Сюэцинь немного замялась:
— Вторая госпожа, Цуйфэн особо просил: мазь эта крайне редкая и дорогая, так что не стоит тратить её зря.
— Может, сначала вы ею воспользуетесь? Как только ваши рубцы пройдут, остаток отдадим Юаньфан?
— Разве баночек не две? Отдай ей одну, — равнодушно ответила Цзянь Ин. — Если после целой банки шрамы не исчезнут, значит, мазь не так уж действенна, и сколько ни мажь — всё равно толку не будет.
Сюэцинь больше не осмеливалась возражать. Намазав госпоже лекарство, она взяла баночку и пошла к Юаньфан. Однако сердце её сжалось от жалости, и она не захотела отдавать всю мазь сразу. Договорилась, что будет сама наносить её Юаньфан раз в день, а баночку оставит у себя.
Цзянь Ин провалялась в полусне весь первый час после полудня, затем съела немного лёгкой пищи, ещё немного подремала, а потом выполнила несколько упражнений йоги — лишь тогда похмелье окончательно прошло.
Послав Цайпин узнать во фронтальном дворе, она узнала, что Чжоу Шу всё ещё пьёт с Сяо Чжэном и вряд ли скоро вернётся. Тогда она устроилась на кушетке, устланной тигровой шкурой, и начала спокойно размышлять об отношениях между собой и Чжоу Шу.
Теперь, когда голова прояснилась, она могла обрывками вспомнить события минувшей ночи. Ей казалось, будто Чжоу Шу говорил ей, что не испытывает влечения к мужчинам. А тот искрящийся поцелуй сегодня утром окончательно подтверждал это.
На самом деле она давно чувствовала нечто подобное, просто не хотела признаваться себе из-за лишней суеты.
Хотя они ещё не обсуждали всё напрямую, но то, что нравятся друг другу, не вызывало сомнений.
В конце концов, любовные отношения почти всегда заканчиваются близостью, особенно когда речь идёт о законных супругах, между которыми явно проскакивают искры. В такие моменты страсти интимность становится естественным завершением.
Раньше она колебалась лишь потому, что не понимала истинных чувств Чжоу Шу. Теперь же всё стало ясно, и первая ступень уже пройдена — нет смысла капризничать и отталкивать его от своей постели.
Однако как строить их совместную жизнь дальше — нужно обговорить заранее.
Есть четыре наложницы — требовать от него строгой моногамии сейчас нереалистично. Но в некоторых принципиальных вопросах она ни в коем случае не станет закрывать глаза.
Нужно установить три правила!
* * *
С полудня до второго часа ночи Чжоу Шу не мог оторваться от Сяо Чжэна: тот упрямо держал его за столом, заставляя пить.
Блюда меняли уже не раз, пустых кувшинов с вином было не счесть, пока этот неугомонный повеса наконец не насытился и не рухнул в глубокий сон.
Чжоу Шу уложил его в гостевые покои и поспешил обратно во внутренний двор.
Уже у входа во двор он вдруг вспомнил, что наверняка пропитался запахом алкоголя. Вернувшись во внешнюю библиотеку, он приказал подать горячую воду, принял ванну, переоделся в чистую одежду и выпил чашку чая из корня кудзу, чтобы хоть немного снять опьянение, и лишь тогда двинулся назад.
Во дворе из окна внутренних покоев сочился тёплый янтарный свет свечей, и Чжоу Шу вдруг почувствовал робость — как часто бывает, когда слишком сильно чего-то ждёшь.
А вдруг она уже спит? Кому тогда изливать накопившиеся чувства? А если, как в прежние дни, снова начнёт избегать и держаться на расстоянии — что делать?
Пока он колебался, навстречу вышла Сюэцинь:
— Второй молодой господин, вы вернулись? Вторая госпожа вас ждёт.
— Она ждёт меня? — вырвалось у него, и от того, как в голосе прозвучало изумление и радость, он сам смутился. Прикрыв рот кулаком, он дважды кашлянул.
Сюэцинь тихонько улыбнулась:
— Да, уже давно ждёт. Прошу вас, зайдите скорее.
— А… хорошо, — кашлянул Чжоу Шу и нарочито замедлил шаг, стараясь сохранить вид невозмутимого спокойствия, пока Сюэцинь вела его внутрь.
Едва он переступил порог, как лицо его окутал тёплый воздух, смешанный с тонким ароматом благовоний. В мерцающем свете свечей человек, о котором он думал весь день, тихо покоился на кушетке, словно спал. Чёрные волосы мягко ниспадали с подголовника, словно шёлковая ткань высочайшего качества.
Он бесшумно подошёл, опустился на корточки и нежно поцеловал её в макушку.
Цзянь Ин подняла голову и улыбнулась:
— Ты не перебрал? Я уж думала, тебя принесут на руках.
Видя её обычную, ничем не омрачённую улыбку, Чжоу Шу почувствовал, как тревога покидает его сердце, и уголки его губ сами собой приподнялись:
— Как я могу напиться, если моя жена ждёт меня?
Сяо Чжэн не только обладал железной печенью, но и имел странную привычку: пока сам не свалится с ног, никому не позволял покинуть пир. Притвориться пьяным было бесполезно.
Чжоу Шу всё время помнил о незавершённом разговоре с утра и боялся, что, напившись, упустит важный момент. Поэтому использовал все возможные уловки: подменял вино водой, тайком выливал содержимое чаши — всё, лишь бы не потерять сознание. Иначе, если бы пил честно, давно бы уже валялся без задних ног.
Цзянь Ин поджала ноги:
— Садись, нам нужно поговорить.
Эта сцена напомнила Чжоу Шу их первую брачную ночь, и он невольно усмехнулся:
— Жена снова хочет предъявить мне условия?
— А? — удивилась Цзянь Ин. — Откуда ты знаешь?
Чжоу Шу лишь улыбнулся в ответ, сел на кушетку, как она просила, и бережно положил её ноги себе на колени.
Он твёрдо решил: что бы она ни сказала сейчас, он будет стоять на своём и ни за что не отпустит её.
Его длинные пальцы нежно поглаживали её лодыжку, вызывая лёгкий зуд и мурашки. Цзянь Ин кашлянула, прогоняя соблазнительные мысли, и заговорила:
— Чжоу Шу, я в тебя влюбилась.
От такой смелой и прямой фразы Чжоу Шу на мгновение потерял дар речи. В груди вспыхнул жар, внизу живота всё напряглось, и рука, сжимавшая её лодыжку, невольно сильнее сдавила.
Цзянь Ин почувствовала боль, а увидев, как он уставился на неё, недовольно пнула его ногой:
— Ты что, остолоп? В такой момент нужно сказать: «Я тоже тебя люблю». Совсем не умеешь разговаривать?
— Да, я тоже люблю свою жену, — послушно ответил Чжоу Шу. — С первого взгляда понял, что ты не такая, как другие девушки…
— Хватит, — перебила его Цзянь Ин, опасаясь, что дальше пойдут сладкие банальности. — Раз тебе нравлюсь я, а мне нравишься ты, давай просто влюбимся друг в друга. Всё равно делать нечего.
Но у меня есть несколько условий. Первое: когда ты со мной, ты обязан быть мне абсолютно верен — и душой, и телом. Ни в коем случае нельзя отвлекаться на других женщин. Если такое случится — наши отношения прекращаются.
Второе: если один из нас перестанет испытывать чувства к другому, он обязан немедленно сообщить об этом и прекратить отношения.
Если же кто-то не объяснит этого прямо, а просто пойдёт к кому-то другому, то при обнаружении подобного предательства отношения немедленно расторгаются, и виновная сторона обязана выплатить компенсацию за моральный ущерб. Размер зависит от продолжительности отношений и тяжести проступка.
Третье…
— Подожди! — перебил Чжоу Шу, обеспокоенный тем, как часто она повторяет слово «прекращаются». — Ты имеешь в виду развод?
— Не развод, а просто прекращение романтических отношений. После этого мы вернёмся к прежнему состоянию: я буду твоим «братом», ты — моей «подругой», и будем жить как вежливые, но чужие друг другу супруги. Что до супружеской близости — она полностью отменяется.
Конечно, если ты захочешь развестись…
— Я никогда не разведусь с тобой! — решительно перебил Чжоу Шу, глядя на неё с глубокой нежностью.
Цзянь Ин закатила глаза:
— Не говори так категорично. Кто в наши дни может гарантировать, что проживёт с одним человеком всю жизнь?
Если вдруг захочешь попробовать новую жену — не надо меня убивать или оклеветать. Просто скажи прямо, я сама соберу вещи и уйду. Обязательно пожелаю вам вечной любви, белых волос и… чтобы детей у вас не было никогда.
Чжоу Шу был абсолютно уверен, что такого дня не наступит, поэтому не воспринял её слова всерьёз. Однако второе условие всё же вызвало недовольство:
— Так ты сама хочешь пойти к кому-то другому?
— Это правило в основном для тебя. Как и раньше: пока я остаюсь главной женой, я буду хранить тебе верность, — успокоила его Цзянь Ин и продолжила: — Третье: раз уж мы решили строить отношения, нужно быть честными друг с другом.
Мне нужно кое-что рассказать. Ты выслушаешь и тогда решишь, хочешь ли… Эй, куда ты?!
Не договорив, она вдруг оказалась на его руках и испуганно вскрикнула.
— Всё, что ты хотела сказать, я уже знаю. Повторять не нужно. Ночь коротка — лучше продолжим то, что начали утром, — сказал он, терпение которого уже было на пределе.
Если продолжит сдерживаться, боится, что сгорит от страсти.
Не давая ей возразить, он отнёс её к кровати, сбросил сапоги и навис над ней.
Встретившись с его пылающим взглядом, Цзянь Ин впервые почувствовала растерянность:
— Подожди…
— Не буду ждать, — бросил он и решительно прильнул к её губам, ловко раздвинув её зубы и захватив язык в страстном поцелуе.
Под натиском этого поцелуя Цзянь Ин потеряла всякий контроль. Слова и мысли превратились в клубок неразберихи. Грудь переполняла жгучая эмоция, требующая выхода.
Волосы растрепались, дыхание стало прерывистым, сердцебиения слились в единый ритм — их собственный, уникальный.
Одежда одна за другой падала на пол, пока они наконец не остались лицом к лицу в самой первозданной и искренней близости.
Её рука скользнула по его гладкой и упругой спине, его губы блуждали по изгибам её тела. Каждое прикосновение — жадное, нетерпеливое — выражало невиданное прежде желание.
Её девственное тело было чрезвычайно чувствительно: кончики пальцев, волосы, язык, кожа — каждое соприкосновение будто пропускало электрический ток, вызывая дрожь.
После нескольких неуклюжих попыток он нашёл путь сквозь последнее препятствие.
— Жена… — прошептал он ей на ухо, прося разрешения.
Но в этот момент хаотичного томления она вдруг обрела проблеск здравого смысла и выпалила:
— А если я не хочу рожать детей?
Он тихо рассмеялся, решив, что это согласие, и вошёл в неё, вовремя заглушив её вскрик поцелуем.
Первая боль утихла, уступив место волне захватывающих, почти удушающих ощущений. Это было нечто совершенно новое — будто паришь в облаках или стоишь на площади, где взрываются фейерверки: волшебно, ослепительно, завораживающе.
После бурного натиска оба достигли вершины наслаждения и, обессиленные, рухнули на постель, покрытые потом.
Цзянь Ин чувствовала, что каждая косточка ноет, силы будто выжали из неё до капли, даже веки не поднимались. Слушая его прерывистое дыхание рядом, она постепенно теряла сознание. Сквозь полусон она услышала, как Чжоу Шу встал, позвал слуг, приказал подать тёплую воду, аккуратно вымыл её, сменил постельное бельё…
Очнувшись, она обнаружила, что всё ещё тёмно. Как и утром, она свернулась калачиком в его объятиях. Подняв глаза, встретилась с его взглядом.
На мгновение в её глазах мелькнуло замешательство, но быстро сменилось ясностью:
— Ты проснулся или вообще не спал?
— Не хочу спать, — ответил Чжоу Шу, проводя рукой вверх по её талии и останавливаясь на обнажённой спине. — Я даже во сне не мог представить, что так скоро дойдём до этого с тобой.
Он боялся, что, проснувшись, обнаружит всё это лишь сном!
Цзянь Ин фыркнула:
— Ты, наверное, разочарован, что я так легко тебе досталась?
— Разочарован? — тихо рассмеялся Чжоу Шу. — Напротив, я счастлив.
Если бы ты, как другие женщины, кокетничала, пряталась за веером, отталкивала и заставляла умолять — боюсь, я никогда бы не полюбил тебя по-настоящему.
Ты хоть понимаешь, как я ценю в тебе эту прямоту?
Цзянь Ин не стала отвечать на эти слова. Вместо этого она схватила его руку и, словно зверёк, вцепилась зубами в два пальца. Затем поднесла к свету свечи и внимательно осмотрела каждый палец, цокая языком:
— Прямо произведение искусства. Отруби — и в музее экспонировать можно.
Чжоу Шу понял, что это комплимент, но всё же слова «отруби» заставили его улыбнуться сквозь слёзы:
— Жена, разве в такой момент не следует говорить что-нибудь нежное?
— Нежное? — задумалась Цзянь Ин, потом игриво подмигнула и сладко произнесла: — Муженька, приготовь мне противозачаточные пилюли. Лет пять-семь я точно не хочу рожать.
Лицо Чжоу Шу сначала вытянулось, потом нахмурилось:
— Почему не хочешь?
— Не то чтобы совсем не хочу, а временно не хочу, — поправила его Цзянь Ин.
Брови Чжоу Шу не разгладились:
— Тогда скажи, почему «временно» не хочешь?
http://bllate.org/book/10499/943082
Готово:
