— Неужели вторая госпожа не желает привязать к себе второго молодого господина?
— Наглец! С кем ты смеешь сравнивать нашу госпожу? — тут же одёрнула её Сюэцинь.
Цзянь Ин подняла руку, останавливая служанку, и вежливо ответила Минмэй:
— Я человек, который не ходит к горе — предпочитаю, чтобы гора пришла ко мне.
Мужчины все как неблагодарные псы. Привяжешь его верёвкой, будешь держать на поводке — он всё равно захочет убежать. Стоит тебе на миг ослабить хватку, как он найдёт другое место, где вкуснее кормят, и тут же забудет о тебе.
Верёвка может удержать лишь тело, но не сердце. А твоя красота и молодое тело — вот и есть та самая верёвка.
Но стоит тебе постареть — и эта верёвка сама собой оборвётся.
Минмэй была потрясена и невольно поверила ей:
— Тогда, по мнению второй госпожи, как удержать и тело, и сердце мужчины?
— Побеждать добродетелью, — произнесла Цзянь Ин четыре слова. Увидев недоверчивый взгляд собеседницы, она не стала торопиться с убеждениями, а спокойно продолжила:
— Возьмём, к примеру, мужчину, взявшего двух жён — пусть даже обе будут равноправными.
Одна — скромной внешности, но воспитанная, благородная и добродетельная; другая — несравненной красоты, владеющая всеми искусствами: музыкой, шахматами, каллиграфией и живописью.
Скажи, кого из них мужчина предпочтёт? Конечно, вторую.
Первая молча рожает детей, ведает хозяйством, никогда не ревнует и не интригует ради внимания мужа.
А вторая, опираясь на его любовь, становится капризной и своенравной. Родив ребёнка, она тут же бросает его первой жене и сама целиком погружается в заботы о муже. При этом постоянно унижает первую жену и говорит о ней зло.
Муж восхищается её красотой, талантами и страстной натурой — и всё это терпит.
Но однажды наступает день, когда он замечает: обе женщины постарели. Первая остаётся такой же достойной и добродетельной, а вторая, утратив красоту и стройность, сохранила лишь накопленные за годы дурные привычки.
И тогда он понимает: первая жена вырастила ему прекрасных детей, привела дом в порядок, и все вокруг хвалят его за то, что у него такая замечательная супруга. Каждый ребёнок чтит её за воспитание и глубоко уважает.
А вторая жена оставила после себя лишь воспоминания о ночах страсти — больше ничего, что вызывало бы в нём благодарность. А ведь он уже перешагнул возраст романтики и мечтает теперь о спокойной старости и радости семейного круга.
Подумай-ка: кого он предпочтёт в тот момент?
А теперь представь: что будет, если вторая женщина обладала бы не только несравненной красотой, но и добродетелью первой?
Минмэй, хоть и не отождествляла первую женщину с Мэн Синьнян, невольно увидела в образе второй — себя. Её словно осенило, и она ещё больше поверила Цзянь Ин:
— Вы говорите, я поступила неправильно. Так в чём же именно моя ошибка?
— Во-первых, ты слишком показала свои амбиции.
Ты только что переспала с наследным принцем и сразу же объявила главной жене, что будешь с ней соперничать. Какой бы ни была её реакция, тебе следовало изобразить покорность и добродетельность: прийти к её постели, подать чай или лекарство, позволить ей бить и ругать тебя, проявить слабость и тем самым снизить её бдительность.
Только так ты сможешь застать её врасплох и одержать победу. Разве не так?
Во-вторых, ты слишком коротко мыслишь.
Ты думаешь лишь о том, как удержать мужчину своей красотой, не задумываясь о будущем. Подумай хорошенько: не создала ли ты у него впечатление капризной и беспокойной женщины?
Да, сначала тебе пришлось всеми силами пробраться в его постель — в этом нет ничего удивительного. Но теперь тебе нужно загладить впечатление и показать ему свои достоинства помимо внешности и фигуры. Только так ты завоюешь его сердце.
В-третьих, ты поставила всё с ног на голову.
Как бы ни относился наследный принц к главной жене, она — законная супруга, получившая императорский указ. Если ты хочешь стать его наложницей, тебе придётся жить под её началом, разве что пойдёшь на положение тайной любовницы.
И ещё важнее: если ты надеешься занять почётное место среди наложниц, именно она должна подать прошение императору, чтобы тебя официально назначили.
Ты переспала с её мужем, открыто заявила, что будешь с ней бороться, и даже побежала к матушке принца, надеясь, что та поможет тебе против неё. Скажи честно: станешь ли ты на её месте помогать такой женщине получить официальный статус?
Даже если давление со всех сторон заставит её согласиться — разве ты можешь быть с наследным принцем двадцать четыре часа в сутки? Тебе же нужно есть, спать, гулять в саду или на озере?
А пока тебя не будет рядом, она легко сможет избавиться от тебя — ведь ты всего лишь наложница без роду и племени. Для неё это будет проще, чем раздавить муравья.
Твой поступок — коленопреклонение перед дворцом Цзинъэ с требованием, чтобы матушка принца выступила против главной жены, — не только окончательно рассорил тебя с госпожой, но и обидел саму матушку.
Неужели ты думала, что, раз между ними есть разногласия, матушка обязательно станет на твою сторону? Даже если у них и есть трения, они вряд ли выставят их напоказ.
Подумай: разве настоящая свекровь станет вмешиваться в дела сыновней спальни? А ты ещё и без официального статуса! Теперь тебя могут обвинить в том, что ты сеешь раздор между свекровью и невесткой.
Ты не искала себе покровительства — ты сама себе создала врагов.
К счастью, матушка благородна и не захотела с тобой связываться. Да и пожалела тебя, узнав, через что ты прошла, поэтому и послала меня разобраться с этим делом.
Будь на её месте кто-то другой — давно бы велел дать тебе взбучку и продал бы куда подальше, чтобы ты не стала источником раздора в доме.
Ты думаешь, что одна ночь с наследным принцем создала между вами настоящую связь? Если бы не ссора с главной женой, стал бы он вообще предлагать сделать тебя наложницей? Продай тебя сейчас — он и глазом бы не моргнул.
Лицо Минмэй то и дело менялось:
— Тогда… что мне теперь делать?
— Разве я не сказала? — мысленно отметила Цзянь Ин, что наконец дошла до сути. — Терпи. И побеждай добродетелью.
Ты должна показать главной жене свою слабость, чтобы она перестала видеть в тебе угрозу. И одновременно докажи, что ты ей полезна — пусть решит, что выгоднее оставить тебя в живых, чем избавиться.
Как только её бдительность ослабнет, у тебя появится шанс ближе подойти к наследному принцу и продемонстрировать ему свою преданность, мягкость, изящество и… прочие таланты.
Главное — дай ему понять, что ты обладаешь не только прекрасной внешностью, но и высокими моральными качествами. Хвали главную жену при нём, уговаривай его чаще бывать у неё, напоминай ему о детях и о том, что в мире и согласии семья крепка.
Китайский язык богат и многогранен. Похвала не всегда означает искреннюю похвалу — порой за ней скрывается намёк. Можно хвалить, но так, чтобы в то же время слегка принизить другого.
Если умеешь подбирать слова, ты одновременно возвысишь себя и незаметно очернишь соперницу.
Ты умная девушка — не нужно объяснять тебе всё по шагам, верно?
Минмэй поспешила запомнить эти слова, но нахмурилась:
— Но сейчас госпожа считает меня врагом. Боюсь, мне даже лица её не увидеть — откуда мне начинать проявлять покорность?
— Вот для чего тебе и нужны полторы тысячи лянов серебром, — Цзянь Ин похлопала себя по груди.
Минмэй, казалось, только вспомнила об этом, и в голове мелькнуло смутное подозрение, но оно тут же исчезло. Она думала лишь о том, как попасть к Мэн Синьнян:
— Вторая госпожа может убедить наследную принцессу принять меня?
— Разве я стала бы браться за дело, не имея нужных инструментов? — уверенно ответила Цзянь Ин. — Ладно, хватит болтать.
Цзиньпин, Иньпин, отведите Минмэй и помогите ей переодеться. Пусть будет бледной, унылой, с выражением глубокой скорби на лице. Без косметики — никаких румян и помады.
В общем, сделайте всё, чтобы она выглядела как можно менее привлекательно.
Цзиньпин и Иньпин хором ответили и увели Минмэй.
Сюэцинь не удержалась и надула губы:
— Такую особу следовало бы выгнать вон! Зачем второй госпоже тратить на неё силы и слова?
Цзянь Ин бросила на неё взгляд:
— Ты думаешь, я её наставляю?
— А разве нет? — удивилась Сюэцинь. Ведь всё, что она только что слышала, звучало так, будто Цзянь Ин искренне хотела помочь Минмэй. Разве это не наставление?
Цзянь Ин лишь улыбнулась и не стала объяснять. Отослав всех, она велела позвать няню Цзян и, оставшись с ней наедине, сказала:
— Няня, соберите несколько сладостей и сходите к моей матери. Передайте ей, что я думала, будто в моём приданом есть одно поместье, и потому пообещала матушке обменять его на другое. Но, вернувшись, я долго искала и не нашла ни земельного акта, ни договора купли-продажи.
Сейчас я в полном замешательстве!
* * *
Увидев Чжу Сянь, Мэн Синьнян тут же вспыхнула гневом. Лишь потому, что эта семья ещё могла пригодиться, она сдержалась и не бросилась с постели, чтобы дать той пощёчину, но всё же не удержалась от пары ругательств.
Чжу Сянь чувствовала себя обиженной: ведь тот же приём, что отлично сработал у неё, у Мэн Синьнян привёл к полному провалу!
Она хотела было утешить госпожу, но увидела, что та после этого инцидента совсем не скрывает раздражительности и вспыльчивости. Боясь сказать лишнее, она молчала.
В этот самый момент вошла Цзыцяо и доложила, что вторая госпожа пришла вместе с Минмэй.
— Что?! — Мэн Синьнян тут же распахнула глаза. — Кто она такая, чтобы водить за собой ту мерзавку?
Цзыцяо, испугавшись её крика, поспешила урезонить:
— Наследная принцесса, говорите тише! А то вторая госпожа услышит…
— Пусть слышит! Разве я её боюсь? — холодно перебила Мэн Синьнян. — Не думай, будто я лежу здесь и ничего не знаю. Это та Фаньская мерзавка сама не хочет лезть в это дело, поэтому и посылает её как пушечное мясо, чтобы вместе с той шлюхой разделаться со мной!
Но не так-то просто со мной справиться! Я — Мэн Синьнян, и меня не так легко сломить…
— Какая яростная госпожа, — раздался насмешливый голос прямо вслед за её словами. Занавеска дрогнула, и в комнату вошла Цзянь Ин, заложив руки в рукава, с лёгкой улыбкой на лице.
Цзыцяо и Чжу Сянь в изумлении поспешили поклониться.
Мэн Синьнян на миг опешила, но тут же злобно фыркнула:
— Сама входит, не дожидаясь приглашения! Какое воспитание у младшей снохи!
Цзянь Ин не обратила внимания на эти слова, подошла к постели и сама придвинула стул:
— Госпожа, вам стоит сменить привратников. Они совершенно бесполезны. Моей служанке хватило одного взгляда, чтобы всех их усмирить.
А что, если однажды явятся воры или убийцы? Кто вас защитит? Ваша честь или жизнь окажутся под угрозой.
Я помню одного человека — тот, что бросал камешки и заставил наложницу Су упасть в воду. Почему вы не используете такого способного человека? Ведь держать его без дела — просто расточительство.
Лицо Мэн Синьнян слегка изменилось, взгляд дрогнул:
— Здесь нет такого человека.
Цзянь Ин не стала настаивать на этом и бросила взгляд на Чжу Сянь и Цзыцяо:
— Мне нужно поговорить с госпожой по душам…
— Я не хочу с тобой разговаривать! — перебила её Мэн Синьнян. — Немедленно убирайся из моей комнаты!
— …Вы можете остаться, если не доверяете, — невозмутимо закончила Цзянь Ин и повернулась к Мэн Синьнян. — Госпожа решила, что раз не может удержать мужа, то и всё остальное ей безразлично?
Эти слова больно ударили Мэн Синьнян в самое сердце, и брови её гневно сошлись.
Чжу Сянь испугалась, что госпожа скажет что-нибудь неосторожное, и поспешила опередить её:
— Вторая госпожа, будьте милосердны. Наследная принцесса больна.
— Я знаю, что она больна. И знаю, что это болезнь душевная, — Цзянь Ин, продолжая беседовать с Чжу Сянь, не сводила глаз с лица Мэн Синьнян, искажённого злобой. — От болезни души помогают только лекарства для сердца. А я как раз принесла такое лекарство.
У меня есть способ вернуть сердце старшего брата!
В комнате наступила внезапная тишина.
Цзыцяо и Чжу Сянь удивлённо переглянулись, затем с недоверием посмотрели на Цзянь Ин. Не верилось, что человек, имеющий ссору с Мэн Синьнян, вдруг сам пришёл помогать ей.
Мэн Синьнян поверила ещё меньше:
— Ты хочешь помочь мне? Ха! Да это же самая смешная шутка на свете!
— Тогда послушайте её как шутку, — всё так же улыбаясь, ответила Цзянь Ин. — Если я скажу верно — запомните. Если ошибусь — просто забудьте, будто услышали эхо.
Разве госпожа, которая не боится меня самой, испугается нескольких моих слов?
Или, может, вы не верите, что я умею покорять мужчин?
Последняя фраза точно попала в цель. Что может быть лучшим доказательством умения управлять мужчиной, чем заставить того, кто прежде предпочитал мужчин, влюбиться в женщину?
Сейчас второй молодой господин не только каждую ночь проводит в покоях Цзянь Ин, но и всерьёз занялся изучением медицины. Его наложницы ведут себя тихо, никто не осмеливается интриговать. Единственный недостаток — наложнице Су удалось родить первенца-дочь.
http://bllate.org/book/10499/943117
Готово:
