Цзянь Ин не разбирала еду на мясо и овощи — лишь бы вкусно. Услышав слова невестки, она бросила на неё игривый взгляд:
— Ты, молокососка, пришла кормиться за чужой счёт, так нечего ещё и придираться!
Чжоу Цинь надула губы:
— Так ведь это вторая сноха сама звала меня! А теперь, как только я пришла, сразу начинаешь жаловаться, что я за тобой подъедаю. Больше не поверю ни единому твоему слову!
Цзянь Ин взяла палочки, зачерпнула креветку и положила в миску Чжоу Цинь:
— Ешь скорее, заткни рот.
Чжоу Цинь не удержалась и фыркнула от смеха.
После обеда свекровь и невестка устроились на кушетке и долго болтали ни о чём. Наконец Чжоу Цинь почувствовала усталость и отправилась отдыхать в башню Ганьтан.
Цзянь Ин же после сытного обеда проспала весь полдень и теперь не могла уснуть — её тревожило состояние Чжоу Жуня. Сидя и дожидаясь возвращения Чжоу Шу, она листала сборник новелл, который Ло Юйчжу с большим трудом для неё раздобыл. Одна из повестей называлась «Легенда о госпоже Тофу».
В ней рассказывалось о девушке из лавки тофу, которая с детства дружила с соседским книжником. Они тайком от родителей помогали ему учиться и готовиться к экзаменам.
Позже книжник сдал экзамены и получил высокий чин, но под давлением родителей женился на дочери знатного рода, чья семья могла продвинуть его карьеру. Однако он не мог забыть свою возлюбленную и хотел взять её в наложницы.
Жена, охваченная ревностью, пригрозила разрушить всю его карьеру. Девушка-тофуши не захотела ставить своего детского друга перед выбором и уговорила его отказаться от этой мысли и сосредоточиться на жене.
Спустя время книжник попал в немилость, жена без колебаний развелась с ним и вышла замуж за другого влиятельного человека, оставив ему двух маленьких детей. Отец книжника умер, а мать осталась парализованной. Его жизнь превратилась в сплошные лишения.
И тогда девушка-тофуши вновь пришла ему на помощь: она вышла за него замуж, взяла на себя заботу о больной свекрови и воспитание чужих детей, а своим умением делать тофу прокормила всю семью.
Благодаря такой опоре книжник вновь обрёл силы, сделал блестящую карьеру и дослужился до первого министра империи.
Прошло время, и бывшая жена, попав в беду, оказалась нищей у ворот его резиденции. Госпожа Тофу снова проявила великодушие: она уговорила мужа простить прошлые обиды и принять бывшую супругу в дом как равную жену. Книжник решительно отказался, но всё же согласился взять её в наложницы.
Император, услышав эту историю, был глубоко тронут. Он провозгласил госпожу Тофу образцом добродетельной жены и матери и пожаловал ей шёлковое знамя с титулом «Первая госпожа Тофу».
Разумеется, история завершилась всеобщим примирением и счастьем для всех.
Цзянь Ин решила, что повесть следовало бы назвать «Легенда о святой простушке» или «Первая дурочка-госпожа».
Прочитав, она зевнула от скуки, отложила книгу в сторону и, поглаживая свой округлившийся животик, пробормотала:
— Доченька, когда вырастешь, ни в коем случае не повторяй судьбу этой госпожи Тофу. Не будь дурочкой, которая бежит спасать мужчину в беде.
Мужчины — неблагодарные волки. С ними легко «делить беды», но «делить богатство» — чистейшая глупость.
Пусть другие делят с ними беды. Мы с тобой прямо из волчьей стаи выберем себе такого, кто уже богат и красив, чтобы сразу начать делить с ним роскошь.
Как раз в этот момент вошёл Чжоу Шу и услышал её бормотание:
— С кем это ты разговариваешь?
Цзянь Ин скосила на него глаза:
— Со своей дочкой.
Чжоу Шу перевёл взгляд на её живот и улыбнулся:
— Откуда ты знаешь, что это девочка? Может, сын будет?
— Даже если сын — всё равно буду растить как дочку, — отмахнулась Цзянь Ин и тут же спросила: — Почему так поздно вернулся? Узнал, в чём дело с болезнью четвёртого брата?
Чжоу Шу, собиравшийся было возразить насчёт воспитания сына как девочки, забыл, что хотел сказать, и, усевшись рядом, стал серьёзным:
— Точного диагноза и причины пока не установили, но почти наверняка это наследственное заболевание по отцовской линии.
Лицо Цзянь Ин побледнело:
— Значит, метод «кровавого стимулирования» сработал?
Чжоу Шу взглянул на неё:
— Именно потому, что не сработал, я так и говорю.
Цзянь Ин на миг замерла, а потом поняла.
Родными родителями Чжоу Жуня были Чжоу Хань и госпожа Фан, но в качестве «лекарственного компонента» использовали кровь госпожи Фан и Герцога Цзинъаня. Поскольку Герцог тоже прямой родственник, если бы метод сработал, было бы невозможно определить, от кого именно передалась болезнь — по материнской или отцовской линии.
Отсутствие эффекта же однозначно указывает, что болезнь не материнская. Исключив внешние факторы, остаётся только один вывод — это наследственное заболевание по отцовской линии.
При этой мысли сердце Цзянь Ин тяжело сжалось:
— У кого-нибудь в вашем роду раньше была такая болезнь?
— Вот в том-то и странность, — нахмурился Чжоу Шу. — Ни у отца, ни у старшего брата, ни у меня, ни у третьего брата, ни даже у Тан-гэ’эра нет никаких проблем с костями. Я специально проверил семейную летопись — у деда и старшей княгини тоже нет упоминаний о подобных заболеваниях.
Цзянь Ин вспомнила, что на уроках биологии говорили: некоторые наследственные болезни могут проявляться через несколько поколений под влиянием определённых факторов. Возможно, это рецессивный ген, который внезапно стал доминантным. Или же все перечисленные Чжоу Шу люди находятся в скрытой фазе, а Чжоу Жуню просто не повезло — он заболел первым.
В любом случае её будущий ребёнок тоже рискует унаследовать это заболевание.
— Что говорит Гао Тайи? — спросила она мрачно.
Чжоу Шу покачал головой:
— Ничего конкретного не сказал, но я чувствую, что он думает так же. Он уже велел Тайфэй прекратить использовать кровавый компонент.
Цзянь Ин удивилась:
— Ты ему рассказал?
— Нет, — ответил Чжоу Шу, вспомнив, как Гао Тайи странно посмотрел на него, когда тот собрался изучать семейную летопись. — Кажется, он что-то знает. Но откуда и насколько подробно — мне неведомо.
Цзянь Ин, уловив в его словах намёк, что болезнь Чжоу Жуня, возможно, всё же связана не с наследственностью, сменила тему:
— Значит, недуг четвёртого всё-таки вызван плодовым ядом?
Но ведь утром Гао Тайи осматривал его и сказал, что состояние значительно улучшилось. Как за один день болезнь могла так резко усугубиться?
Чжоу Шу тоже не знал, почему состояние Чжоу Жуня вдруг ухудшилось.
Гао Тайи тщательно осмотрел одежду мальчика, пелёнки, проверил духи и благовония окружающих, расспросил кормилицу о питании — ничего подозрительного не нашёл.
При первом приступе лицо ребёнка лишь посинело, и начались судороги. Теперь же на лице и теле появились обширные красные пятна и отдельные прыщики, температура то поднималась, то падала — симптомы были ужасающими.
Цзянь Ин прищурилась:
— Ты уверен, что метод «кровавого стимулирования» применяется только при наследственных болезнях?
Чжоу Шу понял, к чему она клонит. Он тоже спрашивал Гао Тайи, не могла ли кровь госпожи Фан и Герцога Цзинъаня содержать вещества, усиливающие плодовый яд.
Гао Тайи ответил, что кровь вне тела быстро теряет активность, да и объём всего в одну-две капли в день не может усугубить болезнь. Более того, в его рецептуре есть компоненты, подавляющие токсины в крови. Если бы метод был опасен, он никогда не стал бы его применять.
Однако эмоции человека могут влиять на качество крови. Связь между родителями и ребёнком поистине таинственна, а младенцы обладают необычайно тонкой интуицией. Возможно, ребёнок впитывает подавленное состояние окружающих, и это усугубляет его болезнь.
Цзянь Ин подумала: «Да уж, госпожа Фан последние дни наверняка мается угрызениями совести из-за этого кровавого компонента. Как ей не быть подавленной? Ребёнок же постоянно рядом с ней — откуда у него взяться хорошему настроению?»
В эпоху, когда психология ещё не стала наукой, Гао Тайи сумел первым додуматься до этого — поистине выдающийся врач.
Чжоу Шу у него учится, значит, и сам будет недурен.
Мельком помечтав о муже-знаменитости, Цзянь Ин вернулась к теме наследственности:
— Насколько серьёзна эта «болезнь круглых костей»? В медицинских трактатах правда нет о ней упоминаний?
— «Болезнь круглых костей»? — Чжоу Шу на секунду удивился, а потом усмехнулся. — Название весьма меткое.
Похвалив её, он снова стал серьёзным:
— Мы с Гао Тайи перерыли все доступные трактаты — ничего подобного не нашли. Гао Тайи разослал более десятка писем своим коллегам, но ответов пока нет.
Цзиньши послал людей в столицу, чтобы они перелопатили все книги в Императорской академии. Я тоже распорядился, чтобы мои люди искали редкие и утраченные медицинские рукописи на рынке.
Но ни один из этих способов не даст быстрого результата. Хотя Гао Тайи и не сказал прямо, насколько опасна болезнь, любые поражения суставов часто ведут к ограничению подвижности и даже инвалидности. Это нельзя игнорировать.
Цзянь Ин опустила глаза и погладила живот:
— Хоть бы успели найти способ лечения или профилактики до рождения нашего ребёнка.
Чжоу Шу накрыл её руку своей и пристально посмотрел ей в глаза:
— Моя дорогая, я найду его.
Услышав эти слова, звучавшие почти как клятва, Цзянь Ин осознала, что своим замечанием создала ему лишнее давление, и поспешила улыбнуться:
— Да кто его знает, может, и вовсе ничего не будет. Не стоит самим себя пугать. Ведь дети очень чувствительны — не передай я ему своё уныние.
Чжоу Шу тут же подавил тревогу и тоже улыбнулся:
— Ты права, надо думать только о хорошем.
Хотя, конечно, нужно заранее подготовиться ко всему.
Цзянь Ин заметила тень беспокойства в его глазах и нарочно сменила тему:
— Наследный принц герцога Юн снова уехал на Тайшань?
— Да, строительство храма и алтаря выходит на финишную прямую. Надо проследить, чтобы всё прошло гладко — если во время императорского жертвоприношения случится сбой, ему не поздоровится. После Праздника середины осени он вернётся в столицу с отчётом, и мои уши наконец отдохнут.
Чжоу Шу пошутил немного, потом добавил:
— По возвращении он заглянет в Министерство наказаний и Верховный суд, чтобы поискать дела по обвинению рода старшей княгини в государственной измене.
После множества запросов он уже точно установил, что род старшей княгини — это дом Герцога Динъго из Дэнчжоу.
Последний Герцог Динъго, Лю Жуй, командовал флотом и прославился победами над японскими пиратами, за что пользовался особым доверием прежнего императора. Позже его обвинили в тайных связях с пиратами, конфисковали имущество и казнили вместе со всей семьёй.
Недавно он с Сяо Чжэном ездили в Дэнчжоу. Воспользовавшись статусом Сяо Чжэна как наследного принца герцога Юн, они придумали предлог и изучили архивы городской управы за пятьдесят лет назад — но ничего не нашли.
Согласно записям управы, спустя три дня после ареста Лю Жуя императорский указ приказал запечатать все дела, вещественные доказательства и свидетельские показания и тайно доставить их в столицу. В управе не осталось ни единого листка.
Такие дела об измене всегда передаются на рассмотрение трёх высших судебных инстанций, а окончательное решение принимает сам император. Передача дел в столицу — обязательная процедура. Чтобы узнать правду, нужно искать в Министерстве наказаний или Верховном суде.
Он расследует дело рода Лю не только для того, чтобы понять замысел Герцога Цзинъаня и его матери, но и чтобы найти истоки «болезни круглых костей».
Старый герцог умер ещё до того, как Цзинъань получил свой титул. Записи о его жизни и болезнях в семейной летописи основаны исключительно на рассказах старшей княгини. Та не разбиралась в медицине, поэтому её описание симптомов, вероятно, неточно.
То есть данные о болезни старого герцога бесполезны. О предках герцогов ранее сведений нет — линия по отцовской стороне оборвалась.
Старшая княгиня происходила из знатного рода. Если бы кто-то из её семьи страдал подобной болезнью, об этом наверняка сохранились бы записи и попытки лечения, а значит, остались бы подробные описания болезни и даже рецепты.
Если удастся найти семейную летопись рода Лю или хотя бы одного человека, помнящего те времена, у него с Гао Тайи появится ориентир. Им больше не придётся блуждать вслепую.
Цзянь Ин сейчас главное — сохранить беременность. Остальным она не хотела заниматься, да и Чжоу Шу не дал бы ей в это вникать. Поэтому она не стала расспрашивать подробности, почувствовала сонливость, умылась и легла спать.
Госпожа Фан, однако, не была так спокойна. Глядя на изуродованное красными пятнами и прыщиками личико сына, она горько сказала:
— Всё это моя вина. Мне следовало сразу послушать тебя и использовать его кровь…
— Тайфэй, возможно, приступ четвёртого молодого господина не связан с кровавым компонентом. Не вините себя, — сухо утешала Чжан Ма.
— Это, должно быть, кара небес, — с красными глазами прошептала госпожа Фан, закрыв на миг веки. — Грех совершила я, так почему же наказание пало не на меня, а на такого маленького ребёнка?
Чжан Ма не знала, что сказать. Помолчав, она тихо спросила:
— Тайфэй, не позвать ли наследного принца…
http://bllate.org/book/10499/943152
Готово:
