Цзянь Ин сделала вид, что не замечает её взгляда, и с ленивой улыбкой произнесла:
— Сначала я думала: ты сначала избавишься от моего ребёнка, а потом уже займёшься мной. Ты так долго бездействовала — мне даже странно стало.
Потом до меня дошло: я слишком высоко о тебе думала. Чтобы добиться своего, ты пошла на такое чудовищное злодеяние, как изнасилование беременной женщины. Видимо, тебе совсем не страшны небесные кары.
Но я-то никогда не надеюсь на небеса. Я предпочитаю мстить сразу же — на месте.
Не успела она договорить, как вновь ударила — на этот раз ещё сильнее. Юйцзань, застигнутая врасплох, прикусила губу, и из уголка рта потекла тонкая струйка крови.
Цзянь Ин вынула платок и аккуратно промокнула кровь.
— Похоже, ты тоже слишком высоко обо мне думала. Услышав мой разговор со второй госпожой, ты поверила, будто я действительно хочу тебя утешить.
Ты, совершившая такое подлое деяние, всё же осмелилась остаться наедине со мной. Признаюсь, твоё мужество достойно восхищения.
Юйцзань не могла ни говорить, ни двигаться, но глаза её налились слезами от бессильной ярости. Она лишь сверкала взглядом, полным ненависти.
Цзянь Ин выдернула из её волос ту самую шпильку и начала вертеть её между пальцами.
— С самого начала ты решила испортить мою репутацию с помощью молодого господина Мяо, верно? Поэтому то соблазняла его, то изображала целомудренную девицу — чтобы он томился, но не мог обладать тобой.
Ты ведь считала, что такой, как я — незаконнорождённой — должно быть счастьем даже просто стать его женой? Поэтому и приготовила мощное средство, чтобы лишить меня голоса и заставить молодого господина Мяо бросить меня после первой же ночи.
Способов заставить мужчину изменить решение предостаточно. Твой — даже не способ. Хочешь, научу тебя более прямому и эффективному?
Она покачала шпилькой перед лицом Юйцзань.
Та побледнела, в глазах проступил ужас…
Цзянь Ин заметила, как напряжённо та следит за её рукой, и с готовностью приложила острый конец шпильки к её чистому, как нефрит, лбу. Она с улыбкой наблюдала, как страх в лице Юйцзань нарастает, пока та, наконец, не закрыла глаза, смиряясь с неминуемым. Тогда Цзянь Ин вдруг рассмеялась:
— Да чего ты так испугалась!
Лёгкими движениями она постучала шпилькой по её лбу.
— Не волнуйся, я не стану портить тебе лицо.
Юйцзань невольно перевела дух, но тут же поняла, что её разыгрывают, и снова засверкала глазами от злобы.
Цзянь Ин провела шпилькой по её бровям, носу, губам.
— Такое прекрасное личико — жаль было бы испортить. Молодой господин Мяо всё-таки немного потрудился ради тебя, так пусть хоть получит взамен красивую жену и насладится несколькими днями любовных утех.
А когда ему надоест, ты сможешь смотреть в зеркало и снова и снова спрашивать себя: «Что во мне не так? Почему даже тот, кого я презирала, теперь меня бросил? Чем я хуже других женщин, что проиграла им?»
Чем сильнее будет твоя обида, тем мучительнее боль. Одиночество, граничащее с безумием, гораздо приятнее, чем просто исцарапанное лицо.
Юйцзань чуть не стиснула зубы до крови, но лишь яростно уставилась на Цзянь Ин.
— Ты хочешь сказать, что обязательно удержишь молодого господина Мяо и заставишь его всю жизнь подчиняться тебе, чтобы помешать мне осуществить задуманное? — продолжала Цзянь Ин, убирая шпильку и весело глядя ей в глаза. — Что ж, это тоже неплохо. Значит, тебе предстоит всю жизнь провести с мужчиной, которого ты ненавидишь и который лишил тебя девственности.
Ты будешь вынуждена улыбаться сквозь отвращение, позволять ему гладить твои руки, целовать губы и делать с тобой всё, что ему вздумается. И родишь нескольких таких же бездельников и ничтожеств, как и он сам.
Эти слова попали в самую больную точку. Из заблокированного горла Юйцзань с трудом вырвался хриплый звук:
— А...
— Что? Ты разве не хочешь выходить за него замуж? — притворно удивилась Цзянь Ин. — Какая жалость! Ведь ты уже втянула в это дело жену маркиза Тайюань. Если не выйдешь за молодого господина Мяо, обязательно навлечёшь на себя гнев Дома маркиза Тайюань и потеряешь эту могущественную опору.
К тому же теперь ты уже не девственница и к тому же всего лишь незаконнорождённая дочь. Даже если четвёртая госпожа и будет тебя поддерживать, найти жениха лучше молодого господина Мяо будет крайне сложно.
Остаётся либо выйти за обычного, ничем не примечательного человека и жить за счёт приданого, либо стать мачехой, либо, как и предсказал твой двоюродный брат, уйти в монастырь и провести остаток жизни у алтаря в одиночестве.
— Ты… эта… сука… — не выдержала Юйцзань. То ли действие лекарства ослабло, то ли усилие, с которым она выдавила первый звук, помогло ей заговорить, но теперь она могла выдавливать слова, хотя и с трудом.
Цзянь Ин тут же дала ей ещё одну пощёчину.
— Ругаться — дурная привычка. Сейчас ты рыба на моём разделочном столе, так что лучше держи язык за зубами.
Она погладила пальцем распухшую щёку Юйцзань.
— Кстати, кожа у тебя действительно ухоженная. От удара такая мягкая и упругая… Мне уже начинает нравиться это ощущение.
Юйцзань больше не осмеливалась ругаться. Сжав губы, она лишь сверкала глазами.
Цзянь Ин устала стоять и вернулась на канапе, взяв со столика пирожное.
Увидев, как спокойно та ест, Юйцзань едва сдерживалась, чтобы не броситься к ней и не подсыпать яд в это пирожное — лишь бы убить её как можно скорее.
Из желания помешать ей спокойно есть, она с трудом выдавила:
— Как… ты… узнала…
— Хочешь спросить, как я узнала о твоих планах? — Цзянь Ин закончила за неё фразу и подняла на неё глаза. — Просто немного подумала — и всё стало ясно.
— Не… может… быть… — не верила Юйцзань. Неужели её тщательно продуманный замысел так легко раскрыли?
Цзянь Ин покачала головой с улыбкой.
— До сих пор считаешь свой план безупречным?
На самом деле он состоит всего из трёх шагов: создать ложный след, выманить змею из норы и подменить одно другим.
Сначала ты создаёшь ложный след: организуешь визит жены маркиза Тайюань с барышней Янь в дом Цзянь для сватовства. Ты уверена, что, узнав об этом, я обязательно пошлю людей следить за твоими действиями.
Когда я обнаружу, что ты осталась в Доме маркиза Тайюань, а не приехала вместе с женой маркиза, я заподозрю, что та действует по твоей просьбе, и переключу внимание с тебя на неё. Это и есть туман и приманка одновременно.
Ты рассчитывала, что я обязательно воспользуюсь возможностью публично унизить тебя перед женой маркиза Тайюань и таким образом перекрою тебе путь домой.
Значит, ты можешь выманить змею — то есть меня — на банкет ко второй госпоже.
Жена маркиза Тайюань, которая тебя обожает, конечно, захочет привезти тебя с собой. Но ты откажешься под предлогом болезни. Молодой господин Мяо, страстно влюблённый в тебя, услышав, что ты больна, непременно останется рядом.
Как только жена маркиза Тайюань приедет в Цзинань, ты найдёшь молодого господина Мяо и скажешь, что восстановила память: ты — дочь четвёртого господина Цзянь, потерянная в детстве, и тебе срочно нужно вернуться в родной дом. Попросишь его тайно проводить тебя в Цзинань, не ставя в известность других.
Под предлогом опасности преследования ты убедишь его выбрать окольный путь, чтобы избежать встречи с кем-либо.
Благодаря тайной помощи четвёртой госпожи ты без проблем встречаешься с женой маркиза Тайюань. Рассказываешь ей о своём происхождении и просишь пока держать это в секрете, чтобы не омрачать праздник. Объявишь обо всём после банкета.
Всё складывается так удачно, что жена маркиза Тайюань, возможно, сначала и усомнилась бы, но, увидев нас обеих — столь похожих, — сразу поверила в твою историю.
И тогда ты могла бы приступить к третьему шагу — подмене.
Юйцзань была потрясена: её замысел, над которым она так долго трудилась, был воспроизведён слово в слово.
— Ты… ты…
— Удивлена, что я всё знаю? — усмехнулась Цзянь Ин. — Я же сказала: просто подумала.
Твой план кажется хитроумным, но на деле полон дыр. Любой, у кого есть хоть капля ума, заметил бы несостыковки. Но самое главное — ты выбрала не тех союзников. С того момента, как я вошла во внутренние покои дома Цзянь и до того, как переступила порог павильона Цися, твоя «добрая матушка» столько раз выдала себя, что мне даже не пришлось стараться. Говорят: «Не страшен сильный враг, страшен глупый союзник». И это правда!
Юйцзань всё ещё не могла смириться:
— Но ты… ведь… уже…
— Хочешь сказать, что я уже вдохнула усыпляющий аромат? — Цзянь Ин равнодушно улыбнулась. — У меня в животе ещё один малыш, разве я рискнула бы вдыхать какой-то дурман? Ещё до того, как я вошла, мои служанки заменили твой аромат на безвредный.
Даже такая умница, как ты, повелась на нашу игру. Видимо, мы с моими девочками отлично справились с ролью.
— А Ляньи…
— Ляньи? — Цзянь Ин на миг задумалась, потом поняла. — Ты имеешь в виду свою служанку, которая немного умеет драться? Она, наверное, всё ещё спит под кроватью. Что до боевых искусств, так она далеко не в пример нашей Юаньфан.
В этот момент у дверей доложили:
— Вторая молодая госпожа, второй молодой господин приехал за вами!
Юйцзань вздрогнула. В её глазах мелькнула тревога, а затем медленно вспыхнула искра надежды.
Цзянь Ин заметила это и с лукавой улыбкой крикнула:
— Просите второго молодого господина войти!
Вскоре Чжоу Шу вошёл в комнату.
Он бегло окинул взглядом девушку, застывшую в странной позе посреди комнаты, затем перевёл глаза на Цзянь Ин, спокойно сидящую на канапе с недоеденным пирожным в руке. Увидев её весёлую улыбку, он наконец-то перевёл дух — сердце, тревожившееся последние два часа, успокоилось.
— Довольно есть пирожные, — сказал он, остановившись у двери. — Фан Ма сварила тебе суп и приготовила несколько твоих любимых блюд. Пора домой.
Услышав этот звонкий, как удар нефритовых пластинок, голос, Юйцзань невольно затаила дыхание. Её глаза метались в поисках того, кто говорил.
Цзянь Ин, заметив её нетерпеливый и жаждущий взгляд, участливо поманила Чжоу Шу:
— Муж, подойди, я познакомлю тебя с одной особой.
Глаза Юйцзань вспыхнули. Она сдерживала бешеное сердцебиение, пытаясь уловить каждое дуновение воздуха позади себя.
Чжоу Шу сразу понял, что Цзянь Ин собирается устроить представление, и сразу догадался, кто стоит посреди комнаты. По его мнению, такую коварную женщину следовало бы немедленно отправить к праотцам — даже смотреть на неё противно.
— Не нужно знакомить. Я не хочу её знать, — прямо ответил он.
— Всё же познакомься, — не сдавалась Цзянь Ин. — Она почти точная копия меня. Ты точно удивишься.
Глаза Юйцзань распахнулись от изумления: как она смеет так открыто об этом говорить?
Цзянь Ин сделала вид, что не замечает её взгляда, и продолжила уговаривать:
— Взгляни хотя бы раз. Она ведь услышала, что ты пришёл, и сразу приняла позу, чтобы соблазнить тебя и заставить бросить меня ради неё.
Хоть немного поиграй роль, а то ей будет очень обидно.
Чжоу Шу рассмеялся, но сделал серьёзное лицо:
— Мне не до игр. Хватит шалить, жена. Иди сюда.
Глаза Юйцзань расширились ещё больше. Неужели наследный принц герцога Цзинъань знает правду?
Конечно! Наследный принц герцога Юн, спасший её на Тайшане, — друг этого второго молодого господина. Увидев, насколько они похожи с этой «незаконнорождённой», он наверняка рассказал обо всём. А с таким происхождением и статусом тот, несомненно, всё проверил.
Раз он узнал, что женился на «низкородной девке», почему молчал?
Неужели в его глазах она, настоящая дочь благородного рода, хуже этой самозванки?
Цзянь Ин пожала плечами и обратилась к Юйцзань:
— Видишь? Я хотела помочь, но этот слепец не хочет на тебя смотреть. Боюсь, ничем не могу помочь.
http://bllate.org/book/10499/943138
Готово:
