Цзюнь Хэн обернулась и увидела именно ту, кого искала — председательницу Эйден. Та восседала на спине огромного медведеподобного монстра и быстро приближалась.
— Возьми меня с собой! — крикнула Цзюнь Хэн, подпрыгивая и протягивая руку.
Эйден взглянула вниз и потянула её к себе.
Затем она повернулась к окружавшим их магам:
— Прекратите атаковать их! Все — в Западный квартал! Оставьте это пока!
— А мирные жители? — раздался вопрос.
— Пусть рыцарский отряд займётся их эвакуацией!
В этот момент к ним на высоком коне подскакал один из рыцарей. Его скакун несся так стремительно, что копыта будто рассекали воздух. Цзюнь Хэн с восхищением наблюдала за его скачкой.
— Председательница Эйден! — крикнул он. — Наш командир просит вашей помощи!
Эйден стиснула зубы, и ветер закинул её длинные волосы назад:
— Сейчас самая серьёзная угроза для гильдии — это нежить! Такое количество нежити!
— За всем этим стоит некромант! — отозвался рыцарь. — Если мы хотим спасти Катали от уничтожения, нужно сначала поймать того, кто прячется в городе! Как только он будет обезврежен, нежить сама рассеется!
— Но как найти некроманта среди этой тьмы? — возразила Эйден. — Какое заклинание поможет сейчас?
— Ваш монстр! Он не боится ауры нежити! Только вы можете спасти Катали, председательница!
Цзюнь Хэн оглянулась и увидела, что несколько духов из её комнаты выбрались наружу и теперь следуют за ней. Она сердито нахмурилась и помахала им, давая понять: «Назад!»
На улице царила такая плотная аура негатива, что даже духи могли пострадать.
— Это запах Агги! — закричал один из них. — В воздухе повсюду его след! Кто-то использует его вещи, чтобы призвать его!
— Что?! — вырвалось у Цзюнь Хэн.
— Вы что-то сказали? — спросила Эйден.
— Нет, я не с вами разговаривала, — ответила Цзюнь Хэн. — Давайте сначала отправимся в Западный квартал. Нежить тоже умеет говорить. Может, они сами расскажут вам правду.
— Вы бредите! — возмутилась Эйден. — Разве можно верить словам нежити?
— А разве нежить — не души умерших людей?
— Но их души уже проданы демонам!
— Да бросьте! — фыркнула Цзюнь Хэн. — Демоны никогда не удосужатся осквернять человеческие души. Ведь те и без того не слишком чисты!
Эйден ахнула:
— Вы оскорбляете богов!
Ветер ворвался Цзюнь Хэн в рот, но она всё равно крикнула, морщась от дискомфорта:
— Откуда вы знаете, чего хотят боги? Это лишь ваши домыслы! Вы убиваете людей, вы убиваете нежить, вы убиваете некромантов — откуда вы слышали голос богов? Если кто-то должен был умереть, зачем тогда боги даровали ему жизнь?
Она обхватила Эйден за талию сзади:
— В Западный квартал! Обещаю, вы не найдёте некроманта! Поезжайте туда — пусть сами мертвецы расскажут вам правду!
Эйден сжала губы, явно колеблясь.
Ехавший рядом рыцарь задумчиво посмотрел на Цзюнь Хэн.
Эйден заметила его взгляд, напряглась и первой заговорила:
— У неё есть сила, которой вы никогда не видели! Она пользуется не магией, поклоняется иным богам и опирается на иную мощь. Но она может прогнать всю нежить, верно?
У Цзюнь Хэн заныли коренные зубы. Она решила рискнуть и дерзко заявила:
— Верно! Могу!
Рыцарь сказал:
— Это дело Катали! И оно точно связано с Эдрианной! Ранее пойманные студенты все как один утверждали, что видели Эдрианну. Её когда-то уже соблазнил некромант — возможно, сейчас она снова повторяет ту же ошибку!
Цзюнь Хэн показала ему средний палец:
— Слушай сюда! Если глупость — грех, тебе придётся провести вечность в самых нижних кругах ада!
— Госпожа, что вы имеете в виду? — недоумённо спросил рыцарь.
Эйден прервала их:
— Прибыли! Держитесь крепче!
Цзюнь Хэн посмотрела на округлую спину огромного медведя и задумалась, как вообще «держаться крепко» в такой ситуации. Сидеть верхом на таком звере — задачка не из лёгких.
Внезапно монстр резко затормозил. Цзюнь Хэн впечаталась лицом в спину Эйден, а затем её ноги коснулись земли.
Монстр уменьшился до размера ладони и вышмыгнул между их ног, убежав в сторону.
Цзюнь Хэн: «…»
Через некоторое время после того, как Цзюнь Хэн и духи ушли,
из-под матраса с трудом выполз бумажный человечек и упал на пол. Он медленно пополз к окну, выбрался через щель и, уносимый ветром, понёсся по улице.
Ему с трудом удавалось управлять своим положением в воздухе — он был слишком лёгким.
Оценив расстояние от гильдии до Западного квартала, он понял: остатков духовной энергии на бумаге не хватит. Тогда он просто выбрал первого встречного и прилип к его спине.
Маг ничего не почувствовал. Он смотрел на тёмных мертвецов на улице и громко ругался:
— Проклятая нежить! Проклятый некромант!
Бумажный человечек чуть не свалился с его спины, но ухватился крепче и забрался повыше, в безопасное место. Затем он слегка покачал головой.
Цзюнь Хэн подняла глаза.
На высокой площадке для магических поединков мерцало белое сияние. Нежить ринулась к магическому кругу, сплетаясь в плотную массу. Из-за их скопления чёрная аура почти полностью заслоняла обзор.
Внезапно раздался яростный крик:
— Речел! Что ты делаешь?!
Речел?
Рыцарь был глубоко потрясён. В его душе родился ужас. Он никогда не видел ничего подобного. Его горло перехватило, и он повернулся к Эйден:
— Председательница! Готовьте коллективное великое заклинание!
Один из магов немедленно возразил:
— Нельзя! Там ещё люди! Речел всё ещё внутри!
Рыцарь настаивал:
— Председательница Эйден, очнитесь! Сейчас главное — спасти Катали! Нежить собралась в одном месте — это наш шанс уничтожить их разом! Я уверен, Речел поймёт. Иначе, если эта проклятая нежить разбежится по городу, Катали погибнет!
Эйден будто не слышала его. Она подняла руку и громко отдавала приказы магам окружить нежить защитным кругом.
Рыцарь в бешенстве топнул ногой.
Попасть в такую толпу мертвецов? Это же верная смерть!
Цзюнь Хэн бросилась на площадку:
— Быстрее выходи, учитель!
Эйден не успела её остановить:
— Не подходи!
Рыцарь воскликнул:
— Она погибнет! Обязательно погибнет! Кто она такая, чтобы рисковать жизнью? Думает, что она великий маг-демиург?
Цзюнь Хэн не обращала внимания. Она шагнула вперёд. Эйден была уверена, что чёрная аура поглотит её, но мертвецы, словно испугавшись, расступились, и фигура Цзюнь Хэн засияла в ночи.
Эйден с изумлением прошептала:
— Кто же она такая?
Нежить боится её… Значит, она — их естественный враг? Но ведь она не ненавидит их…
Цзюнь Хэн ворвалась на площадку и, следуя за светом магического круга, обнаружила лежащего на земле Речела. Он крепко сжимал в руке серебряный кулон, был без сознания, весь покрыт глубокими царапинами. Его кожа и одежда чернели, плоть быстро гнила, а из тела сочилась густая аура смерти.
Цзюнь Хэн выругалась, схватила его за ноги и, волоча вниз головой, вытащила из магического круга.
Цыплёнок, спрятанный в её широком рукаве, дрожал от холода ауры нежити и крепко вцепился когтями в её руку, даже пискнуть не осмеливаясь.
Как только Речел покинул круг, призывной ритуал начал угасать. Нежить на мгновение замерла, потеряв цель, а затем рассеялась и начала искать новую жертву. Вскоре все мертвецы уставились на них.
Цзюнь Хэн резко ударила ладонью по одному из приближающихся духов:
— Прочь с дороги!
Тот замер, будто ошеломлённый, и действительно отступил. Никто больше не осмеливался подойти к ней вплотную.
Из-за масштаба беспорядков в Западном квартале сюда начали стекаться не только маги, но и весь рыцарский отряд. Толпа собралась на площади, и перед лицом всё более хаотичной и плотной массы нежити у многих мурашки побежали по коже.
Неужели всех магов гильдии и рыцарей вместе взятых недостаточно против такого количества нежити?!
Кто вообще такой этот некромант, способный вызвать столько мертвецов?
Командир рыцарского отряда подоспел как раз вовремя — он увидел, как Цзюнь Хэн в одиночку прошла сквозь толпу нежити и благополучно вытащила человека. Его глаза расширились от изумления, и он буквально пронзил её взглядом.
В другое время он непременно подошёл бы поговорить с ней. Но сейчас перед ним стояла куда более серьёзная проблема — не было времени удивляться её силе.
Пока Речел находился в магическом круге и использовал реликвию Агги, чтобы привлечь внимание большинства мертвецов, нежить лишь сплеталась в клубок, но не нападала. С ней было легче справиться, чем ожидалось.
Но как только круг исчез, злобная нежить разбежалась и начала атаковать ближайших магов.
Слабые маги мгновенно оказались не в силах сопротивляться и получили ранения. По площади разнеслись крики боли, и остальные были вынуждены бросить свои задачи, чтобы спасать товарищей.
Рыцарь в отчаянии обратился к Эйден:
— Председательница! Посмотрите, к чему привела ваша нерешительность! Свяжитесь с другими председателями! Нужно объединить силы и применить великое заклинание в центре! Может, ещё не всё потеряно!
Эйден посмотрела на Цзюнь Хэн:
— Госпожа Цзюнь Хэн, у вас есть план?
Цзюнь Хэн тем временем вытаскивала из последнего запаса талисманы и прикладывала их к ранам Речела, чтобы изгнать ауру смерти:
— Подождите!
Если не вылечить его сейчас, он умрёт.
— Да как она может что-то сделать в таком состоянии? — воскликнул рыцарь, вне себя от ярости. — Зачем возлагать надежду на кого-то, чьё происхождение неизвестно?
Командир рыцарского отряда поднял меч:
— Начинайте эвакуацию граждан! Сначала нужно привести Речела в сознание и выяснить, какой артефакт он использовал и кого пытался призвать. Затем повторно активировать магический круг, чтобы отвлечь нежить, и собрать всех магов для вывода жителей из Катали!
Один из магов с болью в голосе спросил:
— Значит, мы просто сдадим Катали?
Командир ответил твёрдо:
— Главное — люди! Мы сможем построить второй Катали, но погибшие не вернутся, Эрик.
Все взгляды устремились на без сознания лежащего Речела.
Цзюнь Хэн схватила горсть риса и провела последнее очищение. Убедившись, что всё сделано, она дважды окликнула его — тот лишь вяло лежал. Тогда она не выдержала и дала ему пару пощёчин. Речел наконец медленно открыл глаза.
Он посмотрел на свои раны — они были обработаны — и понял, что всё ещё жив.
Цзюнь Хэн спросила:
— Что ты натворил? Кого ты пытался призвать?
Речел с трудом прохрипел:
— Я хотел найти Аггу.
— Зачем тебе искать этого некроманта? — не выдержал рыцарь. — Неужели ты тоже хочешь пасть, как твой учитель?
Речел поднял голову и взволнованно возразил:
— Эдрианна не была виновата! Вы убили её, а теперь ещё и оклеветали?!
Цзюнь Хэн посмотрела на площадку и на буйствующую вокруг нежить и тихо сказала:
— Ты призывал Аггу, но, несмотря на такое количество мертвецов, его души среди них нет. Либо он не в Катали, либо его душа уже…
Речел понял недоговорённость и, закрыв лицо руками, зарыдал:
— Нет!.. Вы слишком жестоки! Слишком!..
http://bllate.org/book/10504/943602
Готово:
