— Конечно, не нужно, — резко ответила Мэн Синьнян, и в её словах уже звучало окончательное решение.
Цзянь Ин понимающе улыбнулась, сделала пару глотков чая из хугань, поставила чашку и поднялась:
— Раз главная жена всё осознала, значит, мне пора уходить — моя миссия выполнена.
— Погоди! — остановила её Мэн Синьнян, подозрительно оглядывая Цзянь Ин. — Зачем ты… зачем вообще заговорила со мной об этом?
Она хотела спросить: «Зачем ты мне помогаешь?» — но слово «помощь» показалось ей слишком уничижительным, и в последний момент она перефразировала вопрос.
— Если я скажу, что ты мне нравишься, поверишь ли, главная жена? — с лукавой улыбкой спросила Цзянь Ин. — Конечно, ради выгоды! Когда вы с наследным принцем снова помиритесь, не забудь как следует отблагодарить меня.
С этими словами она неторопливо направилась к выходу.
Цзыцяо долго уговаривала Мэн Синьнян, но та не слушала ни единого слова. А Цзянь Ин пришла, будто бы ни о чём важном не говоря, а между делом — и убедила. Цзыцяо теперь смотрела на неё с глубоким восхищением. Увидев, что та собирается уходить, поспешила услужливо отдернуть занавеску.
Цзянь Ин уже занесла ногу за порог, но вдруг вспомнила ещё кое-что и обернулась:
— Тень в сердце человека — всё равно что статуя бодхисаттвы в храме: её можно лишь почитать, но нельзя жить с ней под одной крышей. Наследный принц, верно, это понимает. Так зачем же, главная жена, мериться силами с божеством? Разве стоит из-за статуи тревожить душу?
— Л
☆ Глава 202. В самом деле попалась!
Сказав это, Цзянь Ин сама рассмеялась.
Не знала она, поверила ли Мэн Синьнян или нет — сама-то она ни капли не верила своим словам.
Чжоу Хань — типичный распутник, считающий себя великим любовником: жуёт одно, глазами пялится на другое. Будь она на месте Мэн Синьнян, давно бы развелась и отправила его подальше — чтоб даже духу его не было. Разве он стоит того, чтобы из-за него рыдать, плакать кровавыми слезами и терять здоровье?
Правда, взгляды Мэн Синьнян отстают от её собственных на несколько сотен лет, но винить её за это не следовало. Раз уж принято жить с одним мужем до конца дней и полностью зависеть от него, лучше быть немного наивной.
Цзянь Ин потрогала щёку и подумала про себя: «Видно, я совсем пристрастилась играть добрую фею. Пускай они дерутся — какое мне до этого дело?»
Минмэй уже извела шею, вытягиваясь вперёд, пока наконец не увидела фигуру Цзянь Ин. Она поспешила навстречу:
— Вторая госпожа…
— Я приложила все усилия, чтобы убедить главную жену. Примет ли она тебя теперь — зависит только от тебя самой, — уклончиво сказала Цзянь Ин. — Не забывай моих наставлений и своих обещаний. Я ухожу. Оставайся здесь — главная жена скоро тебя позовёт.
Минмэй не услышала того, чего надеялась, и не могла успокоиться. Она перехватила дорогу Цзянь Ин:
— Вторая госпожа, скажите хоть что-нибудь определённое…
Сюэцинь резко оттащила её:
— Ты служишь в покоях наследной принцессы. Какие «определённые слова» может дать тебе вторая госпожа?
И тут же добавила тихо и быстро:
— Лучше скорее преклони колени и выскажи наследной принцессе свою преданность.
Минмэй почувствовала, что её обманули, но сейчас было не время выяснять отношения. Если раскрыть, что она договорилась с Цзянь Ин, это только навредит ей самой. Она решила: если Мэн Синьнян не даст ей статуса, тогда уж точно придётся требовать обратно долговую расписку. От этой мысли ей стало чуть легче.
Стиснув зубы, она прошептала про себя слово «терпи» и опустилась на колени.
Цзянь Ин вышла из двора Фэйпэн и сразу направилась во двор Цзинъэ, где вкратце доложила госпоже Фан обо всём, что удалось сделать с обеих сторон.
— Главная невестка согласна принять ту девушку? — удивилась госпожа Фан. — Что же ты ей такого наговорила?
По её сведениям, Мэн Синьнян была далеко не из тех, кто легко поддаётся уговорам. Иначе бы не довела отношения с Чжоу Ханем до такого состояния. После вчерашнего позора она должна была разорвать Минмэй на куски, а не соглашаться возвести её в наложницы! Это уж точно чудо — солнце взошло с запада!
— Да ничего особенного. Просто объяснила ей, где её выгода: оставить Минмэй полезнее, чем прогнать, — уклончиво ответила Цзянь Ин. — Похоже, главная жена действительно всё поняла.
Госпожа Фан прекрасно знала, что дело не только в этом, но благоразумно не стала допытываться. Главное — проблема в Фэйпэне решена, и никто больше не будет её беспокоить.
Что Чжоу Хань взял себе служанку — конечно, ей было неприятно. Но ревновать? Нет, далеко не до того.
Пусть к ней и осталась какая-то тень чувств, она отлично осознавала, кто она такая — мать двоих детей. А с этим ребёнком в утробе — уже троих.
Ради детей она без колебаний оборвёт любые нити чувств.
Если ошибка в ночь на Ци Си была случайной, а сохранение ребёнка — вынужденной мерой, то повторить ошибку в третий раз значило бы быть глупой и непростительной.
Мэн Синьнян сидела на постели и снова и снова пережёвывала слова Цзянь Ин, пока наконец не приняла решение:
— Помогите мне одеться и причесаться.
Цзыцяо удивилась:
— Наследная принцесса, ваше здоровье…
— Ничего, я ещё не получила того, чего хочу, так что умирать рано, — наконец Мэн Синьнян обрела подобающее главной жене величественное достоинство. — Причешите меня.
Чжу Сянь и Цзыцяо хором ответили «да», одна поддержала Мэн Синьнян, помогая встать с постели, другая вышла распорядиться, чтобы принесли воду.
Наложив румяна и пудру, сделав модную высокую причёску, выбрав наряд цвета алого — символа законной супруги, Мэн Синьнян внимательно оглядела своё отражение в зеркале. Перед ней стояла по-настоящему величественная, уверенная и внушающая уважение женщина.
«Та женщина из второго дома права, — подумала она. — Женщина всегда должна быть одета и причёсана должным образом. Нельзя проигрывать в облике… Нет, нельзя проигрывать ни в чём!»
Обретя уверенность и бодрость, она почувствовала себя гораздо спокойнее, чем обычно. А от спокойствия — проголодалась. Ведь с прошлого вечера в желудке был лишь горький отвар.
Решив, что женщина не должна себя морить, она велела Цзыцяо сходить на кухню и принести любимых блюд. Вдвоём с Чжу Сянь они плотно поели, запили всё чашкой травяного чая для пищеварения и лишь после этого приказала позвать Минмэй.
Минмэй вошла и увидела, как Мэн Синьнян спокойно восседает на верхнем месте — совсем не похожая на ту, что вчера царапалась и рвала волосы. Ни единого признака болезни — будто и не было вчерашнего кровавого приступа.
С тревогой гадая, что же такого наговорила Цзянь Ин, что главная жена так преобразилась — будто ожила перед смертью, — Минмэй опустилась на колени и поклонилась, демонстрируя полное подчинение.
Про себя она горько усмехнулась: сегодня утром уже четвёртый раз на коленях — боюсь, колени потом заболят.
Мэн Синьнян заметила, что Минмэй выглядит бледной и унылой, совсем не похожей на новоиспечённую фаворитку, и от этого ей стало немного легче на душе.
— Ты правда хочешь служить мне верой и правдой?
— Да, — как можно мягче ответила Минмэй. — Если наследная принцесса примет меня и даст мне положение, я готова сделать для вас всё.
Мэн Синьнян прекрасно понимала, что такие обещания верить нельзя, но главное — отношение.
— Хорошо. Раз уж мы говорим прямо, я могу дать тебе статус, но с условиями. Сначала ты пойдёшь служить в кабинет наследного принца как наложница-служанка. Если до конца месяца сумеешь уговорить его прийти ко мне, я устрою пир и официально возведу тебя в наложницы. А если в течение трёх… нет, полугода ты сможешь помирить нас с наследным принцем и восстановить прежние отношения, я подам прошение императору и добьюсь для тебя титула наследной принцессы второго ранга. Кроме того, разрешу тебе рожать детей и обеспечу положение «второй после меня». Как тебе такое предложение?
Минмэй незаметно сжала кулаки: «Вот оно! Я действительно попалась! Думала, раз Цзянь Ин вмешалась, сразу стану наследной принцессой второго ранга, а оказывается, начинать всё равно с простой служанки! Зачем же я тогда отдала полторы тысячи лянов? Может, стоило…»
Нет, если бы она сама пришла просить, Мэн Синьнян давно бы её измучила до полусмерти. Сейчас же та хотя бы согласилась позволить ей открыто приблизиться к наследному принцу — уже огромный шаг вперёд.
С её умом и хитростью уговорить Чжоу Ханя прийти к жене — не так уж сложно. Но вот помирить пару, отчуждённую более десяти лет? В это она не верила. Да и зачем ей вообще мири́ть их?
Мэн Синьнян, видя, что Минмэй колеблется, холодно усмехнулась:
— Неужели не справишься?
— Это… — Минмэй растерялась. — Я не знаю, как уговорить наследного принца и наследную принцессу помириться. Прошу вас, укажите способ.
— Мне всё равно, каким способом ты это сделаешь. Я смотрю только на результат. Справишься — получишь титул. Не справишься — останешься навеки никчёмной наложницей без будущего.
Произнеся эти слова свысока, Мэн Синьнян впервые в жизни почувствовала настоящее удовлетворение. «Как же я умна! — подумала она. — Бросаю эту огромную задачу на Минмэй и спокойно жду выгоды».
Ведь в любом случае она ничего не теряет.
Вот это и есть подобающая главной жене осанка и величие!
— Л
☆ Глава 203. Вы нашли шестую барышню?
Няня Цзян, выполняя поручение Цзянь Ин, вернулась в дом Цзянь и передала слова второй госпожи четвёртой госпоже Цзянь дословно.
Выслушав, четвёртая госпожа Цзянь пришла в ярость:
— Ещё и поместье хочет! Перед свадьбой уже выманила у меня пятьдесят тысяч лянов — на эти деньги сколько поместий можно купить? Настоящая дрянь, рождённая от наложницы! Жадная, бессовестная и ненасытная!
Сама няня Цзян тоже не понимала замыслов Цзянь Ин.
Насколько ей было известно, Цзянь Ин вовсе не нуждалась в деньгах. Пятьдесят тысяч лянов — это ещё не всё: ежегодные подарки от княжеского дома Цзинъань по праздникам, свадьбы, похороны, банкеты — всё это приносило немалые доходы. Она щедро раздавала лучшие вещи: и няня Цзян, и старшие служанки — все были увешаны драгоценностями. Даже простые служанки из двора Цайлань одевались лучше второстепенных служанок в других домах.
Что уж говорить об остальных наложницах — их одежда и украшения каждый сезон подбирались по образцу гардероба самой Цзянь Ин. А малышка Сюнь-цзе’эр, которой ещё и года не исполнилось, уже накопила целую шкатулку драгоценностей.
Такая хозяйка, умеющая и зарабатывать, и тратить, способная превратить даже ком земли в серебро, — зачем ей понадобилось именно это поместье, если из-за него четвёртая госпожа Цзянь так разъярилась?
Четвёртая госпожа Цзянь, выкрикнув «дрянь», «подлая девчонка» и прочие ругательства, всё ещё не могла утолить гнева:
— Передай ей: пусть не думает, будто я добрая и мягкосердечная, и потому можно бесконечно издеваться надо мной! Пусть не воображает, что, заняв место шестой барышни, она и вправду стала шестой барышней! Даже если бы она заняла место принцессы, она всё равно осталась бы незаконнорождённой дрянью! Старший господин прислал письмо: его назначение в Государственный совет почти гарантировано. Скоро должен прийти указ…
Няня Цзян ахнула:
— Старший господин войдёт в Государственный совет?
— Именно так! — с нескрываемым торжеством ответила четвёртая госпожа Цзянь. — Как только старший господин станет членом Совета, не мы будем зависеть от княжеского дома Цзинъань, а наоборот — они будут зависеть от нас! Даже если правда о подмене всплывёт, они не посмеют поднять шум. Тогда наша шестая барышня станет племянницей министра, родной племянницей члена Госсовета! Если она захочет выйти замуж за наследного принца, мы просто поменяем их местами. А если не захочет — заставим княжеский дом развестись с этой дрянью и вернуть наше место нашей настоящей дочери! С учётом ума, талантов шестой барышни и положения рода Цзянь — разве трудно найти ей хорошую партию? Посмотрим, как эта дрянь будет задирать нос, когда снова станет тем, кем была!
Няня Цзян слушала и всё больше пугалась:
— Четвёртая госпожа, вы… вы нашли шестую барышню?
Четвёртая госпожа Цзянь открыла рот, но тут же настороженно закрыла его. Спустя мгновение вздохнула:
— Нет… прошло уже полгода, где её искать? Я просто мечтаю вслух. Бедняжка моя шестая дочь… Кто знает, где она сейчас страдает.
Она вынула платок и приложила к уголкам глаз.
Няня Цзян заметила, как четвёртая госпожа Цзянь уклончиво отводит взгляд, а слёзы выглядят явно ненастоящими. Она поняла: скорее всего, шестую барышню уже нашли. Представив встречу настоящей и подменной дочерей, няня Цзян почувствовала, как по спине пробежал холодный пот.
Она заставила себя успокоиться и начала обдумывать ситуацию.
Когда четвёртая госпожа Цзянь отправила её к второй госпоже, кроме слежки, она, вероятно, уже тогда задумывала обменять девушек обратно. Для такой операции нужны помощники — она и Сюэцинь были идеальными кандидатками.
Раз четвёртая госпожа Цзянь, найдя родную дочь, скрывает это даже от своей доверенной служанки, значит, поиски велись тайно, без ведома остальных в семье Цзянь.
Зная характер четвёртой госпожи Цзянь, няня Цзян понимала: найдя родную дочь, та непременно бросила бы все силы на возвращение ей положенного места. Но сейчас она ведёт себя необычно сдержанно — явно не в её стиле. Значит, либо с шестой барышней что-то не так, либо у матери с дочерью есть какой-то особый план.
http://bllate.org/book/10499/943119
Готово:
