Она, должно быть, ошиблась — с уверенностью подумала Чэн Мэн.
— Извините, простите! — выкрикнул младшекурсник, торопливо пронесшись мимо. Он врезался в Чэн Мэн, и учебники рассыпались по полу. Парень низко кланялся, помогая ей собирать книги, а затем, перепрыгивая через две ступеньки за раз, бросился вверх по лестнице: — Простите, старшая сестра, дайте пройти!
Чэн Мэн посторонилась. Когда она снова подняла глаза, у стенда уже никого не было.
Она опустила голову. Странно… Прошло ведь столько времени — почему она всё ещё думает о нём?
Юй Минчуань мог оказаться где угодно, только не здесь.
Она постояла немного в холле второго этажа, словно очнувшись от сна.
*
У неё не было времени вернуться в общежитие переодеться — сразу после лаборатории она отправилась в бар MUSES.
Тяжёлая звукоизолирующая дверь распахнулась, и на неё обрушилась волна рок-музыки, сотрясающая пол. В подвале красные неоновые огни MUSES мерцали в такт ритму.
— Чэн Мэн! — сквозь грохот музыки закричала У Сюйна, широко раскинув руки.
Волосы У Сюйны были окрашены в тёмно-коричневый цвет и напоминали водоросли; сбоку заплетено множество мелких косичек. На ней была майка с открытыми плечами, из-под которой выглядывал чёрный бретель. Она высоко подняла бутылку пива, пробираясь сквозь толпу, и направилась прямо к Чэн Мэн.
У Сюйна только что сошла со сцены — на веках блестел плотный слой золотистых теней. Она обняла Чэн Мэн, обхватив её шею руками; от неё пахло резкими духами.
— Ты правда пришла прямо из лаборатории? — ласково спросила она.
Чэн Мэн пожала плечами. На ней была чёрная обтягивающая трикотажная футболка с серебряной цепочкой на шее, светлые рваные джинсы и белые кроссовки.
— Конечно, — ответила она. — Видишь, как я тебя люблю.
У Сюйна засмеялась, провела рукой по гладким прямым волосам подруги и с сожалением вздохнула:
— Опять их выпрямила? А раньше у тебя были кудри — так мило!
Чэн Мэн улыбнулась и аккуратно заправила выбившиеся пряди за ухо.
— Никто никогда так не говорил, — мягко возразила она.
— Правда? — У Сюйна не помнила. Она не стала спорить и снова погладила кончики волос Чэн Мэн. — Теперь ты не милая, а красивая. Просто потрясающе красивая.
На сцену вскочил новый музыкант с гитарой и провёл медиатором по струнам. Зал взорвался восторженными криками.
— У-у-у! — У Сюйна свернула язык, прижала пальцы ко рту и громко свистнула. Гитарист, воодушевлённый реакцией публики, начал яростно раскачиваться в такт музыке. Среди оглушительных «Бис!» У Сюйна подтолкнула Чэн Мэн внутрь зала и, наконец, перешла к делу:
— Чэн Мэн, у тебя сейчас есть парень?
— Э-э… — уклончиво протянула та.
— Почему не встречаешься?
Чэн Мэн снова пожала плечами. Она действительно не собиралась вступать в отношения. Не потому, что ждала кого-то — просто юношеская, безответная любовь полностью иссушила её чувства. После того как над пустошью ударила молния, в последующие долгие годы она уже не могла испытывать к кому-либо такой же пылкой страсти.
— Отлично! — обрадовалась У Сюйна и хлопнула в ладоши. — Я подобрала тебе несколько симпатичных парней. Иди знакомься!
Болтая и смеясь, она повела Чэн Мэн к своему диванчику.
— Вот, — кивнула У Сюйна.
За диванчиком сидело человек семь-восемь, примерно их возраста, лица которых сливались в одно. В воздухе витал запах сигарет, а на журнальном столике перед ними стоял ряд пустых банок из-под пива. Они оживлённо обсуждали погоду, экономику и баскетбол.
— Это Вэй Фан… — У Сюйна слегка ущипнула Чэн Мэн за руку и многозначительно подмигнула.
Её взгляд указывал на довольно миловидного юношу в простой однотонной толстовке и клетчатой рубашке. На носу у него были очки в чёрной оправе, а толстые выпуклые стёкла делали глаза крошечными — как у терракотового воина из учебника истории.
— Привет, — сказала Чэн Мэн, не желая расстраивать У Сюйну, и слабо улыбнулась ему.
— Видишь? — гордо заявила У Сюйна. — Вэй Фан, я же не врала! Это Чэн Мэн, моя одноклассница. Разве не красавица?
— Красивее, чем на фото, — ответил Вэй Фан. Из-за шума в зале невозможно было понять, искренне ли он это сказал или просто сделал комплимент.
— Вау! — воскликнул кто-то рядом с ним. — Оказывается, в университете Цзинь действительно есть красотки!
У Сюйна закатила глаза:
— Чэн Мэн не только красива! У неё отличные оценки — она учится на факультете биофармацевтики в университете Цзинь. Круто, да? А ещё она получает второе высшее — что-то по экономике. Только что закончила эксперимент и сразу приехала сюда.
— Вау! — раздались голоса. — Девушки учатся на медика? Но ведь девчонкам сложно даются точные науки!
— Это предубеждение! — возмутилась У Сюйна. — Грубое и ничем не обоснованное! Кто сказал, что девушки не могут освоить точные науки? Мария Кюри тоже была женщиной!
— Медики — это здорово, — добавил кто-то с усмешкой. — Если у тебя девушка-медик, ты никогда не посмеешь изменить ей.
Все громко рассмеялись.
— Садись, — подтолкнула Чэн Мэн У Сюйна, указывая на место рядом с Вэй Фаном.
Чэн Мэн кивнула юноше и направилась к нему.
Мимоходом она бросила взгляд на другую сторону Вэй Фана.
Между ними кто-то поднял голову и прямо посмотрел на неё.
Спина Чэн Мэн мгновенно напряглась — это был инстинктивный физиологический рефлекс: при встрече с опасностью кровь приливает к сердцу, конечности становятся ледяными, движения замедляются. Всего одного взгляда хватило, чтобы воспоминания, надёжно запечатанные годами, хлынули на неё, словно прорвавшаяся плотина.
— А это, — весело представила У Сюйна, — Юй Минчуань. Помнишь? Одноклассник. После выпуска уехал в Америку, а сегодня только вернулся…
Юй Минчуань спокойно сидел на диванчике. Мягкий свет бара падал на его лицо: высокие скулы плавно переходили в прямой нос, по обе стороны узких щёк лежали глубокие тени. Чёрные волосы аккуратно зачёсаны назад, открывая чистый лоб и две густые брови, уходящие прямо в виски.
На нём был строгий пиджак, тёмно-коричневый галстук и начищенные коричневые туфли с круглыми носками. Он слегка повернул голову, продолжая разговаривать с другими. На экране его телефона мелькали зелёные цифры — котировки акций. Его миндалевидные глаза с приподнятыми уголками были наполовину прикрыты ленивыми веками.
Кто-то закурил, и белый дымок поплыл к его холодному лицу.
Прошедшие три года сделали Юй Минчуаня более зрелым — он стоял на грани между юношей и мужчиной, сочетая юношескую чистоту с мужской сдержанностью.
На мгновение образ этого знакомого и одновременно чужого человека слился с тенью из далёкого прошлого: Юй Минчуань, объяснявший ей задачи по физике; Юй Минчуань, протянувший ей рукав, чтобы она вытерла нос; Юй Минчуань, ждавший её под фонарём после проводов домой; Юй Минчуань, массировавший ей затылок, чтобы остановить носовое кровотечение; Юй Минчуань, взявший её за руку в темноте… И ещё тот Юй Минчуань, который улыбался Сюй Жаню… Этот человек, которого она никак не могла забыть, эта глубокая рана, навсегда оставшаяся на её юности, теперь сидел здесь, очерченный мягким светом и тенями.
— Помнишь, как старик Лю решил внедрить «воспитание через сотрудничество» и насильно посадил меня в пару с Чжао Сичэном? Фу…
Чэн Мэн не слышала ни слова из дальнейших рассказов У Сюйны о Вэй Фане — она не могла отвести глаз от Юй Минчуаня.
«Помнит ли он меня?» — мелькнула в голове глупая мысль.
— Вы же тоже были партнёрами по учёбе, — обернулась к ней У Сюйна. — Юй Минчуань, ты ведь не забыл?
В свете ламп Юй Минчуань молчал. Он спокойно смотрел на неё, и его взгляд был глубоким, как озеро, — безучастным и невозмутимым.
От него пахло иначе. Запах детского мыла с мятой и морской солью исчез. Теперь на запястье чувствовался дорогой мужской парфюм — сухой, кожаный, холодный и отстранённый.
Чэн Мэн опустила глаза и нервно заправила прядь за ухо. Ей стало неловко от собственного вопроса — всё это казалось глупой и бесконечной одноактной пьесой.
— Это всё было в школе, — сказала она решительно, словно облачаясь в доспехи. — Давно прошло. Многое уже не помню.
Она почувствовала, как пристальный взгляд Юй Минчуаня переместился с неё. Он снова уставился на зелёные цифры на экране телефона, плотно сжав тонкие губы, и больше не произнёс ни слова.
— Да ладно вам, — закричали другие. — Сегодня не про учёбу! Надо влюбляться! Вэй-гэ, ну чего ждёшь?
— Ха-ха! — У Сюйна подтолкнула Чэн Мэн к Вэй Фану. — Садись, поболтайте!
Юй Минчуань холодно взглянул на них и встал, освободив место. Чэн Мэн неловко опустилась рядом с Вэй Фаном, положив ладони на колени.
Вэй Фан, друг У Сюйны, тоже учился отлично. Он был студентом университета Т, родом из Пекина, и у него было две старшие сестры. В нём чувствовалась уверенность избранника судьбы. В разговоре он сообщил Чэн Мэн, что его дед был районным главой с большим влиянием, семья принадлежала к среднему классу, у них в Пекине несколько квартир и автомобиль Buick. Он обожал путешествовать и после выпуска объездил множество мест.
Под шутки и подначки компании Вэй Фан начал разговор с Чэн Мэн.
— Такие, как ты, наверное, пользуются огромной популярностью у парней? — не дожидаясь ответа, он тут же перешёл к себе: — За мной, конечно, ухаживают несколько первокурсниц. Красивые, ничего не скажешь, но мне кажется, современные девушки слишком поверхностны и непостоянны. Почти никто не читает книг, только сериалы смотрят. А ты чем занимаешься в свободное время? Читаешь? Смотришь кино? Путешествуешь? Я очень люблю читать — преимущественно серьёзную литературу. Хотя, конечно, и кино тоже люблю. Часто езжу в отпуск. А кто твой любимый писатель? Мне очень нравится Лев Толстой, особенно его «В поисках утраченного времени». Очень интересно! Думаю, тебе стоит прочитать — многое поймёшь.
Чэн Мэн не стала поправлять его: «Анну Каренину» написал Лев Толстой, а «В поисках утраченного времени» — Марсель Пруст. Она лишь пожала плечами и слушала его болтовню вполуха.
— Ты местная?
— Да.
— Ты красивее, чем на фото, — сделал комплимент Вэй Фан.
— Спасибо.
— Почему нет парня?
— Не очень интересуюсь этим, — пожала плечами Чэн Мэн.
— Эксперименты сильно загружают?
— Нормально.
— Пшш! — Вэй Фан открыл банку ледяного пива и сунул её Чэн Мэн. Его взгляд изменился — в нём зажглось нетерпеливое ожидание, щёки покраснели от возбуждения. Он поправил очки и сказал:
— Выпей немного. Ты села и до сих пор ни глотка не сделала.
— Я не люблю пить, — отстранила бутылку Чэн Мэн.
— Не держишь алкоголь? — усмехнулся Вэй Фан.
Чэн Мэн скрестила руки на груди:
— Я прекрасно держу алкоголь.
Вэй Фан улыбнулся и снова подвинул ей пиво:
— Это же пиво, совсем слабое. Немного выпьешь — ничего страшного. Не хочешь проверить свою выносливость? Алкогольную стойкость надо тренировать. Вы, учёные, наверное, редко бываете на мероприятиях?
Говоря это, он положил руку на её ладонь. От конденсата на банке его пальцы стали скользкими и липкими, как уж в грязи.
Чэн Мэн поморщилась и резко выдернула руку.
Она огляделась в поисках У Сюйны. Та веселилась на сцене, распевая в микрофон.
Чэн Мэн быстро написала ей в WeChat и, схватив цепочную сумочку, сказала Вэй Фану:
— Поздно уже. Мне пора.
http://bllate.org/book/10503/943553
Готово:
