Юй Минчуань снова мягко улыбнулся ей и ушёл.
То, что он принял её молоко, вызвало у Чэн Мэн лёгкое чувство радости — будто в самый тёмный уголок души проник луч света. На самом деле за внешней мягкостью Юй Минчуаня скрывалась холодная, почти бездушная черта. Эти два противоречивых качества удивительным образом сочетались в нём, делая его ещё более притягательным. Она однажды видела, как он держал зонт над грязной беспородной кошкой, но также видела, как безжалостно отверг одноклассницу, пришедшую с признанием в любви, разрушая её мечты одной фразой: «Если ещё раз такое повторится, пожалуюсь учителю».
Чэн Мэн убрала деньги и положила их в кассу.
Ду Фэн позвала её убрать стол и провести следующих посетителей. Чэн Мэн взяла чистую тряпку и пошла вытирать посуду. Под тарелками Юй Минчуаня она обнаружила пять юаней.
Купюра была аккуратно сложена трижды и спрятана под стаканом — это была точная стоимость одного стакана молока «Ванчжай».
Подарок
Во время послеобеденного перерыва одноклассница У Сюйна остановила Чэн Мэн. У Сюйна была её соседкой по парте: белая кожа, хрупкое телосложение, но неиссякаемая энергия и речь, словно автоматная очередь. Она была старостой класса.
Чэн Мэн отложила вещи и подошла. В учительской она увидела Ду Фэн.
— Сяо Мэн, — Ду Фэн была одета в своё любимое красное пальто, которое носила на семейные праздники. Волосы, уложенные лаком, были собраны в аккуратный пучок на затылке. Лицо её было напудрено; стареющая кожа, лишённая влаги, покрылась сухим налётом пудры поверх пор. Она поманила Чэн Мэн рукой и обратилась к классному руководителю Лю Юаньфэну: — Как Чэн Мэн написала последнюю контрольную?
— Нормально, — ответил Лю Юаньфэн, тоже внимательно осмотрев Чэн Мэн. — Но есть прогресс.
Он протянул Ду Фэн таблицу с рейтингом по классу, а также показал ей результаты других школ и ориентировочный проходной балл для вузов первой категории.
Ду Фэн искала имя дочери среди густого леса фамилий и имён:
— Со вторым уровнем вузов проблем не будет?
— Если всё пройдёт нормально, со вторым уровнем должно быть в порядке, — сказал Лю Юаньфэн. — Но сейчас хорошие специальности во втором уровне набирают даже больше баллов, чем некоторые программы первого уровня.
Лю Юаньфэн покачал головой, потянулся за сигаретами, но, найдя пачку, сдержался и убрал руку за голову:
— Она… как бы сказать… старается, конечно, но сильно хромает по физике.
Лю Юаньфэн был не только классным руководителем, но и учителем физики — его специально переманили из престижной школы другого города за высокую зарплату. Говорили, что он подготовил нескольких городских золотых медалистов ЕГЭ.
Он осторожно намекнул Ду Фэн:
— Физика и математика — базовые предметы. Там проверяется способность к абстрактному мышлению: знаешь — знаешь, не знаешь — не знаешь. Метод «читай и зубри», который работает в гуманитарных науках, здесь не поможет. Сейчас уже одиннадцатый класс, пора «включаться». А у вашей Чэн Мэн… — он постучал пальцем по виску, — голова немного… прямая, вы понимаете, о чём я?
Он дал понять: ваш ребёнок не очень сообразительный.
Чэн Мэн стояла рядом, опустив голову, и молча всё слушала.
Ду Фэн, услышав, что её дочь глупа, с трудом сдержала смущение и лишь натянуто улыбнулась:
— Спасибо, учитель. Пожалуйста, уделяйте ей побольше внимания.
— Ну конечно, — кивнул Лю Юаньфэн. — Я вообще очень ответственный человек. Все, кто меня знает, подтвердят: я слишком принципиален. Мои ученики для меня — как родные дети.
— Конечно, конечно, — закивала Ду Фэн. Она повернулась, достала из щели между подушками дивана чёрную сумочку и вынула оттуда предмет, завёрнутый в чёрный полиэтиленовый пакет.
Предмет был плотно упакован в несколько слоёв и имел прямоугольную форму, так что невозможно было понять, что внутри. Лю Юаньфэн бегло взглянул на него, одной рукой ловко приоткрыл ящик стола и жестом велел Ду Фэн положить туда подарок.
Чэн Мэн увидела содержимое ящика: там лежали сигареты — отдельные пачки, целые блоки, дорогие сигареты в золотистой фольге с витиеватыми буквами, которых она не могла прочесть. Это были подарки от других родителей, просивших учителя особо присматривать за их детьми.
Лю Юаньфэн распаковал посылку Ду Фэн и увидел две пачки дешёвых местных деликатесов.
Его лицо постепенно стало холодным. Атмосфера в кабинете замерзла. Он равнодушно отодвинул сигареты и бросил туда эти «подарки». Затем схватил одну сигарету, зажёг её, сделал глубокую затяжку и с раздражением захлопнул ящик.
— У меня скоро урок, — буркнул он.
— Хорошо, хорошо, учитель, вы занимайтесь… — Ду Фэн схватила руку Чэн Мэн и вывела её из кабинета.
После этого «подарка» настроение Ду Фэн заметно улучшилось. Она судила о чувствах Лю Юаньфэна по собственным — и была уверена, что теперь он обязательно будет помогать её дочери.
Она шла по школьному двору, держа Чэн Мэн за руку. Та всё ещё смотрела вниз. Только что увиденная сцена будто застыла в её сознании, как испорченная плёнка. Она спросила:
— Мам, зачем ты сегодня пришла?
— Сегодня твой отец поехал закупать товары в деревню, а у меня как раз выдалось время.
Чэн Мэн тихо спросила:
— Зачем ты принесла подарок?
Ду Фэн посмотрела на неё так, будто перед ней глупый ребёнок:
— Чтобы учитель заботился о тебе. Разве не ясно?
Чэн Мэн крепко сжала губы:
— Мне не нужна его забота.
Кому она вообще нужна?
Ду Фэн лёгонько шлёпнула дочь по голове:
— Не упрямься! Ты ещё маленькая, не понимаешь взрослых дел. Это называется «жить по правилам общества». Все дарят подарки. Если мы не подарим — учителя будут придираться именно к тебе.
Чэн Мэн училась в старшей школе № Z — одной из самых престижных в городе У. В таких школах контингент сильно различался: одни поступали благодаря высоким баллам, другие — благодаря деньгам родителей или даже пожертвованиям на здание школы. Отношение учителей к таким ученикам тоже отличалось. Они любили тех, кто сдавал на отлично, — ведь это приносило им премии. Они также уважали богатых — те дарили дорогие подарки, например, импортные сигареты. А вот обычных учеников без связей и без выдающихся оценок они просто игнорировали, будто таких в школе и не существовало.
— М-м, — тихо отозвалась Чэн Мэн.
— Ладно, мама пойду. Ты учи уроки, — Ду Фэн погладила её по голове и ушла, неся чёрную сумочку.
На уроке физики Лю Юаньфэн вошёл с планшетом в руках. Его лицо было бесстрастным, а от одежды ещё витал запах табака — особенно когда он открывал рот.
Он остановился у доски и открыл планшет:
— Наши результаты на этой контрольной оставляют желать лучшего. Только две трети класса преодолели порог вузов первой категории. Остальная треть даже до этого уровня не дотянула.
Он тяжело вздохнул:
— Когда я увидел эти цифры, у меня голова пошла кругом. По физике кто-то получил едва ли выше «тройки»! Неужели вы не понимаете? Разве я хоть одну из этих задач не объяснял? Почему вы всё равно ошибаетесь?
Он начал яростно листать учебник и тетради:
— Что ещё вам нужно? Я готов вырвать своё сердце и положить перед вами! Почему вы всё равно не понимаете? В голове у вас, что ли, глина?
Затем его тон резко изменился:
— Ко мне уже приходили родители! Но что я могу сделать? Если вы сами глупы и бездарны, никакие подарки не спасут!
Чэн Мэн застыла на месте. Она сжала ручку и начала закрашивать иероглифы в учебнике. Она, может, и не самая умная, но достаточно сообразительна, чтобы понять: эти слова адресованы именно ей. Она ещё ниже опустила голову, прячась в книгу, пока её совсем не стало видно.
В классе слышалось лишь тихое поскрипывание ручек. Ученики четвёртого «Б» давно привыкли к вспышкам гнева Лю Юаньфэна. Пока он на трибуне вымещал злость, все молча занимались заданиями по другим предметам.
Наконец, выплеснув эмоции, Лю Юаньфэн перешёл к делу:
— В школе сейчас запускают программу «Пары для взаимопомощи». Поскольку мы элитная школа, то продвигаем идею всестороннего развития через поддержку друг друга. Это должно повысить успеваемость и создать здоровую конкуренцию.
— Лично я отношусь к этому скептически, — добавил он. — Хотите учиться — работайте. Если мои объяснения вам не впрок, разве одноклассники смогут лучше донести материал? Ладно, делайте, как хотите.
Один из отличников поднял руку:
— А как формировать пары? По какому принципу? Если сильные будут помогать слабым, разве это справедливо?
Вопрос касался интересов лучших учеников, и многие подняли головы.
Лю Юаньфэн пояснил:
— По результатам. Например, У Сюйна и Чжао Сичэн.
Оба сразу же вскинули головы.
— У Сюйна получила 142 балла по английскому, но всего 82 по математике. Чжао Сичэн — наоборот: 142 по математике и 87 по английскому. Вы будете помогать друг другу: У Сюйна — с английским, Чжао Сичэн — с математикой.
У Сюйна и Чжао Сичэн терпеть друг друга не могли. Они переглянулись и в унисон пробурчали:
— Блин!
Лю Юаньфэн поправил очки:
— Я уже составил список пар и повесил его на доску позади класса. После урока посмотрите, с кем вы.
Как только прозвенел звонок, все бросились к списку.
У Сюйна и Чжао Сичэн оказались вместе и сразу начали ругаться:
— Блин, Чжао Сичэн, да я тебя на дух не переношу!
— Да пошёл ты! Ты думаешь, мне хочется с тобой работать? Посмотри на свои баллы по математике — мне за тебя стыдно!
— Стыдно? А мне за твоё знание английского! Ты хоть знаешь, сколько в алфавите букв?
— Катись!
— Сам катись!
Все шумели и спорили.
Чэн Мэн тоже протиснулась к доске, но так и не нашла своё имя.
— У Сюйна, — спросила она, — ты видела моё имя?
— Ты ещё не нашла? — У Сюйна тоже осмотрела весь список. — Эй, а твоего имени и правда нет!
— Учитель! — окликнула У Сюйна Лю Юаньфэна. — В списке нет Чэн Мэн!
Тот стоял у доски и собирал презентацию. Он бегло взглянул на Чэн Мэн и равнодушно бросил:
— А, наверное, случайно удалили.
— Что делать? — обеспокоилась У Сюйна. — У всех есть партнёры, а у Чэн Мэн — нет!
Остальные ученики повернулись к Чэн Мэн.
Лю Юаньфэн выпрямился и, помолчав, раздражённо сказал:
— Все пары уже распределены. Мест для неё нет. Чэн Мэн, ты и сама можешь заниматься. Эта программа — всего лишь инструмент. Раз уж так вышло — забудь.
Чэн Мэн ничего не ответила, лишь тихо кивнула.
У Сюйна возмутилась за подругу, но решила, что учитель не мог специально убрать имя — наверняка ошибка. Она потянула Чэн Мэн за руку:
— Давай присоединяйся к нам! Будем втроём. Я и сама не хочу работать с этим придурком Чжао Сичэном!
— Блин, У Сюйна! — возмутился тот. — Ты думаешь, мне хочется с тобой?
Чэн Мэн чувствовала себя третьим лишним между двумя врагами. Она улыбнулась и отмахнулась:
— Нет, спасибо… Я и сама справлюсь.
Она вернулась на место. У неё не было доказательств, что Лю Юаньфэн намеренно убрал её имя, но каждый раз, когда его глаза с насмешливым превосходством скользили по ней, она вспоминала его выражение лица, когда он распаковывал чёрный пакет с дешёвыми подарками.
Чжао Сичэн ещё долго вглядывался в список и вдруг воскликнул:
— Эй, а имени Юй-гэ тоже нет! Где Юй Минчуань? Я хочу быть в паре с ним!
Чэн Мэн тоже осмотрела список — имени Юй Минчуаня действительно не было.
У Сюйна закатила глаза:
— Чжао Сичэн, ты совсем дурак? Юй Минчуань — первый в рейтинге всей школы! Учитель никогда не посмеет отправить такого гения помогать отстающим!
http://bllate.org/book/10503/943533
Готово:
