Цзянь Ин не обратила внимания на его слова и с надеждой уставилась на него:
— А ты умеешь левой рукой рисовать круг, а правой — квадрат?
Говорят, такие люди обладают развитым мозгом, хорошей координацией и, как правило, высоким интеллектом. В университете у неё была старшекурсница — отличница, которая могла одновременно двумя руками нарисовать идеальный круг и треугольник.
Хотя многие утверждали, что это несложно, Цзянь Ин тайком тренировалась много лет и так и не смогла доказать, что принадлежит к числу людей с высоким IQ.
Чжоу Шу не понял, как разговор о кормлении перешёл к этому вопросу, и рассеянно бросил:
— Возможно.
Тут же зачерпнул ложкой прозрачный, освежающий бульон из старой курицы и поднёс ей:
— Милая, выпей немного бульона.
Цзянь Ин машинально проглотила бульон, размышляя, как бы заставить его продемонстрировать этот трюк за ужином. Если она сама не гений, то иметь гения в мужьях — тоже неплохо!
— Кстати, ты же допрашивал наложницу Лин? Что удалось выяснить?
Она отправила в рот лапшу и, воспользовавшись паузой, задала вопрос.
Упоминание Лин Жо помрачило лицо Чжоу Шу.
— Наложница Лин настаивает, будто действовала из добрых побуждений. Якобы заплатила немалые деньги горничной у задних ворот, чтобы та купила одежду из дома, где много детей, и собственноручно сшила из этих лоскутов одеяло «байнабэй», которое потом подарила наложнице Су.
Врач тщательно разобрал одеяло по ниточке — ничего подозрительного не нашёл. Я приказал обыскать комнату наложницы Лин до последнего щелочка — тоже ничего, что могло бы вызвать преждевременные роды, не обнаружили.
Цзянь Ин прищурилась:
— Значит, преждевременные роды Су Сюйлянь никак не связаны с наложницей Лин?
— Связаны, безусловно. Просто улик нет, и ей в этот раз повезло избежать наказания, — холодно фыркнул Чжоу Шу.
— А ты спросил, через кого именно она покупала одежду?
— Через одну старуху у задних ворот. Фамилия Хуан.
Цзянь Ин про себя кивнула: так и думала, что всё не так просто. Без чьей-то помощи Лин Жо в одиночку не смогла бы всё так гладко провернуть.
Но она никак не могла понять мотивов Мэн Синьнян.
В прошлый раз та подстроила падение Су Сюйлянь в воду, чтобы испортить её репутацию и поссорить с госпожой Фан. А теперь зачем?
Если бы хотела оклеветать её, Цзянь Ин, следовало бы заставить Лин Жо признаться и прямо заявить, что всё было по её, Цзянь Ин, приказу.
Как ещё можно было бы её оклеветать? В момент происшествия она вообще не находилась в княжеском доме — ни свидетелей, ни улик. Даже если кричать до хрипоты, никто бы не поверил.
Су Сюйлянь рассматривала княжеский дом лишь как убежище. Единственное её желание — благополучно родить ребёнка. После инцидента с падением в воду она вообще перестала выходить из Тяньшуй Гэ, никому не показывалась и ни во что не вмешивалась.
Такая женщина, берегущая своё достоинство и ведущая тихую жизнь, вряд ли сама стала бы искать неприятностей.
Если же предположить, что Мэн Синьнян боится, что у Чжоу Шу появится наследник, который станет претендовать на имущество вместе с Чжоу Ханем, то это тоже нелогично. Чжоу Хань уже объявлен наследником, и его статус утверждён императорским двором — более законного преемника и быть не может. Зачем тогда лишние хлопоты?
Даже если предположить, что Мэн Синьнян сошла с ума и действительно боится этого, следовало бы действовать гораздо раньше, а не ждать, пока Су Сюйлянь почти готова родить. Разве в такой момент шансы на успех велики?
Право, не поймёшь, ради чего она столько сил тратит!
Не найдя ответа, Цзянь Ин махнула рукой:
— Как поступили с наложницей Лин?
— Не стали наказывать. Она сама попросила переписывать сутры для Су Сюйлянь, чтобы молиться за здоровье ребёнка, — с явным презрением произнёс Чжоу Шу, кладя ей в рот кусочек овощей, и добавил: — Я приказал за ней следить.
— Без доказательств другого и не сделаешь, — вздохнула Цзянь Ин. В глубине души она и сама хотела оставить Лин Жо в покое, пусть развлекает своим прыганием. Поэтому больше не стала развивать тему: — Завтра же третий день после родов. Имя ребёнку уже выбрали?
Чжоу Шу кивнул:
— По генеалогии следующее поколение — «Мин». Отец, ориентируясь на Чжэнь-цзе’эр, выбрал иероглиф «Синь». У наложницы Су, вероятно, есть свои пожелания, но их можно использовать только как ласковое прозвище.
Цзянь Ин с сожалением вздохнула:
— На церемонию я, конечно, не смогу вернуться. Пусть няня Цзян сходит вместо меня и положит подарок в таз.
А ты сам пойдёшь есть лапшу на третий день?
— Конечно. Это всего лишь формальность, которую нужно соблюсти, — ответил Чжоу Шу, не любивший говорить о Су Сюйлянь и её дочери, и продолжил кормить её.
Цзянь Ин занялась едой и замолчала.
Чжоу Шу сосредоточенно накормил её досыта, затем сам доел остатки лапши, бульона и гарнира и почувствовал, что сыт. Дополнительного ужина заказывать не стал.
Когда Сюэцинь и другие служанки унесли посуду и принесли чай для пищеварения, он сел напротив Цзянь Ин, они вместе допили чай, после чего он отнёс её на кровать, а сам уселся рядом с книгой.
Цзянь Ин заглянула ему через плечо и удивилась:
— Ты всерьёз решил учиться медицине?
— Конечно, — улыбнулся он ей и снова углубился в чтение.
Цзянь Ин, скучая, потянулась и полистала книги, лежавшие рядом. То были старинные издания «Божественного фармакопея Шэнь-Нуня», «Внутреннего канона Жёлтого императора», «Тысячи золотых рецептов» — с иероглифами, рисунками и чьими-то пометками на полях. Пробежав глазами пару страниц, она почувствовала головокружение.
Вообще-то, когда муж стремится к знаниям и хочет обеспечить семью, жена должна радоваться. Но почему-то, глядя на увлечённо читающего Чжоу Шу, она ощущала странное беспокойство и даже лёгкое раздражение.
Не успев разобраться в своих чувствах — тревоге, смешанной с нежеланием давать ему спокойно заниматься, — она уже начала капризничать:
— Муж, я хочу пить.
— Хорошо, — Чжоу Шу отложил книгу, налил воды и поднёс ей ко рту.
Цзянь Ин сделала пару маленьких глотков и заявила:
— Вытри мне рот.
— Хорошо, — послушно ответил он и аккуратно вытер уголки её рта платком.
Она захотела фруктов — он велел подать и покормил её.
Захотелось посмотреть на ночной пейзаж — он взял её на спину и подошёл к окну.
Понадобилось в уборную — он отнёс её в туалетную комнату.
...
Так она мучила его до второго ночного часа. Он, не отрываясь от книги, мало что прочитал, а вот она сама порядком устала.
Когда он помог ей вымыть ноги, протер лицо и руки, перевязал раны и она уже собиралась заснуть, он вдруг начал раздеваться у кровати.
— Ты что делаешь? — настороженно уставилась она на него.
Чжоу Шу приподнял уголки губ:
— Разумеется, лягу спать рядом с женой. Так, если тебе ночью что-то понадобится, я сразу смогу тебя обслужить.
Цзянь Ин широко раскрыла глаза и редко для себя заикалась:
— Не... не надо! Пусть Сюэцинь или другие девушки останутся со мной.
— Горничные слабы, могут не справиться с твоими запросами. Лучше уж я сам, — невозмутимо заявил он и забрался под одеяло...
Давно уже не спали в одной постели, и обоим не спалось.
Причины Чжоу Шу были очевидны. А вот у Цзянь Ин всё было сложнее.
С тех пор как в ущелье он сказал, что хочет строить с ней нормальную жизнь, она чувствовала себя не в своей тарелке. Ей казалось, будто кто-то незаметно натянул в её сердце струну: каждый взгляд на него, каждое его слово заставляли эту струну звенеть, и эхо не умолкало.
Она всерьёз подозревала, что последние два дня оказались слишком насыщенными, и теперь у неё гормональный сбой.
Она думала, что, если начнёт капризничать, он разозлится и уйдёт. А получилось наоборот — он воспользовался ситуацией и теперь легитимно устроился в её постели под предлогом заботы.
«Сама себя подставила!» — мысленно причитала она.
Чжоу Шу заметил, как она большими глазами настороженно смотрит на него, и с удовольствием улыбнулся:
— Не бойся, милая. Я ничего такого делать не стану.
Цзянь Ин отвела взгляд и пробурчала:
— Кого боюсь? Себя боюсь!
— Что ты сказала? — не расслышал он.
— Не услышал — и ладно. Думаешь, я магнитофон, чтобы перематывать и повторять?
Она сердито хотела отвернуться, но случайно надавила на больное плечо и резко втянула воздух:
— Си-и-и!
— Тебе больно? — встревоженно спросил Чжоу Шу и потянулся к ней.
— Не трогай меня! А то вдруг случится искра — я не отвечаю за последствия! — отмахнулась она.
Он не обиделся, а тихо рассмеялся:
— Раньше мне казалось, что твои странные выражения просто забавны. А оказывается, они ещё и полезны. Если бы Юаньфан вовремя не придумала тот трюк, тебя бы спасали куда дольше и труднее.
Его слова напомнили Цзянь Ин один любопытный момент:
— Кто подделывал голос Пятого и Шестого?
— Чжао Сян. Его предки были циркачами, специализировались на фокусах и акробатике, но ремесло прервалось ещё при деде. В детстве Чжао Сян учился у прадеда подражать голосам, но не успел освоить мастерство — прадед умер.
Видя, что она проявила интерес к разговору, Чжоу Шу подробно объяснил:
— Он умеет довольно неплохо — процентов на семьдесят–восемьдесят похоже.
Цзянь Ин кивнула:
— Теперь понятно. Вчера голоса действительно звучали смутно.
— Интересуешься цирковыми номерами? Могу пригласить труппу, чтобы тебе было веселее.
— Не надо. В прошлой жизни я столько насмотрелась цирков, фокусов и концертов, что сейчас это совсем не привлекает.
— А что ещё хочешь посмотреть?
— Ничего. Единственное, что поможет мне не скучать, — это как можно скорее зажить и вернуться в княжеский дом.
Скоро Новый год. Нужно закупать праздничные товары, готовить подарки, организовывать банкеты, отливать золотые и серебряные слитки... Да и первый месяц рождения Синь-цзе’эр скоро. Столько возможностей заработать!
Если пропущу — сколько денег потеряю!
Чжоу Шу удивился:
— Ты так хочешь вернуться в княжеский дом?
— А разве это странно? — подозрительно уставилась она на него. — Ты что имеешь в виду?
Чжоу Шу улыбнулся:
— Ничего особенного. Просто показалось, что тебе очень нравится жить в княжеском доме.
— Конечно, нравится! — про себя добавила она: «Где ещё мне зарабатывать?»
Взглянув на него ещё раз, она заметила, что его глаза потемнели. Подумала, не услышал ли он тогда её слов, сказанных Чу Фэйяню в сердцах, и не принял ли её за алчную золотоискательницу.
Она действительно любила деньги, так что он был бы прав.
На самом деле она ошибалась. Чжоу Шу слышал те слова, но вовсе не считал её корыстной. Для него это было привычно — ведь при первой встрече она сразу предложила ему пятьдесят тысяч лянов, чтобы он помог ей скрыться!
Он расстроился по другой причине: он собирался, как только она поправится, попросить Герцога Цзинъаня разрешить им отделиться от большой семьи. Ему хотелось избавиться от сплетен и интриг со стороны бесчисленных родственниц, чтобы ничто не мешало их семейной жизни.
Но теперь, узнав, что ей нравится жить в княжеском доме, ему, возможно, придётся пересмотреть свои планы.
— Кстати, ты уже знаешь, что заказчицей была госпожа Тан? — решила Цзянь Ин сменить тему и повернулась к нему лицом. — Как собираешься рассчитаться за это?
— Дело нельзя афишировать, властям сообщать бесполезно. К тому же отец строго велел не доводить конфликт с семьёй Тан до крайности, — с досадой произнёс Чжоу Шу, вспомнив разговор с Герцогом Цзинъанем.
Перед отъездом в поместье герцог вызвал его в кабинет и прямо сказал: прекратить расследование.
Разве из-за каких-то выгодных связей его жене должно было доставаться? Её похитили, избили до полусмерти и чуть не убили!
Ему было совершенно всё равно, какие интересы связывают княжеский дом и семью Тан. Вину госпожи Тан он обязательно взыщет.
— Не волнуйся, милая. Я не позволю тебе страдать зря, — сжал он кулаки. — Лунцзинь уже получил показания похитителей и арестовал Ван Бао. Завтра утром я лично пойду к господину Тану требовать объяснений.
Если он не даст мне удовлетворительного ответа, я не успокоюсь.
Цзянь Ин нахмурилась:
— «Не успокоишься» — это здорово, но нужно требовать конкретные компенсации.
— Конкретные компенсации? — удивлённо приподнял брови Чжоу Шу.
— Какой же ты глупый! — потянула она его руку и начала загибать пальцы: — Мои расходы на лечение, упущенная выгода, расходы на уход, питание, моральный ущерб.
Ты же отправил за мной целую армию людей — разве не нужны расходы на оплату труда, транспорт, лошадей и износ оружия?
Плюс медицинские расходы, упущенная выгода, расходы на уход, питание и моральный ущерб раненым. И похоронные расходы, моральный ущерб, упущенная выгода, питание и пособие семьям погибших охранников и возниц...
Если всё сложить, минимум сто тысяч лянов нужно требовать!
Чжоу Шу аж оторопел от её наглости:
— Милая, сто тысяч — это слишком много!
http://bllate.org/book/10499/943073
Готово:
