Речел ничего не увидел и в отчаянии воскликнул:
— Почему я такой глупец?
Цзюнь Хэн подняла руку и коснулась щеки — там ещё ощущалось лёгкое тепло. Оно было тёплым.
В коридоре раздавались рыдания преподавателя Речела. Для него это, вероятно, стало слишком сильным потрясением, и Цзюнь Хэн не решалась подойти и прервать его.
Один из блуждающих духов тихо спросил:
— Куда она только что отправилась?
— Она… наверное, вернулась в объятия божества, — ответила Цзюнь Хэн.
Она не знала, как здесь обстоят дела с переселением душ, но если уж есть хорошее место назначения, то, возможно, та сможет явиться во сне и сообщить об этом. Всё-таки на Востоке именно так всё и устроено.
— Это же прекрасная новость! По крайней мере, там безопасно, и за ней не будут гнаться другие маги. Может, она даже встретит тех, кого хотела увидеть. А мы вот — одни и те же лица, день за днём, — вздохнул дух. — Я тоже хотел бы повидать своего маленького сына, но забыл, где он. Мастер-маг, я умру, если так пойдёт дальше?
Цзюнь Хэн косо взглянула на него. Братец, у тебя уже нет шансов.
Она помолчала и сказала:
— Обычно, когда ты почти всё забываешь, даже причину, по которой остался здесь, тогда и отправляешься в земли вечного покоя.
— Но я уже забыл, — печально произнёс дух.
Речел поднял голову и хрипло спросил:
— С кем ты разговариваешь?
Цзюнь Хэн посмотрела на стайку парящих вокруг бесплотных душ и ответила:
— С теми, кого ты не видишь. С душами умерших.
Речел слышал лишь её разговор с Эдрианной, но, вспомнив ту сцену и годы собственного самоосуждения, уже кое-что понял.
— Она правда готова простить нас? — спросил он.
— Она очень добрая. Её главное дело завершено, и она ушла с миром.
— Но она так и не увидела Аггу!
— Разве недостаточно знать, что с ним всё в порядке?
— Но… — Речел не мог сдержать волнения. — Он ведь тоже умер! И они так и не смогли больше увидеться!
— Преподаватель Речел, — мягко сказала Цзюнь Хэн, — с точки зрения даосского мастера, чрезмерная привязанность и стремление всё выяснить — не лучшее качество. В этом мире полно событий, вызывающих боль и сожаление. Если пытаться разобрать каждое до конца, сам окажешься в пучине страданий. Кто вообще живёт без единого изъяна?
Блуждающие души, заметив, что тот, кто их сдерживал, исчез, решили незаметно сбежать в сторону.
Цзюнь Хэн схватила одного духа за шиворот:
— Ни с места! Все за мной! Вы говорили, что Агга пришёл сюда?
— Да. Раз он умер, наверное, решил наконец навестить свою учительницу, — ответил дух. — Но его нигде нет.
— Лес Воль вышел из-под контроля! Эти глупые маги! Я никогда не видел таких глупцов! Они даже построили в лесу эшафот для суда! Поэтому все в ярости!
— Зачем они так поступили? Агга принадлежит нам!
— Они обязаны извиниться! Это слишком несправедливо по отношению к Агге!
Души загалдели, требуя справедливости, и их вопли стали невыносимо пронзительными. Цзюнь Хэн зажала уши:
— Ладно, ладно! Я поняла! Значит, вы пришли в Катали именно за Аггой? Сколько вас всего?
— Очень и очень много! Почти все из леса Воль!
— Мы боялись, что с Аггой в Катали случится беда, но сами побаивались магов, поэтому и двинулись сюда вместе.
— Пусть увидит свою учительницу и вернётся — будем снова играть вместе!
Цзюнь Хэн задумалась. Действительно, нехорошо получается. Неудивительно, что в последнее время в Катали появилось столько духов. Агга жил в лесу больше десяти лет — количество накопленных им душ невозможно переоценить.
Без его присмотра часть душ, разъярённых смертью Агги, превратилась в злобных духов. Те, в свою очередь, заразили других блуждающих душ, и цикл повторялся снова и снова. Число злых духов стремительно росло. С её полупрофессиональными навыками ей вряд ли удастся справиться с таким количеством проблем.
Первая атака духов на город, которую она пережила, скорее всего, была вызвана именно этим. А чёрные бабочки, вылупившиеся в лесу, вероятно, появились раньше срока из-за резкого всплеска иньской энергии.
Смерть Агги означала хаос среди духов, который неизбежно обрушится на Катали ураганом. Если так пойдёт и дальше, город станет всё опаснее.
Преподаватель Речел медленно поднялся.
— Учитель? — окликнула его Цзюнь Хэн.
Речел опустил голову:
— Рыцарский отряд и гильдия скоро прибудут. Я должен рассказать им правду.
— Э-э… — Цзюнь Хэн замялась. — Если тебе от этого станет легче, можешь попробовать. Но предупреждаю: это бесполезно. И постарайся подобрать слова, чтобы тебя не сочли сообщником некроманта.
Укоренившиеся убеждения не изменить парой фраз. Без личного свидетельства всегда найдутся причины уклониться от истины. Иначе бы Речел тогда, столкнувшись с уважаемой учительницей, не стал бы доносить на неё.
Цзюнь Хэн не знала, что ещё сказать. Всё это нельзя свалить на одного человека — остаётся лишь надеяться на будущее.
Она обернулась к дюжине духов и скомандовала:
— Все за мной! И ни шагу в сторону!
Она повела за собой стайку «призраков» к своему жилищу.
«Ну и дела, — подумала она. — Из нормального даосского мастера я скоро превращусь в посыльного из преисподней. Интересно, какова вероятность обучить целый отряд таких „посыльных“?»
Нельзя позволять этим душам бесцельно бродить. В этом мире их ждёт либо превращение в злых духов, либо уничтожение магами после такого превращения.
Размышляя об этом, Цзюнь Хэн вернулась в комнату, включила свет и только тогда вспомнила, что внутри уже сидят пятеро.
Те радостно замахали ей:
— Мастер-маг, вы вернулись!
…Вот и всё, пора сдаваться.
Она приказала духам сесть в круг, строго запретила им шастать по комнате и уселась напротив, расправив полы одежды. Затем начала читать заклинания.
Сначала «Заклинание освобождения душ», потом «Заклинание спасения и перерождения», «Заклинание избавления от страданий», «Священный канон избавления от мук»… В конце концов, прибегла даже к буддийским «Заклинанию перерождения» и «Великой милосердной дхарани». Ничего не помогло. Души по-прежнему парили в воздухе и весело болтали в её комнате.
Цзюнь Хэн хоть и ожидала такого исхода, всё равно почувствовала разочарование.
«Логично, — подумала она. — Если бы Преисподняя обслуживала межмировые заказы, там бы просто не хватило рук».
Она вздохнула, достала бумагу и перо и сказала:
— Ладно, давайте договоримся. Расскажите чётко: что именно удерживает вас в этом мире? Какие незавершённые дела или привязанности? Выполню — и вы уйдёте в высшие сферы. Прошу вас.
Один из духов указал на пятерых новых:
— Мастер-маг, мне бы новую одежду. Эту я ношу уже больше десяти лет. Не подарите ли?
Остальные души закивали:
— Нам тоже хочется!
Цзюнь Хэн почувствовала, что сходит с ума.
Духи продолжали стрекотать:
— Мастер-маг, я хочу выпить вина! Так давно не пил!
— Я хочу снова стать человеком.
— Мне нужна собака.
— А мне женщина!
Цзюнь Хэн хлопнула ладонью по столу:
— Я спрашиваю, почему вы до сих пор здесь! Что вас держит? А не чего вы ещё хотите! Сама хочу! Хочу вас всех отлупить! Повторите хоть раз — и пожалеете!
В комнате воцарилась тишина. Души сбились в кучу и смотрели на неё обиженно.
Цзюнь Хэн ткнула пальцем в ближайшего духа:
— Ты! Говори!
Тот задумался и виновато сказал:
— …Правда не помню. В последнее время многое забыл.
— Этого вы не могли забыть! Никак! Если бы забыли — уже ушли бы в высшие сферы! Подумай хорошенько. Может, есть что-то, что вы делаете каждый день? Или о чём постоянно мечтаете? Возможно, именно это и есть причина.
Дух осторожно предположил:
— Играть?
Цзюнь Хэн: «…»
Она подошла к кровати и начала трясти одеяло.
«Ладно, — решила она. — Пусть всё идёт, как идёт. Пойду-ка лучше спать».
Цыплёнок, сидевший у изголовья, вдруг поднял голову и спросил:
— Подождите, даосский мастер! Один вопрос: почему Эдрианна помнит всё, что с ней случилось, а они — нет?
Цзюнь Хэн, сидя на краю кровати и мяв подушку, ответила:
— Её душа очень сильна. А забота о некроманте и учениках — вот что удерживало её здесь. Поэтому она всё помнит.
— А они? — цыплёнок показал клювом на группу духов, которые робко переглядывались. — Они забыли, кто они, но помнят Аггу.
Руки Цзюнь Хэн замерли. В голове мелькнула мысль:
— Ах…
Когда-то они, возможно, были жителями Катали или других уголков континента. Возможно, они ненавидели некромантов, гнали их и гордились этим, не задумываясь о собственной несправедливости.
Но теперь они провели более десяти лет рядом с одиноким Аггой. С гордостью рассказывали другим о его подвигах. Помогали Агге запомнить имя Эдрианны. После его смерти, в ярости превратившись в злых духов, они рисковали всем, чтобы вернуться в Катали и найти Аггу.
Так в чём же их привязанность?
Цзюнь Хэн пристально посмотрела на них. Души начали перешёптываться.
— Агга такой хороший!
— Хотелось бы, чтобы все его любили.
— Жаль, что он был один.
— Хотелось бы, чтобы он снова увидел Катали и свою учительницу.
— Хотелось бы, чтобы у него появились обычные друзья — можно было бы вместе играть в мяч, учиться и делать какие-нибудь безобидные глупости.
— Найдёт ли он девушку, с которой сможет пожениться?
— Мне так стыдно, что я когда-то был таким же, как эти маги… Но Агга простил меня — и это прекрасно!
— Хотелось бы, чтобы глупцов становилось меньше.
— Но ничего страшного! Теперь он такой же, как мы, и мы будем с ним вместе! Только куда он делся?
Цзюнь Хэн сжала пальцы. Она опустила голову, и плечи её слегка дрожали.
Цыплёнок, уткнувшись лицом в лапки, уже завыл от горя.
Цзюнь Хэн стиснула зубы, вспылила и вскочила:
— Пошли!
— Куда? — спросили духи.
— Разберёмся с этим раз и навсегда! Да что за идиоты вокруг?! — крикнула она.
Души одобрительно закивали:
— Идиоты!
— Вы — главные виновники! — добавила Цзюнь Хэн.
Цзюнь Хэн повела их к дому председателя гильдии. Как только она открыла дверь, сразу почувствовала, что на улице стало на несколько градусов холоднее. Ветер пронизывал до костей.
Снизу доносились торопливые шаги — несколько человек, накинув плащи, выбегали из домов.
Колокол на городских воротах, сигнализирующий об экстренной опасности, звонил всё чаще и чаще — ситуация была критической.
Цзюнь Хэн схватила одного прохожего:
— Что происходит?
— Духи снова атакуют город! Председатель приказал всем магам собираться на западной площади!
— Опять на западе?
— Конечно! Все духи движутся именно туда! Ты тоже идёшь?
Цзюнь Хэн не стала задавать лишних вопросов. На этот раз она вспомнила взять цыплёнка и спрятала его в рукаве, прежде чем броситься бежать.
На улице уже витало бесчисленное множество духов. В небе то и дело пролетали злые духи с чёрной аурой, не обращая внимания ни на кого — они, ослеплённые яростью, устремлялись к западной части города.
В воздух взлетали магические сгустки света, но большинство пролетало мимо. Лишь немногих духов сбивали на землю, но прежде чем маги успевали окружить их, товарищи уносили раненых прочь.
Столь плотная иньская энергия делала город похожим на Преисподнюю.
Цзюнь Хэн машинально потянулась к груди — и вспомнила, что все свои талисманы против злых сил она уже израсходовала в академии. Но даже если бы они остались, их хватило бы разве что на нескольких духов в такой массе.
В этот момент сзади раздался женский голос, полный гнева:
— Кто использует призывную магию?! Что он призывает?!
http://bllate.org/book/10504/943601
Готово:
