Она открыла глаза и увидела белый потолок — от него веяло необычной, но подлинной уверенностью.
Хорошо хоть не на улице ночевала. Ладно, сначала посплю.
Закутавшись в свой хлопковый пледик, она снова заснула.
На этот раз ей приснился сон: она увидела Учителя и старшего брата по наставничеству.
Цзюнь Хэн передали Учителю, когда ей ещё не было и пяти лет. Возможно, из-за обратного удара запрета, наложенного её наставником, тело ослабло, а разум часто пребывал в полном замешательстве.
Говоря прямо… она была немного заторможенной и непредсказуемой.
После возвращения в школу здоровье начало улучшаться, но настроение всё равно оставалось подавленным — в основном из-за застенчивости.
Учитель брал её на колени, чтобы она слушала утренние чтения сутр, и сам учил её читать и крутить баоцзынь. Перед ними лежала книга с надписью на обложке: «Сутра Небесного Досточтимого о спасении от страданий и искуплении грехов».
Цзюнь Хэн вздрогнула от возбуждения. Именно этого ей сейчас не хватало! Ведь это же сутра для отпевания!
«То, о чём думаешь днём, приснится ночью», — подумала она. Неужели Предок хочет дать ей указание?
Цзюнь Хэн поспешно вытянула шею, чтобы разглядеть страницу, но там мелким шрифтом были написаны иероглифы, которые никак не получалось прочесть, сколько бы она ни щурилась. А Учитель ещё дальше отодвинул книгу, и она забеспокоилась.
Учитель придержал её голову и мягко сказал:
— Моя хорошая ученица, не волнуйся. Учитель скажет тебе: если возникнут трудности — иди к старшему брату.
Цзюнь Хэн вспомнила и вздохнула.
В то время её старший брат метался по двору с мечом в руках, совершенно не подозревая, что его будущую судьбу уже решили за него — и даже приплатили за неё!
С тех пор она всегда следовала этому завету: без дела — к старшему брату, с делом — к старшему брату, с большой бедой — к старшему брату, с бедой небывалой — всё равно к старшему брату.
Цзюнь Хэн всегда считала, что именно благодаря её постоянному контролю он достиг сегодняшних высот. Правда, из-за этого его характер стал… несколько вспыльчивым!
Каждый день Цзюнь Хэн таскала его разбираться с кем-то, и он прекрасно понял: если хорошенько не отлупить непослушного ребёнка, тот может ответить жестокостью. Поэтому теперь все сверстники и однокашники боялись старшего брата больше, чем злых духов.
Цзюнь Хэн пробормотала во сне и перевернулась на другой бок. Из-под её рубашки выпал небольшой бумажный свёрток, из которого показался белый уголок.
Из него выбрался бумажный человечек, с трудом вытащив себя из щели, и, покачиваясь, поплёлся к окну.
Ему потребовалось немало усилий, чтобы добраться до подоконника. Там он полулёжа поднял голову и уставился в окно, замерев в этой позе. Казалось, он что-то высматривал. Но вскоре безжизненно сполз на пол.
Цзюнь Хэн уже просыпалась один раз, поэтому долго спать не стала.
Когда она снова открыла глаза, её охватила глубокая пустота — в желудке.
Вот и вся жизнь: проснулась — и сразу голодна.
Она осмотрелась. Это была незнакомая комната, просто обставленная, но со всем необходимым. Кто-то добрый приютил её.
Цзюнь Хэн вздохнула, откинула одеяло и собралась вставать. Внизу, у её туфель, она заметила маленького жёлтого цыплёнка, прижавшего крылышки к телу.
Цзюнь Хэн с изумлением уставилась на него.
Он тоже смотрел на неё с глубоким чувством, и в его глазах блестели слёзы.
Этот цыплёнок… ждал её?
Цзюнь Хэн быстро сообразила и молниеносно схватила его:
— Цыплёнок!
Цыплёнок гордо поднял голову, готовясь что-то сказать, но тут она произнесла:
— Прости, цыплёнок. Ты такой худой… Как насчёт горячей ванны с перцово-солёной водой? Согреешься! А заодно и перья снимем, чтобы не намокли — хорошо?
— А… — цыплёнок задрожал всем телом и вдруг заговорил: — Ты…
Цзюнь Хэн опешила.
Он воспользовался моментом и хлопнул её правую щеку крылышком.
Больно не было, но Цзюнь Хэн оцепенела от неожиданности.
Цыплёнок метнулся в дальний угол комнаты, поднял крыло и с горечью обличил:
— Как ты можешь так обращаться с милым магическим зверем!
Цзюнь Хэн задумалась и сказала:
— Ты точно не отсюда… цыплёнок.
Цыплёнок:
— Ты уже знаешь?
Цзюнь Хэн:
— У тебя нет местного акцента.
На столе стояли фрукты и маленький торт. Цзюнь Хэн бросила на них взгляд и не выдержала — подошла и начала есть.
Сладости быстро насыщают и дают много энергии. Цзюнь Хэн ела немного, но после пары кусочков торта её желудок наполнился.
Цыплёнок всё ещё сидел в углу, не решаясь подойти, но и уходить не хотел.
Цзюнь Хэн протёрла яблоко о рубашку, откусила и заговорила с ним:
— Как ты здесь оказался? Я только прибыла, расскажи мне.
Цыплёнок подумал, что она спрашивает, почему он в этой комнате, и ответил:
— Я вчера вернулся вместе с председателем. Услышал, что на город напали злые духи и чёрные бабочки, но потом появился странный человек и одним мощным заклинанием всех их усмирил. Председатель не верит, но я сразу понял по их описанию: ты точно даосская монахиня!
Цыплёнок растроганно всхлипнул:
— Этому миру не хватает одной даосской монахини! Нет, многих! Очень многих!
Цзюнь Хэн равнодушно ответила:
— Здесь же есть маги?
— Нет, не то! Профессионализм не совпадает, — возразил цыплёнок. — Даже целительские заклинания требуют высокого уровня, чтобы удалить заразу мертвецов, и если не быть внимательным — остатки могут остаться. Чтобы уничтожить нежить, нужно огромное количество маны. А сильных магов ведь мало.
Цзюнь Хэн:
— А…
— Да и магия не отпевает духов, а просто разгоняет их до полного уничтожения! — с ужасом воскликнул цыплёнок. — Бедные духи! Как страшно умирать! Сама смерть не страшна, но страшно, что после смерти станешь призраком, и тебя всё равно не оставят в покое!
Цзюнь Хэн:
— А…
Некоторые духи остаются в мире из-за неотомщенной обиды или неразрешённой злобы.
Даосизм, в отличие от буддизма, не верит в кармический круговорот: «сегодняшняя причина — завтрашнее следствие». Кому какое дело до твоей следующей жизни? Если ты её не помнишь, как узнаешь, хорошо ли тебе живётся? Даже если плохо — тебе уже не порадоваться.
Главное — подать жалобу в Преисподнюю. Если суд разрешит, мстительный дух имеет право вернуться за справедливостью.
А ещё есть невинные блуждающие души, которые случайно приблизились к злому духу и заразились его яростью. Как с ними быть?
Умереть в этом мире — настоящее несчастье. Лучше не умирать. Вообще не умирать.
Цзюнь Хэн кивнула:
— Теперь понятно, почему они так боятся некромантов — просто не могут победить.
— Но некроманты тоже жертвы! — сказал цыплёнок, робко приближаясь. — Некоторые даже не знали, что обладают такой магией. Когда она пробудилась, им показалось, что небо рухнуло. Раньше всё было не так плохо, но после того как один некромант легко уничтожил целый город, гильдии начали их истреблять. Прямо как ваши даосы с демонами.
Цзюнь Хэн возмутилась:
— Не говори глупостей! Сейчас демоны — большая редкость. За всю жизнь я двух не видела! Если бы встретила — спрятала бы себе, кто ж их убивать будет? Идиоты!
Цыплёнок:
— …
Цзюнь Хэн, заметив, что он чуть не задохнулся от возмущения, добавила:
— Ну ладно… А что было потом, когда начались массовые преследования?
Цыплёнок взъерошил перья:
— Что делать? Если бы не защитный магический круг в Катали, рядом с лесом Воль уже давно был бы ад, как в Фэнду! В нашем мире десять случаев из десяти — просто мошенничество, а у вас десять из десяти — настоящие призраки! Причём постоянно и повсеместно: то и дело — внезапные ночные шествия духов. Мне, современному цыплёнку с пятью добродетелями, от этого мурашки по коже!
Цзюнь Хэн поежилась.
— На этот раз председатель получил сообщение, что в лесу Воль замечен некромант. Мы объединились с несколькими гильдиями и отправились на зачистку. Но пока нас не было, напали чёрные бабочки… Хорошо, что ты появилась, — вздохнул цыплёнок с грустью. — Этот некромант раньше жил в Катали. Когда его магия пробудилась, учитель помог ему сбежать из города. Но он не захотел уходить далеко и всё это время прятался в лесу Воль. Председатель подозревает, что именно он организовал нападение чёрных бабочек и духов, но я так не думаю.
Цзюнь Хэн:
— Почему?
Цыплёнок:
— Потому что он очень красив!
Цзюнь Хэн:
— …
Этот цыплёнок — развратник! А разврат — пустота!
Цыплёнок взлетел и обхватил её ногу крыльями:
— Даосская монахиня! Возьми меня с собой совершать добрые дела!
Цзюнь Хэн удивилась:
— Со мной?
У неё, что ли, теперь будет последователь?
— Поняла! Ты не простой цыплёнок! — вдруг озарило её. — Ты детёныш феникса, верно?
Цыплёнок:
— …
Цыплёнок:
— Прости, но я просто цыплёнок.
Цзюнь Хэн снова разочаровалась:
— Без вариантов?
У других героев — божественные звери, а у неё — цыплёнок?
Не та эстетика главной героини.
Цыплёнок почувствовал, что его вид оскорбили:
— Если ты не хочешь быть человеком, с кем вообще можно договориться?! Разве быть цыплёнком — так плохо?
— А как цыплёнок вообще стал магическим зверем? — спросила Цзюнь Хэн. — Как тебе удалось избежать участи быть съеденным?
— Подожди! Я не начинал с цыплёнка! Изначально я был проклятым сервером, который постоянно зависал. Все звали меня «Джи-Джи», поэтому я и превратился в цыплёнка. Зови меня Цзиньцзянский Энциклопедист.
Цзюнь Хэн заинтересовалась:
— Энциклопедист? Так ты много знаешь?
Цыплёнок гордо выпятил грудь:
— Спроси!
Цзюнь Хэн:
— Ты знаешь наизусть «Сутру Небесного Досточтимого о спасении от страданий и искуплении грехов»?
Цзиньцзянский Энциклопедист замер.
Цзюнь Хэн:
— Или у тебя есть полный сборник даосских талисманов?
Цзиньцзянский Энциклопедист:
— …
Цзюнь Хэн:
— Может, у тебя есть «Правоверный даосский канон»?
Цзиньцзянский Энциклопедист опустил свою гордую голову.
Цзюнь Хэн:
— …
Она открыто выразила презрение:
— Фу…
Цзиньцзянский Энциклопедист оправдывался:
— Я… я раньше был приложением для любовных романов! Эксперт по отношениям!
Цзюнь Хэн холодно:
— О.
Цыплёнку было очень грустно. Зачем мучить эксперта по любви?
Но раз перед ним, возможно, единственный даос в этом мире, он сдержался.
— «Сутра Небесного Досточтимого о спасении от страданий и искуплении грехов»… — задумался цыплёнок. — Это же даосская сутра для отпевания, верно? Ты же даоска! Не говори мне, что не умеешь!
Цзюнь Хэн виновато отвела взгляд.
Цзиньцзянский Энциклопедист взмыл в воздух, хлопая крыльями, и закричал, сорвав голос:
— Не может быть?! Но вчера ты же использовала её!
Цзюнь Хэн:
— Нет, не использовала. Я просто убрала их злобу. А потом потеряла сознание.
Цыплёнок:
— Но… но они видели, как духи ушли!
Цзюнь Хэн пожала плечами:
— Значит, буквально ушли.
Цыплёнок:
— …
Он отступил на шаг:
— Ну ладно, ты хотя бы умеешь рисовать талисманы?
— Умею, но это бесполезно, — сказала Цзюнь Хэн. — Нужно иметь поддержку высших сил и право повелевать духами, чтобы талисманы работали. Всё это требует подготовки: после рисования обязательно нужно «запечатывать энергию». Учитель раньше не разрешал мне рисовать талисманы — боялся, что это вызовет реакцию запрета, наложенного нашим наставником.
Цыплёнок был в отчаянии:
— Получается… ты шарлатанка?
Цзюнь Хэн возразила:
— Точнее — наполовину шарлатанка. Я ходила на утренние чтения вместе со старшим братом, слушала сутры, смотрела, как он рисует талисманы и возносит благовония нашему наставнику. Он изгонял духов, а я гадала. Мои услуги даже шире: ведь чаще всего люди сами создают себе призраков в голове. Я каждый день возношу благовония — наш наставник наверняка продолжает меня защищать!
— … — цыплёнок в отчаянии закричал: — А какая мне разница, защищает ли он тебя?!
— Не расстраивайся, — сказала Цзюнь Хэн. — Это было раньше. Теперь я другая. Знаешь, практикующие впитывают энергию мира. Чем выше уровень, тем больше силы накапливается. Просто другие могут контролировать её постепенно, а я — нет.
http://bllate.org/book/10504/943588
Готово:
