Она могла разглядеть царапину на кирпиче стены в ста метрах, а уж тем более отчётливо видела чудовище перед собой.
Это действительно не были зомби. Просто злые духи обернули трупы, сплелись с ними и образовали огромную чёрную тень.
Цзюнь Хэн бросила на него один взгляд — фокус застыл на монстре, в зрачках отразились его перекрученные конечности и черты лица, распавшиеся на гниющую плоть и белые кости. Никогда раньше она не сталкивалась с подобным, и её мгновенно затошнило, желудок наполнился кислотой.
Зловещая аура прорвала запретительную печать, наложенную основателем школы. Цзюнь Хэн почувствовала, как в нижней части живота поднимается жар, который растекается по меридианам к конечностям. Все пять чувств обострились до боли, особенно глаза.
Нет, возможно, просто приход в это проклятое место нарушил действие заклинаний основателя.
Что же делать теперь?
Цзюнь Хэн быстро взяла себя в руки и начала формировать печать У Доу.
Под «У Доу» подразумевались пять божеств звёздных созвездий сторон света. Эта печать использовалась для укрепления души и подавления злых духов.
Первая печать при создании талисмана или алтаря — вещь первой необходимости в любом доме и в дороге!
Не зная, какой сегодня день — иньский или янский, — Цзюнь Хэн сделала обе версии печати, после чего снова взглянула на призрака.
В голове Цзюнь Хэн пронеслась буря мыслей, охватил ужас, но времени на размышления не было.
«Ну и пусть запрет сломан! — подумала она. — Но откуда здесь столько злых духов?»
Сразу же после этого в её сознание хлынул водопад голосов:
— Верните нам!.. Верните нам!
— Месть!.. Месть!
— Уууу…
Стенания и ярость смешались, эмоции накладывались друг на друга и пронзали сердце Цзюнь Хэн. Ни одна печать не помогала.
Цзюнь Хэн схватилась за голову — боль была невыносимой.
Хотя она и родилась с врождённой одарённостью, избыток энергии всё равно был опасен. Не зря Учитель говорил, что ей грозит скорая смерть. И тело, и разум не выдерживали такого напора. Она развернулась и попыталась убежать.
Если останется здесь ещё немного — точно умрёт.
Цзюнь Хэн прижала ладони к вискам и сделала пару шагов назад. Но тут же сзади раздался новый всплеск криков.
Она закашлялась и снова обернулась.
Густой, как чёрный туман, поток злой энергии медленно опускался, окутывая всех вокруг.
Цзюнь Хэн почувствовала себя стоящей перед безбрежным морем страданий. Солёный ветер дул ей в лицо, а она будто стояла посреди воды и смотрела на существ, которые вот-вот утонут.
Пришлось признать очевидное.
Никто до сих пор не пришёл на помощь — значит, ситуация в восточном районе не лучше. Если здесь ничего не предпринять, даже если эти духи ничего не станут делать, весь городок Катали превратится в мёртвый город под действием их зловещей ауры.
Чёрная громада приближалась. Даже юные ученики магической академии не выдержали — один за другим падали на землю.
Магия почти не влияла на зловещую ауру.
Цзюнь Хэн хлопнула себя по лбу: «Разве у них нет даоса?! В этом мире вообще нет ритуалов упокоения?»
Миру не хватало старшего брата по наставничеству!
Правый глаз Цзюнь Хэн задёргался.
«Упокоение?..»
С таким количеством злых духов и такой мощной аурой провести ритуал упокоения невозможно.
Почему именно ей пришлось столкнуться с этим?!
Цзюнь Хэн сглотнула и сунула руку за пазуху, сжав два обрывка страницы. Поколебавшись мгновение, она оторвала золотой талисман с обратной стороны.
В голове прозвучал голос Учителя:
— Добрый ученик, добрый ученик, ни в коем случае не трогай жёлтые и выше талисманы! Иначе Учитель не сможет даже собрать твои останки!
Всё зависит от судьбы. Раз встретилось — значит, так суждено. Если сейчас не вмешаться, даже если выживет, основатель школы лично сгонит молнию и убьёт её.
Пусть она и полудилетант в даосских практиках, но всё же настоящая последовательница Дао.
Цзюнь Хэн приняла решение. Сжав зубы и терпя головную боль и тошноту, она побежала вперёд, схватила одного из упавших учеников за мантию и швырнула его себе за спину.
— Не паниковать! — крикнула она. — Все ко мне за спину!
Хотя расстояние было большим, а вокруг стоял хаос, её голос чётко прозвучал в ушах каждого.
И даже приземистый чёрный туман начал будто рассеиваться от лёгкого ветерка.
Те, кто уже погрузился в кошмары под действием злой ауры, внезапно пришли в себя, хоть и на миг.
Ученик поднял глаза и удивлённо посмотрел на неё:
— Почему ты… не подавляешься духами нежити?
Аура нежити сама по себе наносила огромный вред. На таком расстоянии и при такой силе давления только великие маги могли остаться невредимыми.
Цзюнь Хэн не ответила. В голове крутились формулы талисманов.
Она посмотрела на свой палец, решительно укусила его — тупая боль пронзила мозг и заставила всё тело напрячься.
«Больно же, чёрт возьми!» — чуть не вырвались у неё слёзы.
— Даньтянь пламенеет, небеса гремят! Выше — демоны повержены, ниже — злые духи уничтожены! — выкрикнула Цзюнь Хэн и метнула золотой талисман вперёд. — Приказываю!
У неё не было внутренней силы, и она боялась, что не сможет активировать талисман уничтожения зла. Но у неё было полно духовной энергии — она использовала собственную кровь как катализатор.
Талисман завис в воздухе. Как только она прикоснулась к нему пальцем, мощная сила начала вытягивать из неё саму душу.
Цзюнь Хэн собрала волю в кулак. В голове грянул раскат колокола, и эта сила была подавлена.
Быстро начертав в центре своё имя, она почувствовала, как из талисмана хлынуло золотое сияние. В воздухе возникли изящные золотые знаки, расширяясь во все стороны. Всё, что коснулось этого величественного света, мгновенно очищалось от тьмы.
Золотые символы обвили чёрную тень и вдруг вспыхнули огнём. Пламя взметнулось к небу, горело само по себе, становилось всё ярче и сильнее, искры разлетались во все стороны.
Золотой и огненный свет слились, освещая половину небосвода.
Чёрная тень извивалась в агонии, но не могла вырваться. Она упала на землю и каталась, охваченная пламенем, которое не уменьшалось.
Этот огонь горел яростно, но стоявшие рядом люди не чувствовали от него ни малейшего жара.
Злые духи визжали от боли, их вопли пронзали сознание всех присутствующих.
Люди с изумлением наблюдали за происходящим, и лишь потом радость накрыла их с головой.
Спасены!
Городок Катали спасён!
— Это небесный огонь? Нет, это божественный огонь!
— Господин! Какое это заклинание?
— Господин, с вами всё в порядке?
Они никогда не видели, чтобы какое-либо магическое заклинание действовало так эффективно.
По логике, чтобы справиться с таким количеством духов нежити, потребовались бы три великих мага, а может, и больше!
Цзюнь Хэн было не до разговоров.
Каждая клетка её тела будто горела в адском пламени. Предки не врали: золотой талисман безжалостно высасывал из неё духовную энергию, и неизвестно, когда это прекратится.
К счастью, сознание оставалось ясным. Она быстро сформировала печать и прошептала «Заклинание очищения разума», чтобы защитить душу и изгнать из головы стоны духов.
Это был ежедневный утренний ритуал их школы:
— Звезда Тайшан, беспрестанно меняющаяся. Изгоняй злых духов, связывай демонов, храни жизнь и защищай тело. Да будет разум ясен, да будет дух спокоен. Три души — вечны, семь тел души — не расточатся!
Возможно, это было лишь самовнушение, но Цзюнь Хэн действительно стало легче. Боль утихла, оставив после себя лишь глубокую усталость.
Цзюнь Хэн прищурилась и посмотрела вперёд.
Духи, лишённые злобы, выстроились в ряд перед ней и поклонились.
— Аха, — прошептали они.
— Аха…
— …Аха.
«Аха?.. Аха?!» — у Цзюнь Хэн зазвенело в ушах.
Боже мой, духи пытаются быть милыми!
Огромный призрак нежити полностью сгорел. Жители ликовали, но держались на расстоянии, боясь помешать ей.
Однако радость длилась недолго. Пламя вдруг рвануло в сторону толпы.
Лица людей застыли. Только осознав опасность, они завизжали и бросились врассыпную. Сцена снова погрузилась в хаос.
Цзюнь Хэн хотела что-то крикнуть, но, открыв рот, не знала, дошёл ли её голос. Потом махнула рукой — «пусть попробуют, сами поймут, что безопасно».
Наставник магической академии вскрикнул и метнул в огонь водяной шар. Но пламя прошло сквозь его заклинание, будто того и не существовало, и продолжило двигаться к людям.
Наставник отпрянул, но огонь словно прицелился и метнулся прямо к нему.
В мгновение ока пламя охватило его с головы до ног и так же быстро погасло.
Наставник, дрожа, посмотрел на свои руки. Аура нежити, которая проникла в его магическую силу, полностью исчезла. Он чувствовал невероятную лёгкость. Ни ожогов, ни даже тепла от пламени.
Он быстро сообразил и закричал толпе:
— Не бойтесь! Этот огонь вам не вредит! Он исцеляет раны от ауры нежити, но не обжигает!
Люди с недоверием остановились и убедились, что это правда. Радость вновь охватила их.
В мире существует такое чудесное заклинание!
А в это время в восточном районе
чёрные бабочки, несущие ауру нежити, продолжали вторгаться. Их магическая сила таяла, как роса под солнцем.
Все, кто ещё сопротивлялся, пали духом.
Бейлир закрыл глаза: «Всё кончено».
Внезапно в его мыслях мелькнул образ Цзюнь Хэн. «Этот мошенник ещё должен плату за вход в город…»
Именно в этот момент с запада хлынуло золотое сияние. Оно не было ярким, но вызывало благоговейный трепет, заставляя всех инстинктивно зажмуриться.
За золотым светом последовал огненный. Чёрные бабочки у ворот, которые до этого доставляли столько хлопот, в страхе начали отступать, трепеща крыльями и пытаясь улететь.
Два потока света прокатились, как волны. Хотя магического импульса никто не почувствовал, аура нежити в бабочках почти полностью исчезла. Свет растворился в ночи.
Лишённые злой энергии, чёрные бабочки перестали махать крыльями и упали мёртвыми на землю. Бейлир шагнул вперёд и выпустил огненное заклинание.
На этот раз магия сработала — бабочки вспыхнули и превратились в пепел.
У всех в груди будто камень упал.
Спасены.
Это чудо казалось таким нереальным, что никто не спешил праздновать, опасаясь, что всё это лишь сон.
На самом деле, их психика была сильно истощена.
— Со стороны запада, — сказала Луна, еле держась на ногах. — Не знаю, что там произошло.
Она выглядела растрёпанной и даже говорить не было сил, но всё равно подняла посох и создала водяной шар.
На западной площади аура нежити исчезла. Толпа окружала одного человека, возбуждённо что-то обсуждая:
— Великий маг! Благодарим вас! Вы спасли городок Катали и всех нас!
— Господин, откуда вы?
— Как вас зовут?
В центре толпы стоял тот самый странный юноша, которого сегодня принесли в город, потому что он упал в обморок от голода.
Бейлир открыл рот от изумления.
«Наверняка… рядом с ней кто-то стоит? Ведь она точно не маг!»
Он пытался успокоить себя, но не успел повторить эту мысль, как человек в центре толпы снова грациозно рухнул на землю.
Все в панике бросились к ней.
— Господин!
— Великий маг!
— Боже мой!
У Бейлира заныло сердце.
Боже мой!
Цзюнь Хэн потеряла сознание от истощения. В полузабытье она ощутила мягкое синее сияние, окутавшее её тело. Даже голод в желудке стал не таким мучительным.
http://bllate.org/book/10504/943587
Готово:
