Он усмехнулся, бросил взгляд в зеркало заднего вида, плавно повернул руль направо и спокойно отозвался — так он мягко уклонился от ответа.
Чэн Мэн с досадой отвела прядь волос со лба за ухо, опустила окно, и в салон хлынул ветер, развевая её чёрные, как шёлк, волосы, будто знамя. Она оперлась ладонью на щеку, не отрывая взгляда от улицы, и спросила:
— Когда вернулся?
— Вчера.
— Уезжаешь снова?
— Теперь работа здесь.
— Правда? — удивилась Чэн Мэн. Она думала, что Юй Минчуань уже стал дипломатом и уверенно движется по заранее намеченному пути.
— Да, — твёрдо подтвердил он.
Чэн Мэн немного ослабила давление руки на щёку, переплела указательный и безымянный пальцы и после паузы снова спросила:
— Сегодня же приехал и сразу сюда?
— Да, — Юй Минчуань повернулся к ней. — Приехал повидать старых друзей. Давно не встречались. А ты?
— Я…
Юй Минчуань усмехнулся:
— На свидание вслепую?
— Кхе-кхе-кхе… — Чэн Мэн чуть не подавилась, закашлялась и покраснела до корней волос. — Нет, нет, совсем не то… У Сюйна постоянно идеи насчёт знакомств, но я уже сказала ей, что не хочу…
Юй Минчуань рассмеялся. Он смотрел на дорогу вперёд, постучал пальцами по рулю пару раз и небрежно спросил:
— Не нравится парень?
— Нет.
— Почему?
Чэн Мэн честно ответила:
— Просто ничего не чувствую.
— Так? — Юй Минчуань слегка усмехнулся, продолжая крутить руль. — А на кого ты вообще обращаешь внимание?
Чэн Мэн отвернулась к окну, где неоновые огни растянулись в яркие цветные полосы.
«На таких, как ты. Ты ведь знаешь?»
Ещё в школе она задавала ему похожий вопрос.
Тогда был канун Рождества. Его парту набили столько яблок, перевязанных розовыми ленточками, сколько только могли унести девочки. Большинство из них Юй Минчуань вернул обратно, но некоторые не имели подписей — их было некуда вернуть. Эти анонимные яблоки достались Чжао Сичэну. Чэн Мэн тоже получила одно — завёрнутое в розовую стеклянную бумагу, будто роза. Она держала его в руках, но радости не чувствовала. На занятиях не могла сосредоточиться, задачи решались плохо, и в конце концов она не выдержала и осторожно спросила Юй Минчуаня: «Тебе вообще нравятся яблоки? А среди тех, кто тебе подарил, есть кто-то, кто тебе нравится? Какой тип людей тебе по душе?»
Тогда Юй Минчуань, недовольный количеством ошибок в её физических задачах, лишь поднял глаза от её тетради и холодно, трёхсловно отрезал так, что она не смогла вымолвить ни слова в ответ.
Теперь Чэн Мэн скрестила руки на груди, пожала плечами и вернула ему ту самую фразу:
— Молчаливые.
Юй Минчуань громко рассмеялся. Его смех был искренним и красивым: уголки глаз приподнялись, белоснежные зубы образовали идеальную дугу. Этот смех исходил прямо из груди, без малейшего притворства — впервые за всё время их разговора он действительно обрадовался.
Машина замедлилась и остановилась. Он заглушил двигатель, поставил на стояночный тормоз и сказал:
— Приехали.
Чэн Мэн только сейчас заметила знакомые ворота школы перед собой.
Юй Минчуань взглянул на циферблат часов, постучал по стеклу и с лёгкой издёвкой произнёс:
— Если побежишь быстро, успеешь до комендантского часа.
— А… — опомнившись, Чэн Мэн поспешно открыла дверь и вышла.
Закрыв дверь, она вспомнила, что нужно поблагодарить, и наклонилась к окну.
Юй Минчуань наклонился вперёд, опустил стекло со стороны пассажира и мягко сказал:
— Беги скорее.
— Хорошо, я… я пойду.
— Угу. — Его взгляд в полумраке салона казался особенно тёплым и глубоким. Он чуть приподнял уголки губ и добавил:
— Рад тебя видеть.
Помолчав, он тихо произнёс:
— Я тоже не встречаюсь ни с кем.
Авторские примечания: «Я тоже не встречаюсь ни с кем» означает, что Юй Минчуань тоже не состоит в отношениях.
—
Три главы опубликованы.
Спасибо за поддержку!
Поклон (* ￣3)(ε￣ *)
В автобусе кампуса Чэн Мэн открыла страницу Юй Минчуаня в социальной сети.
С окончанием школы закончилась не только их беззаботная юность, но и золотой век чатов и сайтов знакомств. Те платформы, которыми они тогда пользовались, давно закрылись, а большинство контактов утеряны.
Страница Юй Минчуаня была чистой: стандартное фоновое изображение, даже аватар остался тем же — любимый им португальский футболист в красной форме с цифрой 7 на спине, раскинувший руки и бегущий по зелёному газону, будто орёл.
Он не ограничивал доступ к своей странице — достаточно было провести пальцем, чтобы увидеть всю историю публикаций. Он никогда не удалял старые записи, и даже многолетние посты всё ещё висели на месте.
Чэн Мэн пробежалась глазами: Юй Минчуань почти никогда не писал о личной жизни, в основном делился новостями. Недавно он дважды подряд опубликовал материалы об изменениях в экономической политике.
Она попыталась прочитать несколько статей, но терминология была ей чужда, и текст казался скучным.
Ей стало неловко от собственных действий — будто ей снова шестнадцать. Покачав головой, она вышла из приложения и убрала телефон в карман.
Сойдя с автобуса, она вошла в лабораторию, надела бахилы и белый халат и приступила к новому дню экспериментов.
Сегодня «Баттон» стал ещё тише — он отказывался есть корм. Чэн Мэн поднесла горсть корма к его носу, но тот лишь принюхался и снова закрыл глаза. Его тельце сильно уменьшилось — объём сократился минимум вдвое, шерсть потускнела, живот периодически судорожно подёргивался, а веки обвисли, будто мышцы потеряли силу.
— Баттон умрёт? — спросила она у старшего товарища по лаборатории, Юэ Сы.
Тот обернулся, снял очки и протёр стёкла подолом красно-клетчатой рубашки под халатом. Без очков мир для него превращался в мутное пятно — зрение у него было очень плохое. Надев очки обратно, он оперся локтями на клетку с мышью и перевернул «Баттона» на спину. Лёгкое дуновение — и белые волоски на животике разошлись, обнажив напряжённый, круглый, будто надутый шарик, живот.
Юэ Сы вернул мышку в клетку. «Баттон» снова свернулся в уголке и закрыл глаза.
— «Баттон»? — Юэ Сы поправил оправу. — Ну и фантазия у тебя.
Он взял со стола бланк эксперимента и чёрной маркерной ручкой быстро записал дату в правом верхнем углу:
— 31 июля 201* года. Состояние мыши №09. Чэн Мэн, доложи данные.
Чэн Мэн провела в лаборатории почти весь день. К полудню она мыла стаканы и пробирки в раковине. В кармане халата зазвонил телефон. Она достала его и увидела входящий от У Сюйны.
— Мэн, — У Сюйна говорила сонным голосом, лениво зевая.
Чэн Мэн фыркнула:
— У Сюйна, ты что, только проснулась?
— Не осуждай меня, — зевнула та в ответ. — Который час?
— Только что двенадцать.
— Ой! — воскликнула У Сюйна. — Уже столько? Вчера я реально перебрала.
В трубке послышался шорох одежды — У Сюйна встала с кровати, натянула кофту и зашлёпала босиком в ванную, чтобы умыться и наложить маску.
— Слушай, это целиком моя вина, — извинилась она по телефону. — На этот раз я реально ошиблась. Все мне твердили, что Вэй Фан — хороший парень, тихий и надёжный. Говорили, тебе такой подойдёт — будет заботиться, оберегать, да и ты сможешь им управлять.
— А потом, как только ты ушла, я увидела, как он на барной стойке болтает с какой-то первокурсницей и уходит с ней. Кто знает, куда? Ты ведь не почувствовала к нему ничего?
— Нет, — ответила Чэн Мэн. От слов подруги ей стало легче. — Не надо мне больше никого представлять.
— Ну почему! — возразила У Сюйна. — Ты же совсем не выходишь в люди, не заводишь парней, сидишь целыми днями в лаборатории — скоро грибы вырастут! Да, в этот раз я облажалась, но поверь, в следующий раз обязательно найду тебе красавца. В MUSES точно два типа людей: либо симпатичные парни, либо те, кто ест за чужой счёт.
Чэн Мэн усмехнулась:
— Спасибо! У меня нет времени.
— Ладно-ладно, знаю, что ты занята. Ты же работаешь ради будущего всего человечества! Но, дорогая наша Мадам Кюри, тебе уже не девятнадцать — пора бы найти своего господина Кюри.
— Ха! — фыркнула Чэн Мэн.
Она помолчала, крутя в пальцах чёрную маркерную ручку, и спросила:
— А почему Юй Минчуань вернулся?
— Юй Минчуань? — У Сюйна не заметила неловкости подруги. — Кажется, его компания хочет выйти на центральный рынок, и он подал заявку на перевод. Я вчера случайно услышала, как они об этом говорили.
— Компания? — удивилась Чэн Мэн. — А чем он сейчас занимается?
— Да президентом, наверное, — весело ответила У Сюйна. — Очень большим президентом. Конкретно чем занимается — не знаю, но точно в финансовой сфере и на высокой должности.
— Но ведь он учился на международном праве?
— Это раньше. После выпуска у него в семье что-то случилось… Подробностей не знаю, — тихо добавила У Сюйна, шлёпая тапочками по квартире. — В общем, дипломатом ему теперь не стать — не пройдёт проверку.
Чэн Мэн хотела расспросить подробнее, но поняла: мало кто знает детали дела семьи Юй Минчуаня. Единственный, кто мог бы знать, — Чжао Сичэн, но тот после выпуска уехал за границу. Спрашивать У Сюйну бесполезно — она и так сказала всё, что знала. Поэтому Чэн Мэн замолчала.
Держа телефон, она продолжала стоять ошеломлённой. Что же такого произошло, что оборвало его путь?
Перед её глазами вновь возник образ Юй Минчуаня в машине: его узкие, чуть приподнятые уголки глаз, холодный, но спокойный взгляд вперёд, на тёмную дорогу. Лёгкая, безразличная усмешка на губах и искренние слова: «Мало кто может, как ты, оставаться верным своей мечте».
— Чэн Мэн, иди сюда.
У двери лаборатории профессор Чжэн Чжоуюань поманил её пальцем. Профессор был плотного телосложения, отдал науке и молодость, и волосы на голове — теперь его лысина напоминала арбуз, а оставшиеся редкие волоски были аккуратно зачёсаны назад, будто грубый ковёр.
— Босс, — поспешила Чэн Мэн, бросив текущие дела.
— Приготовься к выходным, — распорядился профессор. — В пятницу у нас научная конференция. Сделай презентацию по нашему проекту — качественно. Придут представители нескольких венчурных фондов.
Чэн Мэн согласилась. Их направление было узкоспециализированным, и привлечь инвесторов было крайне сложно. Обычно на такие встречи брали только ключевых участников проекта, а её, недавно окончившую магистратуру и только начавшую аспирантуру, брали редко.
Она высоко ценила эту возможность. В лаборатории задержалась до позднего вечера, готовя материалы, и вернулась в общежитие уже под лунным светом. Там сразу задёрнула шторы и продолжила править презентацию на ноутбуке, пока тот не запищал, предупреждая о разряде батареи. Тогда она в спешке выключила компьютер и легла спать.
В пятницу днём Чэн Мэн вместе со старшими товарищами по лаборатории отправилась на семинар.
Мероприятие проходило в учебном корпусе восточной части университета Б. Почти семь лет, проведённых в Бэе, Чэн Мэн сознательно избегала территории университета Б. Она боялась внезапно встретить там Юй Минчуаня и не знать, как себя вести. Только много позже она поняла: все эти страхи были напрасны — Юй Минчуань там никогда не учился.
Но если судьба захочет свести их снова — они обязательно встретятся.
http://bllate.org/book/10503/943555
Готово:
