Когда Юй Минчуань закончил объяснение, он не спросил Чэн Мэн, поняла ли она. С лёгким щелчком надев колпачок на ручку, он бросил взгляд на часы, опустил рукав и прикрыл им циферблат, после чего собрал книги со стола и сказал:
— На сегодня хватит. Уже поздно — иди домой.
— Хорошо, — кивнула Чэн Мэн. Она загнула уголок страницы с теми несколькими задачами, чтобы отметить их, и аккуратно уложила всё в портфель.
Едва они вышли из чайной, как внутрь хлынул холодный ночной воздух. Фонари по обе стороны улицы Чуньхуа уже горели, мерцая в ночи, будто звёзды, парящие в тёмном небе.
Они шли вместе. Юй Минчуань небрежно перекинул школьную сумку через плечо, его светло-синяя форма была расстёгнута. Он придержал дверь для Чэн Мэн. Будучи очень высоким и с длинными руками, он оперся на вертикальную ручку так, что Чэн Мэн словно выскользнула из-под его руки.
— Иди домой, — сказал Юй Минчуань, держа в руке телефон и быстро печатая сообщение двумя большими пальцами — видимо, кому-то писал.
— Эм… спасибо тебе за сегодня, — сказала Чэн Мэн.
— Ага, — кивнул он. — Ничего особенного.
Чэн Мэн немного помедлила на месте, потом наконец собралась с духом, подняла глаза на Юй Минчуаня и запинаясь, неуклюже попыталась оправдаться:
— Я… я болела в десятом классе и взяла полгода академического отпуска. Из-за этого многое упустила, поэтому на уроках мне трудно… трудно успевать за остальными.
Я просто немного отстаю, но это не значит, что со мной всё кончено. Может быть… может быть, ты подождёшь меня? Хотя бы год? Вдруг у меня действительно есть хоть малейший шанс поступить в тот же университет, что и ты…
Юй Минчуань оторвал взгляд от экрана телефона и внимательно посмотрел на неё. Его глаза были удлинёнными, с глубокими и широкими складками век, а зрачки — настолько тёмными, что казались бездонными. При свете уличных фонарей в них невозможно было прочесть ни единой эмоции.
— Ничего страшного, — произнёс он ровным голосом, в котором не слышалось ни насмешки, ни высокомерия. — Впереди ещё целый год.
— Хорошо.
— Эй, Юй-гэ! — раздался вдруг громкий возглас издалека. К ним направлялась весёлая компания.
Когда они подошли ближе, стало видно, что среди них был Чжао Сичэн. После долгожданного окончания месячной контрольной он никак не мог нарадоваться свободе и, воспользовавшись возможностью «парного обучения», бросил свою напарницу У Сюйну и собрал друзей, чтобы после самоподготовки сходить поесть шашлыков. Не ожидал встретить здесь Чэн Мэн с Юй Минчуанем.
— Да вы что, правда до сих пор учились?! — изумился Чжао Сичэн, округлив рот в букву «О».
Пятая. Несправедливость
— Вы вообще без отдыха занимаетесь! — протянул Чжао Сичэн, кривя рот и нарочито фальшивым тоном добавил: — Но, «Симба», зачем тебе учиться? Ты вообще способна?
Чэн Мэн сердито сверкнула на него глазами и решительно отвернулась. С Чжао Сичэном невозможно было спорить — его язык был слишком ядовит. Лучше всего было просто игнорировать его, тогда он сам себя «заговорит» до молчания.
Чжао Сичэн, не получив реакции, всё равно не собирался уходить. Он встал прямо перед Чэн Мэн, преградив ей дорогу, и начал многозначительно переводить взгляд с неё на Юй Минчуаня и обратно.
— Ого! — вдруг воскликнул он, будто раскрыл величайшую тайну Вселенной. — Так вы, оказывается, встречаетесь!
— Ух ты! — закричали остальные, начав весело подначивать: — Раннее увлечение! Это к добру не приведёт! Государственное радио и телевидение следят за вами!
— Если она — Симба, то ты, Юй-гэ, наверное, Нала! — Чжао Сичэн изобразил изящный жест, прикоснувшись указательным пальцем к плечу Юй Минчуаня.
Нала — подружка Симбы из мультфильма «Король Лев».
— Симба и Нала! Симба и Нала! — хором затянули друзья, набирая обороты.
— Муа-муа-муа… — Чжао Сичэн вместе с компанией начал прыгать перед Юй Минчуанем, причмокивая губами и изображая поцелуй. — Целуются! Целуются!
Лицо Чэн Мэн покраснело от смущения и злости. Она готова была обрушить на Чжао Сичэна поток брани, но Юй Минчуань даже не шелохнулся. Он спокойно позволял издеваться над собой, называя его «Налой». Более того, Чэн Мэн даже почудилось, будто в его глазах мелькнула лёгкая усмешка. Она мысленно возмутилась: почему он молчит? Разве он действительно собирается стать её «Налой»?
— Ой! — Чжао Сичэн, слишком увлёкшись прыжками, подвернул ногу и врезался в Юй Минчуаня.
Тот сделал шаг в сторону, оперся рукой о стену, чтобы устоять, и случайно прижал Чэн Мэн в угол.
Она оказалась зажатой между стеной и его телом, не в силах ни двинуться вперёд, ни отступить. От него исходил лёгкий аромат мыла с нотками морской соли и мяты, и тёплый воздух обволакивал её лицо. Лёгкие будто сжались, не вмещая достаточно кислорода, и она задыхалась, чувствуя, как лицо пылает, а уши готовы лопнуть от стыда.
Она сделала маленький вдох и стала ещё злее:
Какой же он чистюля! Ещё и помылся — пахнет невыносимо приятно…
Уголки губ Юй Минчуаня почти незаметно дрогнули в улыбке. Он отпустил стену и отступил на шаг назад.
Расслабив плечи, он сбросил сумку с плеча и резко швырнул её на спину Чжао Сичэну, после чего обхватил его шею рукой:
— Три дня без наказания — и сразу на крышу лезешь. Видимо, твой папочка плохо тебя воспитал.
Он заставил Чжао Сичэна опустить голову:
— Извинись! Слышишь? Извинись!
— Ау-ау-ау! — завопил Чжао Сичэн, получив именно то, чего хотел. Он приложил два пальца ко лбу и, хихикая, отсалютовал Чэн Мэн: — Прости, прости, я виноват… «Симба», только следи за своей «Налой» получше!
Лицо Чэн Мэн стало ещё краснее. Она схватила портфель и, опустив голову, пулей помчалась домой.
Школьная жизнь сводилась к двум словам — «экзамены». Три дня — маленькая проверка, пять дней — серьёзная контрольная. После месячной работы расслабление длилось недолго: стоило наступить декабрю, как за Рождественским сочельником последовало Рождество, а вслед за ним — итоговые экзамены. В классе царила всё более напряжённая атмосфера.
Чэн Мэн склонилась над физикой. Надо признать, хотя Юй Минчуань говорил мало и давал минимум подсказок во время самоподготовки, каждое его замечание работало как подсказка от NPC в интерактивной игре — всегда вело её прямо к сокровищу.
За это время Лю Юаньфэн несколько раз организовал недельные тесты, составленные из реальных заданий прошлых лет по физике из самых сложных провинций. И, будто по волшебству, все эти чертовски трудные задачи оказались именно теми, которые разбирал с ней Юй Минчуань.
Перед итоговой контрольной Чэн Мэн нервничала. Ей очень хотелось доказать, что те пять задач, на которые Юй Минчуань каждый вечер жертвовал своё драгоценное время, не прошли даром. Она положила сборник «Пять три» под подушку и перед сном неизменно решала три тестовых задания. Иногда ей даже снились сны: Ньютон угощал её яблоком, но она в ярости отказывалась: «Если хочешь помочь по-настоящему, присни мне задания с экзамена по физике!» Во сне Ньютон лишь печально вздыхал: «Извини, дорогая, я не говорю по-китайски…» Чэн Мэн спешила спросить у него условия задачи, но проснулась — за окном уже светало.
Накануне экзамена она увеличила объём заданий. Под одеялом, освещая себе фонариком, она решала задачи так усердно, что загнула уголки в учебнике, подаренном Юй Минчуанем. Это расстроило её до слёз — она бережно наклеила прозрачный скотч, чтобы починить страницы.
На экзамене по китайскому и английскому она отлично справилась. Эти предметы всегда были её сильной стороной. Учителя говорили, что она пишет прекрасным почерком — и иероглифы, и английские буквы выглядели как изящные рисунки. За чистоту и красоту оформления работы она получала дополнительные баллы. По математике тоже повезло — не попалось ни одного «каменного гостя».
Но комплекс естественных наук всегда внушал ей страх, особенно физика.
Когда прозвенел звонок и Чэн Мэн получила контрольную, она дрожащей рукой пробежалась глазами по заданиям — и вдруг почувствовала облегчение. Она сразу поняла: она умеет решать каждую задачу. Более того, она могла точно сказать, какая тема проверяется, где этот материал находится в учебнике и в каком номере сборника «Пять три» встречалась аналогичная задача.
Ведь всё это Юй Минчуань уже объяснял ей.
Она склонилась над листом и решала всё увереннее и увереннее. Последнюю задачу она решила без усилий, дважды перепроверила всю работу и пересчитала каждое задание. У неё не осталось сомнений — результат будет отличным.
Итоговые экзамены проходили вперемешку: классы распределяли по разным аудиториям. Юй Минчуань сдавал в самом конце коридора, а она — в последней комнате.
Она прикинула время: если сдать работу за пятнадцать минут до окончания, то, возможно, успеет встретить его у школьных ворот. А если повезёт ещё больше, он скажет ей: «Удачи» или «Давай!»
Чэн Мэн подошла к преподавателю и сдала работу. Лю Юаньфэн вздохнул и принял её.
Он считал, что сдача работы заранее — признак капитуляции. Почему не дождаться последней минуты? Потому что нет уверенности в себе. Или, иначе говоря, человек слишком хорошо знает свои возможности — понимает, что не умеет, беспомощен, и сидеть дольше бессмысленно.
Лю Юаньфэн твёрдо верил, что у девочек есть врождённый недостаток в точных науках — своего рода генетический изъян. Они просто не могут учиться так же хорошо, как мальчики. Даже если среди десяти лучших в классе было всего четверо юношей, он всё равно считал это временным явлением: как только у мальчиков «проснётся задел», девочки снова окажутся позади.
После ухода Чэн Мэн Лю Юаньфэн с презрением взял её работу и бегло пробежал глазами.
Он замер. Каждое задание было выполнено — выбор из вариантов, краткие ответы, развёрнутые решения, включая последний пункт в самой последней задаче. Этот пункт он взял из экзамена провинции Хубэй десятилетней давности, который тогдашние выпускники прозвали «дьявольским» — он поставил в тупик даже самых сильных учеников.
А у Чэн Мэн ответ был правильным.
Он слегка удивился, но тут же решил, что это просто случайность — слепая удача, не более.
Чэн Мэн вышла из аудитории одна и постоянно смотрела на часы — оставалось ещё несколько минут до звонка.
На лестничной площадке она действительно столкнулась с Юй Минчуанем.
Он стоял у перил в тёмно-синей форме и белых кроссовках, играя на телефоне. Зелёный свет экрана отражался в его тёмно-карих глазах, делая его длинные мягкие ресницы будто подсвеченными. Заметив Чэн Мэн, он приподнял веки — взгляд его был острым и пронзительным — и убрал телефон в карман.
— Как сдала? — спросил он непринуждённо.
Сердце Чэн Мэн ёкнуло. Экзамен прошёл отлично, но перед Юй Минчуанем ей не хотелось хвастаться. Она опустила глаза, смущённо улыбнулась и ответила, изгибая брови в лёгкой улыбке:
— Пока не знаю.
— А по ощущениям? — мягко уточнил он. Он был на целую голову выше неё, и так как они стояли близко, а она говорила тихо, он слегка наклонился, чтобы лучше слышать.
— Нормально, — ответила Чэн Мэн, потирая пышные волосы на макушке.
Юй Минчуань улыбнулся.
Чэн Мэн заметила эту улыбку, но не могла быть уверена: она мелькнула лишь в глубине его глаз, словно редкий метеор, исчезающий в ту же секунду.
— Ага, — сказал он.
В этот момент прозвенел звонок, и из классов хлынул поток учеников. Компания быстро окружила Юй Минчуаня: он был как стандартный ответ в конце сборника задач — сверившись с ним, можно было примерно оценить свой балл.
— Чёрт, правда B? Жаль, что я исправил ответ!
— Блин, я потерял десять баллов на тестах! Лю Юаньфэн меня убьёт…
Толпа шумела и суетилась. Чэн Мэн смотрела, как Юй Минчуань уходит всё дальше.
Он действительно был замечательным одноклассником и хорошим другом — отвечал на вопросы так же внимательно, как и с ней.
Она постояла немного на месте, молча наблюдая, а затем тихо развернулась и ушла.
Через выходные вывесили результаты итоговых экзаменов — чёрные имена на школьном стенде.
Чэн Мэн протиснулась сквозь толпу, ища своё имя. Обычно она начинала с конца списка, но на этот раз путь к своему имени показался бесконечным. Она уже не помнила, сколько раз повернула за угол, когда, наконец, в самом последнем изгибе увидела своё имя:
Чэн Мэн — 595 баллов, 50-е место.
— Чэн Мэн, ты так здорово сдала! — воскликнула У Сюйна.
http://bllate.org/book/10503/943535
Готово:
