Он, должно быть, был глубоко потрясён: нежная и хрупкая Лю Шу на самом деле прибегла к столь коварному способу, чтобы погубить нас. Она даже собиралась убить Гу маму, с которой прожила бок о бок много лет! Оказывается, Лю Шу — дочь маркиза Чанъи…
Но всё же он сумел это осознать — уже неплохо. Просто он по-настоящему не понимает всех извилистых женских замыслов.
Мо Лань подняла рыдающую безутешно Гу маму и, с выражением глубокой растерянности на лице, подошла к нам, тихо сказав:
— Да что за дела творятся… Всё так запуталось.
Помолчав немного, она добавила:
— Хотя, впрочем, сами хотели навредить — сами и пострадали… Самоубийцы.
Цзи Юй обнял меня за плечи, а я взяла его за руку и тихо вздохнула:
— Сестра Мо Лань, нам, похоже, больше не удастся остаться в Му Юне.
Мо Лань печально вздохнула.
* * *
Сюжетная линия с Мо Лань и маркизом Чанъи, кажется, завершилась. В следующей главе будет небольшой анализ — лишь крошечный фрагмент общей картины Цзи Юя.
Он приехал в Му Юнь по двум причинам: одна — привезти героиню, другая — истинная цель. Ха-ха-ха, в следующей главе вы увидите Цзи Юя в полностью очернённом состоянии.
Ах да, подружки заметили, что прежнее название моего романа выбивалось из атмосферы, поэтому я его сменила. Кстати, я, полный неудачник в выборе названий, сколько раз уже переделывала заголовок, аннотацию и краткое описание…
Вот теперь точно остановлюсь на этом названии — больше не буду менять!
Карета слегка покачивалась. Цзи Юй всё ещё держал меня за руку, как и в момент посадки.
Тайна дома маркиза Чанъи была выставлена напоказ множеству людей — какое унижение и стыд для семьи! После этого инцидента род Ян и дом маркиза Чанъи, несомненно, порвали отношения. Цзи Юй с самого начала знал о связи между Лю Шу и маркизом Чанъи и тщательно спланировал эту ловушку, заставив Мо Лань стать той самой «плохой» фигурой, которая раскроет правду.
Фан Ма и Гу мама всегда были близки, так что нетрудно догадаться, кто именно подтолкнул к подделке письма.
Того, кто должен был убить Гу маму, подослал Цзи Юй. Он специально позволил ей сбежать, зная, что она непременно обратится за помощью к своей подруге Фан Ма, а та направит её рассказать всё Мо Лань, чтобы та предоставила ей защиту.
Так разыгралась эта великолепная сцена: те, кто казались жертвами, оказались преступниками, а те, кто расставлял ловушки, сами попались в собственную игру.
Сун Чанцзюнь и я были в этой интриге одновременно самыми незначительными фигурами и самыми необходимыми проводниками.
Я повернулась к Цзи Юю и, мягко улыбнувшись, сказала:
— Мне большая честь считаться твоим достойным соперником.
— Ни в коем случае, Цзюйцзюй, не стоит себя недооценивать, — скромно ответил Цзи Юй.
— А как ты поступил с генералом Яном?
Цзи Юй лишь улыбнулся, не отвечая, и я поняла — снова придётся угадывать.
Я собрала в голове все известные мне факты и сказала:
— Ты ранее сообщил генералу Яну, что государство Чжао продаёт огромные объёмы риса государству Фань. Генерал, конечно, усомнился и наверняка послал людей проверить. А ты, вероятно, заранее подготовил там именно те «доказательства», которые хотел, чтобы он увидел. Скоро эти доказательства попадут к генералу Яну, и он начнёт подозревать, что государство Чжао действительно предало царство У и перешло на сторону государства Фань.
— Однако дипломатические связи между царством У и государством Чжао находятся в руках маркиза Чанъи. Его дочь выдана замуж в Чжао, и он сам ратует за союз У и Чжао, поэтому вряд ли поверит в измену Чжао. В обычное время Ян Цзи мог бы обсудить ситуацию с маркизом Чанъи, узнать позицию чжаоского двора и предъявить маркизу доказательства измены для совместного разбирательства с Чжао. Но теперь, когда их семьи в ссоре, всё, что скажет Ян Цзи, маркиз воспримет как личную вражду и не захочет помогать ему в переговорах с Чжао.
— Скорее всего, Ян Цзи вернётся на границу У и Чжао с глубокими подозрениями. А подозрение — страшная вещь: он станет пристально следить за войсками Чжао, и при малейшем поводе арестует или даже разоружит их. Если ты в этот момент подкинешь искру конфликта, и Ян Цзи начнёт разоружать, а то и вовсе уничтожать чжаоские войска, Чжао, даже если и не собиралось предавать, будет вынуждено перейти на сторону Фаня.
После моего пространного рассуждения Цзи Юй захлопал в ладоши и весело воскликнул:
— Великолепно!
— Какое там великолепно… Я всего лишь зрительница, — покачала я головой.
Цзи Юй тоже покачал головой, глаза его лукаво блестели:
— Только тому, кто понимает пьесу, интересно её показывать.
— Когда мы отправимся в Чжао?
— Послезавтра.
Карета остановилась. Цзи Юй откинул занавеску и вышел, затем протянул мне руку:
— Подожди меня, пока я не разберусь с последним делом.
Тут я вспомнила: послезавтра казнят Цинь Му.
Учитывая характер Цинь Му, он, скорее всего, давно покончил бы с собой в темнице, если бы не ждал визита Цинь Юя. Но Цинь Юй так и не пришёл проведать его.
В ночь перед казнью я навестила Цинь Му и принесла ему сладости, приготовленные Цинь Юем. Цинь Му ел их и вдруг расплакался — он признался в преступлении лишь потому, что боялся за жизнь Цинь Юя. За эти дни он стремительно состарился, и на лице его явственно проступали черты человека, стоящего на пороге смерти.
Он спросил меня:
— Почему Цинь Юй не хочет меня видеть?
Я аккуратно сложила коробку со сладостями и, подняв глаза, улыбнулась:
— Потому что я сказал ему, будто ты ненавидишь его и не хочешь встречаться. Но сегодня он здесь — скоро вы сможете поговорить.
Цинь Му оцепенел, словно не мог понять, что я имею в виду.
Я взяла коробку и отступила к двери. Фиолетовые рукава Цзи Юя мягко прошуршали по сухой траве, и он остановился перед Цинь Му. Цзи Юй учтиво поклонился — поклоном уже павшего государства Янь.
— Давно не виделись, Первый Лекарь Поднебесной, господин Пэй Му.
Лицо Пэй Му исказилось от ужаса. Он отступил назад, споткнулся и упал, прислонившись к стене и уставившись на Цзи Юя:
— Ты… кто ты такой?
Цзи Юй поправил рукава и улыбнулся:
— Кто я — неважно. Я пришёл навестить вас от лица одного друга.
— Кого?!
— Неужели вы забыли господина Цзи Юя?
Услышав это имя, Пэй Му на мгновение замер, затем настороженно уставился на Цзи Юя и промолчал.
Я бросила взгляд на вход в темницу: стражники уже давно валялись в беспамятстве, пьяные до бесчувствия. Под действием дымки Цинь Юй мирно спал, прислонившись к стене. В камере остались в сознании только я, Цзи Юй и Цинь Му. Я разбудила Цинь Юя, и он растерянно посмотрел на меня.
— Цинь Му ждёт тебя, — сказала я.
Ой, вернее, Пэй Му.
Цинь Юй, всё ещё оглушённый, позволил мне провести его в камеру. Как только он увидел Пэй Му, его взгляд прояснился, и он, дрожа от волнения, схватил меня за подол платья. Лицо Цинь Му сначала озарила радость, но тут же сменилась гневом. Он обратился к Цзи Юю:
— Ты… что ты хочешь сделать с Цинь Юем?
Цзи Юй лишь наклонился и мягко посмотрел на Цинь Юя:
— Твоё настоящее имя — Пэй Юй, верно?
Цинь Юй удивлённо кивнул, но тут же испуганно посмотрел на Пэй Му и начал оправдываться:
— Отец, это не я сказал! Я ничего не рассказывал! Твоё имя, твой статус… я…
— Я сам всё выяснил. Это не твоя вина. На самом деле я приехал в Му Юнь именно ради того, чтобы дождаться вас. Пэй Юй, я старый знакомый твоего отца, — Цзи Юй улыбался так добродушно, что казался совершенно безобидным.
Пэй Му попытался остановить Цзи Юя, но, только поднявшись, снова обессиленно рухнул на пол. Цинь Юй бросился к нему, поддерживая, и они оба опустились на сухую солому.
Цзи Юй не стал мешать. Он спокойно уселся на корточки напротив них и, глядя прямо в глаза Пэй Му, сказал:
— Похоже, вы и вправду всё забыли. Позвольте напомнить. Десять лет назад в государстве Янь наследный принц Янь, господин Цзи Юй и господин Бай У были отравлены ядом «Без дыхания». Этот яд, созданный из двадцати смертельных компонентов, считался неизлечимым. Вы два года подряд упорно работали над противоядием и в итоге спасли их. С тех пор ваше имя как Первого Лекаря Поднебесной разнеслось по всему свету. Вы были спасителем господина Цзи Юя, и он долгие годы искал возможность отблагодарить вас. Но вы скрылись под чужим именем и скитались по свету — найти вас оказалось непросто.
Зрачки Пэй Му сузились. Он прошептал:
— Ты… ты и есть…
— Почему же вы так испугались, господин Пэй? — улыбка Цзи Юя стала жестокой. — Видимо, вы прекрасно помните, что тогда сделали с ним.
Ужас Пэй Му сменился горькой скорбью. Он задрожал:
— Ты… ты всё знаешь? С каких пор?
— Я знал всё с самого начала, — Цзи Юй поднял с пола сухую соломинку и начал крутить её между пальцами.
— Наследный принц Янь был слишком ценен и берёг свою жизнь. Яд «Без дыхания» и так крайне трудно изготовить, а он получил самую тяжёлую дозу — требовался абсолютно надёжный метод лечения. Откуда взять такой метод? Как раз под руку подвернулись двое других отравленных — с лёгкой формой отравления, их легко было бы вылечить. Но разве стоило тратить таких ценных подопытных просто так? Какая жалость.
— И тогда вы начали иглами усиливать токсичность в их телах, доводя их состояние до уровня наследного принца. Затем вы испытывали на них своё «противоядие через яд». Когда они получали новые отравления, вы вновь лечили, вновь отравляли, снова лечили — и так два года. Всё это время вы говорили, что лечите их, но ни разу не упомянули, что они — ваши подопытные. Небо вознаградило упорство: вы нашли противоядие, излечили их и даже сделали этих «подопытных» неуязвимыми ко всем ядам.
Цзи Юй всё улыбался, будто рассказывал чужую историю, и чем дальше, тем веселее ему становилось. А лицо Пэй Му с каждым словом бледнело всё сильнее, пока не стало пепельно-серым.
Цинь Юй вцепился в руку Пэй Му, глядя на него с недоверием и ужасом.
Пэй Му отвёл взгляд, стиснул зубы и, пытаясь сохранить самообладание, возразил:
— Если бы я не вылечил наследного принца, меня бы казнили! Я просто боролся за выживание! К тому же сам наследный принц знал обо всём с самого начала — это он дал мне разрешение! Почему ты не идёшь к нему…
Цзи Юй лишь улыбнулся, не отвечая.
Цинь Му вдруг понял что-то и резко вдохнул:
— Чума в царской семье Янь… это ты… это ты её устроил.
Цинь Юй всё ещё пребывал в шоке от рассказа Цзи Юя. Его голос дрожал, когда он спрашивал Пэй Му, правда ли, что тот использовал живых людей для опытов.
— А как ещё?! Хотел, чтобы мы умерли?! Хотел, чтобы твой отец всю жизнь оставался никем?! — Пэй Му внезапно заорал, глаза его налились кровью.
Цинь Юй оцепенел, глядя на отца. Пэй Му тут же пожалел о сказанном, обнял сына и зарыдал:
— Прости меня, Цинь Юй… Но поверь, всё это время я глубоко каюсь. Я скрывался под чужим именем, спасал жизни, искупал свою вину. На этот раз чуму не я устроил — меня оклеветали…
Цзи Юй будто услышал что-то забавное.
— Ха-ха-ха! Искупление? За грехи, совершённые против меня, ты хочешь искупиться перед другими? Какое мне дело до того, скольких людей ты вылечил? Если бы ты искренне каялся, ты пришёл бы ко мне сам и принял наказание. Твоё «искупление» — всего лишь попытка простить самого себя.
— Чуму не устраивал… — прошептал Цинь Юй, дрожа всем телом. Внезапно он осознал и поднял на нас с Цзи Юем мокрые от слёз глаза, полные неверия: — Это вы… вы оклеветали моего отца?
— Так ли это? — Цзи Юй приподнял уголки губ и с притворным недоумением посмотрел на Цинь Юя. — Что же мы такого сделали? Улики нашёл ты, заявление властям подал ты, свидетельские показания давал тоже ты. Именно ты превратил своего отца в злодея…
Он наклонился и заглянул Цинь Юю прямо в глаза, мягко нанося последний удар:
— Ты сам отправил своего отца на плаху.
— Ты… ты лжёшь! — закричал Цинь Юй, его тело сотрясалось от боли и отчаяния. Логика Цзи Юя полностью разрушила его. Пэй Му тут же встал между сыном и Цзи Юем и яростно воскликнул:
— Цзи Юй! Всё, что я должен тебе, я отдам! Цинь Юй ни в чём не виноват — он ещё ребёнок! Прошу, пощади его… Если ты сделаешь ему хоть что-нибудь, я, даже став призраком, не дам тебе покоя!
Цзи Юй так громко рассмеялся, что согнулся пополам:
— Ха-ха-ха-ха! Лучше бы ты меня не прощал! Когда ты мучил меня — я ослеп, оглох, потерял речь, даже чувство прикосновения… Я молил тебя убить меня, плакал и умолял, но ты оставался безразличен! Цинь Юй не имеет отношения к нашей расправе, но именно так тебе будет больнее всего. Я никогда тебя не прощу, и ты не смей прощать меня. Мне не нужны твои извинения и раскаяние.
— Я хочу, чтобы ты страдал.
Цзи Юй улыбаясь опустился на корточки перед Пэй Му и Цинь Юем и, указывая пальцем то на одного, то на другого, сказал:
— Но я подумал и решил, что могу пощадить одного из вас. У вас есть один час. Кто из вас убьёт другого — того я отпущу. Если через час оба останетесь живы — убью обоих. Решайте.
Он бросил нож прямо перед Цинь Юем, произнеся это с лёгкостью, будто обсуждал погоду.
http://bllate.org/book/10501/943437
Готово:
