Между двумя ночами с мужем прошло всего десять дней. Даже если бы она действительно забеременела, не было нужды подкупать лекаря для подделки диагноза.
— Служанка не смеет, — ответила Чжан Ма, опустив глаза.
Госпожа Фан томилась в уединении глубоких покоев и всё ещё питала чувства к Чжоу Ханю; в порыве страсти она могла совершить ошибку — это понятно и простительно. Но подобное нарушение морали и этикета больше повторяться не должно. Если же она забеременела, разумнее всего избавиться от ребёнка как можно скорее.
Иначе, родившись, кто будет ему отцом? Кто — старшим братом? Не спутаются ли родственные связи и кровная чистота рода?
Она прекрасно знала госпожу Фан: стоит той принять решение — хоть сто быков не сдвинут её с места. Никакие уговоры не помогут.
Такие мысли лучше не озвучивать. Она лишь торопливо напомнила:
— Госпожа, вам следует поскорее вымыться. Если задержитесь, его высочество может заподозрить неладное.
Увидев такое отношение служанки, госпожа Фан лишь вздохнула и больше ничего не сказала. Сняв одежду, она вошла в ванну и принялась яростно тереть тело губкой.
Когда женщина изменяет сердцу, она может обмануть других, но не себя саму. Даже если сумеет обмануть собственное сердце, тело всё равно выдаст её.
Проведя рукой по упругому, гладкому и молодому телу, а потом взглянув на дряблую, морщинистую кожу князя Цзинъаня, она почувствовала лишь одно — отвращение.
Стоило один раз испытать это отвращение — и на всю жизнь захотелось избегать постели князя Цзинъаня.
Сам же князь ничего подобного не чувствовал. Напротив, он вновь обрёл ту уверенность, которой так недоставало ему с наложницей Ци и служанками-фаворитками. После ужина он вновь пристал к ней. Однако действие снадобья уже сошло на нет, и сил ему не хватало. Он долго возился, но так и не получил удовольствия.
Лишь когда Чжоу Шу, потеряв терпение, прислал слугу звать его, князь наконец сдался и, надев одежду, ушёл, явно недовольный.
Госпожа Фан склонилась над краем постели и долго тошнила. Затем приказала Чжан Ма выбросить матрас, одеяло, простыни, занавески и полог — всё, что касалось постели, — и снова отправилась в баню, чтобы как следует вымыться.
Благодаря покровительству князя Цзинъаня Фан Хуншэн сделал расследование дела Девятицветного павильона своим главным приоритетом. Всего за два дня правда вышла наружу — и оказалось, что всё дело в очередной любовной драме.
Погибшего в Девятицветном павильоне звали У Хай. Его семья владела лавкой кунжутного масла, а сам он славился тем, что постоянно крутился среди женщин. За это его прозвали «У Айсян» — «Я обожаю аромат». Со временем прозвище прижилось, и имя стало именно таким.
У Айсян был завсегдатаем дома радостей «Мэнсяньлоу». Полгода он встречался с девушкой по имени Фэндиэ. Постоянно говорил ей сладкие речи и обещал, что как только накопит достаточно денег, выкупит её и сделает своей наложницей.
Фэндиэ была не первой красавицей и уже не юна. Так что, услышав от кого-то обещание выкупить её, она обрадовалась. Отказалась от других покровителей и стала целиком и полностью заботиться об У Айсяне, ожидая дня, когда он выполнит своё обещание.
Видимо, эта девушка слишком мало думала головой. Разве не могла она догадаться: сколько можно заработать на лавке кунжутного масла? Иначе почему бы У Айсяну не выбрать знаменитую куртизанку, а обратиться именно к ней — обычной, ничем не выдающейся?
У Айсян действительно скопил некоторую сумму, но не для выкупа Фэндиэ. Всё это он потратил за одну ночь на другую девушку по имени Цюхэнь.
Та была куда известнее Фэндиэ, славилась не только красотой, но и мастерством игры на цине — её музыка будто завораживала мужчин. Сто лянов стоило послушать одну мелодию, а за пятьсот лянов она вообще соглашалась на большее.
У Айсян давно точил зуб на Цюхэнь. Собрав пятьсот лянов, распродав имущество и заняв деньги, он немедленно поспешил купить у неё одну ночь.
Узнав об этом, Фэндиэ не рассердилась на У Айсяна за вероломство, а возненавидела Цюхэнь. Она вышила платок, пропитала его раствором мышьяка, дала высохнуть и подарила сопернице, надеясь отравить её.
У Айсян два дня ждал своей очереди и, проведя ночь с Цюхэнь, украл у неё с постели платок на память.
Выйдя из «Мэнсяньлоу» ближе к полудню, он отправился с компанией приятелей в Девятицветный павильон выпить и отметить исполнение заветной мечты.
Всё время он держал тот платок в руках, хвастался им, то и дело нюхал и целовал. Яд попал ему на губы и в нос, а затем вместе с едой и вином проник в желудок. Через несколько таких подходов он отравился и умер.
Фэндиэ случайно убила возлюбленного. Охваченная горем и понимая, что смертная казнь неизбежна, она не стала дожидаться ареста и повесилась.
Настоящая виновница покончила с собой, дело закрыли, и Хуан Цзуня с поварами отпустили.
Хотя смерть У Айсяна не была виной Девятицветного павильона, факт остаётся фактом — человек умер. Посетители стали сторониться заведения, опасаясь несчастий, и дела павильона резко пошли вниз.
Хуан Цзунь перепробовал множество способов спасти бизнес, но безрезультатно. Тогда он предложил Чжоу Шу закрыть Девятицветный павильон.
Цзянь Ин, узнав об этом, сначала фыркнула от смеха, а потом заговорила с Чжоу Шу о делах:
— Я верну Девятицветному павильону прежнюю славу. А ты попроси Хуан Цзуня подарить мне две доли прибыли. Как насчёт такого обмена?
— У тебя есть способ оживить Девятицветный павильон? — спросил Чжоу Шу, в голосе которого слышалось три части удивления и семь — сомнения.
— Разве я стала бы говорить, если бы не была уверена? — с вызовом бросила Цзянь Ин.
Хотя она никогда не занималась ресторанным делом, «свинину не ела, а свиней видела». К тому же принципы ведения бизнеса везде одинаковы. Для неё спасти один павильон — не такая уж трудная задача.
Чжоу Шу, увидев её уверенность, понял, что она не шутит. Вспомнив, что семья Цзянь — крупные торговцы, он подумал: «Раз она выросла в такой семье, наверняка впитала немало торговой мудрости». Быстро спросил:
— Какой у тебя план?
— Сейчас не скажу. Сначала отведи меня в Девятицветный павильон, пусть осмотрюсь, — Цзянь Ин выглянула в окно. На улице стояла ясная осенняя погода — самое время для прогулки. — Делать нечего — собирайся, поехали.
Чжоу Шу чуть заметно улыбнулся:
— Только мы вдвоём?
— А кого ещё ты хочешь взять? — парировала она.
— Да никого, — поспешно ответил он, — нам и вдвоём отлично.
Раньше, выходя из дома, она всегда просила взять трёх наложниц. Сегодня же не упомянула ни слова — и это его удивило.
На самом деле он тайно мечтал побыть с ней наедине. Из-за ареста Хуан Цзуня и упадка дел в павильоне у него пропало настроение, и его план «постепенного сближения» застопорился. Самое время возобновить его и сделать следующий шаг.
Они послали слугу предупредить госпожу Фан, сели в карету и направились прямо к Девятицветному павильону.
Хуан Цзунь, увидев их обоих, удивился:
— Что привело молодого господина и молодую госпожу сюда в этот час?
Не дожидаясь ответа Чжоу Шу, Цзянь Ин весело оскалилась:
— Привезла тебе богиню удачи!
До обеда оставалось совсем немного, но в Девятицветном павильоне не было ни одного посетителя. Слуги, прислонившись к лестнице или свесившись из окон, зевали от скуки.
Хуан Цзунь велел слугам удалиться и провёл Чжоу Шу с Цзянь Ин через зал прямо во внутренний двор.
Посадив гостей на почётные места, он велел подать чай и угощения, после чего вежливо улыбнулся:
— Простите мою глупость, но я не совсем понял, что имела в виду молодая госпожа.
Цзянь Ин, держа в руках чашку, внимательно оглядела его. Глаза запали, скулы стали острее, лицо побледнело — очевидно, он сильно переживал из-за павильона. Но даже в таком состоянии он сохранял свою мягкую привлекательность, а теперь ещё и приобрёл некую меланхоличную, зрелую харизму.
«Цок-цок», — мысленно прицокнула она. Красавец есть красавец — с любой стороны приятно смотреть.
Чжоу Шу, заметив, что она пристально смотрит на Хуан Цзуня и не собирается отвечать, вмешался:
— Моя супруга говорит, что знает, как вернуть Девятицветному павильону успех.
— О? — Хуан Цзунь, похоже, не поверил, но вежливо поклонился. — Прошу вас, молодая госпожа, поделитесь мудростью.
Цзянь Ин поставила чашку и встала:
— Пошли за мной.
Хуан Цзунь растерялся и вопросительно посмотрел на Чжоу Шу.
Тот лишь пожал плечами — он тоже не знал, что задумала его жена.
Цзянь Ин, заложив руки за спину, пошла вперёд. Чжоу Шу и Хуан Цзунь послушно последовали за ней. Под недоумёнными взглядами слуг и поваров они обошли весь павильон — сверху донизу, от переднего зала до заднего двора.
Хуан Цзунь сохранял спокойствие, но Чжоу Шу не выдержал:
— Супруга, где же твой великий план?
— Вот он, — Цзянь Ин постучала пальцем по собственному лбу и без обиняков высказалась: — Этот Девятицветный павильон совершенно ничем не выделяется. Неудивительно, что после одного инцидента клиенты сразу исчезли.
Хуан Цзунь лично управлял павильоном и вложил в него массу сил. Услышав, как женщина так легко обесценивает его труд, он внутренне возмутился, но внешне сохранил невозмутимость и мягко улыбнулся:
— Молодая госпожа, наша особенность — цифра «девять».
— Девять мясных блюд, девять овощных и девятикратно обработанные кишки? — Цзянь Ин презрительно покачала головой. — Это разве особенность?
Люди, которые могут позволить себе обедать здесь, все держат дома нескольких поваров. Разве им не хватает еды и вина? Им не хватает места, где можно создать особую атмосферу.
Посмотри вокруг: чем твой павильон отличается от других? Где тут то, что заставит людей воскликнуть «вау»?
Если нет ничего примечательного, то и атмосферу особую не создать.
Говоря прямо: зачем людям приходить именно сюда, если они могут точно так же посидеть и в другом месте?
В названии «павильон» главное — не еда и не вино, а сам «павильон».
Чжоу Шу ожидал от неё чего-то прозорливого и ошеломляющего, а вместо этого услышал эту чепуху и вставил:
— Супруга, почти все павильоны в мире устроены именно так.
— Почти все мужчины в мире любят девушек, — парировала она без запинки.
Чжоу Шу поперхнулся и еле удержал улыбку на лице.
Хуан Цзунь прикрыл рот кулаком, пряча улыбку, а затем серьёзно посмотрел на Цзянь Ин:
— Тогда, по мнению молодой госпожи, как сделать «павильон» особенным?
Цзянь Ин, услышав в его голосе вызов, не обиделась, а указала пальцем на просторный задний двор:
— Земля — это деньги. Держать такой участок пустым — просто расточительство.
Раз уж ваша тема — «девять», почему бы не выкопать пруд с лотосами, насыпать несколько искусственных горок, устроить фонтан с живой водой и посадить сливы с бамбуком — собрать «девять изяществ».
А вокруг двора постройте отдельные беседки, причём стену, выходящую во двор, сделайте полностью раздвижной — большие окна от пола до потолка. Это обеспечит и уединение, и открытость. Ещё наймите несколько девушек играть на музыкальных инструментах и петь.
Так весной можно любоваться цветами, летом — водой, осенью — листвой, зимой — снегом. И в каждый сезон будет своя особая атмосфера.
Это вариант для изысканной публики. Если хотите что-то более брутальное — постройте арену для боёв, бассейн или небольшое поле для цюйцзюй. Главное — чтобы люди могли приходить сюда большой компанией и веселиться вместе.
Можно также выделить отдельный дворик и обучить несколько девушек-официанток специально для приёма дам.
Подумайте и над мебелью: если другие используют красные деревянные столы, вы берите мебель из корней деревьев; если другие ставят длинные скамьи, вы используйте табуреты, циновки или даже качели-кресла.
Главное правило: всё должно быть необычным, интересным и удобным, чтобы, придя сюда один раз, человек влюбился в это место!
Хуан Цзунь задумался.
Чжоу Шу всё ещё считал это бредом и, не учась на ошибках, вмешался:
— Супруга, даже если твои идеи осуществимы, на их реализацию уйдёт год-полтора. А сейчас нам нужно срочно оживить дела павильона.
Когда дела пойдут в гору, мы заработаем денег и тогда уже сможем подумать о перестройке.
— Короткое зрение, — бросила Цзянь Ин и больше не обращала на него внимания, повернувшись к Хуан Цзуню: — Ради долгосрочной выгоды тебе пора менять стиль павильона. Только перемены ведут к процветанию, а процветание — к долголетию. Ты ведь понимаешь это лучше меня.
Если будешь упрямо цепляться за старое, даже если павильон выживет сейчас, при следующем подобном инциденте он точно погибнет.
Но если твой павильон станет уникальным и незаменимым, то пусть хоть десять У Айсянов умрёт — люди всё равно будут рваться сюда ради развлечений.
Её слова сначала казались бессвязными, но при ближайшем рассмотрении оказывались очень разумными. Хуан Цзуню захотелось увидеть тот павильон, который она описывала. Он окинул взглядом двор и здания, рисуя в уме новый облик заведения.
Цзянь Ин, не дождавшись ответа, продолжила:
— На твоём месте я бы воспользовалась этой возможностью и полностью преобразила павильон — от фундамента до крыши.
Если же хочешь действовать осторожнее и сначала вернуть клиентов, чтобы набрать популярность, у меня есть одна идея. Можешь попробовать.
— Слушаю внимательно, — Хуан Цзунь уже начал уважать её и стал ещё вежливее.
— Помнишь, как я получила славу «образцовой супруги»? Всё благодаря одному рассказчику, который сочинил обо мне историю. История У Айсяна, Фэндиэ и Цюхэнь куда интереснее моей. Немного адаптировав её, можно сделать отличный, пикантный рассказ для публики.
http://bllate.org/book/10499/943048
Готово:
