— Уже уходишь? — поднялся Вэй Фан. — Так рано возвращаешься… Ты и правда хорошая девушка. Сейчас таких, как ты, уже не сыскать.
Чэн Мэн молча опустила голову и направилась к выходу.
Вэй Фан сделал шаг вслед за ней и добавил:
— Мне кажется, женщинам лучше работать в учебных заведениях. Там обстановка проще, да и времени на семью остаётся больше…
Чэн Мэн перестала отвечать и вышла.
Вэй Фан последовал за ней, всё более настойчиво и двусмысленно допрашивая:
— Где ты живёшь — дома или в общежитии? Сколько вас в комнате? А твоя соседка сегодня там?
Чэн Мэн снова и снова отнекивалась, но Вэй Фан всё равно проводил её до задней двери бара.
В грязном переулке позади MUSES его нога упёрлась в зелёный пластиковый мусорный контейнер, из которого сочился запах гниющих остатков еды. По обе стороны лежали стопки коричневых стеклянных пивных бутылок, по которым ползали чёрные крылатые тараканы.
— После всего этого разговора я понял, что ты действительно замечательная, — внезапно торжественно произнёс Вэй Фан, обращаясь к Чэн Мэн. — Ты прекрасная девушка, так что давай встречаться! Стань моей девушкой!
— Что? — Чэн Мэн растерялась. Она подумала, что ослышалась. Она никогда не рассматривала Вэй Фана в качестве потенциального парня, тем более что до этого момента они общались всего десять минут.
Вэй Фан проигнорировал её замешательство. Его глаза загорелись, когда он уставился на неоновую рекламу на улице. Он облизнул губы и задумчиво пробормотал:
— Сегодня уже поздно… Если у твоего института есть комендантский час и ты не успеешь вернуться, мы можем снять здесь номер…
Чэн Мэн резко отступила назад. Ей вновь вспомнились его скользкие, как угри, пальцы, прикрывавшие её руку, и тошнотворное ощущение, которое подступило к горлу.
— Сейчас я не рассматриваю возможность отношений, — прямо сказала она.
Вэй Фан пожал плечами:
— Это твой стандартный ответ для отказа?
— Нет, — твёрдо возразила Чэн Мэн.
— А… — протянул Вэй Фан. Он поправил чёрные очки на переносице, его ноздри слегка дрогнули. Затем он кашлянул и засунул руки в карманы. — Ладно, тогда я пойду. И ты тоже не задерживайся.
— Хорошо.
После неудачного признания Вэй Фан спокойно вернулся в бар.
*
Чэн Мэн осталась одна в заднем переулке. Летняя ночь была прохладной, лёгкий ветерок ласкал её щёки. Мысли, долго пребывавшие в покое, вновь пришли в смятение — будто по гладкой поверхности озера кто-то бросил камешек, и по воде побежали круги.
Всегда найдутся такие люди, которые без предупреждения вторгаются в чужой мир, переворачивают всё вверх дном, а потом так же внезапно исчезают. Их называют незваными гостями, и Чэн Мэн всячески старалась их избегать. Но именно с такими чаще всего и сталкиваешься: сколько ни уворачивайся, сколько ни петляй — всё равно в самый неподходящий момент они застанут тебя врасплох.
Она развернулась и снова посмотрела на бар. Её взгляд блуждал среди оглушительной музыки и разноцветных огней, не находя цели.
Юй Минчуань ушёл сразу после того, как встал, и больше не вернулся — как обычно, без предупреждения.
В этот момент заржавевшие петли железной двери за её спиной тяжело заскрипели, и из-за неё вышел человек с холодным лицом.
Неизвестно, как давно он там стоял, скрытый массивной дверью.
Чэн Мэн машинально отступила.
Юй Минчуань прислонился к двери, его взгляд был рассеян. Он кивнул ей, словно здороваясь, и направился к ней. Его начищенные до блеска туфли глухо стучали по бетону, и каждый шаг эхом отдавался в её сердце.
Наконец он остановился рядом с ней, и уголки его губ едва заметно приподнялись.
Запах старой кожи стал ещё сильнее, смешавшись с лёгким ароматом никотина, и эта давящая смесь накатывала волнами. Затем она услышала его тихий, насмешливый вздох:
— Неужели забыла меня? Маленькая неблагодарница.
Авторские примечания: вторая глава
(третья часть)
Чэн Мэн застыла на месте.
— Я…
Юй Минчуань не смотрел на неё, а смотрел вперёд. Его холодные глаза были затуманены, будто покрыты лёгкой дымкой. Уголки губ снова слегка приподнялись, и он небрежно бросил:
— Ты ведь раньше сбегала из дома. Помнишь, сидела на обочине с портфелем, жалкая, как бездомный котёнок.
— Не надо… — прошептала она.
— Не помнишь? — спросил Юй Минчуань.
Чэн Мэн смотрела на него, оцепенев, а потом опустила глаза. Как можно было забыть? Эта сцена снова и снова всплывала в памяти, словно фильм. В одно мгновение она снова стала той робкой девочкой, чьи юные чувства безжалостно раскрыл любимый мальчик.
— Да это же было так давно, — сказала она.
— Да, — кивнул Юй Минчуань. Он достал из кармана помятую пачку сигарет, вытряхнул одну и зажал между длинными, тонкими пальцами. Затем протянул ей остатки пачки:
— Курить будешь?
— Нет, — ответила Чэн Мэн.
Его глаза прищурились, удлинённые кончики век резко взметнулись вверх, а тонкие губы плотно сжались. Он прикурил сигарету, прикрывая пламя рукой. На мгновение в щели между пальцами вспыхнул серебристый огонёк зажигалки, красный огонёк вспыхнул на табаке, и он глубоко затянулся, втягивая щёки.
— Прости, не сдержался, — сказал он, выдыхая дым.
Лёгкий ветерок усилил запах табака вокруг него.
Чэн Мэн смотрела прямо на Юй Минчуаня. Люди меняются. За столько лет все изменились до неузнаваемости.
Когда он научился курить?
Заметив странное выражение её лица, Юй Минчуань вежливо отвёл сигарету в сторону:
— Мешает?
— Нет… — покачала головой Чэн Мэн.
В баре курить и пить — обычное дело, тем более он выбрал не закрытое помещение, а открытый переулок.
— От курения вред для здоровья, — добавила она, продолжая качать головой.
Юй Минчуань медленно моргнул. Его пальцы замерли в воздухе, и он машинально стряхнул пепел. Белые хлопья, словно снежинки, рассыпались под фонарём. Он тихо кивнул, сделал ещё одну глубокую затяжку и спросил:
— Хочешь домой?
— Да.
— Не понравилось?
Чэн Мэн пожала плечами:
— Скучно.
— Понятно, — кивнул он. Сигарета в его пальцах догорела наполовину. Он выпустил колечко дыма, затем придавил окурок о крышку мусорного бака и выбросил его внутрь.
Одной рукой он засунул в карман брюк, другой повернулся к Чэн Мэн:
— Как поедешь?
— На автобусе, — честно ответила она.
— Отсюда до твоего университета далеко, — Юй Минчуань взглянул на часы. — Успеешь на последний автобус?
Чэн Мэн посмотрела на время и быстро прикинула:
— Должна успеть.
Юй Минчуань спустился по ступенькам:
— Подвезу.
— Нет! — в голове у неё зазвенел тревожный звонок. Она слишком хорошо знала себя: её глаза — предатели, стоит увидеть Юй Минчуаня — и больше не отвести взгляда; её уши — предатели, стоит услышать его голос — и она невольно прислушивается. Она не могла гарантировать, что сумеет скрыть свои чувства в его присутствии. Она поспешно сделала шаг вслед за ним и сказала:
— Мне не нужно, чтобы ты меня вёз. Я живу в общежитии, автобус не застрянет в пробке, я успею.
Юй Минчуань обернулся:
— Так не хочешь?
— Ну… не то чтобы… — запнулась она.
— Раньше, когда мы учились в школе, я часто тебя провожал домой. Почему теперь не разрешаешь? — спросил он.
Чэн Мэн на мгновение потеряла дар речи. Всё началось после того, как она сбежала из дома. Даже после всех её заверений, что больше никогда не уйдёт, Юй Минчуань ей не поверил. Поэтому после каждого занятия он обязательно провожал её до переулка на улице Чуньхуа и только там садился в чёрный лимузин, который ждал его. Для Юй Минчуаня это было «конвоирование преступницы», а для Чэн Мэн — второй по важности момент дня. Первым, конечно же, были совместные занятия по физике.
Но тогда они были ещё детьми и многого не понимали.
Юй Минчуань раскрыл ладонь. На ней лежал блестящий ключ от машины с логотипом, часто мелькавшим в журналах о роскоши. Чэн Мэн не могла вспомнить название бренда.
— Я не пил, — сказал он. — Подвезу.
Отказаться было невозможно. Она и так не знала, как вести себя с ним, а его вопрос сделал её отказ особенно подозрительным. Она медленно села на пассажирское место чёрного автомобиля и пристегнулась.
Салон был аккуратным и чистым, без лишних украшений — будто только что с конвейера. Она почувствовала запах натуральной кожи сидений, освежителя с ароматом ментола и лимона и лёгкий след табака. Её взгляд упал на автомобильную пепельницу рядом с его рукой — там лежала открытая пачка сигарет на десять штук, большая часть уже исчезла.
Юй Минчуань ввёл адрес её общежития в навигатор, и приятный женский голос начал давать указания. Дорогой автомобиль плавно влился в поток машин.
Этот город не спал. За окном чёрное небо усыпали звёзды, а неоновые огни мерцали, словно Млечный Путь.
— Музыку включить? — спросил Юй Минчуань.
В салоне стояла тишина, и даже шум двигателя не заглушал их дыхания.
— Давай, — согласилась Чэн Мэн.
Он включил аудиосистему. Зазвучала старая кантонская песня в исполнении Ян Цяньхуа:
«Хоть и притворяешься взрослой,
Спрашивая, нет ли кого на примете,
Ты указываешь на себя,
Стеснительно улыбаешься —
И сердце тает…»
— Как жизнь? — спросил Юй Минчуань, легко постукивая пальцами по рулю, как старый друг.
Чэн Мэн постаралась говорить непринуждённо, расслабив плечи и удобно устроившись в кресле:
— Нормально.
— Слышал, ты в исследовательском институте?
— Да.
— В фармацевтике?
— Да.
Она начала рассказывать ему о своей работе: их лаборатория очень старая, совсем не похожа на высокотехнологичные биолаборатории из американских фильмов. Столы для экспериментов, похожие на операционные, покрыты язвами от азотной кислоты, и если хочешь писать отчёт прямо на столе, обязательно подложи под бумагу книгу.
В соседней лаборатории всегда пахнет аммиаком. Однажды один первокурсник проходил мимо и громко воскликнул: «Боже, у нас в университете туалет взорвался!» Юй Минчуань рассмеялся.
Она также рассказала ему о Баттоне. Её тревожило, что он всё время лежит неподвижно — не заболел ли?
Юй Минчуань молча слушал. Он склонил голову, будто что-то вспомнил, и тихо улыбнулся.
Улыбка была тихой, но невероятно красивой.
— О чём ты смеёшься? — не удержалась Чэн Мэн.
— Ни о чём, — ответил он, поворачиваясь к ней. — Просто вспомнил, как ты никогда не могла решить задачи по физике. А теперь стала учёной?
— Да я же не учёная! — смутилась она. — Учёным быть очень трудно. Вот наш профессор много лет занимается болезнью Альцгеймера, но до сих пор не нашёл способа её победить. Люди могут создавать спутники, строить корабли, но во многих случаях остаются уязвимыми.
— Да.
— Ладно, хватит обо мне, — сказала она, махнув рукой. — А ты? Как тебе за границей? Интересно там?
Она спрашивала вежливо, но глаза её через маленькое зеркало заднего вида внимательно изучали черты его лица, пытаясь уловить в морщинках у глаз хоть намёк на прошлое. Чэн Жань тоже жила на этой земле. Она часто рассказывала Ду Фэнь и Сюй Гочжану, как там всё развито, какой чистый воздух, какие доброжелательные и высокие кавказцы, и что даже из общественных кранов в супермаркетах течёт питьевая вода — всем было ясно, что она живёт прекрасно.
Но Юй Минчуань умел отлично скрывать свои чувства. Он сидел рядом с ней, но казался далёким и недоступным.
http://bllate.org/book/10503/943554
Готово:
