Психические монстры отличались живучестью, но были крайне слабы в бою. Будучи существами этого типа, они зачастую не могли контролировать свои способности — из-за чего люди их недолюбливали, а то и откровенно ненавидели. Ведь кому приятно, когда кто-то без спроса заглядывает в твои мысли?
В лесу Воль обитало множество могущественных чудовищ, и с самого рождения Филу приходилось бежать и скитаться. Он шёл и шёл, пока наконец не добрался до городка Катали.
Здесь его тоже не ждали с распростёртыми объятиями, но хотя бы было безопасно — поэтому он остался.
Цзюнь Хэн огляделась и засомневалась: не нужно ли ей подойти к какому-нибудь NPC, чтобы запустить развитие сюжета? Она уже собиралась направиться к Филу и заговорить с ним, как вдруг увидела, что его схватили за шкирку.
Мальчишка лет пяти–шести весело подбросил его в воздух, а затем с размаху пнул ногой.
Она инстинктивно протянула руки, чтобы поймать его, но опоздала. Осознав, что это воспоминания Фила, Цзюнь Хэн разъярилась и бросилась бегом в ту сторону — но чьи-то руки опередили её.
Цзюнь Хэн подняла глаза. Длинные волосы спускались до пояса, а пара белоснежных рук бережно обнимала израненного Фила. У неё были глубокие глаза и чуть приподнятые уголки губ, будто она вот-вот улыбнётся.
Стоявший рядом маг виновато произнёс:
— Простите, уважаемая госпожа-маг, мы не знали, откуда взялось это маленькое чудовище.
Эдрианна нежно погладила его по повреждённой шерсти и тихо сказала:
— Ничего страшного. Наоборот, даже хорошо: он, как и я, владеет психической магией. Я возьму его с собой.
Фил поднял голову и пристально посмотрел на неё.
Цзюнь Хэн выдохнула с облегчением.
«Она добрая, да?» — мелькнуло у неё в голове.
Едва эта мысль пронеслась, как картина снова сменилась.
Теперь перед ней была библиотека. Тяжёлые шторы загораживали звёздный свет за окном. При свете лампы Эдрианна писала письмо. Она расслабленно откинулась в кресле, сложив руки на животе, а перо само быстро выводило слова на бумаге.
«На следующей неделе я вместе с другими магами из гильдии отправлюсь в столицу. Прошу вас, не волнуйтесь обо мне… По пути я многое увидела, и, возможно, вы правы, дорогой учитель. Если будет возможность, я хотела бы ещё раз услышать ваше мнение о некромантах. Являются ли они наказанием для злодеев… или милостью, ниспосланной нам самим богом?»
Она закрыла глаза, будто уже засыпая, но вдруг раздался резкий стук в дверь.
Эдрианна открыла глаза. Дверь сама распахнулась. Она выпрямилась и посмотрела в сторону входа.
У порога стоял мальчик лет десяти. Его пальцы судорожно сжимали край рубашки, всё тело тряслось от страха, будто он был охвачен ужасом.
Эдрианна заметила чёрную ауру вокруг него и сразу поняла, в чём дело. На мгновение на её лице промелькнуло изумление, но она тут же взяла себя в руки, встала и окликнула:
— Агга.
Увидев, что она приближается, мальчик испуганно отступил на шаг.
— Не бойся, — мягко сказала Эдрианна, подходя ближе. — Заходи скорее и не шуми — не стоит беспокоить других.
Мальчик колебался, но больше доверять было некому, и он вошёл, однако держался подальше от неё, не решаясь подойти ближе.
Его длинные пряди полностью закрывали глаза, одежда была поношенной, а штаны испачканы грязью — он выглядел совершенно измождённым.
Эдрианна подошла и осторожно отвела ему со лба чёлку, ничего не говоря.
Мальчик не выдержал и зарыдал:
— Я не знаю, что сделал не так! Я ведь ничего плохого не делал… Мы просто поспорили с ними вчера. Может, я прогневал Бога Света, и он теперь меня покинул?
— Ты ничего не сделал не так, дитя моё. Это не твоя вина, — успокаивала его Эдрианна. — Расскажи мне, что именно произошло?
— Мы поссорились с одноклассниками, потом вернулся домой и уснул. Ночью мне стало очень холодно, и когда я проснулся, увидел вокруг души… Это были души, правда? Не злые чёрные призраки. А потом я заметил, что моя магия стала чёрной. Я стал некромантом.
Агга поднял глаза. В его голубых зрачках отражалось лицо Эдрианны. Он хрипло прошептал:
— Мне страшно, учитель.
Магия имела цвет: водная — синяя, огненная — красная, психическая — почти прозрачная, её трудно различить. А самая насыщенная — у некромантов: чёрная, как ночь.
Эдрианна спросила:
— Ночью ничего больше не происходило?
— Ничего! Только холод… И вдруг внутри меня появилась какая-то сила. Но я не говорил ничего против Бога Света, поверьте мне!
Эдрианна погладила его по волосам:
— Я знаю, что ты не лжёшь. Ведь я — Эдрианна, и никто не может обмануть меня. Бедное дитя… Если тебе страшно, поплачь.
Агга прижался к её плечу и начал рыдать, выплёскивая весь страх.
Он не знал, что ждёт его впереди, но был бесконечно благодарен, что рядом есть Эдрианна.
Эдрианна решила остаться в Катали.
Агга не мог покинуть городок: его чёрная магия тут же выдала бы его, и тогда все гильдии бросились бы за ним в погоню.
Она начертила в академии огромный магический круг и не выпускала Аггу из виду, обучая его контролировать свою силу.
Но магия некроманта оказалась слишком агрессивной, да и сам Агга сопротивлялся ей изо всех сил — энергия упрямо отказывалась подчиняться.
Эдрианне приходилось постоянно подавлять его чёрную ауру своей собственной магией, чтобы никто не заподозрил правду.
Среди стремительно сменяющихся картин Цзюнь Хэн впервые по-настоящему узнала, кто такие некроманты.
Они были совсем не такими, как о них рассказывали. Не ужасными, не таинственными. Агга был обычным мальчишкой — робким, чувствительным и добрым.
Некроманты могли призывать души — как злых духов, так и простых блуждающих душ. Они могли держать их рядом и управлять ими.
Но из-за того, что некромантов было мало, а общество их презирало, никаких заклинаний или ритуалов не сохранилось. Всё приходилось открывать заново. Агга же был слишком юн и не хотел практиковать некромантию. Даже с помощью Эдрианны прогресс был мизерным.
Агга боялся призраков и прогонял всех, кто появлялся рядом. Поэтому Цзюнь Хэн так и не узнала, умеют ли некроманты очищать души и направлять их в загробный мир.
«Похоже, в этом мире нет даосских мастеров…»
Из их тренировок становилось ясно: некроманты во многом напоминали даосских мастеров. Те использовали талисманы, жесты, магические круги, энергию ци и благословения божеств, чтобы управлять духами. По сути, некроманты обладали схожими способностями — они тоже видели то, что скрыто от обычных людей.
На Востоке существовал Преисподний с Десятью судьями, на Западе — Бог и, возможно, Рай.
Даосы верили: всё в этом мире существует не случайно. Если сейчас повсюду бродит столько душ, значит, где-то произошёл сбой.
Если бы Бог действительно ненавидел некромантов, стал бы он допускать их появление в этом мире?
Но спокойная жизнь продлилась недолго. Пока Эдрианна занималась с Аггой, за стеной появилась худая фигурка.
Мальчик увидел чёрную ауру Агги и от испуга выдал себя.
Эдрианна попыталась стереть его воспоминания, но не смогла. Тогда она договорилась с ним:
— Речел, пожалуйста, сохрани нашу тайну. Ты ведь друг Агги, верно?
Юноша посмотрел на своего напуганного товарища и после недолгого колебания кивнул.
В ту же ночь рыцарский отряд совместно с членами гильдии тайно окружил магическую академию.
Эдрианна почувствовала неладное, активировала свой магический круг, чтобы задержать нападавших, и велела Агге бежать из Катали.
Тогда все впервые осознали, насколько опасна великая психическая магесса.
Они высокомерно смотрели на Эдрианну и объявили ей:
— Ты предательница Бога Света!
Одновременно они тайно отправили отряды за пределы Катали, чтобы перехватить беглеца-некроманта.
Эдрианна не сопротивлялась. Она лишь умоляюще произнесла:
— Пощадите его. Он всего лишь невинный ребёнок. Не совершайте ошибку.
— Он злой некромант!
— Нет, некроманты не злы. Просто никто никогда не пытался их понять…
— Ты околдована некромантом! Эдрианна, тебя передадут королевскому суду!
Дальнейшие события исчезли из видения. Эдрианну заточили в подвале академии, а Цзюнь Хэн проснулась.
Голова всё ещё кружилась, и она никак не могла прийти в себя. Рядом спокойно спал Фил, а рядом с ним лежала корзина с книгами — те самые, что она велела доставить пяти духам.
Цыплёнок расправил крылья и методично перелистывал страницы, а пять духов всё ещё болтали в комнате, не уставая трещать без умолку.
— Агга? Конечно, мы его знаем! Тот самый некромант, что живёт в лесу Воль, верно? Да он настоящий мастер! Знаешь, сколько сильных духов он приручил? Катали — самый безопасный городок, какой я только видел. Как думаешь, почему?
Цзюнь Хэн насторожилась, услышав их разговор.
Цыплёнок молчал, серьёзно перелистывая страницу за страницей. Вся его птичья фигура была напряжена.
Цзюнь Хэн подползла и уселась рядом с пятью духами в ряд.
— А что случилось с Аггой потом?
— Не знаю, — честно признался один из духов. — После этого я больше не выходил наружу. Я просто мимо проходил и случайно их увидел. Они живут в самом сердце леса Воль и, кажется, неплохо устроились. Хотя он единственный живой человек среди всех тех духов.
— А я слышал от других духов. Иногда они заходят в Катали, чтобы поболтать и обменяться новостями. Понимаешь, со временем становится очень одиноко — ведь мы ничего не можем делать.
С тех пор, как они стали духами, у них не было возможности поговорить с живыми. Цзюнь Хэн принесла им немного подношений, и теперь пятеро были в восторге. Они не хотели уходить и охотно выкладывали всё, что знали, жадно цепляясь за возможность снова пообщаться.
Будто они вновь обрели связь с этим миром.
Один из духов в углу нетерпеливо выпалил:
— Я тоже жил в лесу Воль и видел Аггу.
Цзюнь Хэн спросила:
— Он… стал добрым магом?
Дух помолчал, будто пытаясь вспомнить что-то, но так и не смог.
— Да, — наконец кивнул он. — Он могущественный некромант. Защищает тех, кого преследуют гильдии, и помогает путникам, которых преследуют злые духи. Все говорят, что лес Воль опасен, но разве кто-то там пострадал? Духи лишь пугают прохожих, чтобы те не заходили вглубь леса — ведь там дом Агги. Хотя они куда менее страшны, чем я!
Цзюнь Хэн уловила странность в его словах и нахмурилась.
Если он живёт среди злых духов, то сам уже не может быть простой блуждающей душой — злая аура заразна. А злые духи по своей природе разрушительны и кровожадны. Мирно играть вместе? Такого не бывает.
Цзюнь Хэн спросила:
— Эти духи чёрные, как у некромантов, или такие же, как вы — блуждающие души?
Дух презрительно фыркнул:
— Что такое «блуждающая душа»? Для нас все — просто люди. Иногда они становятся чёрными и вонючими, тогда Агга закапывает их в землю. Через некоторое время они снова могут с нами играть.
Цзюнь Хэн не сдержалась:
— Чёрт возьми!
Дух недоумённо спросил:
— Ты что-то вытерла? Ты тоже можешь их отмыть?
Цзюнь Хэн замялась, потом тяжело вздохнула:
— …Могу.
Духи не поняли, почему она вдруг загрустила, и толкнули её:
— Эй, подружка, с тобой всё в порядке?
Цзюнь Хэн чувствовала усталость. Ей было нечего сказать, и она лишь покачала головой.
— Как-то тоскливо, — прошептала она, вытирая глаза. — Я соскучилась по старшему брату по наставничеству.
Как Эдрианна защищала Аггу, а Агга оберегал Катали, так и её старший брат всегда заботился о ней.
Но теперь они оба оказались вдали от самых близких людей и вынуждены были расти в одиночку.
http://bllate.org/book/10504/943598
Готово:
