Намазал маслом, посыпал приправами, перевернул — и всё готово. Пока остальные ребята увлечённо жарили по одному шампуру, он одной рукой держал сразу целую связку. Мясо и овощи на них уже подрумянились до золотистого оттенка, а зелень оставалась сочной и яркой. Ученики первого класса невольно сглотнули слюну и вдруг поняли: Гу Чэньюй выглядит чертовски круто.
Только теперь они осознали, что кто-то уже успел опередить их всех и насладиться почти всеми вкусностями. Гу Чэньюй время от времени подкармливал Вэнь Сиьюэ: левой рукой он жарил мясные шашлыки, правой — овощные.
А Вэнь Сиьюэ держала в левой руке готовый мясной шампур, в правой — овощной. На её губах не было ни капли помады, но соус от шашлыка придал им такой насыщенный цвет, будто она нанесла самый дорогой бальзам.
Одноклассники почему-то почувствовали кислинку во рту. Как же заманчиво — ничего не делать и при этом наслаждаться вкусной едой!
Мальчишки и девчонки переглянулись, проглотили слюну и робко толкали друг друга, не решаясь подойти.
Гу Чэньюй разложил шашлыки по тарелкам и лишь тогда поднял глаза:
— Хотите поесть?
Все ученики первого класса закивали, как неваляшки:
— Ага-ага-ага!
Гу Чэньюй указал на стопку, которую уже разделил:
— Ешьте вот эти.
Толпа бросилась вперёд. Жареное мясо источало аппетитный аромат, а во рту соус смешивался с мясным соком, оставляя сладковатое послевкусие. Овощи же были изумрудно-зелёными, хрустящими и свежими — настоящий праздник для вкусовых рецепторов. Эти шашлыки ничуть не уступали тем, что подают в профессиональных заведениях, а благодаря древесному углю из фруктовых деревьев ещё и отдавали тонким ароматом спелых плодов.
Первоклассники невольно взглянули на Гу Чэньюя, который ловко крутил десятки шампуров сразу, и вдруг решили: да, он стал ещё привлекательнее.
Наконец Гу Чэньюй тихо напомнил Вэнь Сиьюэ:
— Твои здесь.
Вэнь Сиьюэ машинально посмотрела туда, куда он указал.
Там лежали исключительно те шашлыки, которые она любила. Ведь совсем недавно Гу Чэньюй как бы между делом спросил, что она предпочитает. И сейчас вся эта горка состояла именно из её любимых блюд.
Уголки губ Вэнь Сиьюэ сами собой растянулись в счастливой улыбке.
Однако, пока она ела, в голове вдруг возник вопрос:
— А ты откуда умеешь так здорово жарить шашлыки? Ни один из нас в классе этого не умеет. Кто-то ещё может приготовить простое домашнее блюдо, но шашлыки… Мы все их ели, но никто никогда не пробовал сам жарить на углях.
Гу Чэньюй ответил легко, без тени смущения:
— Раньше работал в шашлычной.
Ресурсов в детском доме всегда не хватало, а с возрастом их становилось ещё меньше. Но Гу Чэньюй никогда не собирался полагаться только на чужую помощь.
В начальной школе, даже если находилось свободное время, ни одно заведение не возьмёт ребёнка на работу. Тем не менее он сумел найти себе занятие — сборку поделок. Он забирал материалы прямо в детский дом: то наклеивал открытки, то склеивал коробочки. За каждую готовую единицу платили по одному центу. Даже если за день удавалось сделать тысячу штук, получалось всего десять юаней. Первые несколько дней он зарабатывал всего три-четыре юаня.
В начальной школе уроки заканчивались рано, и Гу Чэньюй всегда успевал сделать домашку ещё в классе, а заодно и подготовиться к следующему учебному году.
Как только звенел звонок, он мчался обратно в детский дом. У школьных ворот толпились родители, встречающие своих детей, но Гу Чэньюй не завидовал — у него просто не было времени на зависть.
Ему нужно было зарабатывать. Маленький ребёнок каждый день после школы садился за ручную работу. Пока другие дети в этом возрасте уже спали, ему ещё оставалась треть задания, и он ложился спать позже всех.
С годами он подрос, поступил в среднюю школу. Времени стало меньше, ведь старшеклассникам предстояли вечерние занятия, но всё же он находил подработки: разгружал фрукты на оптовом рынке в три-четыре часа ночи, мыл посуду в ресторанах до поздней ночи или помогал в шашлычной с шести вечера до часу ночи, возвращаясь в детский дом под тусклым светом уличных фонарей. Почему не «домой»? Потому что у него не было дома.
Постепенно он скопил немного денег. При поступлении в старшую школу он стал чемпионом городских вступительных экзаменов, и Школа Шэнцзе №1 вручила ему стипендию в сто тысяч юаней, а также освободила от оплаты обучения.
Хотя этих денег хватило на текущие расходы, учёба в университете всё равно требовала дополнительных средств. Поэтому он продолжал подрабатывать, выбирая временные работы, которые не отнимали много времени.
Возможно, учёба — не единственный путь в жизни, но для него это был один из самых важных путей на узкой дороге судьбы.
Пока ученики первого класса наслаждались шашлыками, приготовленными Гу Чэньюем, Лу Чифэй всё ещё боролся со своим шампуром. Если большинство одноклассников хоть немного умели готовить домашние блюда, то Лу Чифэй был настоящим «золотым мальчиком», которому и на кухню-то заглядывать случалось раз в месяц.
Сегодня он впервые взялся за шашлыки лишь потому, что не хотел есть то, что приготовил Гу Чэньюй — это показалось бы признанием его превосходства. Ему казалось, что у них схожая аура, и эта схожесть пробудила в нём дух соперничества. Он не собирался легко сдаваться перед Гу Чэньюем — ведь два тигра не могут ужиться в одной горе.
Однако, шашлык за шашлыком, он понял: кулинарного таланта у него нет. Всё закончилось провалом.
Его приятель, видя, как тот упрямо возится вместо того, чтобы взять уже готовые шашлыки Гу Чэньюя, удивился:
— Эй, Чифэй, почему бы тебе не взять у Чэньюя? Они реально вкусные.
Лу Чифэй уже начал выпаливать:
— Да я скорее съем…
«Сырое, чем его шашлыки», — не договорил он, потому что в этот момент в рот ему впихнули шампур с крылышком.
Лу Чифэй инстинктивно откусил кусочек. Снаружи крылышко было покрыто тонким слоем мёда, который запечатал весь сок внутри, убрав излишнюю жирность и оставив лишь лёгкий ароматный привкус. Мясо оказалось нежным и сочным.
Остальные слова застряли у него в горле.
Друг с наслаждением откусил большой кусок:
— Ну как? Вкусно, да?
Лу Чифэй быстро съел всё крылышко и облизнул верхнюю губу:
— Ну… сойдёт.
Он решил, что просто давно питается дешёвой едой, поэтому даже такое простое блюдо показалось ему восхитительным. Ведь он пробовал самые изысканные деликатесы — как такие жалкие шашлыки могут его поразить?
Однако спустя секунду он всё же спросил:
— А ещё есть?
Парень, жуя последние шампуры:
— Хочешь ещё? У Чэньюя ещё полно.
Лу Чифэй вырвал травинку и, делая вид, что ему совершенно всё равно, начал медленно расхаживать вокруг Гу Чэньюя, но так и не решился попросить.
Наконец Гу Чэньюй поднял на него взгляд:
— Хочешь — бери.
Лу Чифэй задрал подбородок:
— Кто сказал, что я хочу?
А потом, с нарочитой надменностью добавил:
— Ладно, ради тебя сделаю исключение. Не благодари.
Вэнь Сиьюэ и Гу Чэньюй переглянулись — обоим было ясно, насколько он нелеп.
Вэнь Сиьюэ заметила, что Гу Чэньюй всё ещё занят шашлыками и сам не ест:
— Не уставай слишком сильно. Съешь хоть немного.
Гу Чэньюй кивком указал на свои руки:
— У меня разве есть свободные руки, чтобы есть?
Затем его тёмные, как чернила, глаза устремились на неё. Вэнь Сиьюэ невольно дрогнула:
— Тогда… что делать?
Гу Чэньюй улыбнулся, и в его глазах засияли целые галактики:
— Покорми меня.
Щёки Вэнь Сиьюэ мгновенно вспыхнули. Она запнулась:
— Ну… ладно.
Осторожно поднесла свой шампур к его губам.
Гу Чэньюй откусил прямо с её руки, тщательно прожевал и проглотил, прежде чем сказать:
— Очень вкусно.
Вэнь Сиьюэ подумала, что он хвалит свои шашлыки, и энергично закивала:
— Да-да! Твои шашлыки действительно потрясающие!
Гу Чэньюй усмехнулся. Он уже собрался погладить её по голове, но вовремя вспомнил, что в руках у него шампуры. На самом деле он не считал вкусными именно шашлыки — просто они стали вкусными, потому что кормила его она.
Несмотря на всю осторожность Вэнь Сиьюэ, уголок его губ всё же испачкался соусом. Она указала пальцем на собственный уголок рта:
— У тебя тут грязно.
Гу Чэньюй ничего не сказал, лишь смотрел на неё. Вэнь Сиьюэ интуитивно поняла, чего он хочет. Вытащив салфетку, она аккуратно вытерла ему уголок губ. Их взгляды случайно встретились — в его глазах мерцала бездна звёзд. Сердце её забилось так сильно, будто маленький олень врезался прямо в океан его чувств.
***
Воздух за городом был свеж и чист. Вэнь Сиьюэ неожиданно заметила неподалёку ручей. Вода в нём была прозрачной, как стекло, и на солнце переливалась, словно покрытая рыбьей чешуёй. Время от времени в воде мелькали маленькие рыбки, весело виляя хвостиками.
Вэнь Сиьюэ осторожно опустила палец в воду — она оказалась прохладной.
Сердце её забилось быстрее. Сняв туфли и носки, она села на берег и радостно опустила ноги в воду.
Когда Гу Чэньюй нашёл её, перед ним предстал образ русалки без хвоста. Русалка играла с весенней водой — и вместе с тем тревожила его сердце.
Даже яркий солнечный свет не мог скрыть её молочно-белой кожи, миндалевидных глаз, полных воды, и алых, как вишня, губ.
Она закатала штанины, обнажив две изящные икринки. Её маленькие ножки были милыми и аккуратными, а капли воды на белоснежной коже напоминали жемчужины.
Гу Чэньюй затаил дыхание — ему не хотелось нарушать эту захватывающую красоту.
Но Вэнь Сиьюэ заметила его, обернулась и радостно улыбнулась:
— Хочешь окунуть ноги?
И тут же брызнула водой, создавая круги на поверхности ручья.
Гу Чэньюй не стал повторять её пример, а просто сел рядом и поддразнил:
— Вэнь Сиьюэ, ты жестока. Теперь рыбки будут пить твою воду для ног.
Вэнь Сиьюэ на секунду опешила, а потом ответила:
— Я каждый день моюсь клубничным гелем.
Гу Чэньюй недоумённо приподнял бровь:
— А?
— Значит, моя вода для ног пахнет клубникой! Не веришь? Понюхай мою руку.
Она поднесла свою ладошку к его носу, чтобы доказать, что действительно пользуется клубничным гелем.
Гу Чэньюй не успел ничего сказать, как нежный аромат клубники уже коснулся его ноздрей.
Он сделал паузу, чтобы успокоить сердцебиение, и напомнил:
— Но они всё равно пьют твою воду для ног.
Вэнь Сиьюэ настаивала:
— Но это же клубничная вода для ног! Бедные рыбки — они никогда не ели клубнику. Если они даже не почувствуют её запаха, им будет очень жаль!
Гу Чэньюй еле сдержал смех. «Клубничная вода для ног» — всё равно вода для ног. Только она могла так вывернуть.
Вэнь Сиьюэ задумчиво порылась в кармане и вытащила леденец. Распаковав его, она уже собралась положить в рот, но вдруг вспомнила, что рядом Гу Чэньюй. С явным сожалением она протянула ему свой самый любимый вкус:
— Хочешь?
В глазах Гу Чэньюя плавала нежность. Он видел, как ей не хотелось делиться, но она всё равно решила предложить ему. Он покачал головой:
— Я не люблю конфеты.
Отказавшись, Вэнь Сиьюэ радостно отправила леденец себе в рот и начала с наслаждением сосать.
Однако Гу Чэньюй не сводил глаз с розового шарика, то и дело появлявшегося между её губами. В голове у него мелькнула идея:
— А какой это вкус?
Вэнь Сиьюэ, держа леденец во рту, прищурилась от удовольствия:
— Клубничный. Это мой самый любимый вкус.
На лице Гу Чэньюя появилось неописуемое выражение. Он произнёс:
— О, значит, ты больше всего любишь леденцы на вкус твоей воды для ног.
Вэнь Сиьюэ вдруг почувствовала, что её любимый леденец больше не кажется таким вкусным — теперь он отдавал… странным привкусом.
Она широко раскрыла глаза и уставилась на Гу Чэньюя. Тот рассмеялся:
— Не вини меня. Это ты сама сказала, что твоя вода для ног клубничная.
Вэнь Сиьюэ хитро блеснула глазами и в мгновение ока наклонилась, чтобы зачерпнуть ладонями воды и прямо в лицо плеснуть на Гу Чэньюя:
— Держи! Теперь на тебе тоже будет клубничная вода для ног!
Гу Чэньюй не ожидал такого и промок с головы до ног. Он только начал стряхивать капли, как новая волна воды снова обрушилась на него.
Он замер на несколько секунд, а затем медленно улыбнулся — улыбка вышла опасной:
— Забавно? Теперь моя очередь.
Они стали играть, как дети: то он брызгал её, то она — его. В итоге оба промокли до нитки.
Правда, Вэнь Сиьюэ была не так мокрой, как Гу Чэньюй — он специально смягчал свои атаки. Но поскольку она сняла обувь и бегала босиком, гоняясь за ним и набирая воду в ладони, Гу Чэньюй всё время следил, чтобы она не поскользнулась.
Когда игра закончилась, Вэнь Сиьюэ осторожно подняла ногу и увидела на ступне травинки и прочий мусор. Она тут же побежала к ручью, чтобы снова угостить рыбок своей клубничной водой для ног.
http://bllate.org/book/10500/943341
Готово:
