Мо Лань уставилась на рухнувший высокий павильон и вдруг напряглась:
— Ян Цзи сегодня ездил осматривать стройку… Это ведь тот самый павильон?
Голос её дрожал. Няня Чжан побледнела и, обхватив руку Мо Лань, тихо увещевала:
— Госпожа, сохраняйте спокойствие!
Глаза Мо Лань тут же покраснели. Она повернулась к няне:
— Присмотри за детьми.
И, подобрав юбки, бросилась прочь. За спиной десятки служанок и нянек кричали вслед:
— Госпожа, там опасно!
Я бросилась следом и схватила её за руку:
— Госпожа! Скоро может быть повторное землетрясение — вы не можете идти туда!
Она резко стянула меня за воротник. В её глазах, полных слёз, прозвучали чёткие слова:
— Он мой муж. Мы договорились — жить и умереть вместе.
Я посмотрела на её кроваво-красные глаза и вздохнула:
— Я пойду с вами.
— Сестрица, тебе не нужно…
— Юй Лан тоже там.
Сегодня Ян Цзи отправился инспектировать стройку и раздавать ремесленникам праздничный рис, поэтому взял с собой Цзи Юя.
Значит, под обломками этого рухнувшего здания, возможно, погребён Цзи Юй.
На улицах царил хаос: люди в панике метались и звали на помощь. Несколько крепких слуг последовали за нами. Мы с Мо Лань мчались к павильону. Мо Лань уже совсем потеряла голову — дважды свернула не туда, и я возвращала её обратно. Она горько усмехнулась:
— Сестрица, я даже не такая сильная, как ты.
Я ласково похлопала её по плечу. Она спросила:
— А ты не боишься, что с господином Е…
— Я верю ему, — тихо ответила я.
По сути, это было нелепо: я никогда не доверяла ему.
Единственное, во что я верила, — в его силу и хитрость. Даже если бы он попал в Преисподнюю, сумел бы обмануть самого Яньлуна и вернуться. Вот в это я верила.
Но стоило нам приблизиться к месту обрушения, как все мои слова исчезли.
Пятислойное здание рухнуло, начиная со второго этажа. Огромные деревянные балки были переломаны, кирпичи разлетелись в стороны, повсюду клубилась пыль. Из-под груды обломков доносились отчаянные крики о помощи. Людей с изуродованными, окровавленными телами выносили наружу. На циновках лежали бездыханные трупы, лица которых невозможно было опознать. Выжившие метались в беспорядке. Это место превратилось в ад без конца и края.
Я застыла на месте. Мо Лань, увидев эту картину, чуть не сошла с ума. Она кричала имя Ян Цзи, рыдала, хватала за руки спасателей, расспрашивала их. Вокруг меня слились в один гул сотни криков, имён, отчаянных воплей, пыли и крови.
Где он? Среди тех, кого выносят? Среди тех, кто зовёт на помощь из-под завалов? Или среди холодных, безмолвных тел?
Должна ли я звать его? Могу ли я? Как мне его назвать?
Я не понимала, что думаю, но уже выкрикнула:
— Аяо!
Я направилась к гигантской груде обломков и закричала во всё горло, как никогда раньше:
— Аяо! Аяо!
Я не знала, что управляло мной. Я ступала по обломкам, нагибалась, отбрасывала камни и доски, бессистемно выкрикивая имя Аяо.
Вдруг кто-то схватил меня за руку. Я машинально вырвалась, но он обхватил меня сзади за талию и прошептал прямо в ухо:
— Я здесь.
Будто проснувшись от кошмара, я внезапно очнулась. Все звуки вокруг словно стихли, бушующие эмоции и мысли мгновенно улеглись — от жара к ледяной ясности. Я закрыла глаза, открыла их снова и медленно обернулась к янтарным глазам Цзи Юя.
Он не скрывал своего изумления и замешательства.
Я слегка улыбнулась:
— С тобой всё в порядке?
Он кивнул, не сводя с меня взгляда, будто пытался найти в моих глазах какие-то улики.
— Ты…
Цзи Юй не успел договорить, как земля снова задрожала. Обломки под нашими ногами зашатались и начали рушиться. Он инстинктивно прижал меня к себе, защищая затылок. Во тьме меня охватило головокружение, смешанное с грохотом рушащегося здания, и я почувствовала, как моё тело безвольно падает вниз.
В тот миг я почувствовала облегчение: теперь у меня есть время спрятать свои чувства до того, как он задаст вопрос.
Когда всё стихло, я закашлялась от пыли. Даже открыв глаза, я ничего не видела — лишь густую тьму. Что-то тяжёлое придавило мне ногу, и я не могла пошевелиться. Я стала нащупывать рядом руку и вскоре нашла знакомую, тёплую ладонь.
Эта рука тоже сжала мою. Из темноты донёсся кашель, а затем голос:
— Павильон частично обрушился ещё раз. Нас засыпало. Я придавлен балкой и не могу двигаться. А ты как?
Я не ответила. Он помолчал немного, потом осторожно спросил:
— Цзюйцзюй?
Я по-прежнему молчала.
— Цзюйцзюй!
Рука, сжимавшая мою, напряглась и задрожала. Он повысил голос, продолжая кашлять:
— Цзян Цзюцюй! Очнись!
— Ага, — ответила я неторопливо.
Он замолчал на мгновение, потом спросил:
— Ты нарочно не отвечала?
Мне просто захотелось узнать, как он себя поведёт, если решит, что со мной что-то случилось. Будет ли волноваться так же, как я. Но я не собиралась ему этого говорить.
— Просто немного растерялась. Со мной тоже нельзя пошевелиться, но, кажется, я не ранена.
Его рука на мгновение замерла. Обычно он так легко меня не проводил, но сейчас его занимало нечто более важное.
— Я никогда не видел тебя такой испуганной. Ты очень за меня переживаешь?
Он всё же задал этот вопрос.
— Конечно. Мы же любящие супруги. По всем правилам я должна рыдать, как Мо Лань, но слёз нет. К тому же только ты знаешь противоядие от яда во мне. Если ты умрёшь, мне тоже не жить.
Я произнесла это обычным, спокойным тоном.
— Ты назвала меня Аяо, — не отступал он.
— Мо Лань звала Ян Цзи по детскому имени. Мне показалось, что и мне стоит использовать что-то более тёплое, чтобы выглядело правдоподобнее. Я не знала, какое ласковое имя подходит тебе, и вспомнила, что Гу Лин однажды называл тебя «Аяо». Полагаю, этим именем владеют немногие.
Он помолчал, и когда снова заговорил, его голос стал холоднее:
— Ты должна знать, что я не люблю, когда меня так зовут.
— Знаю. Прости.
Если он готов забыть об этом, я с радостью извинюсь.
Между нами установилось короткое молчание. В темноте я чувствовала, как его пульс учащается, а всё тело напрягается, будто натянутый шёлк.
Тогда я вздохнула и спросила:
— Почему ты больше не играешь на цитре? Сун Чанцзюнь говорил, что раньше ты был одержим цитрой и играл только по собственным партитурам.
Это была неуклюжая попытка сменить тему. Я не видела выражения лица Цзи Юя, но слышала его ленивый голос:
— Сун Чанцзюнь, вероятно, также упоминал, что мои партитуры чрезвычайно сложны. Я давно не практикуюсь, поэтому играть плохо — значит унижать инструмент. Вот и перестал.
— Тогда почему не тренируешься?
— Нет интереса. Нет времени.
— Жаль, — тихо сказала я. — Твоя игра действительно прекрасна.
Он коротко рассмеялся, но в смехе слышалась насмешка.
— Ты хочешь сказать не это. Тема слишком неестественная. Просто скажи, что на уме.
— На самом деле мне нечего сказать, — честно ответила я.
— Не верю.
— Именно потому, что мне нечего сказать, но я всё равно заговорила, получилось так неуклюже.
— Тогда зачем ты вообще заговорила?
— Чтобы тебе не было страшно в темноте.
Я не хотела этого говорить, но он допытывался до последнего.
Он помолчал, потом рассмеялся. В его смехе я услышала презрение.
— Похоже, ты считаешь, что отлично меня понимаешь.
— На самом деле не очень. Просто знаю кое-какие мелочи.
— О? Например?
Я подумала и ответила:
— …Господин Хань — отец Линь Шан. Они из рода Хань, государства Янь. Ты боишься темноты. Ты не пьёшь вино. Ты невосприимчив ко всем ядам.
В темноте прочие чувства становились необычайно острыми. Молчание Цзи Юя казалось особенно долгим. Наконец он тихо рассмеялся. Я повернула голову в сторону его голоса, но перед глазами по-прежнему была лишь чёрная пелена.
Он небрежно произнёс:
— А на чём основаны твои выводы?
— Может, нам стоит подумать, как выбраться отсюда?
— Не стоит торопиться.
Он был совершенно спокоен. Я вздохнула и сжала его запястье:
— Ты никогда не был пьян. Каждый раз, возвращаясь после пира, хоть и пахло вином, но в дыхании почти не было алкоголя.
— Возможно, я держал во рту цветы или фрукты, нейтрализующие запах.
— Но в Му Юне нет такого обычая. С таким вниманием к деталям, как у тебя, разыгрывать торговца с аристократическими замашками — слишком рискованно. Значит, ты просто не пьёшь вино. Ни как Цзи Юй, ни как Е Сычэнь — ты всегда подменяешь напиток, верно?
— А насчёт невосприимчивости к ядам?
— Это предположение. Каждый раз, применяя ядовитый порошок, ты не принимал противоядия. Хотя, возможно, я просто не видела. Потом ты дал мне яд для защиты, и я решила проверить — подсыпала тебе яд.
С другой стороны воцарилась тишина. Я представила, какое выражение лица у Цзи Юя сейчас — он, должно быть, онемел от изумления.
Я улыбнулась:
— С тобой ничего не случилось. Моё заготовленное противоядие оказалось напрасным. Только после этого я убедилась, что ты невосприимчив ко всем ядам.
— А насчёт боязни темноты?
— Также догадка. Ты всегда зажигаешь свет до наступления ночи. Даже спишь с зажжённой свечой. Раньше, когда мы ночевали в степи, ты никогда не отходил далеко от костра.
— Может, мне просто нравится светло?
— Но сейчас твой пульс участился. Мы здесь уже давно, а ты всё ещё напряжён, особенно когда вокруг становится тихо. Разве это не из-за страха темноты?
— …
— Что до господина Ханя — на его кошельке вышивка Линь Шан. Я видела его бухгалтерские записи: он использует систему счёта государства Янь. Это вряд ли совпадение.
Цзи Юй недавно поручил мне учиться ведению дел у господина Ханя. Так я поняла, что у Цзи Юя множество тайных активов, которыми управляют такие люди, как господин Хань. Кто они? Почему так преданы ему?
В те времена, когда в государстве Янь началась смута, вся царская семья погибла от чумы. Канцлер Хань попытался захватить власть, что вызвало внутренний бунт. Три великих рода — Хань, Фэн и Ду — начали воевать друг с другом, и воспользовавшись этим, соседние государства вторглись и полностью уничтожили Янь. Все правители тогда действовали под предлогом восстановления справедливости. После падения Яни все союзники уничтожили род Хань, обвинив его в узурпации власти.
Однако союзников было слишком много, каждый преследовал свои цели, и из-за раздела территории Яни чуть не началась новая война. Лишь вмешательство Сына Неба позволило урегулировать споры и избежать кровопролития. С тех пор третья часть земель Яни перешла под контроль Чжоу, а авторитет Сына Неба значительно возрос.
Во время смуты Цзи Юй находился в Яни в качестве заложника. К тому времени он уже был младшим канцлером. Главную ветвь рода Хань спасти было невозможно, но некоторых боковых ветвей — можно. Вероятно, именно им он и поручил управление своими тайными активами.
Прошло уже восемь лет с тех пор, как началась смута в Яни, но он, скорее всего, начал строить эту сеть ещё раньше. Такое количество тайных активов, столь обширная сеть финансовой и разведывательной деятельности, такое количество преданных слуг… Неудивительно, что его переговоры никогда не терпели неудач, а советы всегда оказывались верными. На самом деле, он сам обладал силой, способной повлиять на исход целой войны.
За всю свою жизнь я встречала множество людей — правителей, полководцев, министров, вращалась среди них, но никогда не сталкивалась с кем-то столь пугающим, как Цзи Юй.
Цзи Юй громко рассмеялся. Вибрация от его груди передалась через пальцы в мою руку.
— Ты способна из малейшей зацепки воссоздать всю картину целиком. Даже то, о чём я не хочу говорить, ты всё равно постепенно раскроешь. Ты по-настоящему страшна. Иногда мне кажется, что однажды мы погубим друг друга.
Значит, он подтверждал мои догадки.
— Сун Чанцзюнь говорил, что знал Цзи Юя, который обожал вино и был невероятно смел. Ты же однажды перенёс яд «Цзюэси». Почему теперь всё изменилось?
— …Может, нам стоит подумать, как выбраться?
— Не стоит торопиться, — парировала я его же словами и добавила: — Мы оба придавлены и не можем двигаться. Остаётся только ждать помощи.
Цзи Юй помолчал. Я не знала, о чём он думает, но чувствовала через пальцы его ровный, сильный пульс и напряжённую кожу, будто натянутый шёлк, под которым билось сердце.
Тук-тук.
Тук-тук.
Тук.
— Ты знаешь, что я перенёс отравление и два года лечился от него, — медленно начал он.
— Да.
— Во время лечения я ослеп.
http://bllate.org/book/10501/943433
Готово:
