— Бери, бери! У тебя, чёрт побери, дел больше всех! — нетерпеливо проворчал старший брат.
Седьмой хмыкнул и грубо принялся за дело. Заколки и украшения из волос, ожерелье на шее, браслеты на руках, серьги в ушах — всё снял. Даже два нефритовых камня, пришитых к обуви, вырезал ножом. Попутно не преминул несколько раз пощупать пленницу.
Цзянь Ин лишилась немало волос, уши жгло, будто их распороли, и стекала тёплая липкая кровь. Неизвестно, не оторвали ли мочки совсем.
Стиснув зубы от боли и ярости, она лежала неподвижно. В душе поклялась: как только выберется — заставит эту сволочь мучиться так, что смерть покажется милостью!
Спрятавшись за его телом, она приоткрыла глаза и быстро осмотрелась. Это был полузакрытый естественный грот. Свод образовывала единая гигантская плитняковая плита, поднимающаяся под углом и создающая навес над входом.
С одной стороны зиял узкий проход, вмещающий лишь одного человека, прикрытый древней, изогнутой сосной. Сквозь ветви едва угадывались две скальные террасы, расположенные одна над другой.
Дальше — сплошная тьма, но чувствовалось, что за пределами пещеры зияет глубокая пропасть. Стало быть, пещера находилась между двумя уступами скал.
Внутри горели факелы, на полу лежала солома, нагромождены были дрова, мешки и кувшины с вином. Ясно: это не случайное убежище, а хорошо подготовленный лагерь.
Смогут ли Юаньфан и остальные найти такое место?
Пока она тревожилась, кто-то грубо выругался:
— Эй, Седьмой! Ты совсем совесть потерял? Людей мы взяли вместе, а всё добро забираешь себе! Хоть бы братьям крохи оставил!
— Хе-хе, вам-то что делать с этими безделушками? Вы ведь без семьи, без домашних, — нагло ухмыльнулся Седьмой. — Отдам всё мне, мне оно нужно.
— Какое тебе нужно? Опять для своих девок? Так ты скоро и кошелёк, и здоровье растеряешь в этих объятиях!
— А мне и нравится! Пусть хоть высохну, лишь бы весело было.
— Да уж, достоин!
— Хватит базарить! — рявкнул старший брат. — Пятый, Шестой — наружу, караулить. Остальные — ешьте и спите, набирайтесь сил, скоро двигать надо.
Кто-то недовольно буркнул:
— Перестраховываешься, брат. Кто сюда доберётся? Никто же не знает этого места!
— Осторожность никогда не помешает. Мало ли что… — отрезал старший. — Седьмой, упакуй её как следует. Не дай очнуться и наделать глупостей. Тогда вся наша работа насмарку.
— Есть! — отозвался Седьмой и затянул мешок верёвкой.
Цзянь Ин с облегчением выдохнула. Похоже, эти головорезы всё же соблюдают некие правила, иначе последствия могли быть куда страшнее.
Успокоившись, она задумалась: кто же заказал похищение? Из разговоров явно следовало, что заказчик питает к ней лютую ненависть и щедро заплатил за похищение. Но она не помнила, чтобы с кем-то ссорилась до такой степени. Может, ошиблись?
Но маловероятно. Обычно у экипажей знатных семей есть отличительные знаки. Эти люди — не простые бандиты: организованные, дисциплинированные, опытные. Старший брат особенно сообразительный и осторожный. Они прекрасно знают, что Цзинань — территория княжеского дома Цзинъань. Увидев герб, любой бандит испугается и не посмеет нападать. А эти действовали решительно и чётко — перебили коней, перевернули карету, убили охрану и похитили её без колебаний.
Кто же так сильно её ненавидит, что готов убить?
— А-а-а!
Пока она размышляла, снаружи раздался короткий, резкий крик.
Все шестеро мгновенно вскочили, отбросив недоеденные сухари, и выхватили оружие, уставившись на вход, готовые к бою…
☆ Глава 119. Ловушка!
После крика снова воцарилась тишина. Прошло много времени, но никто внутрь не ворвался.
— Пятый! Шестой! — крикнул старший брат наружу.
— Всё в порядке, брат! Шестой просто поскользнулся на сучке, когда мочился! — донёсся смазанный, будто ветром искажённый голос.
Шестеро расслабились и громко расхохотались.
— Эй, Шестой, будь поосторожнее! Если повредишься, жена потом будет только смотреть на тебя, а использовать не сможет!
— Точно! Не успеет Седьмой стать евнухом, как ты уже выведешься из строя. Вот обидно-то!
— Да пошёл ты! Сам Шестой, а меня зачем впутываешь?
Старший брат тоже не сдержал улыбки и снова крикнул:
— Шестой, с тобой всё нормально? Если больно — возвращайся, пошлю кого другого.
— Ничего, брат, просто яйца болят, — ответил тот всё так же невнятно.
— Говорит, яйца болят! — закричали внутри, хохоча ещё громче.
Цзянь Ин сначала обрадовалась — решила, что пришли спасать. Но разочаровалась, услышав «яйца болят». Однако тут же насторожилась: ведь это выражение она сама использовала здесь, в этом мире. За полгода ни один местный так не говорил. Либо это совпадение — они просто грубияны, либо… кто-то из своих подаёт ей сигнал!
Едва она задумалась, как снаружи донёсся обрывок ругани:
— …Где нельзя было помочиться, а именно в пропасть льёшь? Идиот чертовский, сам виноват!
«Идиот»! Теперь Цзянь Ин точно поняла — свои рядом. Она сдержала радостное биение сердца и начала быстро соображать, как подать им знак.
По звуку шагов, когда они пришли, она поняла: дорога к пещере настолько узкая, что войти могут только по одному. Значит, напасть всем скопом невозможно — легко попасть под удар. Скорее всего, спасатели послали самых ловких, чтобы осторожно подкрасться.
Место это труднодоступное, легко обороняться, да ещё и сосна загораживает обзор. Очевидно, они не решаются атаковать, боясь за её жизнь, и потому подают ей знаки.
Раз так — пора действовать сообща!
Она сделала вид, что просыпается, и застонала.
— О, наконец-то очнулась эта красотка! — засмеялся Седьмой и хлопнул её по ягодице. — Не кричи, милая, а то у дядюшки зуд начнётся.
Цзянь Ин мысленно выругалась и, набрав побольше воздуха, закричала так, чтобы снаружи услышали:
— Кто вы такие? Зачем меня похитили? Выпустите меня из мешка! У меня нога повреждена, рука болит ужасно! Мне нужен лекарь!
Снаружи Юаньфан сразу оживилась и тихо воскликнула:
— Это вторая госпожа! Я же говорила, она поймёт!
Чжоу Шу встрепенулся:
— Что сказала госпожа?
— Вторая госпожа ранена и заперта в мешке, ей трудно двигаться, — ответил Цюй Чэнмин.
Сердце Чжоу Шу сжалось:
— Что же делать?
— Не волнуйтесь, молодой господин, послушаем дальше, — успокоил его Цюй Чэнмин и прижал ухо к скале.
В пещере Седьмой громко расхохотался:
— Слышали? Хочет к лекарю! Ха-ха! А мне бы к своей красавице!
Цзянь Ин изобразила страх и зарыдала.
— Не плачь, милая, потерпи, — продолжал издеваться Седьмой. — Как только получим деньги, найдём тебе «лекаря». Одним «уколом» вылечит от всех болезней! — Он показал на пах и пошёл на смех. — Верно, братцы?
Кто-то поддержал, кто-то возразил:
— Седьмой, ты опять о своём! Кто её поймёт, твои шуточки?
— Научим! — Седьмой жадно смотрел на изгибы тела под тканью и сглотнул слюну. — Ведь придётся здесь прятаться днями, может, даже неделями.
Цзянь Ин поняла: снаружи ждут дальнейших сигналов. Надо дать им понять, где стоят похитители. По разговору — никто не двигался, все на месте. Кроме старшего, заговорили все. Значит, надо выяснить, где именно он.
— Старший брат! — воскликнула она, будто увидев спасение, и завозилась в мешке. — Вы, наверное, главный? Умоляю, отпустите меня! Я клянусь — не пойду в суд!
Старший брат вздохнул:
— Вторая госпожа, смиритесь. Мы лишь исполняем чужой приказ.
— Ну? — Чжоу Шу, увидев, что Цюй Чэнмин отстранился от скалы, нетерпеливо спросил.
— Пещера небольшая. Шестеро стоят, будто хаотично, но на самом деле прикрыты со всех сторон, — быстро сказал Цюй Чэнмин и указал на Чжао Сяна и трёх лучших воинов. — Вы первыми входите, отвлекаете главаря и ломаете их строй. Я залезу сверху по лиане и вытащу вторую госпожу.
— А я? — тут же спросила Юаньфан.
Цюй Чэнмин бросил на неё взгляд:
— Останься с молодым господином.
Все кивнули и заняли позиции.
Старший брат вдруг насторожился — ему почудилось движение снаружи.
— Тихо! — рявкнул он.
Смех и разговоры прекратились. Все вскочили, сжав оружие. Из-за угла показалась тень.
Седьмой, увидев своего товарища, сразу убрал клинок:
— Пятый, чёрт тебя дери! Почему молча входишь? Сердце чуть не остановилось!
Но старший брат заметил, что Пятый стоит бледный, как мел, с пустыми глазами, прислонившись к стене. Что-то было не так.
— Ловушка! — закричал он.
Не успел он договорить, как Пятый внезапно взмыл в воздух и полетел прямо на них…
☆ Глава 120. Чжоу Шу, ты, чёрт возьми!
Тело Пятого с грохотом рухнуло на землю и сбило с ног двоих.
Чжао Сян и его люди воспользовались замешательством и ворвались в пещеру, каждый — на своего противника. Зазвенели клинки.
— Второй, держи вход! — крикнул старший брат, парируя удар Чжао Сяна.
Второй откликнулся, двумя ударами отбросил приставленного к нему стражника и бросился к выходу.
Цюй Чэнмин, ухватившись за толстую лиану, словно на качелях, ринулся вниз и всей тяжестью врезался ногами в грудь Второго.
Тот глухо застонал, отлетел назад и с силой ударился спиной о скалу. Изо рта хлынула кровь, и он безвольно осел на землю.
Увидев, что с самого начала боя они потеряли двоих, а значит, и Шестой, скорее всего, уже мёртв, старший брат покраснел от ярости.
Он резко развернулся и принял на спину удар меча Чжао Сяна. Прокричав «Третий!», он одним махом сбил с ног стражника, сражавшегося с Седьмым, и стремительно бросился на Цюй Чэнмина.
Третий, который вместе с Восьмым держал в осаде одного из стражников, мгновенно отреагировал на оклик и встал против Чжао Сяна.
Седьмой, поняв замысел, тоже выскочил из круга сражения и бросился к чёрному мешку с Цзянь Ин. Одним взмахом он перерезал верёвку и, схватив её за волосы, выволок наружу.
http://bllate.org/book/10499/943069
Готово:
