А Шэ Ихань полностью вошёл в роль отца — причём такого, что изводит себя заботами о дочери.
Образы младшего дяди, старшего брата и просто парня остались позади безвозвратно: он теперь был именно заботливым папой. И, похоже, тайком наслаждался этим.
Вечером, когда Вэнь Сиьюэ уже спала, Шэ Ихань покорно сидел в гостиной и собирал для неё вещи на завтра, заодно проверяя, не забыла ли она что-нибудь важное. Надо признать: Вэнь Сиьюэ по-настоящему повезло с таким дядей.
Он взял на себя ответственность, которая вовсе не была его обязанностью, но делал это с радостью.
На деловых переговорах он был беспощаден и решителен, но дома с готовностью снимал свой доспех и брался за самые мелкие и кропотливые дела.
Бай Яньнюань время от времени подавала ему то, что требовалось.
Тёплый свет лампы мягко озарял лицо Шэ Иханя, делая его черты ещё добрее.
Бай Яньнюань оперлась подбородком на ладонь и смотрела на мужчину, сосредоточенно занятого своим делом:
— Думаю, ты обязательно станешь отличным отцом.
Шэ Ихань тут же отложил всё, что держал в руках:
— Ты хочешь сказать, что готова родить мне ребёнка? Так может…
Он не успел договорить, как Бай Яньнюань решительно перебила:
— Сегодня я не хочу рожать! И завтра тоже не хочу! И вообще в ближайшее время не собираюсь!
Она прекрасно понимала, чего он добивается на самом деле: дети тут ни при чём — он просто хочет воспользоваться моментом.
Шэ Ихань лишь жалобно протянул:
— Ой...
Но Бай Яньнюань всё же смягчилась:
— А кого бы ты хотел — мальчика или девочку?
Шэ Ихань не задумываясь ответил:
— Мальчика.
И тут же поймал на себе холодный взгляд Бай Яньнюань:
— Я не потому, что предпочитаю мальчиков. Просто хочу сына, которого выращу так, чтобы он потом защищал маму и старшую сестру.
Ему совсем не хотелось заводить девочку — вдруг та отнимет у Вэнь Сиьюэ всю любовь и внимание.
Ведь человеческая натура непредсказуема, и даже он сам не мог быть уверен, что не станет отдавать предпочтение собственной дочери.
Хотя Бай Яньнюань прекрасно знала: если бы Шэ Ихань действительно ставил мальчиков выше девочек, он никогда не баловал бы свою племянницу так, будто она — зеница ока.
Глаза Шэ Иханя снова хитро блеснули:
— Значит, ты правда не хочешь сегодня родить мне ребёнка?
Бай Яньнюань закатила глаза. Разве ребёнок рождается за один день?
— Мы ведь ещё даже твоей маме ничего не сказали.
Шэ Ихань удивился:
— А что тут рассказывать? Просто скажем ей, что у неё появилась невестка.
Бай Яньнюань чуть не закатила глаза до небес. Да разве всё так просто? Отношения между свекровью и невесткой — одни из самых сложных на свете:
— Мне страшно.
Шэ Ихань не задумываясь бросил:
— Чего бояться? Всё равно ведь рано или поздно придётся показаться свекрови.
Внезапно он почувствовал, как по спине пробежал холодок, и только тогда осознал, что наступил на мину. Быстро поправился:
— Хотя моя невеста — не «уродливая», а самая красивая девушка на свете. А вот Вэнь Сиьюэ — уродина. Её точно не захотят брать в жёны, и родители мужа будут недовольны. Ладно, видимо, мне придётся заботиться о ней всю жизнь.
Бай Яньнюань про себя фыркнула. Она отлично знала его замысел: боится, что его девочка когда-нибудь выйдет замуж.
— Не факт, — возразила она. — Может, ей и не придётся встречаться со свекровью. Тогда никто и не будет считать её уродиной, и она обязательно выйдет замуж.
Однако мысль о том, что свекровь Шэ Иханя до сих пор не знает, что её сын «похищен» этой девушкой, вызывала у неё головную боль.
* * *
По дороге Шэ Ихань напоминал Вэнь Сиьюэ обо всём подряд.
Фраза «звони мне, если что случится» уже вертелась на языке, но он вдруг запнулся и вместо этого сказал:
— Если что — обращайся к своему соседу по парте.
Пусть он и не хотел признавать этого, но существовали сферы, куда он не мог дотянуться, а Гу Чэньюй вполне способен защитить Вэнь Сиьюэ там, где он сам бессилен.
В душе у него возникло лёгкое чувство тоски: оказывается, есть ещё один юноша, который может оберегать её. Но в то же время он радовался: теперь у этой девочки, которую он не хотел видеть даже слегка расстроенной, появился ещё один защитник.
Он вспомнил вчерашний вечер, когда долго колебался, прежде чем решиться позвонить.
Голос юноши в трубке звучал твёрдо и внушал неожиданное доверие:
— Дядя, не волнуйтесь. Я обязательно буду хорошо заботиться о Вэнь Сиьюэ.
Это было обещание между двумя мужчинами.
Не успела Вэнь Сиьюэ выйти из машины, как у школьных ворот перед ней развернулась трогательная картина: кто-то, глядя со стороны, мог бы подумать, что это настоящая мать и сын. Хотя на деле женщина имела собственную дочь, рождённую после десяти месяцев беременности, но вместо того чтобы заботиться о ней, она ласково и терпеливо наставляла мальчика, не связанного с ней кровными узами.
Вэнь Сиьюэ стояла прямо, её взгляд оцепенело устремился на Чжан Ваньцзюнь, которая с нежной улыбкой давала наставления Вэнь Шэнъяну — так же, как её маленький дядя обычно наставлял её саму.
Говорить, что ей всё равно и не больно, было бы ложью. Ведь эти двое были самыми близкими ей по крови людьми, но между ними зияла пропасть, которую даже Сунь Укун не смог бы преодолеть одним прыжком.
Ей так хотелось обычной семьи, где родители бесконечно напоминают и беспокоятся. Хотелось, чтобы хоть раз они пришли на родительское собрание, а не заставляли её слышать сочувственные шёпотки: «Опять пришёл твой маленький дядя?»
Даже под ясным солнцем Вэнь Сиьюэ оказалась в глубокой тени. Внезапно перед ней возникла тень, и тёплая, сухая ладонь накрыла ей глаза. Голос, полный нежности, мягко прошептал:
— Не смотри, милая.
Хотя он говорил тихо, этих слов было достаточно, чтобы вывести её из мрака.
Ресницы Вэнь Сиьюэ дрогнули. Она почувствовала знакомый аромат мяты и вдруг успокоилась.
Перед её глазами была тьма, но она всё равно ощущала себя в свете.
Ей было немного неловко грустить перед тем, кто ей нравится. Она смущённо моргнула и тихо пробормотала:
— Я не грущу.
Рука Гу Чэньюя, прикрывавшая её глаза, слегка дрогнула. Его голос прозвучал спокойно, почти как убаюкивающий:
— Да, это я грущу.
Вэнь Сиьюэ решила, что он просто утешает её, но только Гу Чэньюй знал: он действительно грустил — за ту, которую любит, но которую не ценят собственные родители. Сам он был круглым сиротой, лишённым и отца, и матери, но всё равно желал, чтобы его девочка нравилась всем без исключения.
Он хотел, чтобы его любимая была как купюра в сто юаней — чтобы все её любили.
Гу Чэньюй взял её за руку и повёл вперёд. В этом жесте не было ничего двусмысленного — он просто загораживал от неё тень, позволяя идти под солнцем.
Когда они вошли в школьные ворота и фигуры Чжан Ваньцзюнь с сыном наконец исчезли из виду, Вэнь Сиьюэ тайком взглянула на его руку, державшую её. Пальцы были чистыми и чёткими, ладонь — сухой и тёплой.
Вэнь Сиьюэ слегка прикусила губу. Ей... не хотелось отпускать его руку.
Ведь это, кажется, был их первый раз, когда они держались за руки.
Гу Чэньюй тоже заметил, что настроение девушки значительно улучшилось, и только тогда осознал мягкость её ладони — гораздо мягче его собственной, словно белоснежное и пушистое облачко. И ему тоже... не хотелось отпускать.
Никто из них не заговаривал о том, чтобы разжать пальцы. Оба делали вид, что не замечают, как идут рядом, почти касаясь друг друга, пока наконец не достигли двери класса и не отпустили руки одновременно. На ладонях ещё долго ощущалось тепло друг друга.
В душе осталась лёгкая грусть от разлуки, но в то же время — огромная радость.
Поскольку автобус, предоставленный школой, имел всего двадцать мест, а в первом классе училось гораздо больше человек, кому-то пришлось остаться без сиденья.
Увидев, как Вэнь Сиьюэ устроилась на своём месте, Гу Чэньюй без колебаний встал рядом с её креслом. Нин Байччуань и Сун Жуй, заметив, что их «старший брат» стоит, тоже добровольно отказались от мест, не желая отбирать их у девушек.
Их друзья, увидев такой пример, вдруг осознали: отбирать места у девушек — не очень-то благородно. Один за другим они тоже начали уступать сиденья, и вскоре эффект домино распространился по всему автобусу: все мальчики встали, уступив места девочкам.
Даже Лу Чифэй, обычно не особо церемонившийся с девушками, не стал исключением. Пусть он и не проявлял к ним особой вежливости, но никогда не поднимал на них руку и всегда помогал, если видел, что девушки таскают тяжести. В нём скрывалась настоящая рыцарская вежливость.
В других классах, конечно, тоже помогали девушкам, когда те несли что-то тяжёлое, но не проявляли такого всеобъемлющего внимания и уважения. Поэтому, увидев свободные места, большинство мальчишек инстинктивно начинали бороться за них с девочками, и лишь немногие уступали.
Первый класс сам собой превратился в яркое зрелище: почти двадцать юношей гордо и прямо стояли в автобусе, словно отважные воины, охраняющие принцесс, которые спокойно сидели на своих местах. Это было настоящее проявление благородства.
Девушка из соседнего автобуса, не сумев отвоевать место у своих одноклассников, с завистью посмотрела на первоклассниц:
— Ого, смотрите, как здорово! Все мальчики из первого класса стоят, уступив девочкам свои места. Какие джентльмены! И учатся отлично, и к девушкам так внимательны.
Остальные кивнули:
— К тому же они заняли первое место на баскетбольных соревнованиях. Теперь я замечаю, что среди них немало красавцев. Им так повезло — ведь можно запросто сблизиться с кем-то из них.
Даже мальчишки не могли сдержать восхищения:
— Кажется, в жизни больше не удастся увидеть подобную картину.
Это поистине великолепное зрелище надолго запомнилось всем. Такой дисциплинированной и единой картины действительно редко удавалось наблюдать.
Многие годы спустя люди всё ещё вспоминали этот случай с изумлением.
А мальчики первого класса, заметив восхищённые и удивлённые взгляды других, инстинктивно выпрямились ещё сильнее, подняв головы и расправив плечи.
В автобусе, где ехали директор и учителя, тоже наблюдали эту знаменитую сцену и не могли не похвалить:
— Учитель Пэй, ваши ученики просто замечательные!
Пэй Цянь, хоть и гордился, скромно ответил:
— Это не мои заслуги. Они сами такие хорошие. Хотя, конечно, все наши ученики — замечательные дети.
Директор тоже добавил несколько добрых слов, и даже те учителя, которые обычно тайно соперничали с ним, на этот раз воздержались от язвительных замечаний.
Вэнь Сиьюэ, заметив, что у Гу Чэньюя нет места и он всё ещё несёт рюкзак, протянула руку:
— Дай мне свой рюкзак. До места ещё далеко.
Гу Чэньюй сначала хотел отказаться, боясь, что ей будет тяжело, но она сразу его перебила:
— Не волнуйся, я справлюсь.
Гу Чэньюй подумал, что в его рюкзаке почти ничего нет, и передал его ей.
Чэнь Шусу, сидевшая позади Вэнь Сиьюэ, молча взяла рюкзак у стоявшего рядом с ней юноши.
Остальные девушки, увидев это, тоже стали просить своих соседей по парте передать им рюкзаки.
Вскоре в соседнем автобусе наблюдалась ещё одна удивительная картина: мальчики из первого класса выглядели легко и свободно, а девушки, желая облегчить им ношу, держали их рюкзаки у себя на коленях.
Одни проявили благородство, другие — благодарность. В тот момент дух первого класса буквально взорвался!
Когда они, наконец, добрались до места осенней экскурсии — живописного уголка, подходящего для пикника и готовки на свежем воздухе, — работники туристического комплекса, ещё до того как школьники вышли из автобуса, широко раскрыли глаза от удивления. Очнувшись, они начали тихо обсуждать и хвалить ребят.
До обеда оставалось ещё полтора часа. После небольшого отдыха ученики проголосовали за формат дневного пикника.
Вариантов было множество: жарка на сковороде, барбекю, фондю, пельмени, острый супчик на бульоне… Всё, как на ночном рынке, на выбор туристов.
Однако разве можно называть это настоящим пикником, если не готовить самим? Комплекс предоставлял лишь ингредиенты напрокат или на продажу, а всё остальное зависело от самих гостей.
Ведь в чём смысл есть пельмени или фондю на природе, если это ничем не отличается от еды дома или на уличной закусочной? Разве что ветер да воздух посвежее?
Первый класс проголосовал, и победило барбекю.
Когда они покупали продукты, продавец, узнав по флагу, что это те самые «джентльмены и леди», бесплатно добавил им немного выращенной им самим зелени.
Девушки занялись мытьём овощей, а юноши — разжиганием костра. Всё распределилось чётко и слаженно.
Нанизывание и маринование тоже прошли без проблем.
Но на последнем этапе возникла трудность. Перед началом жарки все с энтузиазмом засучили рукава, но вскоре в воздухе начали появляться запахи гари.
Кто-то даже не сдавался, нашёл рецепт в интернете, но теория вновь проиграла практике — шашлык оказался совершенно несъедобным.
Зелень сгорела дочерна, а мясные кусочки снаружи выглядели аппетитно, румяные и хрустящие, но внутри оказались кроваво-красными и сырыми.
Именно в этот момент в воздухе появился аромат, достойный профессиональной точки барбекю. Он выделялся на фоне всеобщей гари своей чистотой и насыщенностью.
Следуя за запахом, ученики первого класса обнаружили источник: Гу Чэньюй ловко переворачивал шампуры.
http://bllate.org/book/10500/943340
Готово:
