может найти её, куда же она могла деться?
— Говорят, это уже не первый случай.
— Сейчас ходит множество слухов. Кто знает, что на самом деле происходит.
Сам учитель, о котором шла речь, в это время сидел дома.
Он зажёг благовоние, воткнул его в курильницу и, засучив рукава, воззвал к статуе божества:
— Предок! Предок! Вы обязаны вмешаться! Кто осмелился так поступить? Такого нельзя оставлять безнаказанным!
— Теперь с вами некому поболтать, и никто не поможет выполнять ваши поручения. Одинокий старик без детей — как мне дальше жить?
— Куда подевались эти два сорванца? Живы ли они? Предок, дайте хоть какой-нибудь знак! Пусть я хотя бы успокоюсь!
— Подумайте о моей непослушной младшей ученице! Вы же так её любили — даровали ей врождённое божественное зрение и тело, пронизанное духовной энергией. Но она привыкла быть со мной — одна ей не справиться! А мне без них тоже не выжить! Забрали обоих учеников — это уже на вас напали!
— Предок!!!
Алтарь, на котором стояла статуя, начал дрожать. Учитель повысил голос и зарыдал. Раздражённый Предок заставил алтарь трястись всё сильнее — и в конце концов тот просто рассыпался.
Учитель отступил на шаг, посмотрел на развалины, потом, заправив одежду, стремглав помчался в храм.
http://bllate.org/book/10504/943606
Готово:
