Увидев, что он вошёл, она поспешно встала и сделала реверанс.
Цзянь Ин тоже поднялась и присела в поклоне, улыбаясь:
— Муж желает супа? Тётушка Лин Жо лично сварила суп из свиного сердца — успокаивает дух, снимает испуг, питает ци и восполняет истощение.
Чжоу Шу слегка приподнял брови и невольно взглянул на Лин Жо.
Насколько ему было известно, Цзянь Ин не была привередлива в еде, но к блюдам предъявляла чрезвычайно высокие требования. Всякий отвар должен был томиться на медленном огне, тщательно освобождаться от жира и лишь тогда, когда становился насыщенным и ароматным, считался достойным её стола. Значит, то, что сейчас подавали, требовало немало времени и усилий.
Следовательно, Лин Жо уже знала о пропаже Цзянь Ин до их возвращения во дворец. Иначе зачем специально варить успокаивающий суп?
Выходит, кто-то заранее сообщил ей об этом.
То, что наложница постоянно следит за каждым шагом главной госпожи, явно не ради того, чтобы завоевать её расположение супом. Скорее всего, у неё замашки куда выше.
Лин Жо почувствовала его взгляд и забилось сердце, как у испуганного оленёнка. Она стыдливо подняла глаза, готовая подарить ему сладкую улыбку, но увидела, что он уже отвёл взгляд на Цзянь Ин. В груди защемило от горечи.
Чжоу Шу не знал, были ли слова Цзянь Ин случайными или намеренными, но по её невозмутимому лицу ничего нельзя было прочесть. Он лишь мягко улыбнулся:
— Не надо. Я выпью чаю.
Горячая вода уже была наготове: едва он переступил порог, Сюэцинь проворно распорядилась заварить чай. К тому моменту, как он сел, напиток уже подали.
Чжоу Шу взял чашку и сделал глоток. Узнал чай Юйхуа. Внезапно вспомнил ту ночь, когда Лин Жо старательно приглашала его в двор Гэтань и собиралась угостить именно этим чаем. Он снова бросил взгляд на Лин Жо.
Лин Жо возликовала и, забыв даже о том, чтобы быть сладкой, поспешно одарила его широкой улыбкой.
Чжоу Шу так и вздрогнул от этой натянутой улыбки, уголки его губ дёрнулись. Он тут же отвернулся к Цзянь Ин:
— Завтра день поминовения. Я собираюсь в мавзолей, чтобы почтить память матушки. Пойдёшь со мной?
Цзянь Ин с интересом наблюдала за их «переглядками» и, услышав это, сразу приняла серьёзный вид:
— Хорошо. Пусть все три наложницы отправятся вместе с нами.
Не успели трое женщин обрадоваться, как Чжоу Шу отверг предложение:
— У меня завтра ещё дела. Нужно выехать рано и вернуться быстро. Слишком много людей — будет задержка. Пусть едет только ты.
Пусть наложницы, если хотят, приготовят несколько подношений.
Цзюнь Пин и Мяо Чжи лишь немного огорчились, но Лин Жо внутри закипела от зависти: вот уже два дня подряд Цзянь Ин выходит с Чжоу Шу!
Сюэцинь заметила её недовольство. Как только наложницы удалились, а Чжоу Шу направился в кабинет, она предостерегла Цзянь Ин:
— Вторая госпожа, вам стоит поберечься наложницы Лин. Я видела, как она, прячась от глаз, смотрела на вас с такой ненавистью!
— Л
P.S.: Благодарю читателя «yh_yh1166» за донат! Кланяюсь!
☆ Глава 079. Откровенные мысли
Если Чжоу Шу смог это разгадать, разве Цзянь Ин не видела очевидного?
Она давно чувствовала, что Лин Жо в последнее время ведёт себя вызывающе. Просто пока это не затрагивало её интересов, она не обращала внимания.
— Не стоит обращать на неё внимание. Всё, чего она добивается, — это капелька мужского семени. Но у Чжоу Шу оно передаётся только сыновьям, а не дочерям. Хоть ноги сломай — не получишь. А даже если и получит, для меня это всего лишь ещё одна Су Сюйлянь.
Сюэцинь хотела добавить ещё несколько слов предостережения, но, увидев её безразличие, сменила тему:
— Я выполнила ваше поручение и целое утро следила. Все вели себя прилежно, кроме Супин — она выходила.
Цзянь Ин равнодушно протянула:
— К кому она ходила?
— К няне Хуан, — ответила Сюэцинь. Увидев, что госпожа, кажется, не помнит, кто это, пояснила: — Это та самая Хуан из сторожки задних ворот. Она очень близка с семьёй Чжу Сяня, который состоит в свите первой госпожи. Её приёмная дочь и сын Чжу Сяня собираются пожениться, как только подрастут.
Ах да, приёмная дочь няни Хуан — это Дукоу, служанка из двора Цзяньцзя.
— Так и есть, — сказала Цзянь Ин.
После инцидента на банкете она мысленно перебрала всех служанок двора Цайлань и решила, что единственной подходящей целью для Мэн Синьнян могла быть только Супин.
Супин понизили до второй категории служанок — конечно, она была недовольна. Если кто-то пообещал ей выгоду, неудивительно, что она согласилась.
Она делила комнату с Цюйшэнь и прекрасно знала её пищевые привычки. Поэтому специально выбрала морские медузы — то, что Цюйшэнь терпеть не могла. Съела и заболела животом, оставив беззащитную Цюйшэнь одну, а сама осталась в стороне.
Но именно эта «жертвенная уловка» и выдала её.
— Вторая госпожа, с такой служанкой нельзя церемониться! — возмутилась Сюэцинь.
Цзянь Ин бросила на неё взгляд:
— Опять торопишься? Запомни: всё, что существует, имеет ценность. Даже если тебе что-то больше не нужно, сначала выжми из этого всю пользу до капли, а потом выбрасывай.
Сюэцинь задумалась и вдруг всё поняла:
— Ясно. Вы хотите оставить её и использовать её же план против неё.
— Верно, — одобрительно улыбнулась Цзянь Ин. Сегодня у неё было особое настроение обучать подчинённую, поэтому она продолжила наставлять: — Я знаю, ты выделялась среди служанок у бабушки. Иначе бы она не послала тебя следить за мной.
Но теперь твоя госпожа — я. Если будешь действовать по старым правилам бабушки, это будет неуместно.
Хочешь моего доверия — действуй по-моему.
В тебе ещё слишком много резкости. Нужно ещё немного отшлифоваться.
Сюэцинь давно восхищалась ею и теперь энергично кивнула:
— Да, я обязательно исправлюсь.
Цзянь Ин махнула рукой, отпуская её, и задумалась: какой приманкой поймать эту Мэн Синьнян, которая повсюду совать свои щупальца, словно осьминог?
В эту минуту Сяоцзя незаметно вошла:
— Вторая госпожа, не приказать ли брату Юйчжу завтра, пока вы будете в городе, показать тех людей на улице? Хоть мельком взглянете?
Сегодня после всего случившегося она догадалась, что Цзянь Ин уже не сможет посмотреть на людей, которых тщательно обучал Ло Юйчжу, и потому велела ему увести их обратно.
— Не стоит, — отмахнулась Цзянь Ин. — Беглый взгляд ничего не даст. Всё равно они пока не нужны. Пусть твой приёмный брат продолжает их обучать.
Передай ему: в еде не скупитесь. Они ещё растут. Если не хватит денег — скажи, я не из тех хозяек, что заставляют вола пахать, но не дают ему есть.
Сяоцзя никогда не сомневалась в этом и улыбнулась:
— Не волнуйтесь, вторая госпожа. Прошлых денег им хватит надолго.
Через полчаса вернулась и няня Цзян:
— Четвёртая госпожа Цзянь сказала, что поговорит с молодым господином и не позволит ему разглашать секрет.
И ещё…
Цзянь Ин заметила её колебание:
— Что ещё?
— Сказала, чтобы вы как можно скорее сообщили ей обо всём, на что способны. Не повторяйте прошлого: не дожидайтесь, пока всё вскроется, и тогда просите семью Цзянь прикрывать вас. Первый-второй раз ещё можно, но часто — обязательно проглядите.
По выражению лица няни Цзян Цзянь Ин поняла: это уже смягчённая версия. Настоящие слова четвёртой госпожи Цзянь были, наверное, в десять раз грубее. Но она не стала обижаться и лишь велела няне идти отдыхать.
Она знала: такой гордый человек, как Чу Фэйянь, презирает доносительство, так что не стоит опасаться, что он выдаст её тайну.
Зато четвёртая госпожа Цзянь сильно встревожилась. В тот же вечер она пригласила Чу Фэйяня в дом Цзянь, умоляя и плача, выставив напоказ всю свою беспомощность и отчаяние. Лишь убедившись, что он трижды поклялся молчать, она отпустила его.
Едва Чу Фэйянь вышел за ворота, она тут же пожалела: ведь она так увлеклась тем, чтобы заставить его хранить молчание, что упустила шанс настоять на выполнении давнего устного обещания о браке.
Хотя она до сих пор злилась на старшую невестку за вероломство, положение изменилось. Даже если Сяо Лю’эр вернётся, она уже не сможет вернуть статус законнорождённой дочери. Под статусом дочери наложницы — за кого хорошего она сможет выйти?
Лучше всего — в дом Чу. Молодые люди росли вместе, а свекровь — родная бабушка. Не будет обиды.
Чем больше она думала, тем сильнее волновалась. Всю ночь не сомкнула глаз и на следующее утро снова послала людей за Чу Фэйянем.
Но слуга вернулся с пустыми руками: молодой господин ещё ночью покинул Цзинань вместе с дядей Хуаем и неизвестно, когда вернётся. Четвёртая госпожа Цзянь чуть не сожгла себе печень от досады.
Чжоу Шу решил действовать постепенно и ночевал в кабинете. Утром они с Цзянь Ин позавтракали вместе и, взяв подношения, в лёгкой повозке отправились к горе Чися.
Мавзолей князя Цзиань начали строить сразу после получения титула, и к настоящему времени он уже занимал огромную территорию — от подножия горы до её середины. У входа возвышалась трёхсаженная стела с надписями о получении титула и родословной рода Чжоу — древняя, величественная и внушительная.
Они сошли с повозки, и стражники провели их в мавзолей.
Главный курган скрывал подземный дворец. Посредине находилась гробница князя Цзиань. За ней — три другие. Самая левая принадлежала госпоже Мэн, средняя — госпоже Цинь, а на третьей плите ещё не было надписи — видимо, предназначалась для госпожи Фан.
Чжоу Шу и Цзянь Ин остановились у надгробия госпожи Цинь. Слуги установили алтарь, зажгли благовония и свечи, расстелили циновки для коленопреклонения. Оба совершили поклоны, возлили вина, сожгли гору бумажных денег и лишь потом поднялись.
На лице Чжоу Шу не было печали. Он улыбнулся:
— Здесь довольно красиво. Прогуляемся?
— Разве ты не говорил, что у тебя дела и нужно вернуться быстро? — удивилась Цзянь Ин.
— На час-другой задержаться можно. Пойдём, — сказал он и пошёл вперёд.
Цзянь Ин закатила глаза и неохотно поплелась следом.
Слуги разделились: одни остались убирать алтарь под присмотром Цуйфэня; другие — Лунцзинь, Хоукуй, Цзиньпин и Иньпин — шли на некотором расстоянии позади пары.
Чжоу Шу замедлил шаг, дождался, пока Цзянь Ин поравняется с ним, и вдруг заговорил:
— Когда матушка умерла… я не видел её лица…
Цзянь Ин удивилась: разве он не терпел, когда она спрашивала о первой княгине? Почему сегодня сам заговорил об этом?
— Л
☆ Глава 080. Учится на ходу!
Увидев недоумение в её глазах, Чжоу Шу не стал объяснять, а продолжил:
— В детстве я не был особенно игривым, но после похорон бабушки долго сидел взаперти и начал томиться.
Как раз выпал снег, и отец разрешил старшему брату взять меня на охоту за снежными зайцами за город. С нами поехали ещё несколько юношей из знатных семей.
Мы использовали деревенский способ: нашли норы и задымили их. Поймали больше десятка зайцев. Развели костёр прямо в поле и жарили их на углях.
Отдохнули как следует и заночевали в усадьбе.
А наутро получили весть о кончине матушки…
Он замолчал и сорвал с дерева лист клёна, уже начавший краснеть, и начал вертеть его в пальцах.
Цзянь Ин невольно подняла глаза: вокруг горы пылали клёны, гинкго, кедры и клёны-пятипалые — красные, жёлтые, зелёные оттенки сливались в великолепную картину, озарённую ясным небом. Действительно, как он и сказал — здесь прекрасно!
Пока она любовалась пейзажем, он продолжил:
— Когда я вернулся, матушку уже положили в гроб.
Все говорили, что дети обладают чистым зрением и видят то, что скрыто от взрослых, поэтому не позволяли мне подходить к гробу.
Отец сказал, что после смерти бабушки дом уже истощён горем и нельзя устраивать пышных похорон. Через семь дней матушку похоронили.
Моё последнее воспоминание о ней — как она поправляла мне одежду перед отъездом и наказывала быть осторожным, не упасть, не замёрзнуть и поскорее вернуться домой…
Долгое время я не мог поверить, что матушки больше нет. Каждый день после учёбы я бежал в её покои и кричал: «Матушка, я вернулся!» — и надеялся, что она, как всегда, выйдет ко мне с улыбкой и спросит, не замёрз ли я, не голоден ли и чему научился у наставника.
Слуги говорили, что я одержим, и отец даже пригласил даосского мастера, чтобы изгнать злого духа. Помню, отец называл его Мастером Линсюй.
Мастер размахивал чем-то вроде ритуального знамени и бормотал заклинания. Мне стало весело, и я крикнул ему за спину: «Матушка!»
Спустя столько лет он всё ещё улыбался, вспоминая этот случай.
— А что было дальше? — спросила Цзянь Ин.
http://bllate.org/book/10499/943046
Готово:
