Президент Эйден поклонилась Цзюнь Хэн и сказала:
— Госпожа Цзюнь Хэн, от их имени я приношу вам извинения!
В конце концов Агга остановил всех криком:
— Хватит! Прекратите эту глупость!
Души умерших послушно замерли и вытолкнули вперёд несколько душ живых — тем самым возвращая их. Они опустили головы, изображая раскаявшихся и смиренных.
Цзюнь Хэн щёлкнула пальцами:
— Души — на свои места!
Её духовная энергия вновь хлынула наружу и собралась вокруг окружающих. Несколько душ, выброшенных из тел под натиском иньской силы, немедленно почувствовали мощное притяжение своих физических оболочек.
— Возвращайтесь! — скомандовала Цзюнь Хэн.
Люди, наконец осознавшие происходящее, бросились обратно в свои тела. Те, кто до этого лежал без движения на земле, зашевелили пальцами, дернули ногами и вскоре поднялись, совершенно здоровые.
Цзюнь Хэн хотела добавить, чтобы дома хорошенько отдохнули — в ближайшие дни им, вероятно, не повезёт. Но вдруг её охватило головокружение, и, не успев произнести ни слова, она потеряла сознание.
Цыплёнок тоненько завизжал:
— Даосский мастер! Даосский мастер Цзюнь!
Он вытянул оба крыла, пытаясь поддержать её, но, когда тень её тела нависла над ним, прикинул разницу в весе и решил, что не хочет стать цыплёнком со сломанными крыльями. В последнюю секунду он ускользнул в сторону.
В итоге один из магических зверей подставил лапы, подхватил её и аккуратно опустил на землю, предотвратив жёсткое столкновение с поверхностью.
Как только Цзюнь Хэн упала, установленный ею массив рассеялся сам собой. Духовная энергия исчезла из окружения, и все призраки перед глазами собравшихся тоже растворились.
Мир словно вмиг стал значительно тише.
Президент Эйден на мгновение растерялась, будто не зная, где находится. Оправившись, она попыталась подойти к Цзюнь Хэн. Сделав лишь шаг, она почувствовала тупую боль в голове, будто что-то пыталось прорваться наружу.
Боль была терпимой и постепенно стихала. Прищурившись, она оглядела окружающих и заметила, что с ними происходит то же самое.
Перед её внутренним взором начали мелькать смутные образы — одновременно знакомые и чужие. Оказалось, что те души, прошедшие сквозь их тела, оставили в их сознании свои воспоминания.
Эти души, будучи при жизни либо магами, либо простыми людьми, беззастенчиво клеветали на некромантов, наслаждаясь самодовольством от их преследования.
Они не осознавали собственной злобы и не видели своих ошибок, хотя никогда не общались с некромантами и даже не встречали большинство из них.
Лишь после смерти, увидев то, чего раньше не замечали, они поняли: их мир был окутан гигантской ложью.
Лишь теперь они увидели, насколько ужасны были их лица, насколько омерзительны — их слова и поступки.
Им казалось, будто их разумом овладел демон.
Но если бы это было так, возможно, они бы уже давно покинули этот мир.
Они размышляли.
Размышляли о связи между некромантами и душами умерших, о будущем этого мира. Но боялись.
Они не осмеливались позволить знать храма о своих мыслях и не решались ставить под сомнение «великий путь» мира. Поэтому прятали малейшие сомнения глубоко внутри себя, день за днём обманывая самих себя.
Лишь в момент смерти все эти мысли и сомнения всплыли наружу, став путами, удерживающими их в мире живых.
Их не отпускало чувство раскаяния!
Раскаяния в том, что они могли всё исправить, но из-за собственной трусости упустили шанс.
Тысячи «если бы» стали для них тысячами вопросов к самим себе.
— Как же нам повезло, что мы всё забыли.
— Но это несправедливо по отношению к Агге.
— Почему я тогда поступил так, не понёс наказания? Почему я использовал невежество как оправдание, чтобы причинять боль другим?
Это сильное чувство вины и раскаяния, переданное через воспоминания, пронзило их сердца, почти остановив кровоток.
— Нельзя оставлять его одного в лесу!
— Я не могу просто уйти, делая вид, что ничего не произошло.
— Стань добрым и смелым человеком. Не будь таким, как я.
Эйден повернула голову и уставилась в пустоту перед собой. Сильные эмоции заставили её обхватить голову руками.
Этот внутренний допрос окончательно разрушил её защиту.
Сначала Эдрианна пожертвовала собственной жизнью, чтобы заставить их отказаться от преследования Агги. Затем храм сообщил им местонахождение Агги и приказал немедленно атаковать, даже не спросив о судьбе Эдрианны.
У неё возникали сомнения. Много раз подряд.
Эйден закрыла глаза, и слёзы тут же покатились по её щекам.
Но какой смелостью ей теперь обладать, чтобы встретиться лицом к лицу со своим прошлым?
Оказывается, даже смерть не положила конец наказанию. Оно бесконечно, и каждый должен расплачиваться за собственные злодеяния.
— Эдрианна говорила… — тихо произнесла Эйден, обращаясь в пустоту, не зная, услышит ли её кто-нибудь, — что мир меняется лишь благодаря доверию и взаимопониманию, а не насилию и ненависти. Она верила, что однажды ты сможешь вернуться в Катали, стоять под солнцем и громко заявить о своём существовании. Вот она — настоящий маг.
Золотистые волосы Агги наполовину закрывали его глаза. Он усмехнулся:
— Да.
Маленькие призраки, глядя на выстроившихся в ряд и рыдающих магов, испуганно перешёптывались:
— Что с ними случилось? Мы ведь почти ничего не сделали?
— Почему эта Цзюнь Хэн всё ещё не просыпается? Надо её разбудить — она точно знает, что делать!
— Если даже этот цыплёнок не смог её разбудить, нам точно не получится.
Агга обернулся к ним, и все призраки тут же замолчали.
Один из них осторожно спросил:
— Мы возвращаемся, Агга? Обратно в лес Воль?
Агга глубоко поклонился им. Призраки почувствовали неладное и заволновались, толкаясь и нашёптывая друг другу холодные ветры.
— Вам пора возвращаться, — сказал Агга. — Вы можете уйти. Мне больше не нужна ваша компания.
Призрак робко спросил:
— Почему? Мы разве доставили тебе неприятности?
— Нет, я очень благодарен вам, — улыбнулся Агга. — Меня лишь изгнали из Катали, но особого вреда мне это не принесло. У меня есть учительница, которая любит и защищает меня. Именно она помогла мне преодолеть самые тяжёлые времена. Когда я одиноко жил в лесу Воль, вы остались со мной, нежно утешали и заботились обо мне. Истории, которые я рассказывал вам, — это те самые, что вы сами когда-то рассказывали мне, просто вы их забыли. Поэтому теперь вы можете уйти туда, куда должны отправиться.
Он действительно пострадал, но и те, кто причинил ему боль, получили своё наказание. Иногда само время оказывается самым справедливым судьёй, и ему не нужно мучить себя ненавистью. Ненависть ничего не решает.
Он был бесконечно благодарен судьбе за встречу с Эдрианной. Она тогда утешала его, говоря, что в этом мире нет ничего настолько плохого, чтобы нельзя было исправить. Он хотел защитить тот мир, который так любила Эдрианна.
— Я начну жить самостоятельно, — сказал Агга. — Я повзрослею сам. Я больше не вернусь в лес Воль. Я останусь в Катали. С сегодняшнего дня я прощаюсь с вами.
Он улыбнулся им:
— Счастливого пути.
Группа душ стояла на месте, молча глядя на Аггу. Их тела начали светиться, и вскоре они тоже улыбнулись.
Они подошли ближе и обняли его.
В конце концов, множество фигур растворилось в воздухе, оставив после себя лишь пустоту и одно эхо:
— Прощай, мой ребёнок.
Том II. Суд леса
Когда Цзюнь Хэн пришла в сознание, она обнаружила, что стоит на поверхности безмятежной лазурной воды. Подняв голову, она увидела бескрайнее небо с парящими белоснежными облаками, уходящими за горизонт.
Вода чётко отражала эти облака. Лёгкий ветерок шелестел у неё в ушах, а вокруг царили тишина и простор.
Это место внезапно наполнило её душевным спокойствием.
Она сделала шаг — под ногами ощущалась мягкость. От её следа по воде расходились круги, всё шире и шире.
Перед ней возникла фигура в белом, тихо позвавшая:
— Госпожа Цзюнь Хэн.
Цзюнь Хэн обрадовалась:
— Эдрианна!
Эдрианна кивнула и улыбнулась:
— Добро пожаловать во Дворец Богов.
Цзюнь Хэн скривила губы:
— Я ведь ещё не умерла?
— Вы просто видите сон, — ответила Эдрианна. — Простите за мою дерзость.
Цзюнь Хэн почувствовала, что сознание у неё необычайно ясное. Возможно, из-за её особой природы никто раньше не являлся ей во сне, поэтому сейчас она чувствовала искреннее любопытство:
— Это ты мне являешься во сне? Как твои дела там?
Она думала, что если на земле такая неразбериха, то и на небесах вряд ли лучше.
Эдрианна кивнула:
— Я передаю вам благодарность от Бога Света. Вы спасли более тысячи душ в Катали, и он очень доволен.
— На самом деле поворотный момент создали не я, а вы с вашим учеником. Даже без моего появления всё, возможно, не стало бы настолько плохо, — сказала Цзюнь Хэн. — Но всё же передайте вашему Богу Света: у вас там полный хаос.
— Да, — ответила Эдрианна. — Бог Света тоже обеспокоен этим. Он надеялся, что некроманты смогут улучшить этот мир, но не ожидал, что их будут преследовать. Храм скрывал от людей его волю, а сам он не может явиться лично.
Она поклонилась:
— За это он также просит у вас прощения. Он обратился к вам за помощью без вашего согласия.
Цзюнь Хэн на мгновение замолчала, чувствуя сложные эмоции.
Действительно, способ «просьбы» у них весьма своеобразный: нарисуют под землёй ловушку и кого поймают — того и берут, да?
Подумать только: у наших даосских предков хоть один не защищал своих? Предок явно был невнимателен — не уберёг своего ребёнка, и его украли! Наверняка сейчас злится не на шутку.
Но, с другой стороны, если посмотреть оптимистичнее, возможно, это и есть воля Небес. Ведь, как сказано в «Дао Дэ Цзин»: «Путь Небес уравнивает избыток и недостаток». Сравнивая гармонию нашего мира с беспорядком здесь, даже я, будь на месте Бога Света, захотела бы лично спуститься и призвать к порядку этих никчёмных магов!
Посмотрите на наших даосских мастеров с их высоким уровнем сознания! А теперь посмотрите на этих магов — совсем не тянут на серьёзных деятелей!
Эдрианна продолжила извиняться:
— Простите нас за невежливость. Бог Света готов даровать вам богатство, статус — всё, что вас удовлетворит.
Цзюнь Хэн решительно отказалась:
— Нет. Я хочу домой.
Она хотела продолжать расти под красным знаменем, как маленький росток!
Эдрианна не удивилась:
— Я передам ваши слова Богу Света. Искренне прошу прощения.
Цзюнь Хэн обошла её дважды.
Торговаться с Эдрианной было бесполезно. Она не принимала решений и не была заинтересованной стороной.
Как полупрофессиональный экзорцист, Цзюнь Хэн прекрасно понимала уловки чиновников — перекладывать ответственность с больной головы на здоровую. Она знала: срок «передачи сообщения» может затянуться на неопределённое время.
— Вообще-то вам не следовало вызывать именно меня, — сказала Цзюнь Хэн. — Если уж так хочется, вызывайте моего старшего брата по наставничеству.
Эдрианна неловко улыбнулась.
Когда похищают кого-то, разве есть выбор? Поймали — и ладно!
— Остальное я не уполномочена раскрывать, — сказала Эдрианна. — Но поверьте, Бог Света тоже прилагает усилия и искренне благодарен вам за помощь.
Она протянула руку:
— Свет Бога навсегда будет вас оберегать.
Цзюнь Хэн хотела спросить, в каком именно направлении он прилагает усилия — лучше бы он не молчал, а объяснил, а то от его «усердия» у неё мурашки по коже. Но не успела — очнулась.
Она проснулась в своей прежней комнате.
Потеряв сознание прошлой ночью, она спала до самого полудня.
Остальные маги и рыцарский отряд тоже потом упали в обморок. Цыплёнок и несколько магических зверей пошли за помощью к жителям Катали, и те перенесли всех в зал гильдии для отдыха.
На рассвете большинство пришло в себя, только Цзюнь Хэн всё ещё спала, и никакие попытки разбудить её не помогали. В итоге Блэйз отнесла её обратно в комнату.
Цзюнь Хэн прикрыла глаза рукой от света и почувствовала, что всё тело ноет. Опираясь на локти, она медленно села.
На краю деревянного стола сидела бумажная кукла, подперев подбородок обеими руками, и с важным видом наблюдала за ней.
Цзюнь Хэн замерла и уставилась на неё:
— Агга?
Бумажная кукла кивнула.
— Выходи, — сказала Цзюнь Хэн. — Не лезь постоянно в мою бумагу!
Кукла помедлила, а затем вышла из её медиума.
Перед ней стоял юноша с золотистыми волосами и спросил:
— Вы теперь можете меня видеть?
http://bllate.org/book/10504/943605
Готово:
